El césped se abría como una alfombra bajo mi suela, pero aparte del color azul, no parecía muy diferente a la variante verde que solía conocer. Sin embargo, cuando me incliné para tocarlo, había cerdas suaves por todo el envés.
Ah, parecía ser un buen lugar para revolcarse y tener un picnic.
Pero como sucedió, no tuve el evento de picnic en el césped. Entre el —No es propio de una dama sentarse en el césped— de Zia y la mirada intensa de Angwi que me veía como si fuera un vidrio frágil que se rompería solo por tocar el suelo, tuvimos nuestro almuerzo dentro de una rotonda del patio interior en su lugar.
Lo cual aún era agradable, así que no tenía quejas. El lugar daba a un jardín lleno de flores coloridas que no podía nombrar, incluyendo las que adornaban mi —quiero decir, la habitación de Natha. La hilera de flores continuaba su camino bordeando las escaleras y el corredor que conducía a otro jardín abajo, que estaba principalmente lleno de plantas sin flores y topiarios. El final del jardín de abajo era una estructura laberíntica hecha de —sorprendentemente— seto de color verde. Desde aquí arriba, podía ver el centro de la estructura, que se abría a otra rotonda que sostenía un columpio cómodo que parecía ser un buen lugar para leer o simplemente relajarse.
Probablemente sería agradable pasar tiempo allí si extrañara ver la normalidad de las plantas verdes.
Pero mientras tanto, me deleitaba con el fascinante césped azul y los arbustos rosas y las flores multicolores mientras escuchaba a Zia, que comenzaba su seminario mientras masticaba un sándwich.
Ya había mencionado antes que, a diferencia de los humanos que estaban divididos en varias soberanías, la gente demonio solo tenía un rey. Pero a diferencia del soberano tradicional, el Rey Demonio actuaba más como el intermediario del Dios Demonio, por lo que el Rey Demonio era su oráculo, alto sacerdote, profeta y todo lo demás. El papel de gobernar estaba encomendado a los siete Señores Demonios.
Zia me contó que el Rey Demonio solía gobernarlos, pero canalizar al Dios Demonio expandía demasiado la energía del Rey. Por lo tanto, el primer Rey Demonio dividió la tierra en siete partes, creó siete llaves y se encerró dentro de un santuario dimensional. Estas siete llaves se entregaron a las siete personas a las que confió el gobierno del Reino Demonio.
—¿Así que las llaves son como su corona? —Sí, es el símbolo de los Señores Demonios —. Zia asintió mientras tomaba otro sándwich, echando un vistazo cuidadoso a Angwi, y rápidamente se deshizo del vegetal mientras la 'niñera' estaba ocupada preparando mi comida. —No elegimos a los Señores basados en su sangre, antecedentes, estatus o genealogía. Mientras tengan las llaves, se convertirán en los Señores.
Así que parecía diferente de los humanos, los demonios enfatizan el sistema meritocrático. —Pero ¿qué pasaría si las llaves caen en manos de alguien que no sea un demonio? —Eso es imposible, ya que las llaves solo pueden ser sostenidas por demonios. No se activarán en tus manos —señaló hacia mí, quien obviamente no tenía sangre de demonio.
Ya veo, así que había alguna medida de bloqueo de seguridad. En cierto sentido, este sistema aseguraba que los Señores Demonios no provenían solo de una familia, o de un tipo de demonio de generación en generación, y cualquiera podría llegar a ser un Señor Demonio, siempre que fuera un demonio y tuviera la habilidad.
Pero, ¿era tan justo como parecía?
—¿Estás diciendo que los Señores podrían ser cualquiera? ¿Incluso si las llaves son adquiridas por medios desagradables? —preguntó.
Zia inclinó la cabeza con el ceño fruncido.
—¿A qué te refieres?
