Draußen war es bitterkalt, und Shen Mianmian, nur in dünne Kleidung gehüllt, wusste auf einmal nicht, wohin sie gehen sollte. Shen Jianhua war fort, um seinen Lohn zu holen, und würde erst am Abend zurückkehren; sie müsste also mindestens vier Stunden der eisigen Kälte draußen trotzen.
In ihrer momentanen körperlichen Verfassung konnte sie das nicht ertragen.
Nach kurzem Überlegen entschied sich Shen Mianmian, den Dorfvorsteher aufzusuchen. Zhou Lanfang hatte vor niemandem Angst, aber den Dorfvorsteher mied sie; sie sah ihn nicht als eine belanglose Amtsperson.
In enormen Schmerzen und vereint mit der Kälte fühlte sich Shen Mianmian etwas schwindelig. 'Bumm', plötzlich stieß sie gegen etwas, ein stechender Schmerz breitete sich in ihrem Unterleib aus. Sofort schossen ihr Tränen in die Augen. Unverhofft stand vor der Tür des Hauses des Dorfvorstehers ein geparktes Auto.
"Geht es Ihnen gut?"
Die Wagentür öffnete sich, und ein Mann mit großer, fester Statur stieg aus dem Fahrersitz. Seine Stimme war tief und kühl, wie eine Schneide aus Eis, und sein intensiver Blick war durchdringend kalt. Shen Mianmian wich instinktiv einen Schritt zurück, und ihre Tränen versiegten sofort.
Sie brauchte einen Moment, um sich zu erholen, und schüttelte dann leicht den Kopf: "Mir geht es gut."
"Suchen Sie den Dorfvorsteher?" Der Mann musterte sie einen Moment lang, seine Augenbrauen zogen sich zusammen. Das junge Mädchen vor ihm war spärlich bekleidet, trug nur ein dünnes Kleid mit etwas zu kurzen Ärmeln, das die mit Prellungen bedeckten Arme offenbarte.
"Mm", nickte Shen Mianmian wortlos.
"Er ist nicht hier", sagte der Mann gleichgültig.
Nach einem Blick auf die verschlossene Holztür drehte sich Shen Mianmian um, um zu gehen, doch sie zitterte unwillkürlich vor Kälte.
"Frieren Sie?" Die Augenbrauen des Mannes hoben sich leicht. Ohne eine Antwort von Shen Mianmian abzuwarten, ging er zur Beifahrerseite, öffnete die Tür und sagte: "Setzen Sie sich ins Auto und warten Sie."
Vielleicht war es tatsächlich zu kalt, aber gehorsam näherte sich Shen Mianmian dem Mann und stieg in den Wagen. Das Auto aus den achtziger Jahren hatte keine Klimaanlage, aber in dem kleinen, geschlossenen Raum war es viel wärmer als draußen. Ihr Körper erwärmte sich allmählich, und ihre Gedanken klärten sich; als sie plötzlich wieder zu sich kam, realisierte sie, dass sie im Auto mit einem erwachsenen Mann saß, den sie nur ein paar Mal zuvor gesehen hatte.
In diesem Moment saß der Mann auf dem Fahrersitz und las eine Zeitung, die er irgendwoher geholt hatte. Shen Mianmians Blick fiel unwillkürlich auf sein Gesicht. Er war attraktiv, mit Gesichtszügen wie aus Stein gemeißelt, die an einen Anime-Charakter erinnerten und von einer Aura der Integrität umgeben waren.
Er schien etwas in der Zeitung zu entdecken, das ihm missfiel, seine Stirn runzelte sich leicht, und seine Augen trugen einen Hauch von Kälte und strahlten eine beherrschende Präsenz aus, die Shen Mianmian nervös machte.
"He Nan...", begann sie zu sprechen, aber als der Mann seinen Blick auf sie richtete, stockte ihr die Sprache, und die Worte auf ihrer Zunge wandelten sich in "Genosse He...?"
Offensichtlich erfreut über ihre Worte, entspannten sich seine Augenbrauen allmählich, und ein Hauch von Belustigung blitzte in seinen Augen auf. Er hob leicht die Augenbrauen und machte ein Geräusch in seiner Kehle: "Hmm?"
Es war tatsächlich er.
Shen Mianmians Wangen röteten sich vor Verlegenheit. Sie war erst fünfzehn Jahre alt und einen Mann, der einige Jahre älter war als sie, "Genosse" zu nennen, kam ihr vor wie ein Kind, das versuchte, erwachsen zu sprechen.
Aber bei dem Gedanken an seine Identität konnte Shen Mianmian nicht anders, als es irgendwie unglaublich zu finden. Am ersten Tag ihrer Wiedergeburt hatte sie eine Begegnung mit He Nan.
He Nan, eine Person, die fast jeder im Dorf kannte, war vor zwei Jahren aus Peking nach Licheng gekommen.
Es hieß, er käme aus einer angesehenen Familie und sei ein echter Soldat der dritten Generation. Er war schon in jungen Jahren zum Militär gegangen und hatte fünf Jahre lang gedient.
Der Dorfvorsteher hatte drei Söhne; der zweite Sohn war ein Kriegskamerad von He Nan, der später bei einem Dienstunfall ums Leben kam. Kurz nach seiner Entlassung kam He Nan etwa einmal im Monat ins Dorf, um den Dorfvorsteher zu besuchen.