"Tik"
[Okay...]
"Tik"
[Wie werde ich mit diesem Kerl fertig?]
Momentan saß Neve hinter dem Geländer im zweiten Stock, während der Bogenschütze weiterhin Pfeile in ihre Richtung feuerte. Die Schaufensterpuppe hatte in den letzten zehn Minuten ständig dieselbe Stelle an der Wand getroffen, während Neve darüber nachdachte, wie sie ihre Attributspunkte verteilen sollte.
Durch das Töten der beiden vorherigen Schaufensterpuppen war sie zweimal aufgestiegen, so dass ihr aktueller Status wie folgt aussah:
Stufe: 23
MP: 330/330 (+50)
EXP: 50/230
Aktivitätspunkte: 150
WS-Marken: 3450
---
Ausdauer: 11
Schnelligkeit: 10
Präzision: 15
Stärke: 5
Arkan: 33
Die einzige Beute, die sie an den Körpern der Schaufensterpuppen fand, waren die Waffen, die sie nicht verwenden konnte, sowie je ein Schaufensterpuppenkern, der im Laden für 50 WS-Marken verkauft wurde.
Insgesamt hatte sie durch das Töten der beiden Kreaturen und den Verkauf ihrer Sachen 500 Marken verdient.
Zischend drückte Neve auf die Stelle an ihrem linken Arm, wo der Pfeil zuvor eingeschlagen hatte. Geisterwunden waren ein Phänomen, über das oft in Foren gesprochen wurde, das Neve bislang jedoch nicht erlebt hatte. Das seltsame Gefühl, dass eine geheilte Wunde immer noch da ist.
"Das hat verdammt weh getan..."
Sie verteilte alle 6 Punkte, die sie durch das Level-Up erhalten hatte, auf ihre Ausdauer. Natürlich war sie für diesen und wahrscheinlich auch für zukünftige Dungeons unterqualifiziert, und die Chancen, dass diese leichte Steigerung sie vor einem sofortigen Tod bewahrte, waren gering, aber sie hielt es dennoch für sinnvoll.
Besonders da sie keinen Zugang zu hochstufigen Kampf- oder Heilzaubern hatte, was die Steigerung ihres Arkan-Wertes weniger wertvoll machte. Sicher, sie könnte es einfach wegen des Manas tun, aber ihre derzeitigen Fähigkeiten waren nutzlos, wenn sie so oder so mit einem Treffer sterben würde.
"Tik"
[Ehrlich gesagt... Vielleicht hätte ich mehr Initiative zeigen sollen, bevor ich in die letzte Herausforderung ging... Mit einer solchen Situation hatte ich jedoch nicht gerechnet.]
Es war schon ironisch, dass ihr Plan, nur einfache, leichte Aufträge anzunehmen, sich nun gegen sie wandte. Sie bereute es fast, trotz der Monate relativer Sicherheit, die es ihr brachte.
[Nein, nein,] sagte sie sich. [Das ist nur im Nachhinein klar, Neve. Du hättest so etwas nicht vorhersehen können. Es ist einfach so, wie es ist.]
Der Haufen von Pfeilen direkt vor Neve wurde mit jeder Sekunde größer.
Mittlerweile war sich Neve sicher, dass diese Bogenpuppe eine unendliche Anzahl von Pfeilen besaß.
Als sie wieder an die anstehende Aufgabe dachte, warf Neve einen Blick in den Flur neben ihr.
[... Ich könnte jetzt einfach gehen, aber was ist, wenn dieses Ding tatsächlich anfängt, mich zu verfolgen? Es hat sich noch nicht bewegt, aber was ist, wenn das nur daran liegt, dass ich technisch gesehen immer noch im selben Raum bin wie es? Ich könnte mir einen Pfeil in den Rücken fangen, wenn ich es einfach lebend lasse.]
"Tik"
Seufzend ließ Neve ihren Kopf gegen die Reling sinken.
[Also... Was zum Teufel soll ich tun?]
Ein paar Sekunden lang starrte Neve nur auf die Wand vor sich.
Die Pfeile prallten in einem bestimmten Rhythmus ab und türmten sich weiter auf.
