Duan Sida et sa femme furent effrayés et pâlirent à la menace. Lorsqu'ils reprirent leurs esprits, les deux se hâtèrent de poursuivre l'entremetteuse Li en colère.
"Entremetteuse Li, s'il vous plaît, attendez ! Écoutez notre explication ! Il doit y avoir un malentendu ici !"
Quand Duan Sida appela désespérément l'entremetteuse Li, Duan Yixin observa calmement les trois personnes disparaître de son champ de vision avant d'aller laver les palourdes et les crevettes. Après avoir nettoyé palourdes et crevettes, elle se dirigea vers la cuisine.
Elle divisa les palourdes et les crevettes en trois portions et en stocka deux dans l'entrepôt. Elle remplit ensuite à moitié d'eau le seul petit pot en argile de la cuisine et y mit les palourdes et les crevettes.
Elle alluma un feu avec un briquet de l'entrepôt et plaça le pot en argile sur le petit poêle. Au bout d'un moment, les palourdes et les crevettes étaient prêtes. Duan Yixin retira le pot du feu et savoura son déjeuner tardif.
Pendant ce temps, dans la salle ancestrale du clan Tang, tous les membres du clan Tang étaient présents. Tang Sanniu, le chef du village de Yunshan et le chef du clan Tang, était assis à la place principale. À sa gauche et à sa droite se trouvaient les anciens du clan Tang et ses frères.
Agénuillé au centre de la salle ancestrale, Tang Zhizheng baissa les yeux et n'osa pas faire de bruit. Ses cousins se tenaient derrière leurs parents avec différentes expressions sur leurs visages. Certains d'entre eux s'inquiétaient pour Tang Zhizheng, tandis que d'autres se réjouissaient de son malheur.
Dans la salle ancestrale silencieuse du clan Tang, Tang Sanniu prit sa tasse de thé et sirota calmement le thé. Après s'être calmé, il posa la tasse et regarda le petit-fils dont il était le plus fier.
"Reconnais-tu ton erreur, Erlang ?" Demanda-t-il après un long silence.
Tang Zizheng serra les mains cachées sous ses larges manches, mais aucune expression n'apparut sur son visage séduisant. Quand tout le monde pensait qu'il ne répondrait pas, Tang Zizheng leva la tête et regarda son grand-père.
Il y avait de la réticence cachée dans ses yeux lorsqu'il dit : "Je n'ai rien fait de mal. Quelle erreur devrais-je admettre ?"
Dès qu'il eut fini de parler, Tang Sanniu saisit la tasse de thé et la jeta devant Tang Zhizheng. Avec un bruit sec, la tasse se brisa en morceaux, effrayant les femmes dans la salle ancestrale.
Celles qui crièrent de surprise se couvrirent rapidement la bouche et baissèrent la tête, priant pour que personne ne remarque que c'était elles qui venaient de crier. Un éclat de céramique brisée vola et égratigna la joue de Tang Zhizheng, mais il ne réagit pas comme s'il ne ressentait aucune douleur.
Le visage de Tang Sanniu était plein de colère. Il pointa du doigt son deuxième petit-fils avec des doigts tremblants et grimaça de rage. Après un long silence, il abaissa la main et dit avec une déception évidente dans le ton, "Enfant indigne !"
Dès que ces mots furent prononcés, des respirations surprises se firent entendre dans la salle ancestrale. Pour quelqu'un qui essaie de devenir un officiel, le mot 'piété filiale' est un fardeau aussi lourd qu'une montagne pour Tang Zizheng.
S'il était dit indigne par ses aînés, alors l'avenir de Tang Zizheng serait fini. Une fois cette affaire divulguée, sa chance de participer à l'examen impérial serait à jamais perdue. Toute sa vie serait ruinée, et il ne pourrait rien y faire.
Après quelques secondes, Yi Mengni, la mère de Tang Zizheng, reprit ses esprits et se précipita de derrière son mari. Elle s'agenouilla à côté de son fils, se prosternant devant son beau-père avec des larmes tachant son visage.
"Père, s'il vous plaît, laissez Zheng'er partir ! Il ne pourrait pas supporter la réputation d'être indigne !"
Elle répétait cette phrase encore et encore en se frappant la tête contre le sol. Le bruit sourd de sa tête frappant le sol résonnait continuellement dans la salle ancestrale silencieuse, mais personne n'osait intercéder pour elle, y compris le père de Tang Zizheng, Tang Jiahuan.
Voyant son père assis sur la chaise avec une expression indifférente, le cœur de Tang Zizheng était aussi calme que l'eau. Il se tourna vers sa mère, prit sa main, l'arrêta de se prosterner et dit calmement : "Mère, arrêtez s'il vous plaît. Votre front saigne."
Madame Tang l'aînée s'arrêta et se retourna pour regarder son fils, seulement pour voir du sang couler de sa joue.
Sentant la douleur dans son cœur, elle essuya doucement le sang sur la joue de Tang Zizheng et dit tristement : "Tout est de la faute de Mère. J'aurais dû refuser vos fiançailles avec Xin Niang. Ma lâcheté vous a nui, Erlang."
Tang Zizheng fronça légèrement les sourcils en voyant les larmes de sa mère. Jusqu'à ce moment, il ne savait toujours pas pourquoi il avait impulsivement rompu ses fiançailles en public. S'il avait été lui-même, il aurait parlé en privé avec Duan Yixin de cette question importante.
Mais c'est seulement s'il voulait vraiment rompre les fiançailles. Mais la vérité est qu'il n'avait jamais eu l'intention de le faire.
Avec sa gentillesse et son sacrifice pour lui au fil des ans, il lui était impossible de rompre cruellement leurs fiançailles en public, de ruiner sa réputation, de la blesser et de détruire son avenir.
Bien qu'il n'y ait pas d'amour entre eux, il y a toujours une bonne affection et une relation étroite entre eux, qui ont grandi ensemble depuis des décennies. Après y avoir réfléchi à plusieurs reprises, il ne comprenait toujours pas son propre comportement.
Quand son grand-père l'a interrogé tout à l'heure, il avait voulu plaider coupable, mais les mots qu'il avait dit étaient différents de ce qu'il voulait dire. Cette situation le frustrait vraiment, mais il n'avait aucun moyen d'extérioriser ses émotions.
Il prit une profonde inspiration pour supprimer ses émotions, aida sa mère à se relever et dit : "Mère, ce n'est pas votre faute. S'il vous plaît, ne vous blâmez pas."
Après avoir parlé, il regarda son grand-père. Il voulait dire qu'il allait s'excuser auprès de Duan Yixin, lui demander son pardon et réparer leurs fiançailles.