Después de presentar las reglas, Adrian pidió a los mentores de ocho escuelas que sacaran suertes.
Había hombres y mujeres en este grupo de mentores, y todos eran de avanzada edad. Entre ellos, el más bien vestido y refrescado era Jones.
Russel parecía viejo con muletas, y su cabello gris estaba esparcido casualmente sobre sus hombros.
A primera vista, era difícil imaginar que estos dos tuvieran aproximadamente la misma edad.
Antes de llegar a la caja de sorteos, Jones caminó hacia Russel y abrió generosamente sus brazos con una actitud cálida —Mi viejo amigo, hace mucho que no te veo. ¿Cómo has estado últimamente?
La palabra "amigo" hirió a Russel, y el pasado insoportable desfiló rápidamente por su mente.
Su rostro estaba lívido. Caminó hacia Jones con muletas y fue a sacar suertes con las manos temblorosas.
Recordó que el mentor de LWHS era otra persona. ¿Por qué aparecería Jones aquí?
Jones suspiró y dijo en un tono agraviado —Mira tu estado, todavía estás enojado porque no te dejé sacar en el juego, ¿verdad?
—¿No te lo expliqué? Ese juego también era muy importante para mí. No podrías pedirme que perdiera a propósito contigo, ¿verdad?
Su voz era tan alta que el público podía escucharla.
Aquellos que no conocían la historia interna pensaban que Russel no podía vencer a Jones en el juego y egoístamente quería que su buen amigo se sacrificara para empatar con él.
Su mejor amigo no quería, así que Russel guardaba rencor contra Jones hasta hoy.
Todo el mundo miraba a Russel con desprecio y desdén.
'El señor Jones no se preocupa por el pasado y te llama amigo y te abraza, pero tú lo ignoras. ¡Te mereces una vida miserable!'
En el equipo estudiantil de LWHS, un chico levantó el dedo medio hacia los estudiantes del Instituto Powell, lo que hizo que el Instituto Powell no estuviera contento.
—Oh, olvídalo. Las cosas no se pueden forzar —Jones suspiró y fue a sacar suertes. Dijo con una agudeza oculta en sus ojos —No esperaba que después de tantos años, el juego entre nosotros cambiaría de un tablero de ajedrez a estudiantes. ¡Realmente no puedo esperar a encontrarme con el Instituto Powell y ver quién gana y quién pierde!
Los sorteos terminaron.
Adrian anunció los resultados. En la primera ronda, el Instituto Powell y LWHS no jugarían el uno contra el otro.
Instituto Powell vs. Escuela Secundaria Jefferson.
LWHS vs. Escuela Secundaria Abraham Lincoln.
El juego comenzó en el enorme patio de recreo, y se jugaron más de cien partidas de ajedrez al mismo tiempo.
—Jaque mate —algunos estudiantes ganaron rápidamente y ganaron puntos.
Algunos estudiantes estaban pensando intensamente, rascándose la cabeza, preguntándose qué hacer a continuación.
Para el Instituto Powell, Gloria anotó el primer punto para la escuela.
Hubo un cálido aplauso desde las gradas, lo cual fue inspirador.
Este juego era la cancha local del Instituto Powell, y todos los estudiantes del Instituto Powell estaban viendo el juego, así que su reacción era naturalmente un poco mayor que la de otras escuelas.
Esa era la ventaja de jugar en casa.
De la misma manera, perder un juego en casa sería más molesto y vergonzoso.
El oponente de Kendall era una chica de cara redonda y linda.
Kendall movió la pieza de ajedrez para completar el primer paso, presionó el reloj de ajedrez y esperó que la chica de cara redonda respondiera.
La chica de cara redonda sonrió dulcemente y estaba a punto de jugar ajedrez cuando su teléfono sonó.
Cuando contestó el teléfono, su expresión cambió drásticamente —¿Qué? ¿Las papas fritas están a mitad de precio en el supermercado y la Coca es dos por uno? ¡Voy para allá!
La chica de cara redonda salió corriendo del patio de recreo, disculpándose mientras corría —Mentor, tengo que irme. De todos modos no podemos ganar al Instituto Powell. ¡Adiós!
El árbitro se acercó, miró el juego de ajedrez con solo un movimiento, cogió el altavoz y gritó,
—Instituto Powell, Kendall gana y obtiene un punto.
Kendall estaba atónita.
Los estudiantes de la Escuela Secundaria Jefferson también estaban atónitos.
El público se quedó helado también.
Como dijo la chica de cara redonda, la Escuela Secundaria Jefferson no era rival para el Instituto Powell en términos de fuerza general y quedó rezagada en puntos.
Aunque no se hubiera ido y hubiera vencido a Kendall, no habría podido hacer ninguna diferencia con el punto que ganó.
En esta ronda, la Escuela Secundaria Jefferson perdió. El Instituto Powell ganó, avanzando a la segunda ronda.
En el siguiente juego, LWHS liderado por Vincent también derrotó a la Escuela Secundaria Abraham Lincoln muy rápidamente y avanzó a la siguiente ronda con una victoria aplastante.
