"Apa yang saya katakan tidak salah. Semua ini karena kelalaian ibu. Jika beliau tidak terlalu memaksa dua gadis bodoh itu, mengapa saya harus memasak?" Zhuang Qinghe terus menangis: "Beberapa hari ini, saya memasak dan bekerja tanpa henti. Lihat tangan saya; penuh dengan lepuhan..."
Ibu Song melirik telapak tangan Zhuang Qinghe, melihat tanda-tanda nyeri yang jelas. Belas kasihan memenuhi hatinya.
Dalam keadaan normal, tugas-tugas ini akan dilakukan oleh dua gadis bermasalah itu. Anak perempuannya seharusnya tidak pernah dibebani seperti ini. Sekarang setelah pasangan itu secara tiba-tiba merebut tugas mereka dan mendirikan rumah tangga mereka sendiri, semua pekerjaan rumah jatuh ke tangan putrinya. Bagaimana ini semua bisa masuk akal?
Bagaimanapun juga, kesalahan sepenuhnya ada pada kedua gadis menyebalkan itu!
Jika mereka tidak begitu sembrono dan pergi untuk mendirikan rumah tangga terpisah, keadaan di rumah akan tetap damai. Bagaimana bisa menjadi situasi yang penuh kesulitan ini, dimana dia menjadi sangat dibenci oleh Zhuang Ruman?
Ibu Song melihat ke dalam rumah dengan kekhawatiran yang semakin meningkat. Roti jagung yang dia pegang menjadi semakin tidak enak dimakan seiring berjalannya waktu.
Setelah menyejukkan hati Zhuang Qinghe dan Zhuang Yuanzhong untuk makan malam, Ibu Song merapikan segalanya dan membawa pasta jagung giling bersama roti jagung ke dalam rumah. Dia memberanikan diri dan berkata, "Sayang, kamu telah bekerja keras sepanjang hari. Kamu perlu makan sesuatu untuk menjaga kekuatanmu..."
"Saya menggoreng kacang tanah untukmu, makanlah, cobalah sedikit."
Zhuang Ruman baru saja kembali dalam keadaan kesal tidak lama yang lalu, dan sekarang, perutnya meminta makanan. Tidak mempedulikan Ibu Song, dia mengambil makanannya dan mulai makan.
Menyaksikan ini, kekhawatiran Ibu Song berkurang, dia duduk di samping tempat tidur dan mulai menurunkan suaranya dengan hati-hati, "Sayang, Qinghe masih muda dan tidak tahu apa-apa, jangan terlalu keras padanya. Untuk situasi ini, saya tahu itu salah saya."
"Dulu, saya memperlakukan mereka dengan cara yang sama dan mereka tidak pernah berani mengeluh. Mereka tidak berani untuk menggumamkan sepatah kata pun, siapa yang akan membayangkan bahwa kedua orang itu akan mengumpulkan keberanian untuk mengadukan kepada kepala desa demi mendirikan rumah tangga perempuan..."
Zhuang Ruman merasa kacang tanah di mulutnya kehilangan rasanya. Dia memberikan Ibu Song pandangan kesal.
Siapa yang akan tahu bahwa Anda bisa begitu bodoh?
Hidup menjadi tidak tertahankan. Mereka tetap diam hingga kini karena mereka masih berpikir mereka dapat menoleransinya. Apa yang seharusnya mereka lakukan ketika mereka tidak bisa menanganinya lagi?
Siapa yang bisa menebak? Sepertinya bahkan seekor babi bisa mencari tahu; tapi, tidak dengan Anda!
Saat dia melihat wajah Zhuang Ruman yang semakin muram, Ibu Song terlalu takut untuk melanjutkan omongannya yang bertele-tele. Sebagai gantinya, dia segera mengalihkan topik, "Sayang, saya tidak mengatakan bahwa saya sepenuhnya tidak bersalah, tetapi apa yang dilakukan gadis-gadis itu juga salah..."
"Tapi bagaimanapun juga, kita harus mencari jalan keluar, sayang. Kita tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini, bukan?"
"Apa lagi yang bisa kita lakukan?" Zhuang Ruman menyahut dengan kesal pada Ibu Song: "Bukankah saya sudah ceritakan apa yang dikatakan Zhuang Jingye, si tua bangka itu, ketika saya kembali pagi ini?"
"Bukankah dia bilang bahwa karena kedua bodoh itu telah mendirikan rumah tangga mereka sendiri, mulai saat itu, mereka tidak akan memiliki hubungan apapun dengan keluarga kita? Bahwa kita harus menutup pintu kita dan menjalani hidup dengan damai, dan jika ada perselisihan di antara tetangga, dia, kepala desa, tidak akan segan-segan untuk menjadi penengah."
"Bukankah ini semacam peringatan agar kita berhenti mengganggu dua gadis bodoh itu?"
"Ucapannya telah benar-benar keliru; jadi apa jika mereka telah mendirikan rumah tangga terpisah? Mereka masih dari keluarga Zhuang, keponakan perempuan kita sendiri. Darah lebih kental daripada air!"
Ibu Song merasa tidak puas, "Sebagai orang tua, apakah kita bahkan tidak memiliki hak untuk memarahi mereka?"
