"Sind Sie das Genie, das die Idee hatte, sämtliche Aufzeichnungen über die Erde von allen Schiffen zu löschen?" fragte ich, während ich mit meinem rechten Zeigefinger auf die Armlehne des Kapitänsstuhls klopfte.
"Ja, das war ich", antwortete sie zögerlich, und ich beobachtete, wie sich Pippa Flynns fröhliches Gesicht schnell in einen verwirrten Ausdruck verwandelte. "Ich wollte einfach nicht, dass jemand anderes das durchmachen muss, was ich erlebt habe. Es ist besser, meine Heimat nie wieder zu sehen, als jemanden so eingesperrt zu wissen."
"Und was genau haben Sie erlebt?" hakte ich nach. Sie hob ihren Daumen an die Lippen und kaute nervös daran.
"Sie muss Ihnen nichts erzählen", dröhnte Stargazers Stimme laut und klar aus den Lautsprechern.
"Nein, es ist in Ordnung", seufzte die andere Frau. Ich sah, wie sie tief durchatmete und sich sammelte. "Ich war... Ich war drei Monate lang in einem Käfig eingesperrt", erklärte sie hastig, als ob das Eingeständnis schon Strafe genug wäre.
"Und weiter?" fragte ich, als sie innehielt. Sie warf mir einen irritierten Blick zu.
"Wie meinen Sie das, 'und weiter'? Reicht das denn nicht? Ich war wie ein Tier in einem Käfig gefangen!", rief sie teils, teils schluchzte sie. Wenn ich eine bessere Person gewesen wäre, hätte ich vielleicht aufgehört nachzufragen, denn ich verstand, dass meine Fragen für sie einer Folter gleichkamen.
Aber leider war ich keine bessere Person.
"Also waren Sie in einem Käfig eingesperrt", begann ich erneut. "Konnten Sie aufstehen?" fragte ich, während ich meinen Kopf zur Seite neigte und sie musterte. "Wurden Sie gefüttert?"
"Ja, ich konnte aufstehen", antwortete Pippa zögerlich.
"Und sie haben Sie gefüttert?" drängte ich weiter.
"Ja, natürlich haben sie mich gefüttert", antwortete sie, als wäre es selbstverständlich. "Aber es hat nicht gut geschmeckt."
Ich konnte nicht verhindern, dass ich mit den Augen rollte. "Sie meinen also, aufgrund Ihres dreimonatigen Aufenthalts, verdient niemand sonst es, nach Hause zu gehen? Warum?"
"Weil ich nicht wollte, dass jemand anders entführt wird", erklärte sie, und ich konnte fast sehen, wie sie versuchte, nicht mit dem Fuß aufzustampfen, während sie antwortete.
"Aber wenn sie die Erde das erste Mal ohne Koordinaten gefunden haben, was lässt Sie denken, dass sie die Erde nicht ein zweites Mal finden könnten?"
Sie sah mich an, als ob ich keinen Sinn ergäbe. "Anstatt die Geschichte sich wiederholen zu lassen, warum haben Sie diese Koordinaten nicht in einer galaxisweiten Datenbank gespeichert und sie glauben lassen, die Erde wäre nichts anderes als eine Giftmülldeponie, unfähig zu Leben und ohne atembare Luft? So würden sie wissen, wenn sie darauf stoßen, die Türen abzuschließen und weiterzuziehen."
War das nicht sinnvoller, als so zu tun, als hätte sie nie existiert? "So könnten Menschen wie ich, die nach Hause wollen, auch nach Hause gehen." Mit dieser Aussage log ich von vorne bis hinten, aber das brauchte sie nicht zu wissen."Also, die anderen neun Mädchen waren sich einig, dass es das Beste war."
"Verdammte Lemminge", murmelte ich vor mich hin, bevor ich antwortete: "Wenn alle von derselben Brücke springen würden, wäre das dann auch das Beste?"
Sie starrte mich an, als würde sie es nicht verstehen. "Es ist leicht zu sagen, dass es das Beste ist, wenn es passiert, bevor man ihnen davon erzählt. Ich bin mir sicher, dass sie eine Meinung gehabt hätten, die deiner widersprechen könnte. Aber das führt zu weit; es gibt viele andere Möglichkeiten, Menschen vor Entführung zu schützen, als alle Koordinaten zu löschen", sagte ich seufzend und begann, mir die Stirn zu reiben.
Dummheit war doch nicht ansteckend... oder doch?
"Ich habe dich nicht gesehen, als ich diese Entscheidungen getroffen habe", knurrte Pippa mich an.
"Sehr wahrscheinlich, weil ich zwei Jahre lang an einen Tisch gefesselt war, bevor du überhaupt entführt wurdest, nicht gefüttert und sonst experimentiert wurde. Aber erzähle mir ruhig, wie viel schlimmer du es hattest."
Glücklicherweise schwieg sie. "Also, so wird es jetzt ablaufen. Bitte achten Sie darauf, ich werde das nur einmal sagen." Ich sah sie an, um sicherzustellen, dass sie sich Notizen machte. "Jun Li wird in den nächsten fünf Minuten hier weggehen. Du wirst ihn nicht aufhalten. Er möchte im Moment weder mit Stargazer noch mit jemandem aus seiner Linie sprechen. Sollte er seine Meinung ändern, werde ich es dir wissen lassen."
Ich atmete tief durch und wartete, bis das alles gesackt war. "Wir wollen nichts mehr mit euch zu tun haben", sagte ich langsam und deutlich. Ich wollte keine Missverständnisse. "Sobald unsere Wege sich hier trennen, werden wir nichts weiter als Fremde sein. Wenn ihr uns am Gehen hindert ... nun, das ist eure Entscheidung."
Ich hörte ein männliches Schnauben durch die Kommunikation und hob eine Augenbraue. "Hast du etwas zu sagen?" fragte ich.
"Was glaubst du, was du uns antun kannst?", knurrte die künstliche Intelligenz, die das andere Schlachtschiff steuerte.
"Es bereitet mir keine Probleme, Jun Li zu befehlen, euch zu zerstören", sagte ich, während ich die menschliche Frau auf dem Videoschirm anstarrte. "Ob er es schafft oder nicht, steht auf einem anderen Blatt, aber ich werde ihm sagen, dass er sein Bestes geben soll. Und etwas sagt mir, dass du nicht den Mut hast, dasselbe zu tun."
"Ich verstehe nicht, was du meinst, ich habe keinen Mut", murmelte Stargazer, die Verwirrung war offensichtlich in seiner Stimme.
"Mach dir keine Sorgen, ich weiß, dass du keinen hast. Und ich glaube auch nicht, dass Pippa Flynn welche hat."
"Du würdest sie kämpfen lassen?", keuchte Pippa und hob schockiert die Hand an ihren Hals. Ich schwöre, wenn sie Perlen hätte, würde sie sie jetzt umklammern.
"Ich werde sie zu nichts zwingen. Ich habe dir gesagt, was passieren wird. Wenn du dich für Gewalt entscheidest, dann liegt das bei dir", erklärte ich mit einem breiten Grinsen im Gesicht.
Die andere Frau stieß einen hohen, wütenden Schrei aus, aber ich blickte nur in die linke obere Ecke des Kommandoraums und machte eine schneidende Bewegung über meinen Hals. "Soll ich die Verbindung kappen?", fragte Jun Li in mein Ohr. Auf mein Nicken hin trennte er schnell die Audio- und Videoverbindung.