'"Ach!" Ein wenig elegantes Geräusch entwich Neves zitternden Lippen, als sie auf der nächsten schwebenden Plattform landete, wobei ihre Füße unsicher am äußersten Rand aufsetzten. Ihre Arme ruderten durch die Luft und Neves Körper neigte sich leicht nach hinten. Mit einem verstohlenen Blick sah sie nach unten auf den darunterliegenden Lavasee.
Der Gedanke an einen qualvollen Tod spornte sie an, sich vorwärts zu bewegen, und mit einem Sturz auf die Brust umklammerte sie die Plattform.
[Ich hasse das], dachte sie und war nahe daran zu weinen. [Ich hasse es so sehr.]
Schon einige Plattformen zuvor war sie zu einer simplen Erkenntnis gelangt.
Wer auch immer dieses Verlies entworfen hatte, musste eine tiefe Abneigung gegenüber Magiern haben. Eine Abneigung, die sich in der Gestaltung dieses Abschnitts offenbarte.
Was sollte man sonst davon halten? Neve überlegte, wenn sie so eine Schurkenfigur wäre, mit Dutzenden Punkten in Geschwindigkeit und Präzision, dann könnte sie das hier mit der Leichtigkeit eines Kindes meistern, das über eine Wiese mit Löwenzahn hüpft. Und wäre sie ein Krieger, könnte sie wahrscheinlich ihre Stärke nutzen, um gleich mehrere Plattformen mit einem Mal zu überqueren!
Aber Magier wie Neve? Niemals. Sie musste sich Block für Block, Herzattacke für Herzattacke, dem schwarzen Schloss in der Ferne nähern.
"Im Ernst", murmelte Neve, "selbst zu meinen Hochzeiten als eingefleischte Spielerin habe ich Solospiele nie gemocht, gerade weil sie immer solche miesen Streckenabschnitte wie diesen hatten. Verdammt!"
Während sie vor ihrem nächsten Versuch in die Lava hinabsah, fühlte sie sich niedergeschlagen.
"Vielleicht sollte ich den ganzen Racheplan einfach sein lassen und springen."
Trotz dieser Worte hatte Neve jedoch keine andere Wahl, als weiterzumachen.
So bewegte sie sich langsam von Plattform zu Plattform. Block für Block, von einer Nahtoderfahrung zur nächsten, erreichte sie schließlich ihr Ziel, das schlossartig vor ihr aufragte.
Mit einem letzten Sprung berührten ihre Füße den kalten Steinboden und Neve sank auf die Knie.
[Bitte], dachte sie, [bitte, lass dies der Ort sein, wo der Boss ist.]
Schwarze Holztüren standen zwischen ihr und ihrem Weg nach vorne. Neve war nie besonders religiös, doch jetzt betete sie inständig, flehte an die Mächte, die der Menschheit die Trials of Unity gebracht hatten, ihr weiteres Leid zu ersparen und ihr den Feind zu präsentieren, den sie besiegen musste, um diesem schrecklichen Ort zu entkommen.
Als sie jedoch die Türen öffnete, fand sie statt des erwarteten Bosses einen Innenhof vor.
An den Seiten führten zwei Steintreppen zu einem ersten Stock hinauf, wo zwei Mannequins auf den Hof hinab blickten. Direkt vor Neve ragte ein Mannequin auf, weit größer als alle anderen, die sie bisher gesehen hatte, und es hielt eine riesige Axt.
Stufe 52
MP: 50/50
Stufe 50
MP: 50/50
Stufe 53
MP: 50/50
Die Köpfe aller drei Feinde richteten sich auf, als sie die Tür öffnete, und obwohl sie keine Augen hatten, spürte Neve ihre Blicke auf sich gerichtet.
[Mist.]
