Ao anoitecer, Jiang Sanlang voltou para casa e entregou oitocentas moedas à sua esposa. "Este é o dinheiro da venda do veado."
Chunnian pegou a bolsa de dinheiro, derramou um monte de moedas de cobre e exclamou, "Tanto assim?"
Jiang Sanlang sorriu orgulhoso e tirou do peito várias amarras de moedas, "Também tenho cerca de setenta moedas de troco aqui. Amanhã, irei à cidade comprar algumas galinhas velhas para o seu resguardo."
Chunnian virou-se envergonhada e trancou as pesadas moedas de cobre no baú, sussurrando, "Ainda temos bastante tempo. Por que a pressa?"
"Não resta muito tempo, segundo a parteira precisamos nos preparar cedo."
Eles deveriam preparar não apenas refeições, mas também cobertores, panos de enrolar, mantas de bebê e fraldas. Nada poderia ser negligenciado.
E nada poderia ser negligenciado, tinha de ser feito em dobro, ai de mim.
Jiang Sanlang olhou ao redor e não viu sua filha, então perguntou, "Onde está Yingbao?"
"Ela foi até a casa do seu irmão. Disse que queria aprender a ler com Yuanbao."
"Ei! Nossa filha tem um bom talento," riu Jiang Sanlang, "Quantos anos ela tem para já querer aprender tanto?"
Chunnian lançou-lhe um olhar reprovador, "Yingbao já aprendeu alguns caracteres há alguns dias. Ela até me mostrou escrevendo com um galho. Eram notavelmente nítidos, ainda mais nítidos que os que Yuanbao escreve."
"Mesmo?" Jiang Sanlang fingiu descrença, "Quando ela voltar, vou testá-la."
O casal conversou por mais um tempo. Vendo que estava ficando tarde, Jiang Sanlang levantou-se para trazer sua filha de volta da casa do irmão.
Nesse momento, Yingbao estava observando Yuanbao recitar o Clássico dos Três Caracteres. Xiaolu dormia tranquilamente aos seus pés.
Na cozinha, Jiang Dasi, que estava lavando a louça, achou estranho:
Que disposição era essa no filho dele hoje? Estava tão esforçado.
Assim que voltou da escola, começou a escrever caracteres grandes e depois a ler. Não descansou nem por uma hora. Se não fosse pela pausa para o jantar, ela se preocuparia que a garganta do filho fosse rachar de tanto ler.
Jiang Dabo e Jiang Lao Han ficaram bastante aliviados.
Seu filho mais novo (neto) finalmente demonstrou alguma ambição.
Sua família talvez até pudesse revelar uma criança prodígio.
Nos olhos de Jiang Dabo, uma criança prodígio era realmente uma figura extraordinária, que no futuro não só poderia ensinar na vila como um mestre, mas também se tornar um dono de loja na cidade ou, pelo menos, manter livros contábeis para alguém.
Não foi o filho mais velho de Chen Laoshuan de Vila Xichen, Chen Changrong, que acabou mantendo livros para uma família rica? Ele ganhava vinte a trinta taéis de prata por ano. Embora sua família ainda cultivasse e pagasse impostos, essa grande renda tornava sua vida mais do que confortável.
Quando chegasse a hora, Yuanbao também poderia manter livros para as pessoas, ganhando dinheiro apenas por sentar-se em um escritório, sem mais ter que enxadar campos ou arar a terra, e sem mais se expor ao sol e à chuva.
Oh, que vida mais gratificante seria.
Você não pode culpar Jiang Dabo por pensar dessa maneira. Todo fazendeiro que se curva para ganhar a vida na terra sonha com uma vida melhor na cidade.
Jiang Laohan tinha uma perspectiva diferente de seu filho mais velho. Ele não pensava tão à frente, simplesmente achava que seu neto finalmente começara a mostrar diligência, abandonando sua preguiça anterior.
Isso era uma coisa boa.
