Zeff
Noté que ella temblaba, su cuerpo sacudido por el frío y la adrenalina. Estaba empapada hasta los huesos, su ropa se le pegaba como una segunda piel, y sus labios habían comenzado a adquirir un tenue tono azulado. Sacudí mi cabello mojado, las gotas esparciéndose a nuestro alrededor, y le hice un gesto para que me siguiera.
"Vamos", dije, mi voz firme pero suave. "Estás temblando como una hoja. Vamos a llevarte a un lugar cálido".
Mientras avanzábamos por la orilla del río, la observé de reojo. Sus ojos estaban muy abiertos, con una mezcla de asombro y shock, y seguía lanzándome miradas. Me di cuenta de lo empapado que estaba, la ropa pegada a mi piel, delineando cada músculo de mi físico bien definido.
"Perdon, Zeff", balbuceó, sus dientes castañeteando levemente.
Me volví hacia ella, una pequeña sonrisa asomando en mis labios. "No te preocupes. Eres tú la que está temblando, Liliam. Vamos a un lugar más caluroso".
Asintió, todavía un poco aturdida, y la guié por el camino. Seguimos un sendero estrecho y cubierto de vegetación que serpenteaba entre los árboles, con el follaje espesándose a nuestro alrededor. Los sonidos del bosque nos envolvieron nuevamente, pero esta vez se sentían más reconfortantes que intimidantes. Sabía exactamente adónde íbamos y podía sentir la curiosidad de Liliam crecer con cada paso.
Después de unos minutos de caminata, llegamos a una pequeña cabaña oculta, incrustada en el costado de una colina, casi fusionándose con la roca circundante. Parecía como si hubiera sido tallada directamente en la colina misma, con una pequeña puerta de madera y algunas ventanas, el vidrio empañado por el paso del tiempo.
"Este es un refugio rápido que construí hace años cuando pasaba días aquí en el bosque", expliqué mientras abría la puerta.
Liliam me miró sorprendida. "¿Has pasado días aquí?"
Reí suavemente, sacudiendo la cabeza. "Soy un tipo de naturaleza, Liz. A veces necesitas un lugar para alejarte de todo, ¿sabes?"
Ella asintió, entrando. El interior era pequeño pero acogedor. Había una chimenea en la esquina, una simple mesa de madera con dos sillas y una pequeña cama pegada a una de las paredes. Las paredes estaban forradas de estantes que contenían una colección de libros viejos, herramientas y suministros. Era mi escondite desde hacía años.
"Voy a encender el fuego", dije, moviéndome hacia la chimenea. "Deberías quitarte esa ropa mojada antes de que te resfríes".
Ella dudó, mirando a su alrededor. Pude ver la incertidumbre en sus ojos, la forma en que se mordía el labio inferior. "Yo… no tengo nada con qué cambiarme".
Asentí, revolviendo en un pequeño cofre en la esquina. "Aquí", dije, sacando una manta grande y suave. "Envuélvete en esto. No es mucho, pero te ayudará a calentarte mientras tu ropa se seca".
Ella tomó la manta con una sonrisa agradecida, sus dedos rozando los míos. "Gracias, Zeff".
Me volví, concentrándome en la tarea de encender el fuego. En cuestión de minutos, las llamas chisporroteaban, arrojando una luz cálida y parpadeante por toda la pequeña cabaña. El calor comenzó a llenar la habitación, alejando el frío del agua del río.
Mientras me arrodillaba junto al fuego, alimentando las llamas con otro tronco, mis sentidos agudos captaron el leve pero inconfundible sonido de su ropa empapada cayendo al suelo. El suave golpe resonó en mí, enviando una descarga de consciencia directa a mi núcleo. Mis fosas nasales se ensancharon al captar el olor de su aroma, limpio, terroso, con un toque de algo dulce e intoxicante que era únicamente suyo. El recuerdo de su toque, su calidez contra mí momentos antes, se deslizó en mi mente y sentí que mis músculos se tensaban involuntariamente.
La idea de que ella estuviera allí, vulnerable y desnuda detrás de mí, era casi insoportable. Mi ritmo cardíaco se aceleró, la parte primitiva de mí reaccionando a la mera idea de ella en ese estado. Me obligué a concentrarme en la tarea en cuestión, pero era imposible ignorar el efecto que estaba teniendo en mí. Mi lobo, Gaius, gruñó bajo dentro de mí, instándome a darme la vuelta, a reclamar lo que era nuestro.
"¿Y tú?", su voz rompió mis pensamientos, suave y teñida de vulnerabilidad, lo que hizo que mi pecho se apretara.
Tragué saliva, tratando de despejar la niebla de deseo que nublaba mi mente. Sabía que debía mantenerme firme. Pero su olor, su presencia, era todo lo que podía consumir. Me puse de pie y, con deliberada lentitud, me quité la sudadera con capucha. La tela se aferró a mi piel por un momento antes de despegarse, dejando mi pecho expuesto al aire fresco.