El mentor de la Escuela Secundaria Abraham Lincoln consoló a sus estudiantes —No se desanimen. Fueron entrenados por el señor Jones, y son lo suficientemente fuertes para ganar el campeonato. Ya son muy buenos.
—¡Buena suerte! Pero, ¿qué vas a hacer en la siguiente ronda? —dijo sarcásticamente Gloria.
Ella había pensado que la primera ronda haría que Kendall mostrara su verdadera cara.
Pero el oponente de Kendall huyó, y Kendall anotó un punto sin hacer nada, y ganó el juego.
Pero Kendall no podría ser siempre tan afortunada, ¿verdad?
—Simplemente preocúpate de tus asuntos —Kendall se detuvo, inclinó la cabeza ligeramente y miró a Gloria de reojo—. O, quieres que me ocupe de ti.
Su paciencia era limitada, y no permitiría que Gloria la molestara una y otra vez.
—¡Veremos cuán loca puedes ser! —se enojó Gloria.
El segundo sorteo de la ronda comenzó. El Instituto Powell y LWHS no iban a jugar el uno contra el otro.
Instituto Powell vs. Escuela Secundaria Internacional Rosemont.
LWHS vs. Escuela Secundaria Waldorf Rosemont.
Esta ronda de competencia fue un poco más emocionante que la ronda anterior.
A Gloria le tomó siete minutos vencer a su oponente y anotar el primer punto para el Instituto Powell.
—¡Gloria es la mejor! —En el auditorio, sus fans gritaron.
El oponente de Kendall era un chico con hoyuelos.
—Por favor —El chico con hoyuelos hizo un movimiento primero y presionó el reloj de ajedrez.
Kendall movió la pieza de ajedrez y estaba a punto de presionar el reloj de ajedrez cuando el celular del chico con hoyuelos sonó.
—¿Qué? Nuestra vieja cerda ha dado a luz nueve cerditos. ¡Voy para allá! —Cuando contestó el teléfono, su expresión cambió drásticamente.
—Mentor, tengo que irme. De todos modos no podemos ganar al Instituto Powell. ¡Adiós! —El chico con hoyuelos salió corriendo del patio de recreo, disculpándose mientras corría.
—Instituto Powell, Kendall gana y obtiene un punto —El árbitro se acercó, miró el juego de ajedrez con solo dos movimientos, cogió el altavoz y gritó.
Kendall estaba atónita.
Los estudiantes de la Escuela Secundaria Internacional Rosemont estaban atónitos.
El público también estaba atónito.
—Como dijo el chico con hoyuelos, aunque la Escuela Secundaria Internacional Rosemont tenía fuerza, aún así perdió ante el Instituto Powell y quedó muy rezagada en puntos.
El Instituto Powell ganó y avanzó a la final.
LWHS también derrotó a la Escuela Secundaria Waldorf Rosemont sin ninguna sorpresa y entró en la final.
—El mentor de la Escuela Secundaria Waldorf Rosemont vino a consolar:
—No se enojen. Se enfrentaron a los estudiantes del señor Jones y es normal perder.
—Mentor, no estoy enojado por perder contra LWHS. ¡Estoy enojado con ella! —exclamó un chico señalando a Kendall—. ¿Por qué puede ganar dos veces seguidas sin hacer nada?
¡No podía aceptarlo!
Cuando Kendall dejó la arena de ajedrez esta vez, Gloria aprendió su lección y no habló tonterías para provocar.
—¡Realmente tenía miedo de que si hablaba demasiado, Kendall le pegaría!
—Solo podía gritar en su corazón.
—¡Kendall, qué suerte tienes en la segunda ronda!
En la final, cuando juegues contra LWHS, veré cómo puedes continuar con tu "buena suerte".
El juego llegó a la ronda final.
Instituto Powell VS Escuela Secundaria Lick Wilmerding.
La arena de ajedrez se vació, dejando solo veinte mesas para jugar ajedrez.
—Oh, finalmente nos vamos a encontrar. —En el área de los mentores, Jones se apoyó en la silla, comiendo una naranja, relajándose cómodamente.
Russel tensó su cuerpo y se sentó erguido mirando la arena de ajedrez.
Durante el juego, había estado prestando atención a la fuerza de los estudiantes de la Escuela Secundaria Lick Wilmerding.
Estaba seguro de que la Escuela Secundaria Lick Wilmerding era mejor que el Instituto Powell. Gloria no era rival para Vincent y otros.
Jones probablemente había viajado mucho al extranjero en estos años, jugando contra los mejores jugadores de ajedrez del mundo para ganar experiencia.
—Y él... sólo podía jugar al ajedrez consigo mismo en el Instituto Powell... —murmuró Russel—. El Instituto Powell estaba destinado a perder. No, ¡el Instituto Powell no perdería necesariamente!
Russel parpadeó y fijó la mirada en Kendall, quien estaba tomando el escenario.
—¡Ella estaba jugando para el Instituto Powell!