"Ele é melhor do que seu terceiro tio quando era jovem," Jiang Lao Han fez uma avaliação sincera, "Embora o terceiro seja inteligente, ele não usava isso nos estudos."
A esposa de Jiang Liu olhou para o marido, "Elogie quando elogiar, por que levantar um pisando em outro?"
Jiang Lao Han tossiu e virou a cabeça de lado, constrangido.
Na sala ao lado, Yuanbao finalmente terminou de recitar todo o Clássico dos Três Caracteres e virou-se para olhar sua pequena prima, "Terminei."
Yingbao imediatamente bateu palmas em elogio: "Irmão Yuanbao, você é incrível! Amanhã, vou à escola com você bem cedo, e Xiaolu irá caminhar com a gente."
Yuanbao riu, concordando enfaticamente, "Combinado!"
Naquele momento, Jiang Sanlang entrou na sala e acenou para sua filha, "Yingbao, vamos para casa agora."
Yingbao respondeu e liderou Xiaolu para fora da sala, seguindo seu pai.
Jiang Dabo ficou na porta, seu rosto carrancudo se iluminou com um sorriso de crisântemo e disse à sua sobrinha, "Yingbao, venha à casa de seu tio amanhã para ouvir Yuanbao ler."
"Ok, ok." Yingbao concordou com entusiasmo.
Pois ela logo poderia escrever de...
O tempo estava ficando mais frio, as folhas começaram a cair, e o Festival das Roupas Frias se aproximava.
A muda de macieira que Yingbao havia plantado tinha crescido até atingir oito pés de altura. Seu tronco era robusto, seus galhos eram vigorosos, e ela se tornara uma autêntica miniatura de árvore frutífera.
Jiang Sanlang e sua esposa maravilharam-se com isso, exclamando como a muda havia crescido incrivelmente rápido, superando até a Árvore Veloz.
O filhote de cervo em casa também havia crescido significativamente e foi chamado de Youyou. Ele era robusto e gentil, sempre seguindo Yingbao de perto por onde quer que ela fosse, parecendo considerá-la uma companheira.
Após a colheita de outono, Jiang Sanlang comprou duas velhas galinhas e um galo. Com as duas galinhas originais, agora eles tinham cinco galinhas em casa.
Sob a alimentação cuidadosa de Yingbao, as duas velhas galinhas também começaram a botar ovos. Cada galinha botava um ovo por dia, e cada ovo tinha gemas duplas.
Jiang Sanlang e sua esposa estavam espantados.
Mas eles mantiveram isso para si, sem nem ao menos contar aos que estavam na parte principal da casa.
"Sanlang, isso não é estranho?" Chunniang estava sentada na beirada do kang, costurando um babador para bebê enquanto conversava com o marido.
"Essas galinhas que você comprou já estavam além da fase de botar ovos, mas depois que Yingbao as alimentou, elas começaram a botar ovos novamente, e cada ovo tem gemas duplas."
"Isso é porque Yingbao costuma cavar minhocas para alimentá-las," disse Jiang Sanlang, sentado em um banquinho, limpando suas pontas de flecha uma a uma.
Quando começasse a nevar neste inverno, ele iria caçar coelhos na Montanha do Sul para proporcionar um banquete para sua família.
Se tivessem sorte e pegassem alguns a mais, poderiam levá-los ao mercado para trocar por carne de porco ou cordeiro.
"Por que as galinhas de outras pessoas não estão botando ovos com gemas duplas?"
Chunniang achava isso mágico, "As galinhas na casa do Irmão Mais Velho também são alimentadas com minhocas. A Dani não cava para elas com Yingbao todos os dias? Agora que está ficando frio, a Dani me disse que em sua casa, de suas cinco galinhas, eles só encontram dois ovos a cada três dias."
Jiang Sanlang não teve resposta para isso.
Mas ele não podia admitir que sua filha tinha habilidades mágicas.
