Liliam
Me desperté en la oscuridad, con mis sentidos regresando lentamente. Lo primero que noté fue que estaba sola. "¿Zeff?" llamé, con un ligero temblor en mi voz. No hubo respuesta, solo el sonido de los animales del bosque afuera, sus actividades nocturnas llenando el silencio de la cabaña.
Me incorporé, frotándome los ojos, tratando de entender dónde estaba. El fuego en la pequeña chimenea se había apagado, dejando solo unas pocas brasas brillando débilmente en la oscuridad. El pánico comenzó a crecer en mi pecho al darme cuenta de lo tarde que debía ser. La ventana solo mostraba una negrura absoluta, el tipo de oscuridad que parecía devorar cualquier luz. Escuché un aullido lejano desde lo profundo del bosque. El aire se me atascó en la garganta, y sacudí las cobijas, buscando desesperadamente mi ropa.
"¿Zeff?" llamé de nuevo, con más urgencia esta vez, pero la única respuesta fue el viento agitando las hojas de los árboles afuera y los aullidos distantes de lobos que resonaban en el bosque. Un escalofrío recorrió mi espalda. Necesitaba salir de aquí, encontrarlo.
Vi una camisa arrugada cerca de la mesa de noche—una franela oscura. Debía ser de Zeff. Agradecida por cualquier cosa seca, me la puse por la cabeza. La tela colgaba suelta a mi alrededor, las mangas eran demasiado largas, pero era cálida y olía ligeramente a él, una mezcla de bosque y algo puramente Zeff. Me puse la ropa interior, que ya estaba casi seca, y busqué algo que pudiera usar para defenderme.
Afuera, otro aullido rompió la noche, más cerca esta vez. Salté, mi corazón acelerado. Necesitaba salir de aquí, encontrar a Zeff. Mis ojos se fijaron en un tronco grueso cerca de la chimenea. No era mucho, pero era algo. Lo recogí, agarrándolo con fuerza como si fuera un garrote improvisado.
Me acerqué a la puerta, mirando hacia afuera en la noche negra como el carbón. El bosque estaba vivo con sonidos: ramas rompiéndose, hojas agitándose y el ocasional gruñido que me envió una nueva oleada de miedo. Podía sentir mis manos temblando, el peso del tronco pesado en mi agarre.
"Vamos, Liliam," murmuré para mí misma, tratando de controlar mi respiración. "Puedes hacerlo. Solo encuentra a Zeff."
Salí de la cabaña, el aire frío de la noche golpeando mi rostro. Estaba inquietantemente silencioso, salvo por el ocasional susurro de las hojas y los aullidos distantes que parecían venir de todas direcciones. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, cada instinto gritándome que volviera adentro, pero me obligué a seguir adelante. Tenía que encontrarlo. Tenía que asegurarme de que estaba bien.
Los aullidos se hicieron más fuertes, más cercanos, y levanté el tronco, lista para golpear a lo que sea que saliera de las sombras. Mi mente iba a mil por hora, con cientos de pensamientos a la vez. ¿Y si le había pasado algo? ¿Y si estaba en peligro?
Justo en ese momento, escuché un ruido entre los arbustos a mi izquierda. Giré rápidamente, con el tronco levantado, mi corazón latiendo con fuerza. "¿Quién está ahí?" exigí, tratando de sonar más valiente de lo que me sentía.
Una figura emergió de la oscuridad, y grité, balanceando el tronco con todas mis fuerzas. La figura esquivó, moviéndose con una rapidez casi inhumana.
"¡Liz, soy yo!" gritó la voz de Zeff, levantando las manos en un gesto defensivo. Estaba de pie, solo con jeans, descalzo y con el torso desnudo.
Me detuve a mitad del golpe, con el corazón aún acelerado, y bajé el tronco. "¿Zeff?" susurré, con lágrimas de alivio llenando mis ojos. "¿Dónde has estado?"
Él se acercó, su expresión suavizándose. "Lo siento, no quería asustarte. Tuve que revisar algo en el bosque."
