—Lo primero fue un sacudón —le siguió un jadeo, y pronto, todo el cuerpo de Val temblaba. El sonido que salía de su garganta era la lucha de las vías respiratorias llamando desesperadamente al oxígeno.
Val recordaba que había sido caliente la primera vez que tomó la Amrita. Pero esta vez… esta vez era diferente.
Estaba abrasador.
Y era dolorosamente increíble.
Era como si la totalidad de sus venas fueran abrasadas por un fuego ancestral y martilladas por un herrero espectral.
Estaba tan ardiente caliente que cada vez que intentaba inhalar, sus pulmones sentían como si fueran lamidos por fuego y llenos de cenizas.
—¿Por qué? ¿Cómo era posible sentir este tipo de dolor? —su mente registraba la forma en que su circuito estaba siendo reconstruido y ardía. Ardía tan mal que su mente se enblanqueció por un momento.
Hasta que un sonido lo llamó.
—Val —una voz suave, una caricia gentil; un frío que él buscaba. —Val, vuelve a mí.
—¿Dónde la había escuchado antes? —el frío le recordaba al invierno, a la nieve, a escabullirse y tocar el frío que no se suponía que disfrutara.
Y la voz. ¿Quién era? Su mente estaba tan borrosa, pero recordaba esa dulce y gentil voz. Recordaba que le gustaba, le gustaba tanto. La voz que lo llamaba cuando se desmayaba entre la nieve fría.
No odiaba la nieve, no odiaba el frío. Podía escuchar la dulce y gentil voz gracias a ello.
Pero oh... ¿por qué estaba tan abrasador caliente?
En un delirio impulsado por el dolor, Val extendió su mano temblorosa, y otra fría la tomó. Las lágrimas se formaban en sus ojos esmeralda, humedeciendo las largas y espesas pestañas de ébano que aleteaban. Sus labios temblorosos se separaron para llamar entre jadeos ahogados.
—N-Nat...
El Señor Demonio, observando al humano tembloroso, se endureció. Los iris plateados temblaban como agua ondulante, brillando agudamente con shock, con anhelo, con sentimientos complicados.
Pero no tenía tiempo para detenerse en esos sentimientos ahora mismo.
Manos, aún temblando, se aferraban a la ropa del Señor Demonio, arañando y raspando como si buscaran algo debajo. ¿Un frío, quizás, o era protección?
—Nat... .
Era una voz desesperada. Los vibrantes ojos verdes brillaban con lágrimas, y éstas caían por las justas mejillas.
—Due...le... —la voz estaba sollozando, ahogándose en palabras y lágrimas y dolor. —...uele...Nat, duele tanto...
El Señor Demonio atrajo al sacerdote tembloroso a su abrazo. El hombre estaba caliente, pero no sudaba. Todo el calor estaba atrapado dentro, como si hubiera lava fluyendo dentro de su circuito, reparando todos los caminos rotos que podía encontrar, derritiendo la pared alrededor del estrecho paso.
Y no había nada que el Señor Demonio pudiera hacer al respecto.
No podía ayudar a enfriar al hombre, o podría obstaculizar el proceso. Todo lo que podía hacer era tomar la figura temblorosa y jadeante en su abrazo, transmitiendo algo del frío que su piel tenía.
—Está bien, estarás bien —susurró dulcemente el Señor Demonio—. Puedes hacerlo, tienes que mantenerte despierto, cariño, solo aguanta un poco más, ¿mm?
Besó la sien ardiente y apretó su agarre. Era como abrazar a un elemental de fuego, el calor se sentía quemante incluso en su piel. Las manos sobre él se aferraban aún más fuerte, y un sonido aún más desesperado salía, más silencioso, como si le costara al hombre todo lo que podía hacer solo para pronunciar una sola palabra.
—Nat...
El Señor Demonio inhaló profundamente, con brusquedad, con el ceño fruncido y los labios apretados. —Estoy aquí, cariño, estoy aquí... —las manos que le agarraban se volvieron aún más apretadas, aunque el sonido de los sollozos también se volvía mucho más fuerte—. No pienses en nada, ¿sí? Solo enfócate en mantenerte despierto, yo estaré aquí contigo,
Presionó al hombre sollozante suavemente contra su cuerpo, acariciando la espalda temblorosa y el cabello de ébano. Su hombro y pecho estaban mojados de lágrimas, y su ropa arrugada bajo la fuerza dominante del hombre que sufría.
Cada sollozo, cada jadeo, cada sonido ahogado enviaba punzadas de dolor al corazón del Señor Demonio. Si fuera posible, preferiría que Val pasara por esto durmiendo. Pero no podían hacer eso, porque en el momento en que Val cayera inconsciente, la Amrita, que usaba el canal de mana como vías guía, entraría en un frenesí.
Entonces Val tenía que permanecer despierto hasta que la Amrita terminara su trabajo, sin importar cuán doloroso fuera.
—Lo estás haciendo bien, cariño, solo un poco más, aguanta un poco más
Entre el beso presionado en su sien y cabello, Val abrió los ojos levemente, los ojos verdes parpadearon en un intento de mantenerse consciente. —...un p-poco m-más?
—Sí, solo un poco más —el Señor Demonio acarició las mejillas húmedas tiernamente, plantando un suave beso en la frente del sacerdote—. Puedes hacer eso, ¿no es así cariño?
—Ngh... —Val sollozó de nuevo, presionando su rostro contra el cuello del Señor Demonio, quien inmediatamente acarició su nuca y masajeó su mano aprisionadora—. Yo... puedo... —dijo lentamente, entre cortado—. Si tú... estás aquí... Yo p-puedo...
—Sí... sí, estaré aquí, cariño, estaré aquí
Dentro del frío abrazo del Señor Demonio, el anterior Sacerdote del Juicio se retorcía y sollozaba mientras el calor abrasador asolaba su circuito. El mismo sentido de calor lo había destruido antes y, con el mismo dolor, estaba siendo restaurado.
Ya fuera porque finalmente se había acostumbrado o porque el tratamiento estaba cerca de su fin, el sonido doloroso de sollozos y ahogos, así como el temblor, disminuyó considerablemente después de un rato. Y con una voz dulce, el Señor Demonio susurró las palabras que Val había estado esperando.
—Ya terminó. Ya puedes descansar, cariño
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Y con eso, Val se dejó caer de nuevo en la profunda oscuridad estrellada.
—Es dulce, ¿no es así? —el Señor movió sus dedos para sostener la cálida mano que había estado aferrándose a él desde antes—. Tan dulce... tan lamentable... —Angwi bajó la mirada— no era su lugar observar el gesto sincero de su Señor. Ella no sabía mucho sobre relaciones, ya fuera entre demonios o entre humanos. Pero sabía lo suficiente sobre los humanos, y según el estándar del humano que conocía, entonces sí... la esposa del Señor era un humano dulce.
El humano los miraba a ella y a los otros demonios con una mirada clara— no de desprecio, no de miedo. Los miraba como seres vivos normales, e incluso se esforzaba por estudiarlos para conocer mejor a la especie demoníaca.
Era verdaderamente difícil imaginar que la misma persona había masacrado a muchos de su especie y destruido cinco corazones del Señor Demonio de la Ira.
—Es extraño, ¿verdad? —el Señor continuó hablando, y Angwi seguía escuchando, como de costumbre—. Siempre tiembla con la más mínima provocación, como una doncella inocente —había una sonrisa gentil en el rostro del Señor, pero desapareció al segundo siguiente—. Pero reaccionó con indiferencia cuando lo tocaron. Como si estuviera acostumbrado a ello... —Angwi fijó su mirada en el suelo, porque estaba segura de que tendría una pesadilla si miraba el rostro del Señor en este momento—. Qué odioso... —Un aire frío que penetraba la piel de la criada llenaba la habitación con sensaciones terribles—. Poder tocarlo con tal casualidad, cuando yo he tenido que esperar tanto tiempo... —El aire frío y sombrío persistió por un rato, y solo después de que Angwi sintió que no podía respirar, el frío desapareció y la habitación volvió a su calor original.
—Dale su favorito mañana —el Señor habló sin desviar la mirada del rostro dormido del hombre.
La criada hizo una reverencia y salió de la habitación, dejando al Señor aún mirando al humano, la mano acariciando el cabello ébano y apartando los mechones rebeldes del rostro del humano.