Während sie sie beobachtete, wurde ihr etwas klar.
[Warte einen Moment.]
Blinzelnd lehnte sich Neve etwas vor.
"Tik"
Ein Pfeil schlug in die Wand ein, und Neve begann zu zählen.
"Eins, zwei, drei..." Sie brach ab und zählte in Gedanken weiter, bis... "Sieben, acht..."
In diesem Moment schlug ein weiterer Pfeil in die Wand ein.
Sie begann wieder zu zählen.
"Eins, zwei, drei... sechs, sieben, acht..."
Wieder ein Pfeil.
[Dauert es so lange, bis der Bogenschütze einen weiteren Schuss abfeuert?]
Fast hätte sie aufgestanden, um die Schaufensterpuppe genauer anzusehen, zögerte jedoch.
[Wird sie schneller schießen, wenn sie mich sieht?] Aber sie schüttelte den Kopf. [Das ist die beste Chance, die du hast. Du musst das Risiko eingehen.]Und so, als ein weiterer Pfeil gegen die Wand prallte, stand Neve vollständig auf.
Sie beobachtete den Vorgang. Die Schaufensterpuppe steckte langsam, mechanisch einen Pfeil auf, hob ihn hoch, zog ihn zurück und schoss ihn ab, kurz nachdem Neve wieder in Deckung ging.
"Acht Sekunden", murmelte sie. "Jedes Mal. Also, was ist, wenn ich...?"
Beim nächsten Mal, als ein Pfeil von der Wand abprallte, stand Neve schnell auf und schleuderte einen {Wasserball} auf den Feind. Der Zauber traf und sie ging wieder hinter das Geländer in Deckung, ohne selbst getroffen worden zu sein.
[Das funktioniert!]
Es gab nur ein kleines Problem.
Sie tat es wieder, ließ den Zauber los und duckte sich, bevor ein Pfeil sie treffen konnte, und stellte fest:
[... Das wird wohl eine Weile dauern, oder?]
Ein weiterer Pfeil prallte gegen die Wand, fast so, als wollte die Schaufensterpuppe "ja" sagen.
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{Charlotte}
Die Sonne begann am Horizont zu versinken. Um diese Tageszeit zogen es die meisten Menschen vor, wieder nach Hause zu gehen, um mögliche nächtliche Ausbrüche zu vermeiden, die oftmals mehr Todesopfer forderten.
Charlotte jedoch saß im selben Ramen-Laden, den sie am Vortag besucht hatte, und setzte ihre Recherche über die Mitglieder jener 100-Spieler-Gruppe fort, die gerade die letzte Herausforderung in Angriff nahm. Eine von ihnen hatte ihre Aufmerksamkeit erregt.
"Verfolgst du immer noch dieses Mädchen?" fragte Jack, während er seinen Tresen säuberte.
"Ja", antwortete Charlotte, während sie einen Artikel durchlas, den sie zuvor gefunden hatte. "Stell dir vor, ich habe nachgesehen, ob das Mädchen einer Gilde angehört, aber es scheint, sie ist immer noch unabhängig."
"Wirklich?" Jack hielt inne. "Das ist... beeindruckend."
Seine Verwirrung war nachvollziehbar.
Nachdem sich die Gesellschaft langsam an die Einheitstests gewöhnt und die Zivilisation langsam zu einem Zustand zurückgekehrt war, den man grob als "Normalität" bezeichnen könnte, begannen Gilden aufzutauchen. Die erste war natürlich die des Rats.
Diese öffentliche, staatliche Gilde wurde vom Rat der Menschheit etabliert in der Hoffnung, Spielern ein Gehalt in Form von WS-Tokens zu bieten, als Gegenleistung für das Säubern von Dungeons und das Bekämpfen der Ausbrüche. Bald nach der Gründung der Ratsgilde tauchten jedoch auch andere, private Gilden auf, mit ihren eigenen Regeln und Philosophien.
Die zweite war die Gilde der Kirche. Nach den Einheitstests suchten viele Menschen, verständlicherweise, nach Antworten und Begründungen, warum die Menschheit dies durchmachen musste.