Escuché su respiración entrecortada, su mirada fijándose en mi torso desnudo. Pude sentir sus ojos recorriendo las líneas definidas de mis músculos, el leve brillo de sudor que cubría mi piel por el esfuerzo de nuestra caminata anterior. Resistí el impulso de flexionar, de mostrar más de lo necesario, pero maldita sea, era difícil no hacerlo cuando sabía que me estaba mirando.
"Sé cómo sobrevivir así", dije, mi voz un poco más áspera de lo que pretendía, la tensión en la habitación palpable.
La vi mirarme, sus ojos fijos en mi pecho expuesto, y algo primitivo dentro de mí se agitó. Mi lobo estaba al borde, percibiendo el cambio en la atmósfera, la forma en que su aroma se había profundizado con algo cálido y acogedor. El aire entre nosotros se sentía eléctrico, cargado de un deseo no expresado.
Ella se mordió el labio y noté cómo su agarre en la manta se apretaba alrededor de sus hombros. Mis ojos siguieron la curva de su cuello, donde su pulso latía visiblemente, y pude imaginar—no, casi pude sentir—la suavidad de su piel bajo mis manos. Me tomó cada onza de autocontrol no cerrar la distancia entre nosotros, no tirar de ella hacia mis brazos y dejar que la naturaleza siguiera su curso.
En cambio, me obligué a dar un paso atrás, a poner distancia entre nosotros antes de hacer algo de lo que ambos podríamos arrepentirnos.
"Liliam," comencé, tratando de inyectar calma en mi voz, "deberíamos centrarnos en que te calientes."
Pero al decir esas palabras, sabía que solo eran una verdad a medias. Calentarla era solo parte de lo que quería hacer. La otra parte… bueno, ese era un tipo de calor completamente diferente.
Liliam se recostó en la pequeña cama, su cuerpo temblando bajo la manta. Su voz era temblorosa, cargada de vergüenza mientras susurraba, "Soy un desastre torpe, lo siento. No te habrías empapado si no fuera por mí."
La miré, sus palabras teñidas de culpa, y traté de aligerar el ambiente. "Bueno, me divertí," dije, ofreciéndole una pequeña sonrisa mientras me acomodaba en el suelo al lado de la cama. El calor del fuego crepitante nos envolvía, proyectando un suave resplandor a través de la pequeña habitación. Afuera, el sonido rítmico de la lluvia continuaba, un telón de fondo constante al silencio que había caído entre nosotros.
Pero el silencio no era del todo pacífico. Podía escuchar los pequeños temblores que sacudían su cuerpo bajo la manta, ver cómo se acurrucaba buscando calor.
Me levanté y fui al gabinete, rebuscando hasta encontrar una botella de vodka. El alcohol no me afectaba mucho como lobo, pero para los humanos, podía ayudar a combatir el frío. Sostuve la botella en mi mano, dudando por un segundo antes de volver hacia ella.
"Aquí," le ofrecí, extendiéndole la botella. "Te ayudará a calentarte más rápido."
Con una mano aún aferrando la manta firmemente a su alrededor, extendió la otra para tomar la botella. La inclinó hacia atrás y tomó un trago, inmediatamente soltando un siseo por la quemazón. "Dios, olvidé lo fuerte que es esto."
Tomó otro sorbo, y observé cómo su rostro se fruncía, luchando contra el calor del licor. Mis ojos se desviaron, captando involuntariamente el contorno de su cuerpo bajo las cobijas. La luz del fuego resaltaba la curva de su hombro, la manera en que la manta se adhería a su figura al moverse, y tuve que reprenderme mentalmente. Aparté la mirada, obligándome a fijar los ojos en el fuego, pero el calor en mi piel hacía poco para combatir el súbito rubor que había invadido mi interior.
No era el momento para pensamientos como esos, pero estar tan cerca de ella, en este pequeño espacio, con la tormenta afuera, estaba jugando con mi cabeza.
Liliam suspiró, su cuerpo relajándose un poco mientras el vodka parecía hacer efecto, aflojando la tensión en sus músculos. "Gracias," dijo suavemente, con una voz más tranquila ahora. "Creo que está ayudando."
Asentí, aún mirando las llamas. "Bien," murmuré, con la voz un poco más áspera de lo que pretendía. Traté de sacudirme los pensamientos que giraban en mi cabeza, concentrándome en el crepitar del fuego, el sonido de la lluvia golpeando el techo, cualquier cosa menos el calor que irradiaba de ella, tan cerca.
Escuché cómo tomaba otro sorbo de la botella de vodka, el sonido rompiendo el silencio que se había asentado entre nosotros. El fuego continuaba crepitando suavemente, llenando la habitación de un calor constante, pero había un silencio deliberado que se estiraba entre nosotros, espeso con la tensión no expresada. Mis sentidos estaban hiperconscientes de todo: el sutil movimiento de la manta al moverse, el suave golpeteo de la lluvia que había comenzado a amainar, y el ritmo constante de su respiración.
Entonces lo sentí: sus dedos, apenas rozando mi cabello. Fue un toque ligero, tan suave que casi pensé haberlo imaginado, pero envió una descarga de sensaciones a través de mí, como una corriente que chisporroteaba en el aire entre nosotros.
