Acordando do sonho.
Yingbao olhou fixamente para o topo da tenda, atordoada por um bom tempo.
Ela não esperava que fosse ser jogada em um livro.
Com base em seus anos de experiência em leitura e refletindo sobre suas próprias experiências, ela provavelmente desempenhava o papel de uma vilã descartável.
É uma pena que ela só tivesse lido alguns capítulos, e ela não sabia o que vinha a seguir. Ela se perguntava se era o mesmo que ela havia vivenciado em uma vida passada.
"Yingbao, levanta e come." Chunniang já tinha preparado o café da manhã, e veio vestir Yingbao que estava acordada.
"Mãe, onde está o papai?" Yingbao perguntou.
"Seu pai foi para a casa do seu tio antes do amanhecer. Eles vão para o mercado hoje e não podem se atrasar."
Após vestir Yingbao com uma camiseta de manga curta, Chunniang a ajudou a amarrar as pulseiras e deixou que ela saísse da cama de pedra sozinha.
Yingbao rapidamente foi ao latrino, verificou Xiaolu e depois se lavou.
Xiaolu já havia sido levado para o pátio, estava agachado debaixo da árvore de jujuba, observando a pequena figura correr para lá e para cá com olhos piedosos.
Depois de terminar apressadamente o café da manhã, Yingbao rapidamente se despediu de sua mãe, agarrou uma pequena cesta de bambu em uma mão e levou Xiaolu com a outra para passear lá fora.
Chunniang sabia que sua filha sairia todas as manhãs e não a impedia, apenas a lembrava de não ir muito longe.
As crianças da vila levantavam cedo. Antes que o sol subisse alto, elas levavam suas cestas aos campos para colher gramíneas com orvalho, que lavavam, cortavam e alimentavam porcos e ovelhas, que adoravam.
Yingbao também aproveitou a manhã fresca para ir ao campo. Não para cortar grama, ela estava pastoreando o cervo e, de quebra, contrabandeava algumas beldroegas e cinco plantas de tripé para Xiaolu comer.
Xiaolu estava claramente mais ágil do que no dia anterior, e a ferida em sua traseira parecia ter formado uma crosta.
Porém, como a lesão estava pegajosa com pelo ensanguentado, não estava claro o quão bem tinha cicatrizado, e Xiaolu resistia a qualquer um tocando sua ferida, então Yingbao continuou a alimentá-lo com as plantas de tripé.
Parece que Xiaolu realmente gostava de comer isso, até desistiu de seu medo e esticou a língua para lamber os dedos de Yingbao.
Yingbao simplesmente pegou mais um pouco e assistiu enquanto ele comia tudo.
Depois de Xiaolu terminar de comer, ele olhou para os lados, com a língua se movendo para frente e para trás, aparentemente com sede.
"Aqui, beba um pouco de água." Yingbao tirou um pote quebrado, que continha um pouco de água da poça.
Xiaolu bebeu tudo de uma só vez e voltou feliz a pastar novamente, balançando sua curta cauda.
"Yingbao! Você está pastoreando cervos."
Yuanbao da casa do tio dela correu até lá, ainda carregando sua pequena mochila escolar.
Vendo ele, os olhos de Yingbao se iluminaram, "Sim, Irmão Yuanbao, você está indo para a escola tão cedo?"
Yuanbao assentiu e foi até tocar as costas de Xiaolu.
Yingbao perguntou, "Irmão Yuanbao, posso ir à escola com você?"
Yuanbao balançou a cabeça: "O Mestre não permite."
"Eu vou ficar do lado de fora, não vou entrar na escola." Yingbao não desistiu.
Yuanbao piscou e disse seriamente: "O Mestre vai bater na sua mão com uma régua."
Yingbao: ...
Vendo que sua prima não estava feliz, Yuanbao hesitou por um momento e disse, "Ou, você pode assistir de longe, só não chegue muito perto."
O Mestre não gostava de meninas frequentando a escola, ele as repreendia e as expulsava sempre que as via.
"Ok." Yingbao concordou imediatamente, levou Xiaolu e apressou, "Vamos correr."
Yuanbao coçou a cabeça e teve que segui-la.
A escola da vila era uma escola privada administrada pela Família Chen, inicialmente estabelecida para a educação dos filhos da Família Chen.
Mas era a única escola nas vilas vizinhas, então, contanto que pagassem a mensalidade, crianças de outras famílias também poderiam se matricular.
O Mestre da escola da vila era um velho erudito, também de sobrenome Chen. Ele estava perto dos setenta anos, muito conservador e recusava firmemente admitir estudantes do sexo feminino.
Portanto, nas Vilas Dongchen e Xichen, não havia nenhuma menina que soubesse ler ou escrever.
Yingbao estacionou Xiaolu a cerca de cinquenta pés de distância da escola da vila, empurrou Yuanbao que ainda estava perto de Xiaolu, e o instigou a ir em frente.
Yuanbao relutantemente foi embora, e antes de sair, aconselhou: "Não corra por aí, me espere depois da escola."
Yingbao assentiu e acenou para ele, "Irmão Yuanbao, estude bem, me ensine a ler depois da escola, e eu deixarei Xiaolu brincar com você."
"Certo." Yuanbao assentiu seriamente, virou-se e correu resolutamente para a escola.
