"Kamu, seorang gadis kecil, berani mengatakan bahwa kamu bisa menggiling tahu lebih enak dari aku?"
"Jika Bibi Wen tidak percaya padaku, mengapa tidak mencobanya?" Zhuang Qingning tertawa terbahak-bahak: "Mengapa tidak membiarkan aku menggiling sebanyak tahu untuk Bibi Wen coba? Jika tahu yang saya giling rasanya enak, kamu akan membiarkan saya menyewa pabrik tahu ini. Jika tidak enak, kita akan mengesampingkan masalah ini, bagaimana menurutmu?"
Atas kata-katanya, Nyonya Wen meledak tertawa.
Mata agak menyipit, tawanya berlebihan, tidak menunjukkan kebaikan yang diharapkan dari orang tua. Sebaliknya, ada rasa keras yang membuat tidak nyaman.
"Bersaing dalam taruhan ini dengan gadis dua belas atau tiga belas tahun, itu menarik." Nyonya Wen menyeringai: "Hot pot tahu saya sudah lama tidak digunakan, jadi menghidupkannya lagi tidak masalah."
"Tapi mari kita jelas dari awal, jika kamu tidak bisa membuat tahu yang rasanya lebih baik dari milikku, ini tidak sekedar soal tidak menyewa pabrik tahu. Kamu harus meninggalkan pabrik tahu saya, langkah demi langkah, dengan berlutut. Apakah kamu pikir itu dapat diterima?"
"Setuju." Zhuang Qingning segera menjawab, tanpa ragu-ragu.
"Kamu tegas menyegarkan, tidak seperti mereka yang terus-menerus ragu-ragu." Nyonya Wen menyeruput mangkuk buburnya: "Jadi, lebih cepat lebih baik dari pada nanti, kamu bilang kamu bisa menggiling tahu yang lebih enak, saya ingin mencicipinya."
"Ada kacang yang siap di pabrik tahu. Bersihkan penggiling batu dan mari kita mulai." Nyonya Wen instruksikan.
"Setuju." Zhuang Qingning mematuhi dan pergi dengan Zhuang Qingsui ke pabrik tahu.
Meskipun disebut pabrik tahu, itu hanya dua ruangan besar di rumah Nyonya Wen yang digunakan untuk menggiling tahu. Semua yang diperlukan ada di dalam, tetapi karena sudah lama tidak digunakan, tertutup dengan lapisan debu yang tebal.
Kantong kacang bersandar di dinding. Zhuang Qingsui melepas tali yang mengikat kantong itu dan mengambil sejumput kacang untuk diperiksa di cahaya redup ruangan.
Kacang-kacangnya baik, terawat dengan baik. Tidak ada tanda-tanda jamur, kerusakan, atau hama serangga.
Dia mengambil keranjang penampi yang tergantung di dekatnya, menggunakan sapu kecil untuk menyapu debu, dan menuangkan sedikit kantong kacang.
"Qingsui, sortir kacang dulu. Buang yang hitam dan busuk ke keranjang kecil di sisi ini. Saya akan membersihkan tangki air yang digunakan untuk merendam kacang."
Tangki air belum digunakan untuk waktu yang lama, tertutup lapisan kotoran tebal, dan membutuhkan pembersihan menyeluruh. Jika tidak, kacang yang direndam di dalamnya mungkin mudah membusuk.
Zhuang Qingsui setuju dan duduk di bangku kecil untuk menyortir kacang dengan teliti.
Cahaya di ruangan tidak cukup baik, dan dia berpikir untuk keluar ke pekarangan untuk menyortir kacang. Tapi mengingat keadaan pekarangan Nyonya Wen, dia menolak ide itu dan kembali ke dalam dengan keranjang penampi.
Tetapi cahaya di dalam benar-benar buruk, dan Zhuang Qingsui khawatir bahwa dia mungkin tidak membersihkan kacang dengan menyeluruh. Jika tahu yang dihasilkan tidak baik, dia tidak akan bisa mengalahkan Nyonya Wen dan menyewa pabrik tahu...
Setelah memikirkannya sebentar, Zhuang Qingsui akhirnya memutuskan untuk meletakkan keranjang penampi di dekat tepi pintu dan mulai menyortir kacang dengan hati-hati.
Sementara itu, Zhuang Qingning menempatkan tangki air yang sudah dibersihkan dengan benar, dan merapikan semua alat yang diperlukan untuk membuat tahu, termasuk kompor besar untuk memasak susu kedelai dan penggiling batu untuk menggiling...
Sementara itu, keluarga Zhuang Ruman sedang makan.
Pancake jagung giling, pasta jagung giling, disajikan dengan acar.
"Ibu, kamu memasukkan terlalu banyak jagung giling di pancake ini, saya tersedak. Tenggorokan saya sudah sakit akhir-akhir ini, memakannya membuat iritasi bertambah. Bisakah kamu membuatkan saya pancake tepung putih?" keluh Zhuang Qinghe dengan cemberut.
"Ibu, tenggorokan saya juga tidak nyaman." Zhuang Yuanzhong menimpali di sampingnya.
