Liliam
La oficina zumbaba con el típico bullicio matutino, pero hoy había una emoción palpable en el aire. Mientras me acomodaba en mi escritorio, pude escuchar fragmentos de conversación a mi alrededor, y no tardé en darme cuenta del tema del chisme: Zeff Gunnolf, el nuevo pasante.
"Es tan guapo, ¿viste sus ojos?" una de las chicas susurraba a su amiga, apenas conteniendo su emoción.
"Y esos tatuajes… tan misteriosos," añadió otra, con admiración en la voz.
Intenté concentrarme en mi trabajo, pero los murmullos constantes eran difíciles de ignorar. Parecía que todos en la oficina tenían algo que decir sobre Zeff. Lo miré de reojo; estaba ocupado en su escritorio, ajeno a la atención que estaba generando. O tal vez solo era bueno fingiendo no darse cuenta.
"Liliam trabaja con él, ¿sabes?" dijo alguien, no tan discretamente como probablemente lo intentó.
La declaración pareció propagarse como un incendio. Pude sentir las miradas volviéndose hacia mí, curiosidad y quizás un poco de envidia brillando en sus ojos.
"Qué suerte," escuché en un tono sarcástico. "Por supuesto que ella consigue al pasante guapo."
Los susurros se hicieron más fuertes, y traté de concentrarme en la hoja de cálculo frente a mí, pero era imposible ignorar el creciente resentimiento. Las chicas que normalmente charlaban amigablemente conmigo ahora me lanzaban miradas que iban desde la curiosidad hasta la hostilidad abierta.
"¿Crees que le gusta?" especulaba una chica, con la voz cargada de intriga.
"¿No está Liliam en una relación?" preguntó otra, levantando una ceja. "¿No tiene novio?"
"No me sorprendería. Siempre es tan callada y reservada. Quizás tiene un lado salvaje que no conocemos," respondió otra entre risas.
El chisme era implacable, y podía sentir el peso de sus palabras sobre mí. Era tanto vergonzoso como frustrante. No había hecho nada para merecer su sospecha o envidia.
A medida que avanzaba el día, el ambiente de la oficina se volvía más tenso. Noté que mi carga de trabajo aumentaba. Los archivos comenzaron a acumularse en mi escritorio, y las solicitudes de ayuda llegaban de todas direcciones. Esto era común, ya que siempre terminaba siendo la que solucionaba problemas en la oficina. Por eso siempre me tocaba entrenar a los pasantes y a los nuevos empleados.
"Oye, Liliam, ¿podrías encargarte de este informe por mí? Estoy hasta arriba de trabajo," dijo una de ellas, sin mirarme a los ojos mientras dejaba un archivo grueso en mi escritorio.
"Sí, y necesito que estos documentos estén listos para el final del día," añadió otra, con un tono casi despectivo.
Suspiré para mis adentros, sintiendo la presión aumentar. Estaba claro que estaban tratando de hacerme la vida difícil, quizás esperando que estuviera demasiado ocupada para pasar tiempo con Zeff. Lo miré de nuevo; parecía concentrado en su trabajo, su presencia era un marcado contraste con el caos que me rodeaba.
Enderecé los hombros y me puse a trabajar, concentrándome en las tareas que tenía por delante. Me movía entre contestar llamadas, escribir informes y manejar la carga de trabajo adicional que injustamente me estaban echando encima.
Durante el almuerzo, escuché más susurros en la sala de descanso.
"¿Viste lo cerca que se sienta de ella? Apuesto a que le encanta la atención," dijo una chica, su voz llena de envidia.
"Bueno, más le vale no acomodarse demasiado. Los nuevos pasantes no duran mucho aquí," intervino otra.
Miré hacia el escritorio de Zeff y noté lo increíblemente cerca que estaba del mío. Alcancé a encontrarme con la mirada de Zeff, quien me dedicó una pequeña sonrisa de apoyo, completamente ajeno al caos que había causado sin querer. Su presencia era una espada de doble filo, trayendo tanto una sensación de conexión como una avalancha de complicaciones.
Justo cuando empezaba a sentirme abrumada, apareció una taza de café humeante en mi escritorio. Levanté la vista, sorprendida al ver a Zeff de pie con una amable sonrisa.
"Pensé que te vendría bien un café," dijo suavemente, colocando la taza junto a mi teclado.
"Gracias," respondí, genuinamente conmovida por el gesto. El calor de la taza se filtraba en mis manos, ofreciendo un pequeño pero muy necesario consuelo.
"Veo que te están llenando de trabajo hoy," observó Zeff, mirando los montones de archivos y el teléfono que no paraba de sonar.
Suspiré. "Sí, ha sido un poco… agitado."
"Si necesitas ayuda, avísame," ofreció, con los ojos llenos de sinceridad.
Sonreí, sintiendo un torrente de gratitud. "Quizás te tome la palabra. Gracias, Zeff."
Mientras volvía a su escritorio, el aroma a café y chocolate se mezclaba en el aire, proporcionando un fondo reconfortante al caos que me rodeaba. A pesar de los chismes, el trabajo extra y el estrés, tener el apoyo de Zeff hacía que todo fuera un poco más soportable. Estaba claro que estas semanas iban a ser interesantes, y estaba decidida a navegar por ellas con tanta gracia y resiliencia como pudiera reunir.