"Zeff…" dijo en voz baja, su tono vacilante, como si no estuviera segura de si debía decir más. Pero la manera en que pronunció mi nombre—suave, casi vulnerable—envió un extraño tirón a través de mi pecho, atrayéndome hacia ella de una manera que no había anticipado. La miré, y mi corazón se detuvo por un momento.
Sus ojos se encontraron con los míos, y en ese instante, algo no dicho pasó entre nosotros. Había una profundidad ahí, algo que hervía justo debajo de la superficie, pero no podía identificarlo del todo. Rápidamente desvió la mirada, mordiéndose el labio mientras se acurrucaba más profundamente en la manta, apretándola más a su alrededor como un escudo. Pude ver un leve rubor asomando en sus mejillas, aunque no podía decir si era por el alcohol o por otra cosa.
"¿Qué pasa?" pregunté, con la voz más suave ahora, más delicada. Podía sentir el cambio en la atmósfera, el peso de lo que estaba conteniendo.
Sacudió la cabeza, con un movimiento apenas perceptible. "Nada," susurró, pero su tono no coincidía con la palabra. Pausó, y luego añadió: "Solo… gracias por estar aquí." Una leve sonrisa asomó en sus labios, pero era frágil, sin alcanzar del todo sus ojos. "Sé que a veces complico las cosas."
Fruncí el ceño ante eso, inclinándome un poco más cerca sin pensarlo. La necesidad de tranquilizarla, de cerrar la distancia entre nosotros, era más fuerte que mi precaución. "No complicas las cosas, Liliam," dije con firmeza. Había un toque de convicción en mi voz que no había anticipado. "Estás haciendo lo mejor que puedes, y estoy aquí porque quiero estarlo. No hay otro lugar donde preferiría estar."
Sus ojos se alzaron para encontrarse con los míos de nuevo, y esta vez, la conexión entre nosotros se sintió innegable. Era algo que no habíamos dicho en voz alta, pero que había estado construyéndose durante un tiempo. La forma en que la luz del fuego parpadeaba, proyectando sombras sobre su rostro, solo parecía profundizar ese sentimiento. La atracción entre nosotros se sentía casi tangible, como si el espacio que nos separaba no fuera suficiente para evitar que quisiera cerrarlo por completo.
Respiré hondo, tratando de tranquilizarme, tratando de controlar los pensamientos que giraban en mi cabeza. "Solo descansa," dije, inclinándome ligeramente hacia atrás, aunque tuve que obligarme a romper la tensión. "Lo necesitas."
Ella asintió, hundiéndose más en la cama, su cuerpo aún temblando levemente. Podía ver que estaba calentándose, que el frío la estaba abandonando gradualmente, pero la forma en que sus ojos se quedaron en los míos antes de cerrarlos… eso se quedó conmigo. Era como si hubiera querido decir algo más, pero se había contenido.
Me acomodé nuevamente al lado de la cama, manteniendo la distancia, aunque se sintió como lo más difícil del mundo hacer eso. Mis ojos volvieron al fuego, viendo cómo las llamas danzaban, pero mi mente estaba lejos de estar en calma. La habitación estaba llena del suave crepitar de la madera, el ritmo constante de las últimas gotas de lluvia sobre el techo, y el sonido de la respiración tranquila de Liliam.
Pero la tormenta entre nosotros no había pasado. Permanecía, gestándose justo bajo la superficie, esperando algo—esperando que alguno de nosotros rompiera el silencio, que diera un paso hacia lo desconocido.
Podía sentirlo—como la gravedad tirando de nosotros, una tensión que ninguno de los dos podía negar, aunque ambos parecíamos reacios a reconocerla por completo. Apreté los puños, obligándome a concentrarme en el calor del fuego en lugar del calor que quería compartir con ella.
Mi lobo se agitaba inquieto dentro de mí, percibiendo la tensión, los deseos no expresados que flotaban en el aire entre nosotros. Quería actuar, cerrar la distancia, pero tenía que mantener el control. Liliam necesitaba descansar, necesitaba sentirse segura, y lo último que quería era abrumarla con mis propios sentimientos, especialmente cuando ni siquiera estaba seguro de dónde se encontraban los suyos.
Mientras la luz del fuego parpadeaba, proyectando un suave resplandor por la habitación, mi mirada volvió a ella. Estaba quieta, con los ojos cerrados, pero podía decir por el suave y desigual ritmo de su respiración que no estaba completamente dormida. La manta se movió ligeramente, y aún podía ver el contorno de su cuerpo bajo ella.
Cerré los ojos, tomando una respiración lenta y profunda para calmar los pensamientos que corrían por mi mente. La urgencia de alcanzarla, de tocarla, de sentir el calor de su piel contra la mía, era casi abrumadora. Pero no podía—no debía. No ahora. No así.
En su lugar, me quedé donde estaba, dejando que el silencio se alargara entre nosotros. La tormenta afuera se había suavizado hasta convertirse en una llovizna suave, pero dentro, la tensión entre nosotros seguía siendo pesada en el aire, esperando.
La noche avanzó, y aunque el fuego calentaba la habitación, el calor entre nosotros—no expresado, pero innegable—permaneció.