—Como robar o matar o chantajear
—Claro —la súcubo asintió después de tomar un sorbo de su vaso de jugo—. No importará. Si los Señores actuales pierden sus llaves por tales intentos, entonces significa que son demasiado débiles para ser Señores Demonios.
Guau, esto no era solo un sistema meritocrático. Era más como la ley de la jungla—supervivencia del más apto. Como un juego de captura la bandera donde el rey perdería si le quitan su bandera.
Pero la sucesión no debería ser un juego, ¿verdad?
—¿Eso no haría la situación caótica?
—¿Por qué? —Zia se encogió de hombros y levantó los brazos abiertos—. Si un demonio logra activar la llave, significa que la llave los reconoce. Todos los demás demonios solo necesitan seguir el nuevo régimen —respondió con ligereza, antes de fijar sus ojos púrpuras en mí, los labios se abrieron para formar una sonrisa burlona—. Pareces pensar bajo la suposición de que quitarle una llave al Señor Demonio reinante es algo fácil de hacer.
...sí, qué idiota. —No lo es, ¿verdad?
—¡Por supuesto que no! ¿Crees que la llave de un Señor Demonio es algo que solo está sentado dentro de su bóveda para ser robado o algo así? —ella sacudió la cabeza, como si la idea misma fuera ridícula.
Sí, tengo que admitir que fui estúpido con respecto a eso. Ya que lo comparaba con una corona, pensaba en la llave como un objeto—como una joya o algo similar.
Me había olvidado de que este era un mundo de fantasía. Por lo que sé, la llave podría ser incluso algo completamente intangible.
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—Hmm... pero debe haber personas que intentarán mantener la autoridad de los Señores para su propio grupo, ¿verdad?
Esto era algo que conseguí de Zia; ella y Natha venían del mismo clan. Su nombre era Ra Zidoa, y su hermano —el Señor Demonio de la Lujuria— se llamaba Asma Ra Kama.
Al observar su relación, no podía evitar pensar que probablemente había clanes o grupos de poder que intentaban quedarse con la autoridad para sí mismos al hacer que un miembro de su clan se convirtiera en Señor Demonio.
—¿Estás hablando de mi clan? —Zidoa se recostó en la silla y sonrió—. El clan Ra consistía en demonios sonámbulos, por eso Natha decía ser un pariente lejano del incubus. —Bueno, tienes razón por supuesto. Habrá grupos que empujarán a los suyos para que tomen las llaves y se conviertan en sus representantes. Dicho esto, no creemos que sea algo malo. Tener apoyo también es una forma de poder, al igual que tener suerte es una habilidad.
Ella sonrió con picardía, y pude entender eso. En primer lugar, no había forma de que un individuo solo pudiera ascender a la cima desde la nada. Siempre habría una fuerza detrás de ellos que los impulsaría hacia adelante. Aunque subir solo era posible, mantenerse sería difícil sin apoyo. Si alguien recibía la llave sin estar protegido por otros, entonces, la próxima hora, alguien podría tramar quitarle la llave por la fuerza. A menos que uno fuera un ser absoluto, no podrían mantener el poder sin apoyo.
Además, no siempre era malo. Tener apoyo significaba estabilidad hacia adelante, siempre y cuando los que brindan apoyo mantuvieran un equilibrio entre su interés propio y el interés del público. De todas formas, sería un movimiento estúpido, si tomaran el poder solo para arruinar la tierra —¿no serían ellos los que sufrirían las consecuencias?
—Ah, pero Natha siempre había sido ese primo enigmático en la familia, así que en realidad no usó al clan Ra para obtener la llave, —Zia de repente me dijo, mientras yo reflexionaba sobre la naturaleza del clima político en el Reino Demonio.
—¿Oh? —Cuando solo la miré fijamente con una expresión inquisitiva, ella continuó su explicación, esta vez mientras disfrutaba de su postre—. Pesadilla es siempre rara, y entre nuestro clan, su rama prefería aislarse. Puedes verlo por la forma en que construyó su guarida en este tipo de lugar, —dijo mientras extendía sus brazos alrededor.