Dejé caer el tronco, dejándolo caer al suelo con un golpe sordo. "Pensé… pensé que te había pasado algo," confesé, con la voz temblorosa.
Él extendió las manos, apoyándolas en mis hombros, dándome seguridad. "Estoy aquí, Liliam. Estoy bien. Lo prometo." Su toque era cálido y reconfortante, y pude sentir cómo la tensión se iba de mi cuerpo poco a poco.
"Escuché a los lobos," dije, con la voz aún temblorosa. "Y los gruñidos… pensé…"
Sus ojos se deslizaron hacia la camisa de franela que llevaba puesta. "Tengo que decir, Liz," bromeó, "me gusta cómo te queda esa franela."
No pude evitar reírme, la tensión de antes aliviándose un poco. "Muy gracioso," dije, rodando los ojos mientras lo empujaba juguetonamente en el pecho.
Se rió, tomando mi mano suavemente. "Lo digo en serio," respondió, con un tono más suave. "Te queda bien. Te ves… cómoda."
Sentí que un calor se extendía por mis mejillas, una mezcla de vergüenza y algo más—algo que hizo que mi corazón latiera un poco más rápido. Aparté la mirada, aún sonriendo a pesar de mí misma. "Eres imposible, ¿lo sabías?"
Zeff solo sonrió, su expresión más ligera ahora. "Sí, pero te hice reír, ¿verdad?"
Asentí, con mi sonrisa persistiendo. "Sí."
Zeff
El bosque estaba silencioso, excepto por el suave crujido de las hojas bajo nuestros pies. Mientras caminábamos de regreso a la cabaña, estaba perdido en mis pensamientos, mi mente divagando hacia Liliam. Su presencia a mi lado era una cálida compañía en el aire fresco de la tarde. La miré de reojo, admirando cómo la luz del ocaso jugaba sobre sus rasgos, proyectando sombras que danzaban sobre su piel.
De repente, un aullido distante rompió el silencio, seguido de una serie de gemidos. Me tensé de inmediato, mis sentidos en alerta máxima. Instintivamente, di un paso al frente de Liliam, protegiéndola de lo que pudiera estar ahí afuera.
"¿Qué es eso?" preguntó ella, con la voz apenas un susurro.
"Mantente cerca," le dije, mi voz firme pero calmada. Pude sentir cómo su corazón se aceleraba, su ansiedad era palpable. Le hice un gesto para que me siguiera, manteniéndome entre ella y el origen del sonido.
A medida que avanzábamos más en el bosque, los sonidos se hicieron más claros: suaves gemidos, el tipo de sonido que me afectaba profundamente. Mis instintos de lobo se activaron y pude sentir a Gaius despertando dentro de mí, alerta y preparado.
Empujamos a través de un espeso matorral, y entonces lo vi: un pequeño claro. Mi corazón se encogió al ver la escena. En el suelo del bosque yacía un gran lobo, su cuerpo inmóvil, sin vida. A su lado, un pequeño cachorro se acurrucaba cerca, su pelaje gris suave y sus ojos abiertos de par en par, llenos de miedo y confusión.
El cachorro gemía suavemente, empujando el costado del lobo muerto con su hocico, como si intentara despertarlo. Mi pecho se apretó al verlo. Conocía muy bien esa escena: la pérdida, la confusión, la desesperada necesidad de consuelo.
"Pobrecito," susurró Liliam a mi lado, su voz cargada de emoción.
Pude sentir a Gaius empujando hacia la superficie, sus instintos guiando mis acciones. Me arrodillé lentamente, haciéndome más pequeño, menos amenazante. "Tranquilo, pequeño," murmuré suavemente, mi voz un bajo y reconfortante murmullo. "No estamos aquí para hacerte daño."
Los ojos del cachorro se fijaron en mí, sus orejas se pegaron hacia atrás por el miedo. Emitió un pequeño gruñido, más un gemido que una verdadera amenaza. Permanecí inmóvil, proyectando calma y seguridad. Poco a poco, el cachorro pareció relajarse, su cuerpo bajando en un gesto sumiso. Estaba reconociéndome como la presencia dominante, una buena señal.
