En una pequeña granja en el pueblo de Yangliu.

La Señora Yang Zhou, con un rostro marcado por el paso de más de cincuenta años, se sentó al borde de la cama kang. Su mano derecha acariciaba suavemente las mejillas amarillentas y cerosas de su nieta, que yacía tranquilamente en la cama kang con los ojos bien cerrados, murmurando suavemente: "Jiujiu, has estado dormida durante dos días y dos noches. Por favor, abre los ojos y mira a la abuela".

El Doctor Li dijo que Jiujiu había lesionado su cerebro y si no despertaba hoy, abandonaría este mundo para siempre.

—Madre —la segunda nuera de la Familia Yang, Liu Xiuyun, pálida y enfermiza, con un tazón de agua en sus brazos, entró. Miró a su sobrina en la cama kang, con lágrimas brillando en sus ojos. Puso el tazón en la mesa cercana, escurrió un paño de este y se acercó al borde del kang—. Madre, voy a limpiarle la cara y el cuerpo a Jiujiu. A Jiujiu le encanta estar limpia y después de dormir tanto tiempo, estará incómoda.

—Deja que lo haga yo. Tú tampoco estás bien, ve a descansar —la Señora Yang Zhou tomó el paño de las manos de su nuera.

—Estoy bien, me quedaré aquí con Jiujiu —Liu Xiuyun se sentó en el otro lado del kang.

Mientras limpiaba suavemente la cara y el cuerpo de su nieta, la voz de la Señora Yang Zhou se quebró:

—La abuela sabe, Jiujiu siempre ha sido la niña más amable y piadosa, no dejarás que tu abuela despida una vida joven con cabello blanco, ¿verdad?

Esos suaves llamados de plegaria eran desgarradores para Liu Xiuyun, que giró la cabeza, mordiéndose los labios, reprimiendo los llantos en su garganta, mientras las lágrimas silenciosas corrían por su rostro.

El jefe de la Familia Yang tenía tres hijos y ocho nietos, pero solo esta niña. Aunque se volvió sencilla de mente debido a una fiebre alta cuando era joven, todavía era obediente y piadosa, el tesoro de toda la familia. Si Jiujiu falleciera así, sería como arrancar los corazones de toda la familia.

—Abuela, tía segunda, la Tía Zhuzi está aquí —El Cuarto Hijo de la Familia Yang, Yang Chengyou, de unos trece o catorce años, delgado con un tono amarillento y usando ropa rota, entró, seguido por la figura desaliñada de la esposa de su vecino Yang Changsheng, madre de Zhuzi, llevando una canasta de bambú algo dañada en su torcido brazo izquierdo.

—Ella está aquí —La Señora Yang Zhou y su nuera se apresuraron a secar sus lágrimas mientras Liu Xiuyun se levantaba para saludar a la Tía Zhuzi.

—Tía, hermana Xiuyun, ¿ha despertado Jiujiu? —Al ver que negaban con la cabeza, el rostro de la Tía Zhuzi se llenó de más culpa—. Todo es culpa de Zhuzi, por no saber mejor, haciendo que Jiujiu cayera del árbol. El padre de Zhuzi ya le ha dado una paliza a Zhuzi y dijo, si, si Jiujiu no despierta, dejará que Zhuzi dé su vida por la de Jiujiu, ¡y no dejará que Jiujiu esté sola! —Con esas palabras, se arrodilló con un golpe.

No es que no sintiera el dolor por su joven hijo, pero Jiujiu, cariñosa desde joven, siempre fue amable con su familia, siempre pensando en ellos cada vez que había delicias.

Esta vez, Zhuzi, el Séptimo Hijo de la Familia Yang, Yang Cheng'an, y el Octavo, Yang Chengbin, llevaron a Jiujiu a jugar e incluso la animaron a trepar un árbol para buscar huevos de pájaro. Desafortunadamente, cuando Jiujiu bajaba, Zhuzi gritó repentinamente, haciendo que Jiujiu cayera al suelo, golpeándose la cabeza y quedando inconsciente.

Pensando que Jiujiu estaba muerta, los tres chicos gritaron de miedo, y la gente cercana en el pueblo, al darse cuenta de que algo andaba mal, se acercó y descubrió el accidente. Rápidamente llevaron a Jiujiu de vuelta a casa. El Doctor Li dijo que sus lesiones eran graves y si no despertaba en tres días, no habría esperanza.

Jiujiu era el tesoro apreciado de la Familia Yang. Si ella se fuera, no solo dañaría la armonía entre las dos familias, sino que su propio corazón también sufriría como si lo cortaran con un cuchillo; por lo tanto, cuando el padre de Zhuzi dijo que Zhuzi debía dar su vida en compensación, aunque le dolía, no se opuso.

Tomar una vida es deber una vida, un principio tan inquebrantable como el cielo y la tierra.

—Cuñada, ¿qué haces?, ¡levántate rápido! —Liu Xiuyun se apresuró a ayudar a la Tía Zhuzi a levantarse.

La Señora Yang Zhou también instó:

— No es culpa de Zhuzi. Es solo que Cheng'an y Chengbin no cuidaron bien de Jiujiu. Dile a Changsheng cuando vuelvas a no golpear más a Zhuzi y a no mencionar nada sobre dar una vida. De lo contrario, ¡yo, una anciana, no lo perdonaré!