"Tentu saja, Anda memiliki hak itu, dan si tua bangka itu juga menyatakan bahwa jika kita menimbulkan masalah untuk kedua gadis sembrono itu dan memprovokasi keributan, dia tidak akan turun tangan tetapi langsung pergi ke Guru Kuhanzhai!"
Zhuang Ruman berkata, tersenyum pahit.
Mendengar ini, wajah Ibu Song memucat.
Kuhanzhai adalah sebuah sekolah di kota.
Sekolah tersebut didirikan oleh seorang dermawan yang bernama Cao, khusus untuk para pelajar yang berbakat.
Guru-gurunya semua adalah sarjana, dan biaya sekolahnya setengah dari sekolah lainnya.
Sekolah Kuhanzhai tidak diskriminasi berdasarkan usia atau status ekonomi. Hanya memandang apakah pelajar itu memiliki kemampuan akademis, cerdas, rajin, dan apakah ada rekomendasi dari kepala desa atau kelas atas lokal, serta apakah tingkah laku mereka dan tradisi keluarga mereka pantas.
Zhuang Yuanren, putra tertua Zhuang Ruman dan Ibu Song, cukup pintar dan rajin belajar. Dia direkomendasikan oleh Zhuang Jingye untuk belajar di Kuhanzhai, dan tahun ini, dia lulus ujian kabupaten dan sedang mempersiapkan untuk ujian tingkat prefektur.
Jika iblis tua Zhuang Jingye membuat masalah yang tidak perlu dengan pergi ke Guru Kuhanzhai, mengucapkan segala jenis omong kosong, maka Zhuang Yuanren pasti tidak akan diizinkan untuk belajar di Kuhanzhai lagi, yang akan menghancurkan prospek masa depannya.
Satu-satunya hal yang tidak dipandang enteng oleh Zhuang Ruman dan Ibu Song adalah pelajaran Zhuang Yuanren.
"Untuk urusan sepele seperti ini, kepala desa memang suka membuat keributan." Ibu Song mencibir dengan sinis, tetapi keberaniannya yang terdahulu telah sangat berkurang.
"Hanya memikirkan untuk membiarkan masalah ini berlalu saja sudah membuat saya tidak tenang. Kita akhirnya memberikan jalan mudah untuk dua gadis tidak berguna itu!"
"Jalan mudah? Sejak kapan ada sesuatu di dunia ini yang gratis?"
Zhuang Ruman mendengus, "Tunggu saja dan lihat, tidak akan lama sebelum kedua pengganggu itu merangkak kembali!"
Merangkak kembali?
Ibu Song kaget sejenak.
"Lihatlah Anda, Anda tidak tahu apa-apa tentang masalah yang sebenarnya!" Zhuang Ruman berkomentar dengan tidak bersemangat, "Apakah begitu mudah untuk mendirikan rumah tangga perempuan? Apakah hidup itu semudah itu? Dua gadis sembrono itu, tanpa rumah atau harta, hampir tidak memiliki daging di tulang mereka, siapa yang ingin mempekerjakan mereka untuk buruh? Dari mana mereka akan mendapatkan penghasilan untuk hidup di masa depan?"
Ibu Song tiba-tiba paham, "Benar juga, di masa depan mereka tidak akan menghasilkan uang, mereka tidak akan bisa makan, dan ketika mereka kelaparan, mereka akan menyadari bahwa hidup dengan kita lebih baik."
"Maka yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu mereka untuk merangkak kembali."
Dan ketika kedua gadis itu kembali, setiap skor lama dan baru akan diselesaikan. Jika dia tidak mengulitinya, dia bukan Ibu Song!
----
Sementara itu, Zhuang Qingning dan Zhuang Qingsui masih sibuk menggiling kacang.
Mereka membuat susu kedelai yang pekat dengan menggiling kacang, menambahkan air untuk mengencerkan, menyaringnya untuk menghilangkan ampas, kemudian mendidihkan sisa susu kedelai di dalam pot besar. Setelah itu, mereka membiarkan susu kedelai dingin. Ketika suhu sudah tepat, saatnya membuat tahu.
Inilah langkah paling krusial dalam membuat tahu.
Apakah puding tahu dibuat dengan baik akan menentukan kualitas tahu, serta teksturnya.
Pada umumnya, ada dua metode untuk membuat puding tahu. Satu menggunakan gipsum, menghasilkan tahu yang lembut dengan kandungan air yang tinggi. Metode lainnya menggunakan air garam, menciptakan tekstur tahu yang lebih keras.
Area di sini berada di utara, di mana metode utama pembuatan tahu adalah yang terakhir, menggunakan air garam.
Namun, metode yang digunakan Ibu Wen dalam membuat tahu mirip dengan metode air garam, tetapi dia menggunakan teknik yang berbeda yang disebut produksi tahu Physalis.
Dengan menggunakan Physalis, air jahe yang jernih yang dihasilkan selama pembuatan tahu berfermentasi, serupa dengan proses fermentasi ragi yang digunakan untuk mengukus baozi. Prosesnya melibatkan penggunaan beberapa sisa dari proses pembuatan baozi sebelumnya untuk fermentasi, berperan sebagai starter untuk siklus produksi berikutnya.