Ah... un techo familiar.
De nuevo, me desperté sintiéndome agotada pero cómoda al mismo tiempo. De nuevo, el sol había inundado la habitación con una luz brillante, y por el estado de mi estómago, ya había pasado la hora del desayuno.
Por lo que sabía, también me había saltado el almuerzo.
—Haa... me siento tan perezosa...
Hundiéndome en el suave colchón, giré mi cabeza hacia el espacio a mi lado. Pero esta vez, no fui recibida por la vista del pecho expuesto y los abdominales esculpidos del Señor Demonio como antes.
Qué lástima.
En cambio, el Señor Demonio se hizo notar a través de su voz. —¿Te sientes bien? estaba de pie en la entrada que llevaba a la cámara de baño, y tuve que estirar el cuello para poder deleitarme con su apuesto rostro.
Ya no llevaba un camisón, sino un atuendo adecuado, aunque más informal que su vestimenta habitual.
Aún así... qué lástima.
—...hambre, —fue lo que dije después de una larga pausa. —¿Qué hora es?
—Un poco después del almuerzo, —caminó hacia la cama, pero en lugar de acercarse al colchón, se detuvo frente a la mesita de noche.
Fue entonces cuando me di cuenta de que había una caja sobre la mesa. Natha tamborileaba sus dedos sobre la caja antes de informarme de su identidad. —Recuperé tu pertenencia.
Pertenencia. No pude evitar tensarme ante eso.
No tenía ninguna pertenencia.
Miré fijamente la caja, los engranajes en mi mente giraban tan lentamente en la mañana—tarde. O tal vez era porque tenía hambre.
El Señor Demonio, viendo mi reacción vacía, amablemente puso la caja, así como a sí mismo, en el colchón. Apartó mi flequillo, y la fría mano se detuvo allí por un rato, probablemente comprobando mi temperatura.
—Deberías comer algo, —dijo finalmente. —Comamos aquí.
Frotó mi barbilla un rato, y luego se levantó y salió de la habitación. Eso me dio la oportunidad de abrir la caja y revisar el contenido sin miradas observadoras. Una vez que vi las cosas en la caja, reconocí de inmediato este desconcertante sentimiento de disociación.
Por supuesto. Eran las pertenencias de Valmeier.
No es de extrañar que no pudiera registrar la palabra 'pertenencia' cuando la escuché por primera vez. Porque nada de eso 'pertenecía' a mí. Eran cosas a las que no tenía apego emocional.
Una vieja foto del pequeño Valmeier y el sacerdote que lo acogió. Un cuaderno lleno de estudios de Valmeier sobre la magia del atributo de luz y cómo utilizar la Lanza del Juicio. El contrato de deuda que preferiría quemar hasta convertirlo en cenizas. Cartas y postales de las monjas y del viejo—ahora fallecido—sacerdote, así como algunas de su antigua unidad en el frente. Algunos objetos, probablemente souvenirs de los soldados y algunas personas que salvó en el pasado.
Pero lo que más espacio ocupaba era otra caja. Era una caja de madera simple sin ninguna decoración, pero había sido bien conservada. Solo había una cosa almacenada allí; la chapa militar de los soldados muertos bajo su mando.
Miré esas chapas, esperando que probablemente alguna emoción se agitara dentro de mi corazón. Algún tipo de reacción, del remanente del supuestamente fallecido Valmeier.
Pero no había nada.
Conocía el recuerdo, podía recordar cada rostro del propietario de las chapas, y recitar las cartas con la memoria perfecta de Valmeier. Pero se sentían como una escena en una película, o un texto en una novela. Aunque invocan algún tipo de emoción, nada se sentía personal.
Esta caja, y las cosas dentro de ella, solo me recordaban que no era Valmeier. Que no tenía nada. Que no tenía a nadie. Que estaba en un lugar completamente extraño, en un cuerpo extraño con un poder que realmente no entendía.
—¿Por qué pones esa cara tan difícil?
Sin darme cuenta, Natha ya se había sentado en el borde de la cama, inclinando la cabeza para mirarme. Sus dedos se extendieron para frotar el pliegue entre mis cejas, mientras sus labios se estiraban en una sonrisa suave.