Com um sorriso para a esposa, ele brincou, "Você está dizendo que você vai botar ovos com gemas duplas como aquelas velhas galinhas?"
A expressão de Chunniang escureceu enquanto ela cuspia o nome do marido, dando-lhe um leve chute com o pé, "Bobagem."
Jiang Sanlang riu, estendendo a mão para tocar a barriga grande dela, "Nosso pequeno gêmeo deveria vir e ver como sua mãe maltrata seu pai."
"Você não está falando sério." Chunniang levantou o canto da boca em um sorriso, ignorando o marido.
Jiang Sanlang encarou a esposa seriamente e suspirou, "Chunniang, por que eu te acho cada vez mais bela?"
Chunniang corou e virou-se de lado, "Sou uma mulher velha agora, o que há de belo nisso?"
Jiang Sanlang chasqueou a língua algumas vezes, pôs de lado o arco e a flecha que tinha em mãos e estendeu a mão para virar a esposa em sua direção, "Realmente você ficou mais bonita. Sua pele está clara, quase tão clara quanto a de Yingbao. As sardas costumavam estar aqui e aqui, agora elas sumiram."
"Sério?" Chunniang tocou seu próprio rosto, achando difícil acreditar.
Que mulher não se importaria com a própria aparência?
"Uh-huh." Jiang Sanlang assentiu, "Antes, eu pensei que sua pele ficou clara porque você não saía muito, mas ontem, quando vi você ao lado da minha cunhada, ela parecia um pedaço de carvão comparada a você."
A cunhada de Jiang Sanlang havia dado à luz dois anos atrás e mal saíra de casa para trabalhar nos últimos um ou dois anos, passando a maior parte do tempo cuidando da criança. Sua cor de pele sempre foi semelhante à de sua esposa naquela época, e deveria ter permanecido a mesma agora.
Mas quando as duas foram comparadas ontem, deu a Jiang Sanlang um choque visual sério.
Sua esposa estava muito bonita, ainda mais jovial do que quando era jovem. Sua tez e pele não se pareciam em nada com a de uma mulher da vila.
"Pare de falar bobagens, ou minha cunhada vai te repreender se ela te ouvir." Chunniang lançou um olhar severo ao marido, mas ela se sentia encantada por dentro.
Eles não tinham um espelho de cobre em casa, o único espelho de cobre do dote foi vendido há alguns anos, e seu valor foi trocado por tigelas de sopa que foram derramadas em seus estômagos. Pensando bem, parecia bastante tolo.
Ela costumava apenas prender o cabelo aleatoriamente diante de uma bacia de água ao se vestir, além disso, não saía muito porque estava grávida, então também não se arrumava muito.
Mas após receber o elogio do marido hoje, ela começou a se animar com isso.
"Amanhã é dia de mercado, vou à cidade e comprarei um espelho de cobre para você."
Jiang Sanlang também percebeu sua negligência. Ele abraçou sua esposa pedindo desculpas, "Também comprarei alguns grampos de cabelo. Você e nossa filha podem usá-los, ficará auspicioso."
Todas as flores haviam murchado agora, deixando as cabeças das mulheres descobertas.
Ele se lembrou de que as mulheres na cidade do condado todas usavam flores de seda, que se pareciam exatamente com flores reais, brilhantes e chamativas.
Chunniang sorriu com a boca fechada, "Também compre um pedaço de tecido para Yingbao. Enquanto eu tenho tempo ocioso agora, posso fazer para ela um novo vestido de algodão."
Sua filha estava vestindo principalmente as roupas velhas que haviam sido passadas por Dani e Erni desde que ela chegara à casa deles.
Embora ela tivesse bordado e alterado as roupas velhas o máximo que podia para fazê-las parecer tão novas quanto bonitas, ainda eram roupas velhas.
Então, Chunniang sempre sentiu que estava defraudando sua filha.
"Uh-huh." Jiang Sanlang também concordou, "É mesmo hora de fazer roupas novas para Yingbao."