—Pensé que solo le gustaban los lugares altos, —dije yo.
—Ella se rió de eso y se atragantó un poco con su pudín—. Bueno —ugh— eso también le gustaba, pero esa no es la razón principal. Ah, de hecho, su razón para construir esta torre aquí tenía algo que ver con el Señor de la Soberbia, pero deberías preguntarle a él mismo.
Asentí casualmente mientras metía un pequeño pedazo de sándwich en mi boca.
—De todos modos, incluso con el apoyo del clan, no podemos hacer a alguien un Señor de la Avaricia, —Zia negó con la cabeza.
—¿Por qué? —pregunté.
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—Porque no tenemos suficiente capital —se encogió de hombros.
—¿Eh? —Simplemente la miré fijamente hasta que ella continuó—. La Llave del Rey Demonio es necesaria para que alguien sea Señor. Pero el método para adquirir esta llave es diferente para cada uno. Hay una llave que se da de un maestro a su discípulo. Hay una llave que solo se puede adquirir a través del Colosseum. Para el Señor de la Avaricia, solo hay un criterio —Zia levantó su dedo índice con una sonrisa profunda en su rostro—. Riqueza.
—Alcé la ceja y miré alrededor; la torre, el jardín, toda la montaña... —Bueno... eso era apropiado.
—Entonces... ¿el Señor de la Avaricia tiene que ser el más rico? —Zia asintió firmemente ante mi pregunta—. Pero entonces, algunos grupos podrían juntar suficiente dinero para apoyar a alguien, ¿verdad?
—Podrían, pero nadie ha logrado superar la riqueza de Natha —Zia hizo un gesto negativo con su mano ondulante—. Estabas preguntando sobre este territorio antes, así que empezaré a contarte sobre él...
Y luego ella comenzó su lección de nuevo, mientras yo tenía que terminar el segundo plato de comida que Angwi puso delante de mí. Parecía que realmente quería engordarme.
Parecía que el territorio de cada demonio tiene su propia característica. Todavía no tenía idea de cómo era la característica del territorio de los demás, pero por ahora, solo necesitaba saber sobre la Tierra de la Avaricia. Que, al escuchar a Zia, se podía resumir en una esencia; Comercio. Era la tierra donde todo tipo de comercio ocurría. Abarcaba líneas costeras donde abundaban las rutas marítimas, y usaban la vasta tierra para construir complejos industriales. L'Anaak Eed probablemente era el único lugar donde otros Señores Demonios no se atreverían a meterse, porque su riqueza estaba en los bancos y tesoros de la ciudad capital, y la logística de su territorio venía de allí.
Era el paraíso de comerciantes y empresarios, donde la competencia despiadada y el comercio sucedían sin descanso. Y gracias a la naturaleza del comercio, la tierra estaba llena de demonios de todas las etnias. También había comerciantes y mercaderes del Reino Elemental, aunque dudo que hubiera un humano con la suficiente valentía para entrar.
—El Castillo del Señor maneja las leyes y regulaciones, pero mientras se cumplan con las normas, la gente era libre de hacer lo que quisiera allí. El Castillo no interfería mucho con el mercado, y actuaba más como un salvaguarda para proteger el sistema de cualquier colapso —Zia se recostó en su silla y se frotó la barriga satisfecha—. Habló de nuevo en un tono lánguido —El dinero lo es todo aquí, así que cada año, la Asociación hará una lista de las personas más ricas, y Natha ha estado en la cima desde antes de que yo naciera—ah, pero si me preguntas cómo, no lo sabría... —su voz se desvaneció, y sus pestañas parpadearon aletargadas, dejándome reflexionar sobre esta información particular.
—¿Qué... podría decir sobre eso, sin embargo? —Aparentemente, me convertí en la novia de un papito rico.