"Está asustado," dije en voz baja, mirando de reojo a Liliam. "Pero está dispuesto a confiar en nosotros."
Los ojos de Liliam se suavizaron y dio un paso adelante, sus movimientos cuidadosos y deliberados. "¿Qué le habrá pasado?" preguntó, con preocupación en su voz.
"No lo sé," respondí, mi mirada aún en el cachorro. "Pero ahora está solo… y necesita ayuda."
Liliam se acercó más, su compasión evidente en cada paso. La observé mientras se arrodillaba junto a mí, extendiendo la mano lentamente. "Hola, pequeñito," murmuró con suavidad, su voz tierna. "Todo está bien… estamos aquí para ayudarte."
El cachorro vaciló, su pequeño cuerpo aún temblando, pero luego dio un paso tentativo hacia ella, su nariz olfateando el aire. Extendió su mano, dejándolo captar su olor. Después de un momento, el cachorro le dio un pequeño empujón con su nariz, soltando un suave gemido.
Sentí una calidez extenderse por mí al ver la escena—Liliam tenía un don natural con los lobos. "Tienes un don con los lobos, ¿lo sabías?" dije en voz baja, sin poder evitar el tono de admiración en mi voz.
Ella me miró, sonrojándose levemente. "No lo sé… solo me da pena."
Asentí, mi mirada permaneciendo en ella un momento más de lo necesario. Había algo en verla así, cuidando, siendo tan gentil, que hizo que mi pecho se apretara de una manera que no comprendía del todo. "¿Qué quieres hacer?" pregunté suavemente.
Ella miró al pequeño y tembloroso cachorro en sus brazos. "Quiero ayudarlo," dijo con firmeza. "No puedo dejarlo aquí, no así."
Asentí, una pequeña sonrisa asomando en mis labios. "Entonces deberías cuidarlo," dije. "Parece que ya confía en ti."
Ella me miró, sorprendida. "¿En serio?"
Me reí suavemente. "Sí. Además, creo que te haría bien… tener algo de lo que cuidar."
Ella miró al cachorro, una expresión de determinación cruzando su rostro. "De acuerdo," aceptó, con voz firme. "Lo cuidaré."
No pude evitar sonreír, sintiendo una ligereza en mí. "¿Nuestro hijo, entonces?" bromeé, tratando de aligerar el ambiente.
Ella rió suavemente, sacudiendo la cabeza. "Sí… nuestro pequeño cachorro."
Observé cómo el cachorro se acurrucaba más cerca de ella, sintiendo una extraña sensación de paz. Era tan cuidadosa con él, tan atenta, y por un breve momento, sentí una punzada de celos. Aparté ese pensamiento, concentrándome en el presente.
"Solo cuídalo bien," dije suavemente, viendo cómo lo abrazaba. "Tiene suerte de tenerte."
Y mientras nos quedábamos allí en el claro, con los suaves sonidos del bosque a nuestro alrededor, no pude evitar sentir que tal vez, solo tal vez, yo era el afortunado.
Liliam sonrió, sus ojos brillando con una mezcla de diversión y afecto. "Se parece a su papá," bromeó, dándome un suave codazo en las costillas.
Reí, sintiendo una sensación de alegría y satisfacción que no había sentido en mucho tiempo. "Entonces pongámosle un nombre. ¿Alguna idea?"
Ella pensó por un momento, sus dedos acariciando suavemente el pelaje del cachorro. "¿Qué tal Shadow? Es oscuro y misterioso, pero también dulce y cariñoso."
Asentí, gustándome cómo sonaba. "Shadow es. Bienvenido, pequeño."
Sombra nos miró con sus ojos grandes y confiados, moviendo ligeramente su pequeña cola. Extendí mi mano y le revolví el pelaje, sintiendo una profunda conexión y protectorado hacia él. "Vamos a cuidarte bien, Shadow."
