Gu Jiao se agachó, recogió la muleta que yacía en el suelo con su mano izquierda y se la ofreció a Xiao Liulang.
Xiao Liulang tomó la muleta con frialdad y cojeó hasta ponerse de pie.
Estaba a punto de agarrar el balde volcado en el suelo.
—Tú ve —Gu Jiao le dijo a Gu Xiaoshun.
—Está bien —Gu Xiaoshun corrió adelante primero, recogió el cubo de agua antes de que Xiao Liulang pudiera.
—Ve a buscar agua —Gu Jiao le dijo a Gu Xiaoshun.
—¡Ve a buscar agua! —Gu Xiaoshun hizo señas a un secuaz.
La boca del matón se crispó; dubitativo agarró el cubo de agua y se fue a buscar agua.
Xiao Liulang se alejó impasible, sin pronunciar una sola palabra durante todo el intercambio.
No fue sino hasta que había caminado bastante lejos que Gu Xiaoshun habló de nuevo:
—Hermana, ¿qué pasó? ¿Ya no lo desprecias? Y hermana, ¿cómo te has vuelto tan fuerte? ¿Qué fue ese movimiento de ahora? ¡Muéstramelo de nuevo! ¡También quiero intentarlo! —Gu Jiao le lanzó una mirada helada.
Gu Xiaoshun se calló resentido.
—¡Jefe! ¡Aquí está el agua! —El matón regresó rápidamente con un balde lleno de agua.
—Ahora llévatela para mi hermana... tos —Ante la mirada amenazante de Gu Jiao, Gu Xiaoshun interceptó el cubo de agua—. Está bien, dámelo. ¡Está bien, todos los demás, dispersaos!
—Pero se supone que vamos a atacar el pueblo vecino más tarde...
—¿Qué van a atacar! ¡Lárguense! ¡Fuera de aquí! —Los matones se dispersaron.
Gu Xiaoshun sonrió a Gu Jiao:
—Hermana, no te enojes. Si ya no desprecias a mi cuñado, yo tampoco lo molestaré en el futuro.
—¿Tanto lo molestas? —Gu Jiao preguntó.
Gu Xiaoshun se rascó la cabeza:
—No... no a menudo, solo tres o cuatro veces al mes, ¿cuatro o cinco? Cinco, seis, siete, ocho?
Mientras más hablaba, más bajo hablaba. Tenía mala memoria y no sabía cuántas veces lo había molestado.
—Vamos a casa —sugirió Gu Jiao.
—¡Eh! —Gu Xiaoshun se rió, levantando el balde de agua para seguir detrás de Gu Jiao.
De repente, se detuvo, mirando el rígido brazo derecho de Gu Jiao:
— Hermana, ¿te lastimaste la mano?
—No es nada —aseguró Gu Jiao.
—¡Cómo que no es nada! ¡Estás sangrando! —Gu Xiaoshun dejó el balde, agarró el brazo de Gu Jiao, le subió la manga y vio una mancha roja en su muñeca derecha—. ¿Fue por mi palo de ahora?
—Ya dije que no es nada —Gu Jiao retiró su mano.
—¿Y qué le pasó a tu cabeza?
—Me golpeé cuando caí al agua.
La herida estaba oculta bajo su cabello, ¿qué tan aguda era la vista de este niño?
Gu Xiaoshun preguntó de nuevo:
— ¿Te caíste al agua? ¿Cuándo pasó eso?
Gu Jiao se alejó sin mirar atrás.
—¡Eh! ¡Hermana! ¡Hermana! ¡Espera por mí!
Cuando Gu Xiaoshun siguió a Gu Jiao a casa, se sorprendió al ver a un joven erudito de pie en la puerta de la casa. El recién llegado iba vestido con una túnica larga, culto y elegante, con una expresión algo arrogante entre sus cejas.
—¿Quién eres tú? ¿Qué haces en la casa de mi hermana? —Gu Xiaoshun exigió, con las manos en las caderas.
El recién llegado no prestó atención a Gu Xiaoshun; en cambio, miró fijamente a Gu Jiao con frialdad:
— ¿Dejaste que Xiao Liulang fuera intimidado otra vez? ¡Mujer despreciable!
—¿Te atreves a insultar a mi hermana? —Gu Xiaoshun dejó el cubo de agua, levantó el puño y se lanzó al ofensor.
A pesar de que sólo tiene trece años, en realidad era bastante bueno en una pelea; de lo contrario no sería el matón número uno del área.
Un débil erudito claramente no tenía oportunidad contra él.
—Xiaoshun —Gu Jiao lo detuvo.
Casi al mismo tiempo, Xiao Liulang, ahora vestido con ropa limpia, emergió de una habitación adyacente.
—Mi compañero de clase —Xiao Liulang presentó al intruso a Gu Jiao y Gu Xiaoshun.
El compañero de clase resopló con desdén, caminó hacia Xiao Liulang para apoyarlo y tomar el pesado paquete de sus manos. —¡Vámonos!