Zeff
La oficina se iba calmando a medida que avanzaba la tarde. Las luces fluorescentes arrojaban un brillo severo sobre la habitación casi vacía, y el zumbido de las computadoras era el único sonido que rompía el silencio. Miré el reloj en mi pantalla: 8:45 PM. La mayoría de la oficina ya se había ido, pero yo seguía aquí, decidido a causar una buena impresión en mis primeros días.
Miré hacia Liliam. Seguía en su escritorio, con los ojos cayendo de cansancio, su cabeza inclinándose lentamente hacia un lado. Sus manos descansaban sobre el teclado, pero estaba claro que estaba luchando una batalla perdida contra el sueño.
Su cuello expuesto llamó mi atención, la suave curva de su piel iluminada por la luz de su monitor. Mi respiración se aceleró, y sentí un intenso impulso primitivo surgiendo en mí. Gaius, mi lobo, se agitaba inquieto dentro de mí, sus instintos gritaban para marcarla como nuestra.
Tranquilízate, Gaius, susurré mentalmente, tratando de calmarlo. No ahora. No aquí.
Pero la visión de ella, tan vulnerable e inconsciente, era casi demasiado para soportar. El aroma a moras llenaba el aire, intoxicante, y tuve que cerrar los ojos por un momento para recuperar el control.
Más tarde, le prometí, cuando sea el momento adecuado.
Me acerqué lentamente a su escritorio, cada paso deliberado y silencioso. La necesidad de tocarla, de reclamarla, era abrumadora, pero la mantuve bajo control. Extendí la mano y le di un suave toque en el hombro.
"Liliam," dije suavemente, tratando de no asustarla.
Se movió, parpadeando para abrir los ojos. "¿Zeff?"
"Te estabas quedando dormida," dije con una sonrisa amable. "Es tarde. Deberías irte a casa."
Se frotó los ojos y agitó la mano, medio dormida. "Solo unos minutos más…"
Pero antes de que pudiera terminar su frase, inclinó la cabeza, descansándola sobre el teclado. La escena me hizo reír suavemente. Se veía tan tranquila, tan inocente.
No pude resistirlo. Mis dedos trazaron suavemente la curva de su cuello, sintiendo el calor de su piel. Liliam gimió suavemente, una pequeña sonrisa asomando en sus labios. El sonido me envió un escalofrío por la columna, y tuve que respirar hondo, luchando por calmar a Gaius para que no tomara el control.
Tranquilízate, Gaius, le dije con firmeza. No ahora.
Me tomó todo mi autocontrol retirar la mano, no dejar que los impulsos primitivos se apoderaran de mí. Me incliné y susurré: "Liliam, de verdad necesitas ir a casa a descansar."
Ella se movió de nuevo, lentamente sentándose y parpadeando hacia mí con esos cautivadores ojos ámbar. "Está bien, está bien. Tú ganas," murmuró, con la voz pesada de sueño.
La ayudé a recoger sus cosas, todo el tiempo manteniendo en control a mi lobo. Cuando se levantó, coloqué una mano suave en su espalda, guiándola hacia el ascensor.
"Vamos a llevarte a casa," dije suavemente, mi voz traicionando la mezcla de anhelo y protección que sentía.
Mientras descendíamos al piso inferior, el ascensor zumbaba suavemente a nuestro alrededor. Liliam se apoyaba ligeramente contra la pared, claramente exhausta. El aroma a moras y su presencia eran a la vez reconfortantes y tortuosos.
Las puertas del ascensor se abrieron con un suave "ding", y salimos al vestíbulo. Mientras caminábamos hacia la salida, noté una figura familiar. Owen estaba abajo, cerrando la tienda minorista de al lado. Al vernos acercarnos, su rostro se frunció de inmediato.
"¿Qué haces aquí?" preguntó Owen, con un tono de sospecha en su voz mientras miraba de Liliam a mí.
"Solo me aseguraba de que Liliam llegara a casa a salvo," respondí, manteniendo mi tono educado pero firme. "Estaba trabajando hasta tarde."
Los ojos de Owen se entrecerraron ligeramente, un destello de celos asomando en su mirada. "¿Y por qué es asunto tuyo?"
Liliam, todavía medio dormida, logró hablar. "Zeff trabaja conmigo ahora, Owen. Es el nuevo pasante."
La expresión de Owen se suavizó un poco al mirarla, pero sus ojos volvieron rápidamente a mí, evaluándome. "Bien, vamos a llevarte a casa entonces." Dio un paso adelante, tomando suavemente el brazo de Liliam, apartándola de mí. Sentí una punzada de celos, pero mantuve mi expresión neutral.
"Gracias por ayudarla," dijo Owen, mirándome con una mezcla de gratitud y territorialidad clara.
"Por supuesto," respondí, encontrándome con la mirada de Liliam por un breve momento. "Que tengan una buena noche."
Mientras se alejaban, Owen me lanzó una última mirada, su mandíbula tensa. El aroma a moras permaneció en el aire, mezclado con el sabor agridulce del anhelo. Gaius aulló suavemente en mi mente, y tuve que respirar profundamente para calmar a ambos.
La visión de la posesividad de Owen sobre Liliam despertó algo primitivo en mí. Sabía que debía ser paciente, pero los celos me carcomían, recordándome lo que aún no podía reclamar. Nuestro momento llegaría, y cuando lo hiciera, estaría listo. Hasta entonces, la protegería desde las sombras, esperando el momento en que finalmente pudiera hacerla mía.