Finalmente, suspiré. "Probablemente deberíamos vestirnos y regresar."
Ella asintió, levantándose y siguiendo mi ejemplo. El pequeño cachorro se acurrucaba cómodamente en sus brazos. "¿Debo darle comida para perros?"
Me reí. "Es más de proteínas crudas, Liliam."
"Hay alimentos para perros ricos en proteínas," dijo, casi como corrigiéndome.
Reí. "Comerá mayormente lo que le ofrezcas," dije mientras Sombra me miraba a los ojos.
"Oh, Owen me va a matar," gimió Liliam.
"Solo dile que lo cuidarás por un tiempo; que un compañero de trabajo te lo pidió," sugerí.
Liliam pensó por un momento, luego asintió. "Supongo que eso podría funcionar. Owen ha estado tan impredecible últimamente. No estoy segura de cómo reaccionará."
Llegamos de nuevo a la cabaña. Liliam puso al cachorro en la cama mientras reunía su ropa. Me miró y se sonrojó. "¿Puedo vestirme?"
La pregunta me hizo toser, entendiendo que estaba pidiendo privacidad. Asentí, saliendo por la puerta para darle algo de espacio. Mientras esperaba, me sentí extrañamente celoso de Sombra, que estaba allí viendo lo que yo no podía. Ese pensamiento me hizo reír para mí mismo.
Después de unos minutos, ella salió, completamente vestida pero aún usando mi franela. Shadow estaba de nuevo en sus brazos, acurrucado cómodamente contra ella. Sonreí, sintiendo una extraña satisfacción al saber que llevaba algo mío, algo que olía a mí. Era un pensamiento tonto, pero me hacía sentir conectado con ella de alguna manera.
"¿Puedes ponerte algo, por favor?" preguntó, sus mejillas enrojeciendo al darse cuenta de que aún estaba sin camisa. "Me distraes."
Reí, levantando las manos en señal de rendición. "Está bien, está bien. Deja que busque mi camisa." Me la puse. "¿Mejor?"
Ella asintió, aún algo avergonzada. "Mejor."
Mientras nos preparábamos para partir, miré hacia el pequeño claro, al cachorro ahora acurrucado cómodamente en los brazos de Liliam. Shadow parecía sentir el cambio en el ambiente, sus orejas levantándose como si entendiera que estábamos a punto de movernos.
"¿Lista?" pregunté, observándola cuidadosamente.
Liliam asintió, apretando a Shadow con más fuerza. "Sí, vamos."
Cuando salimos del bosque, el aire de la tarde se volvió más fresco, y las primeras estrellas comenzaron a brillar en el cielo. Liliam miró hacia arriba, su rostro iluminado por el suave resplandor de la luz de la luna. "Es hermoso, ¿no?"
La miré, sintiendo una oleada de afecto. "Sí, lo es."
Seguimos caminando, el silencio entre nosotros era cómodo y lleno de comprensión no verbal. Cuando llegamos al borde del pueblo, me giré hacia ella. "Te llevaré a casa, me aseguraré de que tú y Sombra se acomoden bien."
"Gracias, Zeff," dijo suavemente.
Cuando finalmente llegamos a su casa, me detuve en la puerta. "Te veré mañana, ¿de acuerdo?"
Los ojos de Liliam se llenaron de gratitud. "De acuerdo. Y Zeff…"
"¿Sí?"
"Me alegra mucho que estés aquí."
Sonreí, sintiendo una calidez extendiéndose por todo mi cuerpo. "A mí también, Liliam. A mí también."
Extendí la mano hacia el cachorro, mirándolo a los ojos. "Cuida a tu luna, Shadow."
Con una última mirada al cachorro acurrucado en sus brazos, me di la vuelta y me alejé. El aire nocturno era fresco contra mi piel. La conexión entre nosotros se sentía más fuerte que nunca, y mientras caminaba de regreso por las calles tranquilas, el pensamiento llenó mi mente de determinación, y una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios.