Todos en la sala de ajedrez estaban atónitos.
—¿Eso hizo que Kendall se fuera?
—¿Y qué quiso decir Kendall con eso?
—¿Qué era "solo aprende este material"?
—¿Ella era muy impresionante?
—Voy a la página web oficial de la Asociación de Ajedrez para comprobar el nivel de Kendall. —Chico A sacó su teléfono móvil, se conectó a la página web oficial de la Asociación de Ajedrez, introdujo el nombre de Kendall, y el resultado de la búsqueda fue 0.
"O" significaba que Kendall no había registrado su nombre en la Asociación de Ajedrez.
¡También significaba que nunca había pasado el examen!
—¿Qué demonios? Pensé que era impresionante, pero ni siquiera pasó la prueba de nivel. ¡Es una pura novata! —Estudiante A se quejaba de su teléfono móvil.
—Lo sabía. Es solo una chica de pueblo. ¿Cómo va a saber jugar al ajedrez? —Kendall venía de una aldea montañosa donde los recursos educativos eran muy escasos. ¿Cómo podría haber tenido la oportunidad de entrar en contacto con el ajedrez?
—Entonces, ¿por qué menosprecia lo que hemos aprendido? ¡Todos somos Jugadores de Ajedrez de Octavo Nivel en la Asociación de Ajedrez! —Chica B se quejó.
El máximo nivel de fuerza en la Asociación de Ajedrez era Gran Maestro, y en orden descendente, había Grandes Maestros Alternos, Jugadores de Ajedrez de Primer Nivel... y Jugadores de Ajedrez de Quince Nivel.
Ya era bastante bueno para ellos convertirse en Jugadores de Ajedrez de Octavo Nivel a su edad.
—El Director cometió un error. Puso a Kendall en el equipo antes incluso de comprobar su nivel. —Chico C frunció el ceño.
—El anfitrión de esta competición es el Instituto Powell. Si perdemos contra otros en nuestro territorio, ¿qué vergüenza sería? —Chica D suspiró.
Los profesores acompañantes asintieron en señal de acuerdo.
Sería vergonzoso perder su territorio.
—Tal vez el director confía mucho en Kendall —dijo Gloria suavemente.
—Oh, eres tan gentil, a diferencia de mí. Quiero vencer a Kendall. —Otros estaban impresionados.
—Gracias. —Gloria sonrió con modestia, sintiéndose aliviada.
Para ser honesta, cuando escuchó por primera vez que Kendall iba a participar en la liga intercolegial, se sintió bastante inquieta porque Kendall ahora estaba llena de incertidumbre.
Había estado preocupada de que Kendall fuera una maestra oculta que le robaría el protagonismo y perturbaría sus planes.
Ahora parecía que Kendall no era nada.
¿Por qué Kendall insistía en participar en la competencia si no sabía jugar al ajedrez?
—Gloria, es tu turno —Austin presionó el reloj de ajedrez y dijo. Su apariencia guapa destacaba entre estos estudiantes ordinarios.
La sonrisa en la cara de Gloria se desvanecía lentamente.
¿Cómo podría olvidar que a Kendall le gustaba mucho Austin?
Su propósito, por supuesto, era acercarse a Austin!
¡Sí, Kendall estaba jugando difícil de conseguir!
¡Nunca dejaría que Kendall tuviera éxito!
En la Calle Central, Kendall pidió al conductor que se detuviera, abrió la puerta y caminó hacia una tienda de postres cálido decorada.
La propietaria, una mujer de treinta y tantos, la recibió calurosamente.
—¿Qué le gustaría comprar, señorita? Tenemos mousse de chocolate, milhojas, bocados de merengue, tiramisú…
Kendall entregó su pequeña cantidad de dinero de bolsillo en la billetera a la propietaria.
Luego pidió algo de mousse de chocolate frente al mostrador y dijo con calma:
—Quiero esto.
—¡De acuerdo! —La propietaria estaba a punto de poner el pastel en una caja.
—Olvidalo. Cambiaré a esto —Kendall señaló al milhojas.
—De acuerdo —La propietaria dejó el mousse de chocolate y fue a buscar el milhojas.
—Perdona, todavía quiero el mousse de chocolate —Kendall señaló de nuevo.
—De acuerdo —La propietaria fue a buscar el mousse de chocolate otra vez.
Ella bajó la cabeza y descubrió que los delgados dedos de Kendall que apuntaban al mousse de chocolate cambiaron al tiramisú más caro.
—Señorita, el precio de este es…
Se encontró con los ojos de Kendall. Esos bellos ojos se abrían poco a poco, llenos de expectativa y deseo.
—¡Este justo está en oferta! Señorita, tienes suerte. Lo empacaré para ti —La propietaria despidió al huésped con una sonrisa estándar—. ¡Adiós!
Detrás del mostrador, el ayudante de la propietaria se quejó:
—Jefa, ¡perdiste dinero otra vez!
—Cállate. Es una chica tan hermosa. —La propietaria siguió sonriendo, pero su corazón le dolía.
En el Edificio Salesforce frente a la tienda de postres, Damien estaba de pie frente a las ventanas de piso a techo con las manos en los bolsillos. Era alto y recto, y su rostro apuesto se veía aún más exquisito en la puesta de sol.
—Resulta que hay algo que le gusta. —Una leve sonrisa cruzó por sus profundos ojos.
Acababa de terminar una videoconferencia transfronteriza cuando se encontró con Kendall comprando en la tienda de postres de abajo.
¿Postre?
Era un pasatiempo inesperado.
—La señorita Parker parece querer comerlos todos —dijo Aiden pensativamente.
Había dudado durante mucho tiempo frente al mostrador.
La sonrisa en los ojos de Damien se profundizó.
Cuanto más sabía sobre Kendall, más sentía que Kendall era como una caja de regalo bellamente empaquetada, deslumbrante y única.
No podía evitar preguntarse qué había dentro de la caja de regalos.
Quería abrir la caja para echar un vistazo.
Cuando Damien regresó a la villa, encontró a Kendall sentada en el comedor, absorta en sus pensamientos.
La caja de tiramisú sobre la mesa estaba deformada, y el pastel dentro estaba rasgado y hecho añicos por todas partes.
La joven criada se inclinó al lado y se disculpó:
—Señorita Parker, lo siento, ¡estoy tan arrepentida!
—¿Qué ha pasado? —Damien frunció el ceño.
—Damien Knight, es toda mi culpa. Accidentalmente choqué contra la señorita Parker en la esquina y rompí el pastel... —la criada respondió culpablemente.
A la señorita Parker parecía gustarle mucho el tiramisú.
—Es mi culpa, no la tuya. —Kendall volvió en sí.
Había estado tan absorta en cómo empezar a comer el pastel que no prestó atención cuando giró la esquina.
Sentía pesar por el tiramisú.
—Yo... iré a la ciudad y compraré otro para ti. —La criada se sentía cada vez más culpable.
Era raro que a la señorita Parker le gustara algo. ¿Cómo pudo ser tan descuidada?
—Cuando llegues, probablemente la tienda estará cerrada —Damien se quitó la chaqueta de traje y se la entregó a Aiden. Se veía refinado y abstemio con su camisa blanca.
Se arremangó, fue a la cocina para ponerse un delantal oscuro, rompió los huevos con habilidad y extrajo las yemas para usarlas más tarde.
Sus acciones consecutivas dejaron un poco sorprendida a Kendall.
Luego, su sorpresa se convirtió en admiración.
Este hombre extremadamente apuesto era como un mago. En solo media hora, combinó varias cosas al azar en un pastel de aspecto perfecto y olía tan bien.
—El tiramisú necesita refrigerarse durante la noche para obtener el mejor sabor. Pero no hay suficiente tiempo. ¿Por qué no pruebas esto?
Damien se quitó el delantal y trajo el pastel frente a Kendall con gracia.
Kendall cogió el tenedor, cortó un trozo y se lo puso en la boca. La dulzura en la punta de su lengua hizo que sus ojos se iluminaran, y elogió con sinceridad, —Está tan sabroso.
Había un poco más de admiración de la que ni siquiera ella se dio cuenta cuando lo miraba.
Damien sonrió levemente.
Le gustaba el modo en que Kendall lo miraba así.
—¿La Familia Knights cultiva a sus descendientes para hacer postres? —Kendall estaba curiosa y se dijo a sí misma.
Y estaba tan delicioso.
—No —La voz de Damien era profunda y placentera—. A mi madre también le gustan los postres. Para hacerla feliz, aprendí a hacer postres con un pastelero durante dos meses.
Tenía un alto nivel de comprensión y aprendía las cosas rápidamente, por lo que aprendió a hacerlo en dos meses.
Kendall asintió mientras comía el pastel.
Se veía tan linda, que daban ganas de sostenerla en sus brazos.
Pensando en lo impotente que había llorado la noche anterior, Damien parpadeó y dijo ligeramente, —No he hecho postres para nadie más aparte de mi madre y tú. ¿Sabes lo que eso significa?
Si el mundo exterior supiera que había hecho postres para una chica, se sorprenderían.
Kendall cortó un pedazo de pastel, pensó por un momento y respondió, —¿Significa que me parezco a tu madre?
Todas partes estaban espantosamente silenciosas.
Damien tomó una respiración profunda, agarró el pastel frente a Kendall y sonrió, —Tu pastel ha desaparecido.
Kendall, que había estado felizmente comiendo el pastel, quedó atónita.