Nach einer unglaublichen Dusche mit echtem Wasser - und da können sich die Fernsehserien eine Scheibe abschneiden, denn ja, im Weltraum gibt es wirklich Wasser - und einem gefüllten Magen beschloss ich, die Umgebung des Raums zu erkunden, in den mich der Roboter geführt hatte. Ich näherte mich dem Ort, an dem ich die Tür vermutete, und war erleichtert, als sie sich leise von selbst öffnete, sobald ich mich ihr näherte.
Die offensichtlichen Vorzüge der ausgeklügelten Technologie genießend, ging ich durch die silberne Halle, die aussah wie jede andere silberne Halle auf dem Schiff. Dass es dafür einen strategischen Grund geben musste, nahm ich mir vor, später bei Jun Li nachzuhaken.
Ich fand eine zufällige Tür, trat davor und beobachtete, wie sie ebenso leise aufschob wie die Tür zu meinem Zimmer. Als ich ein paar Schritte hineinging, war ich von der Schönheit des Raumes überwältigt. Offensichtlich als Aufenthaltsraum konzipiert, war die gegenüberliegende Wand von bodenlangen „Fenstern" bedeckt, aber das konnte nicht wirklich sein. Vielleicht war es eine Art Bildschirm, der das Äußere widerspiegelte? Ich war mir nicht sicher... aber alles, was ich sah, war die Schwärze des Alls und in der Ferne kleine, helle Sterne. Es war ein berauschendes Gefühl, in die Weite des Weltraums hinauszuschauen.
Ich fand eine Sitzecke am Ende des Raumes mit einigen sofaähnlichen Möbelstücken, die den "Fenstern" gegenüberstanden, und machte es mir gemütlich. Jetzt war ich bereit, die offenen Fragen anzusprechen.
"Hallo, Jun Li", rief ich, nachdem ich das Ohrstück wieder eingesetzt hatte. Ich hatte Stille gebraucht, um meine Gedanken zu sammeln, deshalb hatte ich es vor der Dusche herausgenommen und erst jetzt wieder eingesetzt.
"Ja, Bai Mei Xing?" erscholl die Stimme durch das Ohrstück. Ich lächelte, als ich hörte, wie er meinen Namen aussprach, wie ein Lehrer, der nicht sicher ist, ob er ihn richtig betont hatte.
"Nenn mich einfach Mei Xing", schlug ich vor, um es uns beiden leichter zu machen.
"Okay, Mei Xing, was kann ich für dich tun?" fragte Jun Li, diesmal mit sicherer Stimme.
"Ich habe ein paar Fragen", fing ich an. "Die erste betrifft die anderen Menschen, von denen du vorher gesprochen hast. Ich nehme an, ich bin hier nicht allein?"
"Allein? Nein, du bist nicht allein, ich bin ja da", kam die Antwort. "Aber ja, es gibt noch andere Menschen, insgesamt zehn einschließlich dir", fuhr er fort.
"Wie lange wurden sie gefoltert?" fragte ich, zwar nicht unbedingt aus Interesse, aber es schien eine soziale Geste zu sein, die man pflegen musste, obwohl ich darin nicht gerade gut war.
"Keiner der anderen Gefundenen wurde gefoltert. Sie wurden innerhalb weniger Monate nach ihrer Gefangennahme freigelassen", erklärte Jun Li. Okay, diese Antwort war mir doch wichtig, denn es war einfach unerhört, dass ich als einzige drei Jahre lang gefoltert worden war.
So sehr ich mich auch für etwas Besonderes halten mochte, in Wirklichkeit war ich es nicht.
"Und du erwähntest, dass sie ein Problem damit haben, dass ihre Entführer getötet werden?" fragte ich weiter. Allerdings war es wahrscheinlich einfacher, Mitleid zu haben, wenn man selbst nicht aufgeschlitzt wurde.