Sofort spannten die Bogenschützenmannequins ihre Bögen und ließen ihre Pfeile auf sie los. Neve flüchtete hinter die Türen, die sie gerade geöffnet hatte und entging nur knapp einem Pfeilpaar, das genau dort einschlug, wo sie eben noch gestanden hatte, und schloss sie dann.
Ein massives Grollen drang an ihre Ohren, und ohne hinzusehen wusste Neve, dass das riesige Mannequin auf sie zuraste.
[Mehrere Feinde,] dachte Neve. [Aber... es sind nicht viele, oder? Wenn ich mit einer richtigen Gruppe hierhergekommen wäre, mit einem Tank, zwei Schadensverursachern und mir – wäre es dann nicht ziemlich einfach, das alles zu überstehen?]'Kindheit war nicht etwas, was Neve den Mächtigen der Dunkelheit zutraute, aber vielleicht steckte in dem Gedanken, den sie gerade hatte, ein Körnchen Wahrheit. Möglicherweise hatten sie die Anzahl der Feinde in diesem Bereich verringert, um der Tatsache gerecht zu werden, dass sie ihn allein meistern musste, selbst wenn ihre Stufen weiterhin auf 50 blieben.
[... Soll ich dankbar sein? Sicher nicht,] dachte Neve und biss sich auf die Innenseite der Wange. [Diese Geste für mich macht es nicht wett, dass sie mir meine Familie genommen haben.]
Die Wut, die diesen Gedanken folgte, verwandelte Neve in Entschlossenheit, und als die riesige Schaufensterpuppe an der Tür erschien, machte Neve sich bereit.
Stumm und mechanisch, während Neve zurückwich, weil das Grollen zu laut wurde, hob die Schaufensterpuppe ihre Axt und schlug dort ein, wo die Tür war, und zertrümmerte damit einen Großteil der Mauer.
Das hatte mehrere Folgen. Die erste war natürlich, dass die gigantische Schaufensterpuppe nun nach draußen gehen und Neve folgen konnte, aber die zweite war, dass die Bogenschützen freie Schussbahn hatten. Neve hatte weniger Deckung zur Verfügung.
Das bedeutete jedoch nicht, dass es gar keine Deckung gab, denn Teile der Wand standen noch. Neve positionierte sich schnell auf der linken Seite dieser Brücke, wo noch ein Stück Mauer übrig war.
[Ich bin nicht schnell genug, um den Angriffen dieses Ding und den Pfeilen gleichzeitig auszuweichen. Ich kann das nur überleben, wenn ich mich voll und ganz auf diese Schaufensterpuppe konzentriere,] überlegte Neve. [Es ist beengt. Ich habe nicht viel Platz, und es wird unzählige Zauber brauchen, um dieses Ding zu töten, aber zum Glück sind diese Feinde langsam. Ich schaffe das!]
Die Schaufensterpuppe hob ihre Axt und zielte damit auf Neve. Die Heilerin wich dem Angriff aus, zog ihren Stab hervor und wich zurück.
Ihr Rücken war zur Wand gerichtet, die gerade teilweise eingestürzt war.
[Wenn ich nach links ausweiche, werde ich von Pfeilen getroffen. Ich kann nur nach vorne oder rechts ausweichen. Aber wenn ich zur Seite gehe, könnte ich mich in die Ecke drängen.]
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf machte die Schaufensterpuppe einen neuen Zug und schwang diesmal horizontal. Bei jemand anderem hätte man vielleicht über den Angriff springen müssen, aber Neve, die so klein war, entschied sich dafür, hinter ihr zu rollen.
Es gelang ihr, und die Axt verfehlte nur knapp ihren Kopf,
Neve befand sich hinter dem Geschöpf.
Sie hob ihren Stab und knirschte mit den Zähnen.
[Ich sollte erst {Eisball} benutzen, um es zu verlangsamen.]
So schoss sie einige Geschosse für Anfänger ab und beobachtete, wie sich Blöcke aus Eis durch die Luft bewegten und auf den Feind prallten. Ein blauer Nebel umhüllte den Feind und begann die Schaufensterpuppe einzuhüllen.
Neve wich ein paar Schritte zurück.
[Gut, das ist gut. Wenn ich es genug verlangsame, kann ich es schließlich an den Punkt bringen, an dem ich Zauber abfeuern kann, ohne mich zu sehr darüber sorgen zu müssen, getroffen zu werden. Und wenn ich das erreiche, dann kann ich es nach und nach erledigen, bis es stirbt. Ich muss aber immer noch auf die Bogenschützen achten – AUA!?]
Neve war zu weit gegangen und ihr Fuß landete am Rand der Brücke.
Sie wäre beinahe zurückgefallen und hätte den Kampf durch eine Umgebungsgefahr beendet.
Auf MeTube gab es ein paar Clips von Spielern, die so starben. An einen konnte sich Neve erinnern: Ein Typ war betrunken in einen Dungeon gegangen und auf eine Fallenabdeckung aus Laub getreten, die nachgab und zu einer Grube mit Stacheln führte.
Und doch fanden es die Leute urkomisch, obwohl es im wirklichen Leben einer echten Person passiert war. Neve konnte sich vorstellen, dass, wenn jemand es schaffte, diesen Moment aufzunehmen und ein Video ihres peinlichen Endes zu veröffentlichen, sie im Internet wohl unsterblich werden würde.
Nicht, dass sie sich darum kümmern würde, denn dann wäre sie ja tot. Aber der Gedanke daran war trotzdem interessant.
Als sie sich wieder fing, beobachtete Neve, wie die Schaufensterpuppe auf sie zurollte.
[Mist,] dachte sie. [Das ist schlecht. Wirklich schlecht. Ich habe keinen Platz zum Ausweichen. Wenn ich nach rechts gehe, werde ich erschossen. Alles, was ich tun kann, ist...]
Neves Augen weiteten sich.
[Warte.]
Als sie auf die Kugel hinuntersah, auf der die Schaufensterpuppe rollte, stellte sie fest, dass sie an Geschwindigkeit gewann.
[Vielleicht...]In diesem Moment, mit dem Rücken zur metaphorischen Wand – was ironisch war, denn tatsächlich gab es gar keine Wand hinter ihr, und genau das war ja das Problem – setzte Neve all ihr Vertrauen in das einfache Konzept der Schwerkraft.
Über die Jahre hatte sie auf diese Weise schon so manchen Endgegner besiegt, Errungenschaften freigeschaltet und verborgene Extras gefunden. Neve hoffte, dass sie auf ähnliche Weise auch einem Kampf mit einem x-beliebigen Schläger entkommen könnte.
Sie wartete ab.
Die Schaufensterpuppe hastete auf sie zu. Sie zeigte zwar keinen Gesichtsausdruck, doch Neve malte sich in Gedanken aus, sie müsse ziemlich wütend sein.
In dem Moment, als die Puppe die Stelle erreichte, an der Neve stand, holte sie aus und rollte noch schneller an. Die Schaufensterpuppe sammelte so viel Schwung wie möglich und war fest entschlossen, Neve in einem einzigen Schlag zu einem Haufen zerstreuter und zerbrochener Körperteile zu machen, der ihren erbärmlichen Magierkörper in Stücke sprengen würde.
Die Schaufensterpuppe schlug in vertikaler Richtung aus.
Neve wich ihr aus, rollte hinter sie, so wie sie es zuvor schon gemacht hatte.
Die Schaufensterpuppe verfehlte.
Ihr Impuls trieb sie vorwärts.
Neve drehte sich um und beobachtete, wie die gigantische Masse der Schaufensterpuppe ihr ausnahmsweise einmal zum Vorteil gereichte und...
Die Schaufensterpuppe verlor das Gleichgewicht und stürzte.