Ante la vista de Xiao Liulang con sus pertenencias, Gu Xiaoshun se quedó sorprendido:
—¿A dónde van ustedes?
¿Realmente se iban porque él los había golpeado?
El compañero de clase no tenía interés en dirigirse a Gu Xiaoshun.
Gu Jiao no preguntó más, simplemente entró silenciosa a la habitación.
Al pasar junto a Xiao Liulang, él echó un vistazo a su rígida mano derecha.
Gu Jiao rápidamente usó su manga para cubrir su mano, ocultando la sangre fresca que goteaba de su muñeca.
A pesar de haber entrado, Gu Jiao escuchó la fría voz de Xiao Liulang desde atrás:
—Voy al pueblo.
—¿A tratar tu pierna? —Gu Jiao preguntó involuntariamente.
Por alguna razón, Gu Jiao pensó en ese sueño, realmente no lo creía, pero...
—¿Tienes un examen en tres días? —Gu Jiao lo miró.
Una leve sorpresa cruzó por los ojos de Xiao Liulang, pero asintió de todas formas:
—...Sí.
El compañero de clase gruñó con desagrado:
—¿Por qué le cuentas estas cosas? ¡Ten cuidado, podría detenerte! ¿Has olvidado cómo te perdiste tu último examen por su culpa? Y tu pierna, si ella no te hubiera encerrado en casa, no te habrías perdido a Dr. Zhang!
Gu Jiao se volteó a mirar a Gu Xiaoshun.
No podía recordar ninguno de estos incidentes.
Gu Xiaoshun se señaló la nariz y dijo:
—¿Acaso puedes hablar? ¿Qué quieres decir con que mi hermana lo detuvo? Mi hermana se enfermó, no estaba bien que él abandonara a mi hermana justo después de casarse, ¿verdad?
Cuando se sacó este tema, Gu Jiao recordó que la dueña original realmente se enfermó poco después de su matrimonio, pero no era una enfermedad real, estaba fingiendo. Porque alguien le dijo que si Xiao Liulang se iba, no volvería y ella se convertiría en una joven viuda como Xue Ningxiang.
No quería convertirse en una joven viuda, así que confinó a Xiao Liulang en casa.
—No sabía que Xiao Liulang había perdido el examen de hace seis meses y su única oportunidad de tratar su pierna por eso.
—Gu Jiao miró la pierna de Xiao Liulang —Bueno, la cosa es...
—¡Hermano Xiao, vámonos! —El compañero de clase interrumpió las palabras de Gu Jiao y llevó a Xiao Liulang hacia la entrada del pueblo sin una segunda mirada.
—¡Quiero Pastel de Osmanthus! —Gu Jiao de repente dio un paso adelante, mirando a Xiao Liulang—. ¡De Liji! ¡Solo de su casa! Si no lo traes para mí, ¡no te dejaré entrar! ¡Entonces quemaré todos tus libros!
—¡Mujer despreciable! —El compañero de clase apretó los dientes y ayudó a Xiao Liulang a subir a un viejo carruaje tirado por caballos en la entrada del pueblo—. Hermano Xiao, ¡no la escuches! Liji es una tienda bien conocida, su Pastel de Osmanthus es muy difícil de conseguir. ¡Cuando termines de comprar, el Dr. Zhang ya se habrá ido! Él es un doctor de la Ciudad Capital, más formidable que los doctores del pueblo, solo él puede curar tu pierna, ¡no debes dejarte detener por esa mujer despreciable!
—¡Así es mi hermana, debe mandarle así! —Gu Xiaoshun le dio una gran aprobación a Gu Jiao con el pulgar hacia arriba.
—Gu Jiao se frotó la frente —¿Sabes dónde está el mercado?
—Gu Xiaoshun asintió —Sí, hermana. ¿Por qué preguntas? ¿Vas a ir? ¿Para qué?
—A vender pollo.
—¿Pollo? Hermana, ¿dónde conseguiste pollo?
—Pollo silvestre.
No mencionó que lo había embolsado a la fuerza como honorario de la consulta.
—Gu Xiaoshun dio por hecho que su hermana los había cazado —Hermana, he descubierto que has cambiado, ¡eres más increíble que antes!
No era que ya no fuera tonta, sino que era aún más formidable que antes. En la mente de Gu Xiaoshun, nunca había tratado a la propietaria original como una idiota.
Gu Xiaoshun le indicó la dirección del mercado: tanto el mercado como la sala médica estaban ubicados en el pueblo, solo en lados opuestos: uno al oeste y el otro al este.
Gu Xiaoshun insistió en acompañarla, pero Gu Jiao se negó.
A la familia Gu no le gustaba que Gu Xiaoshun estuviera demasiado cerca de Gu Jiao y decían que Gu Jiao, siendo tonta, lo influenciaría de la misma manera.
Gu Jiao regresó a su habitación, abrió el kit de primeros auxilios, sacó yodo para limpiar la herida y luego aplicó un poco de pomada antibacteriana.
Tenía mucha hambre.
Gu Jiao fue a la cocina.