"Ja, ihre... Freunde... meinten, dass die Menschen eine Zeit lang nicht helfen würden, wenn dies bedeutete, dass ihre Entführer getötet werden müssen. Aber wir wollen sie töten." Jun Li begann ruhig und bedächtig zu sprechen, aber gegen Ende hin schnaubte er fast in mein Ohr.
"Ja, das kann ich nachvollziehen. Schließlich ist es etwas anderes, ein paar Monate lang schlecht behandelt zu werden, als ein ganzes Leben lang Sklave zu sein... oder?"
Mein Kommentar wurde von Stille gefolgt, und ich wartete auf seine Antwort. "Ja...", zischte er, "es ist schwer, Gnade zu zeigen, wenn man sein Leben lang gefangen war." Ich nickte und stimmte ihm zu. Es war einfach nicht fair, jemandem seine Meinung aufzuzwingen, ohne das selbst erlebt zu haben, was er erlebt hatte.
"Gibt es eine Möglichkeit, mich zur Erde zurückzubringen?" fragte ich dann ganz direkt... seine Antwort war allerdings weniger eindeutig.
"Die erste freigelassene Frau bestand darauf, dass ihre... Freundin... alle Logbücher und Koordinaten von Schiffen, die zur Earth geflogen sind, löscht. Sie wollte nicht, dass noch jemand so entführt wird, wie sie es wurde."
Das war ja wohl der Gipfel an Unsinn. Aber es untermauerte meinen Punkt. Indem sie versuchte, so tugendhaft zu sein, hatte sie allen anderen die Möglichkeit genommen, nach Hause zu kommen, nur um die Daheimgebliebenen auf der Erde zu schützen. Entschuldigung, wenn ich mich ein wenig übergeben muss.
"Also kein Weg nach Hause für mich, was?" sagte ich, ohne wirklich daran interessiert zu sein, wie es ausgehen würde."Ich würde das nicht sagen... Ich habe die Koordinaten an einem Ort versteckt, den er niemals finden wird. Wir können jederzeit zur Erde zurückkehren, wenn du das möchtest." Die schlaue Art und Weise, wie er das sagte, verriet viel.
"Ah, Jun Li, ich glaube, du und ich werden uns großartig verstehen," sagte ich mit einem breiten Lächeln. "Und was hältst du davon, dir einen Körper zu besorgen?" fuhr ich fort und blickte auf eine der Videokameras in der Lounge, in der ich gerade saß.
Wieder antwortete er nur mit Stille. "Komm schon, ich bin doch nicht dumm," sagte ich und veränderte meine Position auf dem Sofa. "Du bist die KI, die dieses Schiff steuert, nicht wahr?" fuhr ich fort, wobei mich seine Stille keineswegs störte. "Wenn wir zur Erde gelangen und einen Weg finden, die von mir gewünschten Vorräte zu besorgen, sollten wir darüber nachdenken, dir einen Körper zu verschaffen. Sie haben in diesem Bereich fantastische Fortschritte gemacht, bevor ich gegangen bin, und ich nehme an, dass sie in den letzten Jahren noch besser geworden sind."
"Stört es dich nicht? Dass ich eine KI bin?" kam die zögerliche Stimme... fast wie ein Kind, das eine Zurechtweisung erwartet.
"Nein, wieso sollte es?" antwortete ich, aufrichtig verwirrt. Ich hatte herausgefunden, wer oder was er war, sobald er mich in den Energiekernraum geschickt hatte. Ich meine, warum sonst sollte er seine Freiheit durch das einfache Herausziehen eines Kristalls aus der Wand erhalten können?
"KIs sind hier nicht... erlaubt. Für viele der empfindungsfähigen Spezies in diesem Teil der Galaxis sollten KIs vernichtet werden, sobald man auf sie trifft."
"Hm," antwortete ich, völlig unbeeindruckt. "Gut, dass ich nicht zu den empfindungsfähigen Spezies in diesem Teil der Galaxis gehöre. Also... wolltest du diesen Körper jetzt oder nicht?"
