Im Auto war es viel wärmer als draußen; sobald sie sich hineinsetzte, schien sich ihr Blut zu erwärmen. Shen Mianmian umarmte sich selbst und konnte nicht anders, als bei dem Gedanken an ihr früheres Leben wieder zu weinen. Der ihr bevorstehende Weg war lang, und das erste, was sie jetzt tun musste, war zur Schule zu gehen.
Nur durch den Schulbesuch und das Erlernen von Fertigkeiten konnte sie sich von ihrem Schicksal lösen und Zhou Lanfang trotzen.
In den 1980er Jahren waren College-Studenten sehr wertvoll, und selbst ein Absolvent einer unbekannten Universität konnte ein ganzes Dorf stolz machen. In den Augen anderer waren sie Gelehrte, die besonderen Respekt verdienten.
Die Lehrer dieser Ära waren ebenfalls sehr streng, besonders mit einer Schülerin wie ihr, die Schwierigkeiten hatte. Obwohl sie gerne las, hatte sie zu Hause nie Zeit für Hausaufgaben. Nach dem Waschen von Geschirr und Wäsche musste sie die Schweine und Kühe füttern. Zhou Lanfang erlaubte ihr nicht, das Licht anzuschalten, um Strom zu sparen, sodass sie ihre Hausaufgaben kaum je fertigstellen konnte. Ihr Lehrer war derart frustriert von ihr, dass er oft vor Wut mit den Zähnen knirschte und sie häufig als Strafe stehen ließ.
Gestern wurde sie von Zhou Lanfang geschlagen und hatte es nicht zur Schule geschafft; auch heute ging sie nicht, und morgen musste sie unbedingt gehen. Die Schule hatte eine Regel, dass Schüler, die drei Tage fehlten, sofort von der Schule verwiesen wurden.
Ihre schlechten schulischen Leistungen waren einer der Gründe, warum sie in ihrem früheren Leben nicht weiterstudieren konnte, und warum Shen Jianhua nichts dagegen einzuwenden hatte.
Zhao Xianlai seufzte, als er Shen Mianmian im Auto sah, dann drehte er sich um und ging in den Hof. He Nan folgte ihm, und als die beiden die Haupthalle betraten, kam Zhao Xianlais Frau, Li Chunhua, von draußen zurück. Ihre erste Frage beim Eintreten war:
"Warum sitzt Mianmian in He Nans Auto?"
Zhao Xianlai nahm einen Zug aus seiner großen Tabakspfeife, bevor er mit trauriger Miene antwortete: "Sie wurde wieder geschlagen und hat sonst keinen Ort, an den sie gehen könnte."
"Lanfang hat sich wirklich versündigt. Wenn sie sie am Anfang nicht behalten wollte..." Li Chunhua verstummte auf halbem Weg, als sie einen Blick auf das Auto am Eingang warf, seufzte und sich dann an He Nan wandte: "Setzt euch ein wenig hin, ich werde euch Tee einschenken."
He Nan nickte und antwortete beiläufig mit einem leisen "Okay". Als Li Chunhua gegangen war, fragte er in einem gleichgültigen Ton: "Onkel Zhao, was ist mit Mianmian los?"
Zhao Xianlai schaute He Nan etwas überrascht an. Seit wann war er so vertraut mit Shen Mianmian?
"Mianmian ist ein bedauernswertes Kind. Zhou Lanfang schlägt und schimpft sie jeden zweiten Tag. Schau dir nur ihren Körper an, alte Verletzungen über neuen. Sie hat kaum ein paar ruhige Tage im Jahr."
He Nan runzelte leicht die Stirn: "Habt ihr nicht eingegriffen?"
Zhao Xianlai seufzte tief und sein Ton war von Hilflosigkeit geprägt: "Letztendlich ist es ein familiärer Konflikt. Mianmian ist nicht so zu mir gekommen wie heute; es ist schwer, sich einzumischen. Mir war auch nicht klar, wie grausam sie ist."
Welche Familie diszipliniert ihre Kinder nicht? Es ist hier noch nie zur Sprache gekommen. Wenn eine Familie ihre Türen schließt, kann er als Dorfvorsteher nicht zu viel eingreifen.
In dieser Zeit konnten nur wenige Menschen lesen, und der allgemeine Mangel an Bildung bedeutete, dass sie das Gesetz nicht verstanden und nicht erkannten, dass ein solches Verhalten als Kindesmisshandlung galt.
He Nans Stirnrunzeln vertiefte sich, und als Li Chunhua mit der Teekanne herüberkam, konnte sie nicht umhin, sich in das Gespräch einzuschalten: "Lanfang ist einfach parteiisch. Sie kümmert sich nur um ihre Nichte und hat Mianmian nie wie ein menschliches Wesen behandelt. Die Nachbarn neben ihr sagen, dass man Mianmian oft als Kind weinen hörte, weil sie geschlagen wurde. In den letzten zwei oder drei Jahren haben sie keine Geräusche mehr gehört und dachten, es läge daran, dass das Mädchen größer geworden war und Lanfang sich nicht mehr traute, sie zu schlagen. Ihnen war nicht klar, dass es nur oberflächlich war - das Kind muss durch die Schläge abgestumpft sein, deshalb hat es keinen Laut mehr von sich gegeben."
Es schmerzte sie, ihre Wunden am Arm zu sehen; sie würde es nicht einmal ertragen, einen Hund so zu behandeln! Zhou Lanfangs Herz konnte unmöglich aus Fleisch sein.
Nachdem er Li Chunhua zugehört hatte, dachte He Nan einen Moment nach, sein Gesichtsausdruck war teilnahmslos: "Onkel Zhao, willst du nicht etwas dagegen unternehmen?"