Cuando la criada se hubo ido de la habitación, el balcón crujío al abrirse, y una figura encapuchada entró esta vez. Si Val estuviera despierto, la reconocería como el espía que acorraló para entregar su carta al Señor Demonio.
Tenían un aspecto humano, pero cuando bajaron su capucha y se arrodillaron junto a la cama, su piel cambió a un tono azul claro, y su cabello y ojos se volvieron blancos perlados, casi iridiscentes.
—¿Cómo está? —La figura encapuchada sacó una caja del tamaño de una maleta pequeña y la colocó respetuosamente encima de la mesita de noche.
—¿Solo esto? —La figura encapuchada bajó la cabeza y habló con una voz andrógina—. Sí, mi Señor. Ha vendido la mayoría de sus posesiones para pagar la deuda. Lo que queda son en su mayoría recuerdos de su pasado —explicaron con cuidado, los ojos fijos en el suelo.
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—Haa... —de nuevo, hubo una ráfaga de aire frío llenando la habitación. Pero esta vez, fue más severa que la que sintió Angwi. La figura encapuchada apretó los dientes, la cara arrugada para soportar la presión que emitía el Señor.
En ese momento, el humano se removió y dejó escapar un pequeño suspiro. Y así como así, la presión desapareció, y la figura encapuchada exhaló silenciosamente aliviada. Se quedaron arrodillados en el suelo mientras el Señor Demonio subía la manta para cubrir mejor al humano. Suavemente, con ternura, como si la furia fría y penetrante que había soltado antes fuera una mentira, el Señor Demonio acariciaba y mimaba la figura dormida del humano.
—¿Y la iglesia? —preguntó el Señor Demonio.
—Parece que pusieron a alguien para vigilarlo de vez en cuando, y comenzaron a notar que el sacerdote no había sido visto en los últimos días —respondió la figura encapuchada con rapidez.
—¿Esperar su muerte y recuperar la lanza?
—Parece ser así, mi Señor.
El Señor Demonio rió, pero no era el sonido dulce que el humano solía escuchar. Era escalofriante, cruel, e inducía el miedo latente en la mente de uno.
Tal era la verdadera naturaleza de una Pesadilla.
—¿Sohram logra infiltrarse en el palacio? —interrogó el Señor.
—Sí, mi Señor.
—Bien —una profunda sonrisa esculpida en el frío rostro del Señor Demonio—. Deberías proceder con el plan.
—¿Mi Señor? —la figura encapuchada levantó el rostro, los ojos blancos ensanchados por la sorpresa.
El Señor Demonio, por primera vez en un rato, giró la cabeza para mirar hacia afuera de la ventana, hacia la noche que se extendía vasta y lejana. Sus orbes plateados ondulaban, perforando el espacio para mirar a un cierto reino.
—Vamos a mostrarle al 'Héroe' lo sucio que es el mundo real.
La figura encapuchada inmediatamente bajó la mirada y dejó salir una respuesta fiel.
—Sí, mi Señor.
Retrocedieron, todavía con su cuerpo inclinado en el suelo. Se pusieron la capucha y solo se levantaron una vez que llegaron frente a la puerta del balcón. Con un suave clic, la puerta se cerró y la figura desapareció en la oscuridad.
Pronto, la habitación se volvió a llenar de silencio, y el único sonido que se podía escuchar era la suave respiración del humano dormido. Lentamente, con cuidado, el Señor Demonio subió a la cama y se acostó al lado del ex sacerdote, acariciando la mejilla hasta que recuperó el color rosado suave y saludable. El Señor Demonio observaba las pestañas aletear mientras el humano se sumergía en el mundo de los sueños, preguntándose qué tipo de sueño tendría el lamentable niño.
Suavemente, frotó la esquina de los ojos del humano. Los ojos que estaban llenos de lágrimas. Su pulgar se deslizó hacia abajo por la mejilla ahora seca, y se detuvo en los labios ligeramente entreabiertos, acariciando muy suavemente.
Los labios que habían emitido sonidos lastimeros y habían pronunciado un solo nombre.
—Val —el Señor susurró en un tono suave. Y sin embargo, había algo agudo, algo triste dentro de la voz baja—. ¿De quién estabas llamando el nombre?