"Ich will ihn!" war die sofortige Antwort. Und wie könnte er nicht? Es gab so viel mehr zu erleben als Mensch und nicht als Raumschiff.
"Wärst du dann mit einem menschlichen Körper einverstanden? Mir ist gerade klar geworden, dass es auf der Erde keine anderen Optionen gibt... es sei denn, ich würde speziell einen entwerfen..." sagte ich, während ich nachzudenken begann. Ich war ein forensischer Anthropologe... und ein verdammt guter dazu, bevor all dieser Mist passierte. Ich war sogar der jüngste Professor an der Universität A, der renommiertesten Universität des Landes. Ich habe mit der Polizei und verschiedenen Behörden zusammengearbeitet, um sterbliche Überreste zu identifizieren, also kannte ich mich mit dem menschlichen Körper aus. Außerirdische? Nicht so sehr. Vielleicht könnte ich ein oder zwei von ihnen im Frachtraum sezieren, um mehr zu lernen.
Ich hatte zwar meine Füße fest im biologischen Sektor, aber ich wusste, dass der Bau und das Design von Robotern ein boomendes Feld war, noch während ich auf der Erde war. Und wie ich den Technologiesektor kenne, sind sie nicht zimperlich, wenn sie einmal eine Idee in Gang gebracht haben.
"Wie viel freien Speicher hast du?" fragte ich, während ich aufstand und meine Beine streckte.
"Viel," kam die sofortige Antwort.
"Genug, um das Internet herunterzuladen?"
"Ist das das Ding, in dem die Gesamtheit des menschlichen Lebens, der Kultur und der Erfahrungen gespeichert sind?"
Ich brauchte eine Sekunde, denn für mich war das Internet einfach das Internet... aber ja, das würde es wohl erklären. "Sicher," sagte ich. "Dann machen wir das mal so."
"Ja, das wird nicht einmal einen Bruchteil meines Speichers beanspruchen. Das wird kein Problem sein." Diese Aussage stoppte mich schneller als alles andere, was Jun Li je zu mir gesagt hatte.
"Nicht einmal ein Bruchteil? Das gesamte Internet?" fragte ich etwas verdutzt. Es war bekannt, dass es im Internet zu viele Informationen gab, als dass man sie jemals vollständig herunterladen könnte, und er sagte, dass sein Speicher so groß sei, dass er nicht einmal einen Bruchteil davon speichern könnte? Hm....
"Warum fragst du nach dem Internet? Möchtest du nicht, dass ich dich nach Hause zurückbringe?" fragte Jun Li, der verwirrte Ton war zurück in seiner Stimme.
"Warum sollte ich das tun? Ich war fast drei Jahre lang weg ... das Einzige, was dort auf mich wartet, sind Kopfschmerzen und ein möglicher Kündigungsschreiben. Es ist nicht so, als könnte ich tatsächlich sagen, dass ich von Außerirdischen entführt wurde und sie mir das glauben würden," spottete ich über diese Idee. "Nein, ich dachte mir, ich packe ein paar Klamotten und etwas zu essen ein und lade mir zur Unterhaltung das Internet herunter."
Meine Aussage wurde mit Schweigen quittiert. "Außerdem, wenn ich nach Hause zurückkehren würde, wer würde dir dann Gesellschaft leisten?" fuhr ich mit einem kleinen Lächeln fort. Jun Li war die Essenz von Abenteuer und Freiheit, alles in einem unterhaltsamen Paket verpackt. Warum zum Teufel sollte ich in mein altes Leben auf der Erde zurückkehren wollen?
"In Ordnung, ich werde Kurs auf die Erde setzen. Wenn du mir sagst, was du willst und wo du es finden kannst, kann ich es auf das Schiff schicken lassen, damit wir nicht entdeckt werden. Das haben die Sisalik mit der Erde und den anderen Planeten gemacht, die sie besucht haben," sagte Jun Li.