Viele wandten sich der Religion zu und kamen zu dem Schluss, dass diese Prüfungen Gottes Test für die Menschheit waren. Sie suchten nach Gleichgesinnten und gründeten die Gilde der Kirche. Diese Gilde machte sich jedoch aufgrund ihrer Regeln einige Feinde. Besonders in der Kirchengilde von Starlight City fiel negativ auf, dass die Gilde keine homosexuellen Spieler akzeptierte.
Die Steel Hearts waren die dritte Gilde, die gegründet wurde. Ohne in der Schuld der Regierung stehen zu wollen und ohne die strengen Regeln der Kirchengilde befolgen zu müssen, entstand diese private Gilde. Sie war besonders bei jüngeren Spielern weltweit wegen ihrer lockeren Mitgliedsvorschriften beliebt.
Es folgten die Goldenen Drachen, eine auf Selbstverbesserung und Training spezialisierte Gilde, anstelle von ständigen Dungeon-Abenteuern.
Dann die Walküren, eine reine Frauen-Gilde, welche versprach, dass ihre Mitglieder ihre Missionen erfüllen konnten, ohne von männlichen Kollegen herabgesehen zu werden, und schließlich die Blutbrüder, eine Gilde speziell für Assassinen, die oft aufgrund ihres hinterhältigen Kampfstils mit Misstrauen und Vorurteilen zu kämpfen hatten.
Aus offensichtlichen Gründen waren die meisten Spieler heutzutage entweder Teil einer Gilde oder erwogen dem Beitritt. Gilden boten ein stabiles Einkommen und ein Gefühl der Kameradschaft, denn als Teil einer Gemeinschaft zu sein, gab den Spielern das Gefühl, zu einer Gemeinschaft zu gehören.Doch Neve schien anderer Ansicht zu sein.
"Ja", erwiderte Charlotte Jack, während sie durch den Thread scrollte. "Als jenes Video im Netz viral ging, haben die Walküren sie kontaktiert. Sie machten ihr ein Angebot, das sie abgelehnt hat."
"Was!?"
Das überraschte Jack sogar noch mehr als die Tatsache, dass sie unabhängig war. Es war allgemein bekannt, dass die Walküren und die Goldenen Drachen die beiden am schwierigsten zu betretenden Gilden waren. Beide galten als im Grunde nur durch Einladung und nicht durch Bewerbung zugänglich, selbst wenn sie das öffentlich bestritten.
Von einer dieser Gilden entdeckt werden, war eine hervorragende Referenz für den Lebenslauf eines Spielers. Und sie hatte das Angebot dennoch ausgeschlagen.
"Ahhhh, echt jetzt! Ich glaub, ich bin verliebt, Jack!" rief die Frau mit den rosa Haaren aus und umarmte ihr Smartphone. "Sie ist einfach so verdammt cool..."
"Hey, ich hab gerade erst die Theke geputzt. Lass mal das Sabbern sein."
"Ach! Es muss doch eine Möglichkeit geben, mehr über sie herauszufinden... Über sie als Person, meine ich."
Jack zuckte mit den Schultern.
"Vielleicht solltest du im Forum nach ihr fragen. Sie muss doch Freunde oder so etwas haben."
"Stimmt!"
Charlotte machte sich sogleich daran.
Sie stellte die Frage, ohne verzweifelt wirken zu wollen, auf verschiedenen Gildenseiten und wartete dann ab.
Es dauerte nicht lange, bis sie eine Antwort bekam.
[Hä?]
Jemand auf dem Forum von Steel Hearts meldete sich.
Es hieß:
"Neve Stephens? Yeah, wir waren mal in derselben Klasse. Vor den Unity Trials und dem ganzen Kram."
Charlottes Augen schossen fast aus ihren Höhlen.
"JA!" schrie sie triumphierend und reckte ihre Fäuste in die Luft.
Jack schüttelte nur den Kopf.
"Die wird einen Schreck bekommen, wenn sie dich trifft."
"Aber nein, sicher nicht. Ich bin die charmanteste Frau in Starlight City! Na dann, auf zur Jagd nach pikanten kleinen Geheimnissen."