Yingbao sentou-se na encosta, de onde podia ver a escola, o rio Chuanhe correndo lentamente, e a Ponte Shigong sobre o rio.
Desde que cruzasse a ponte, alcançaria a Vila Xichen do outro lado, onde estava a casa de Chen Changping.
Em sua vida anterior, todo o seu sofrimento após o nascimento veio daquela família, e eles também foram os responsáveis por terminar sua vida.
É um pensamento tão lamentável.
Yingbao desviou o olhar, com uma mão acariciando Xiaolu enquanto observava as crianças que corriam para a escola.
Tendo comido até se saciar, Xiaolu se aninhou aos pés de seu jovem mestre, mastigando contentemente sua comida.
Alguns alunos curiosos observavam essa dupla estranha; dois deles até subiram o barranco de terra, estendendo as mãos para tocar Xiaolu.
Sobressaltado, Xiaolu saltou e se escondeu atrás de Yingbao.
Yingbao olhou friamente para as duas crianças.
Ela reconheceu ambos.
Um era Chen Song, o filho mais novo do Irmão Chen Changping, e o outro era uma criança da família líder da Vila Xichen.
Chen Song, de sete anos, tinha um ano a mais que Yuanbao e acabara de começar a aprender. Naquele momento, parecia obtuso e inofensivo.
Quem poderia imaginar que tal criança poderia abrigar intenções maliciosas contra uma menina de seis ou sete anos cinco anos depois?
Mas, por outro lado, sendo vingativa como era, como ela poderia deixar-se ser injustiçada?
No rigoroso inverno do seu sétimo ano, ela planejou para que Chen Song caísse na água gelada, acabando em um buraco de gelo.
Embora ele tenha sido resgatado a tempo, ambas as suas pernas ficaram inúteis, tornando-o um aleijado.
Claro, ela também não saiu impune; foi brutalmente espancada pelos próprios pais e avó com várias varas quebradas em seu corpo. Ela foi quase espancada até a morte e deixada em um monte de feno, imóvel por um mês.
Durante aquele mês, ninguém se preocupou em conseguir tratamento médico para ela ou cuidar dela. Ela foi negligenciada como um cachorro vadio.
Talvez para evitar críticas dos vizinhos, eles ocasionalmente jogavam para ela um pedaço de panqueca preta e uma colher de água.
Mesmo nesse estado, a Família Chen a considerava praticamente morta.
Quem imaginaria que ela teimosamente se agarraria à vida?
Até hoje, Yingbao ainda não entende por que ela é como uma barata que não pode ser morta, conseguindo sobreviver repetidamente em situações desesperadoras.
"Este cervo é seu?" Chen Song perguntou.
Yingbao o ignorou, levando Xiaolu embora.
Chen Song, não aborrecido pelo desprezo da criança, os seguiu e continuou a perguntar, "De qual família você é? Posso levar o cervo por um tempo?"
Yingbao franziu a testa e disse friamente: "Não!"
Chen Song franziu a testa, preparando-se para dizer algo, quando uma das crianças ao seu lado disse, "Você não pode apenas dizer 'não' e esperar que escutemos. Queremos levar o cervo!"
E com isso, ele tentou arrancar a corda.
Yingbao rapidamente desviou e gritou, "Mestre! Seu aluno está tentando roubar meu cervo!"
A criança ficou surpresa e involuntariamente deu um passo para trás, olhando apressadamente ao redor.
De fato, o Mestre estava de pé na entrada da escola, observando-os de longe.
A criança e Chen Song ficaram aterrorizados e desceram correndo a colina como se estivessem fugindo.
Yingbao bufou e continuou a passear com Xiaolu.
Justamente ontem, a Família Jiang havia oferecido carne de cervo ao Mestre. Ela não acreditava que o Mestre ficaria parado enquanto seus alunos intimidavam uma criança de mal um ano de idade.
Depois de passear por um tempo e não encontrar ninguém por perto, ela agachou-se para retirar terra do campo ou vala do rio para colocar na cesta.
Quando ela havia massage enough, ela roubou um pouco de beldroegas e as colocou na cesta antes de voltar.
Xiaolu a seguiu de perto, aparentemente dispensando a necessidade de ser guiado pela corda.
Uma vez em casa, Yingbao estava ensopada de suor, completamente exausta.
Afinal, ela ainda não tinha dois anos de idade, e sua força era limitada.
Após trabalhar e caminhar tanto, Yingbao sentiu que estava prestes a desmoronar.
"Onde você andou indo?"
Chun Niang saiu da cozinha e viu sua filha estirada em uma caminha de vime. Sentindo sua testa, ela perguntou, "O que houve? Você teve insolação?"
Yingbao balançou a cabeça, dizendo fracamente, "Acordei muito cedo e estou cansada."
Chun Niang riu, deu uma beliscada gentil no nariz da filha e disse, "Acho que você se cansou correndo lá fora. Vá para a cama. Quando você acordar, eu vou te dar um pouco de porco cozido."
Sua família tinha recebido um pedaço de carne de cervo ontem, que ela tinha cozido cedo pela manhã. Hoje, ela ia brasear, tornando-o quebradiço e macio, perfeito para sua filha, pois não ficaria preso entre os dentes.
"Mm." Yingbao agarrou o braço da mãe e disse suavemente, "Mãe, você também dorme."
Sem outra escolha, Chun Niang se deitou ao lado da filha e a abanou com um leque de palha.