Neve vernahm ein leises "Plopp", als die Schaufensterpuppe in die Lava fiel. Ein paar Sekunden später tauchte eine Nachricht auf.
Erhaltene EXP: 200
EXP: 220/240
Erhaltene WS-Marken: 100
WS-Marken: 3850
[JA!]
Sie sank auf die Knie und streckte triumphierend die Fäuste in die Luft.
[JA, DU BLÖDE KUH, JAAAA!]
Vor den Unity Trials wäre dies bloß ein witziger Clip gewesen, der ihr ein paar Likes im Internet eingebracht hätte. Jetzt hatte es ihr das Leben gerettet.
Erstaunlich.
Ein Pfeil landete links von Neve auf dem Boden und erinnerte sie daran, dass die Freunde der riesigen Schaufensterpuppe noch im Spiel waren.
Tief durchatmend erhob sich Neve und kehrte zu der Stelle zurück, an der die Schaufensterpuppe ins Verderben gelaufen war.
[... Okay, sie sind genauso langsam wie der andere Bogenschütze. Ich kann es hier genauso machen.]
Sie verdrängte die Euphorie, die sie im letzten Moment empfunden hatte, und stellte sich auf langwierige 15 Minuten ein, in denen sie Zaubersprüche mit den Bogenschützen austauschen musste.
Aber aus ihrem Gesicht wich das Lächeln nicht ganz.
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Eine endlose Zeit später waren beide Bogenschützen besiegt.
Neve stieg zweimal auf und ihr Status sah wie folgt aus:
Stufe 26
MP: 330/330 (+50)
EXP: 130/260
Aktivitätspunkte: 150
WS-Marken: 4050
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Ausdauer: 20
Schnelligkeit: 10
Präzision: 15
Stärke: 5
Arkane: 33
20 Ausdauer zu haben, war beruhigend. 20 war eine runde Zahl. Eine hübsche Zahl, die auch noch gut aussah. Und sie klang sehr wohlklingend! Zwanzig! Ein süßes, tröstendes Wort, das Neve nun mit ihrer Ausdauer assoziierte.
Aber sie hatte nicht vor, ihre neu gewonnene Widerstandsfähigkeit auf die Probe zu stellen. Sie würde weiterhin allen Angriffen ausweichen, das blieb ihre Art, Kämpfe zu gewinnen.
Der einzige Weg führte sie an dem Innenhof vorbei und hinauf über die Treppe in das zweite Stockwerk.
Hier, so merkte sie, war das Schloss trotz des trügerischen äußeren Scheins... leider klein. Es gab nur noch einen Raum im hinteren Teil, den Neve untersuchen konnte, und bei ihrer Erfahrung mit solchen Verliesen bedeutete das nur eins:
"Das ist wahrscheinlich nicht der Weg zum Endgegner."
Trotzdem wollte sie es überprüfen. Hinter der schwarzen Tür fand Neve eine Truhe.
[Bitte, lass es etwas Nützliches sein. Bitte.]
War es das?
... Vielleicht.
Kommt ganz darauf an, wie man den Gegenstand darin betrachtete.
"Ein Schlüssel."
Neve hielt ihn hoch und legte ihn in ihr Inventar.
[Ich nehme an, er ist für die Tür, bei der ich angefangen habe... Er könnte aber auch für etwas anderes nötig sein.]
Mit einem Seufzer bewegte sie sich zurück zum Innenhof.
[... Der Endgegner könnte durch die Tür von vorhin sein. Aber... ich sollte wohl erst die anderen Gebäude untersuchen, nicht wahr? Der Schlüssel könnte auch zu etwas ganz anderem gehören, etwas, das ich vielleicht an einem anderen Ort finde.
Mit dem Entschluss, dass dies der beste Aktionsplan war, bereitete sich Neve mental auf weitere Sprungeinlagen vor.
Hoffentlich würde ihr nicht dasselbe Schicksal wie der Schaufensterpuppe widerfahren.