"Jika semua orang makan tepung putih, siapa yang akan makan jagung giling?" Zhuang Ruman menjawab dengan tidak puas: "Ladang kita terbatas, jadi kita hanya mendapatkan panen kecil. Jika kita semua makan tepung putih, bagaimana kita bisa mengelolanya?"
"Mengapa kakak laki-laki bisa menikmati roti kukus putih setiap kali makan di akademi? Setiap kali dia pulang, dia mendapatkan daging dan telur orak-arik dari ibu. Kami bahkan tidak bisa makan pancake tepung putih?" gumam Zhuang Qinghe dengan tidak puas.
"Bisakah kamu membandingkan dirimu dengan kakakmu? Yuanren sedang belajar di kota, menggunakan otaknya banyak. Bagaimana dia bisa belajar jika dia tidak makan dengan baik?"
Zhuang Ruman melanjutkan: "Bagaimana dia bisa lulus ujian, membuat nama untuk dirinya sendiri, dan membawa kejayaan bagi keluarga kita jika dia tidak memiliki kekuatan untuk belajar?"
"Bahkan jika dia membuat nama untuk dirinya sendiri, dia yang melakukannya. Apa hubungannya dengan kita? Mengapa kita harus menderita hanya untuk mendukungnya? Itu tidak seharusnya seperti itu!"
"Kamu, gadis, mengapa kata-katamu semakin tidak sopan?" Nyonya Song turun tangan: "Jika kakakmu berhasil, bukankah itu berarti keluarga kita juga berhasil? Begitu kakakmu lulus ujian permulaannya, keluarga kita akan memiliki sarjana. Bukankah itu akan membuat urusan pernikahanmu lebih mudah diurus?"
"Selain itu, jika kakakmu benar-benar menjadi sarjana berbakat atau juren, atau bahkan pejabat, kamu akan menjadi anak perempuan orang kaya. Kamu kemudian bisa memiliki kenikmatan tak terbatas untuk dimakan, pakaian untuk dikenakan, dan ketika menyangkut memilih pasangan, kamu bisa memilih dari keluarga yang kaya dan terhormat..."
Zhuang Ruman melirik ke samping.
Nyonya Song umumnya kurang cerdas, tetapi dia sangat cerdik dalam hal ini. Dia menunjukkan percikan kecerdasan yang jarang.
Sebuah ide muncul di kepala Zhuang Qinghe.
Itu benar. Di masa depan, dia akan menjadi anak perempuan orang kaya, jadi Saudara Wencheng pasti hanya akan tertarik padanya dan tidak ada yang lain.
"Baiklah, saya akan mendengarkan orang tua saya..." Zhuang Qinghe melanjutkan makan, wajahnya penuh senyum.
Induk seperti anak!
Zhuang Yuanzhong menyeringai dan menundukkan kepalanya untuk minum pasta jagung gilingnya.
Setelah sarapan, menuruti permintaan Zhuang Ruman dari malam sebelumnya, Nyonya Song mengambil sekitar sepuluh telur dari keranjang.
Satu telur, dua telur, tiga telur, empat telur, lima telur...
Nyonya Song meletakkan mereka di keranjang bambu kecil dan menyerahkannya kepada Zhuang Ruman: "Ini, buatlah jumlah yang baik, enam belas telur."
"Untuk apa kita butuh banyak? Sepuluh sudah cukup." Zhuang Ruman mengambil beberapa telur dan menutupi keranjang dengan kain: "Tinggal di rumah dan tunggu pesan saya. Ingat semua yang saya katakan, mengerti?"
"Ya, jangan khawatir, kepala keluarga." Nyonya Song memiliki senyum lebar di wajahnya.
Tapi sebenarnya, dia memiliki begitu banyak keriput di wajahnya sehingga tidak ada kelembutannya yang terlihat saat dia tersenyum.
Dia tidak tahan untuk dilihat!
Zhuang Ruman menelan sisa kata-kata yang akan dia sampaikan, memegang keranjang itu, dia bergegas keluar pintu.
Dia tiba di rumah kepala desa. Kepala desa, Zhuang Jingye, sedang menyeruput teh di pekarangan. Melihat Zhuang Ruman masuk, dia meludahkan daun teh yang telah dia kunyah untuk sementara ke tanah.
Butuh satu hari penuh untuk sadar, yang berarti bahwa tetangga tidak mengungkapkan apapun.
Zhuang Ruman ini, membiarkan istrinya menyiksa keponakan perempuannya, itu tidak dapat ditoleransi oleh keluarga yang memiliki putri. Bahwa mereka tidak membantu menyembunyikan Qingning sudah merupakan bantuan, apalagi membantu menemukannya. Itu tidak mungkin.
Dan dia telah diancam oleh seorang gadis kecil, mendorongnya, kepala desa yang terhormat, untuk membersihkan kekacauan ini.
Zhuang Jingye kesal dan menembakkan pandangan tidak ramah kepada Zhuang Ruman.
Zhuang Ruman awalnya tiba dengan senyum lebar di wajahnya, tetapi dia terkejut saat dia disambut dengan pandangan tidak ramah, yang langsung meredam semangatnya.