Me pregunto qué tipo de pensamiento habrá sentido de mí esta vez.
—¿Quieres que guarde eso?
Vaya. ¿Tanto así?
Sin palabras, cerré la caja, y él deslizó su mano sobre su superficie. Y así como así, el peso desapareció de mi regazo; el mismo peso se disipó de mi corazón.
—...gracias —levanté la cabeza, y por primera vez desde que me desperté, miré a sus ojos.
Los orbes plateados estaban cálidos hoy, como si el dueño estuviera de buen humor. Y los labios delgados se separaron para soltar una risa, antes de aterrizar una sensación fría en mi mejilla que gradualmente se calentaba.
—Si estás agradecida, entonces haz algo por mí —apartó un cabello suelto de mi mejilla, y peinó mi cabello desordenado de la cama.
Mis ojos se entrecerraron mientras miraba el brillo juguetón en sus ojos. —Todavía me debes un golpe, mi Señor —saqué un puño cerrado frente a su rostro riendo, recordándole nuestro 'acuerdo' de anoche.
No recordaba nada después del primer estallido de dolor, pero aún recordaba la parte anterior.
Aunque... era un ambiente bastante equivocado para sacarlo.
—Claro —me dio una sonrisa profunda—. ¿Quieres hacerlo ahora?
—No, lo guardaré hasta que esté en plena forma —encogí de hombros, y bajé mi puño—. Pero ¿qué es lo que quieres que haga?
La sonrisa en su rostro se profundizó, pero sus ojos exudaban algo agudo y serio. —Mi nombre —dijo en un tono suave, pero firme.
Parpadeé confundida. —¿Tu... nombre?
—Llámame por mi nombre a partir de ahora —se inclinó más cerca, lo suficiente como para que pudiéramos vernos el reflejo en nuestros ojos—. No 'mi Señor' ni ningún otro. ¿Qué te dije que me llamaras?
Oh... ahora que lo recuerdo, nunca lo había llamado por su nombre. —...Natha?
—Otra vez.
¿De qué iba todo esto? Pero, ¿estaba lo suficientemente loca como para discutir con un Señor Demonio?
—Natha —repetí, mirando los ojos plateados, tratando de hacer que mi voz fuera estable y no tartamudeara como una tonta a pesar del fuerte sonido de tamborileo dentro de mi pecho.
Solo después de eso, la agudeza dentro de los ojos plateados finalmente fue remplazada por calidez de nuevo, y los dedos que peinaban mi cabello se convirtieron en una caricia familiar.
—Bien —la dulce y suave sonrisa que me dio en ese momento parecía iluminar la habitación más que la luz del sol—. Vamos a salir después de que comas.
—...¿eh?
* * *
—¿Qué tipo de bandera había activado para producir este evento aleatorio?
Con una mano dentro del agarre del Señor Demonio, seguí su paso, subiendo por las estrechas y sinuosas escaleras hasta la cima de la torre. No—no la habitación sobre los cuartos de vivienda, sino la misma cima. ¿Estaría bien llamarlo un techo? ¿Azotea de la torre?
De todos modos, pensé que nos haría volar de nuevo con esa magia de teletransportación suya, pero solo tomó mi mano después de que terminé de comer y ducharme, y me llevó a las escaleras por las que nunca había subido antes.
Cuando me preguntaba por qué no nos teletransportamos como de costumbre, él giró la cabeza con una sonrisa y me dijo antes de que pudiera preguntarle en voz alta —Como es una cita, deberíamos tomarnos nuestro tiempo, ¿no?
—Una cita... Una cita... Sentí una calidez al escucharlo decir eso, incluso más que cuando dijo 'novia'. Quizás porque 'novia' se sentía tan distante e irreal, pero algo como una cita...
Nunca lo había hecho antes, y no pude evitar emocionarme por eso.
Ignorando el hecho de si realmente teníamos sentimientos románticos el uno por el otro o no, hacer algo nuevo siempre era emocionante. Y estaba llena de curiosidad por saber qué tipo de 'cita' haría un Señor Demonio
—Whoa...
La puerta a la cumbre de la torre fue abierta, y lo primero que sentí fue una abundancia giratoria de mana elemental. Me rodeaban como una brisa suave, y sentí como si me sumergiera en un cómodo manantial caliente.
—¡Kueeekk!
Y luego escuché los chillidos familiares que siempre me saludaban cada vez que salía al balcón.
Allí, en el espacio abierto de la cima de la torre, había una suave tormenta de arcoíris. Docenas de pájaros de aspecto etéreo volaban alrededor en varios colores vibrantes, cada uno emanando diferentes magias elementales que, en lugar de chocar, se mezclaban armoniosamente.
Recordé haber leído una enciclopedia y haber visto algo llamado ave del paraíso allí. Esos pájaros, con coloridas plumas vivas y largas plumas que se balanceaban elegantemente desde su cola, me recordaron al ave del paraíso. Y con este tipo de vista, donde volaban alrededor de la cima de la torre, bajo el cielo azul brillante, bien podría haber vislumbrado un paraíso.
—Wow... —No pude evitar exclamar, conteniendo la respiración incluso mientras Natha me llevaba al centro del techo.
Y parecía que habían escuchado mi voz, porque sus cabezas se volvieron hacia nosotros en el momento en que emití un sonido. Algunos chillaban, y algunos de ellos se lanzaron hacia el techo, posándose en el alféizar de la cima de la torre.
Cuando sus brillantes ojos, que brillaban como joyas, me miraban, mi cuerpo respondió con un sobresalto, y Natha dejó de caminar. Frotó su pulgar sobre mi mano, y preguntó con delicadeza —¿Tienes miedo?
—No —giré la cabeza para mirar alrededor—. Es solo que... nunca he estado rodeado de animales antes...
Ahora que lo pensaba, no creía haber visitado nunca un zoológico en mi vida. No importa cuán hermosa fuera la vista, aún era inquietante estar rodeado por pequeñas criaturas vivientes en grandes cantidades.
—No te preocupes —Natha agarró mi hombro y me empujó para que me parara en el centro—. No le harán daño a la residente de la torre.
¿Eh? ¿Eso significaría que podrían hacerle daño a los extraños?
—Además, es bastante incorrecto reverenciarlos como animales —me informó Natha, extendiendo uno de sus brazos al mismo tiempo—. Están más cerca de ser 'familiar' si se tratara de hacer distinciones.
Uno de los pájaros voló hacia los brazos de Natha entonces, las plumas de la cola se deslizaban por el aire como un bonito lazo verde. Cuando aterrizó en el brazo del Señor Demonio, las orbes verdes oscuras me miraron fijamente, como si observaran. El resto de sus plumas tenían varias gradaciones de color verde, como si enfatizaran el mana de atributo madera que emanaba de su cuerpo.
—¿Familiar? —incluso al lanzar una pregunta al Señor Demonio, no pude apartar mi vista de los ojos cristalinos—. ¿Tus familiares?
—No, no los míos —Natha movió sus brazos—junto con el pájaro—más cerca de mí—. Son los familiares de la torre.
Pestañeé repetidamente—no porque el pájaro de repente movió su cabeza hacia mí, sino por la revelación—. ¿La torre... puede tener familiares?
—Por supuesto—intenta tocarlo, no muerden—cada torre prominente tiene familiares que la protegen de daños o infiltraciones. No creerás que solo puse dos guardias para este lugar, ¿verdad?
Bueno...
Lentamente, intenté extender mi mano y toqué al pájaro debajo de su pico con el dorso de mi dedo. Inclinó su cabeza, y le acaricié suavemente el pecho, conteniendo la respiración involuntariamente mientras lo hacía. Una vibración suave recorrió mi piel por el mana que emanaba del plumaje.
El pájaro de repente movió sus alas para frotar mi brazo, y en un movimiento rápido, saltó del brazo del Señor Demonio al mío, haciéndome casi retroceder de la sorpresa. Pero Natha estaba detrás de mí, y me sostuvo en su lugar.
—Ellos responden al amo de la torre —Natha pasó su mano por mi otro brazo, y levantó mi mano—la que tenía su marca—. Y ahora, también te responderán a ti.
Tal como lo dijo, los pájaros, que hasta ahora habían estado manteniendo distancia, se precipitaron hacia el centro de la cima de la torre.
Sí. Hacia mí.
El aleteo de sus alas hizo un sonido armonioso de la brisa, trayendo consigo el aroma del fuego y el agua y la tierra y cada parte de la naturaleza.
Supuse que debería ser una vista hermosa y majestuosa... pero me entró el pánico.
—¡E-espera! ¡Espera! ¡Ahh—tiempo fuera! ¡Tiempo fuera! —Retrocedí y me hundí en el robusto pecho del Señor Demonio. Los pájaros revoloteaban sobre mí, al lado de mí, alrededor de mí... batiendo sus alas y llenando mi visión con una explosión de colores vibrantes.
Pero en lugar de hacer algo para calmar esos pájaros, él se rió en cambio, sosteniéndome por detrás para que ni siquiera pudiera escapar.
—¿Qué clase de cita es esta?
Cuando los pájaros comenzaron a picotearme con su cabeza, me sobresalté tanto que mis piernas cedieron, y de manera vergonzosa, caí sobre mi trasero. Pero no tenía espacio ni para preocuparme por eso, ya que muchos de los pájaros aterrizaron en el suelo y empujaron todo su cuerpo contra mí, acurrucándose a mi lado y todo y... ¡maldita sea!
—¡Uhh! Na... ¡Natha! ¡Ayuda ayuda qué es es—espera! No empujes—¡Natha! —Miré hacia arriba y lo fulminé con la mirada. Fue solo entonces que él silbó, y los pájaros se retiraron un poco, aunque todavía rodeaban el suelo a nuestro alrededor.
—Es una reacción interesante —se agachó detrás de mí y rió—. Te dije que no te harían daño, entonces, ¿de qué tienes miedo?
—Y... no es—no estaba... —balbuceé como un tonto y simplemente decidí cerrar los labios. Un suave acurrucamiento en mi mano me devolvió la atención a los pájaros—. Solo... sorprendido, ¿de acuerdo?
Varias joyas brillantes me miraban, cabezas y alas empujando mi cuerpo. Pero esta vez fue más suave, y mi pánico inicial disminuyó. Ahora que ya no estaba tan asustado—quiero decir, sorprendido—mis manos se movieron solas, fascinadas por el brillo del mana y el destello de sus ojos, acariciando cuidadosamente las cabezas de los pájaros.
Se acurrucaron en mis palmas en respuesta, y mi corazón se aceleró ante eso. Sin que batieran frenéticamente sus alas como si quisieran atacarme, estos pájaros finalmente se veían bonitos y lindos a mis ojos.
Por no mencionar la suave vibración y el brillo del mana de atributo naturaleza que emitían. Me envolvían como una manta, y me sentía tan cómoda como bañándome bajo la cálida luz del sol en un agradable día de primavera.
Un dedo frío rozó mi mejilla, y una voz suave y dulce resonó desde atrás. —Pareces emocionada —frotó mi mejilla, y giré el cuello para mirarlo. Casi había olvidado que estaba sentado detrás de mí, o que mi espalda prácticamente tocaba su pecho—. ¿Te gustan?
Él sonreía tan cálidamente, y este sentimiento cómodo me hacía sentir bien. Así que le respondí honestamente, con una sonrisa que sentía desde mi corazón. —Sí,
Y entonces ese corazón mío comenzó a latir erráticamente mientras sus orbes plateados se clavaban en mí. La mano que frotaba mi mejilla se movió para inclinar mi cara hacia arriba, hasta que mi cabeza se apoyó en su pecho, y mi visión se llenó de su rostro. Sin decir nada, un pulgar fresco frotó mis labios, y mi corazón latiendo rápido sintió como si dejara de funcionar.
No había pájaros, ni magia, nada en este mundo parecía registrarse en mi mente excepto el ondular de sus iris plateados. Su rostro, que se cernía sobre mí con una expresión que no podía descifrar, se inclinó hacia abajo.
—Perdóname por esto —su susurro bajo llegó primero, y luego su palma fría, cubriendo mi boca.
Pero incluso a través de su palma, pude sentir el frío familiar de sus labios.