El dorado otoño en agosto brillaba intensamente con un sol radiante.

En la tierra sin límites, el mar dorado de arroz bajo la caricia de la brisa, elevaba ola tras ola de olas de arroz.

En el balanceo danzante de las olas doradas, una niña en una chaqueta y falda verdes, su cabello peinado en dos moños, cerró los ojos y extendió los brazos de par en par, su rostro una imagen de contento mientras se sumergía en la fragancia rodante del arroz.

—Daohua~

—Daohua~

La voz distinta, despreocupada y alegre de la juventud viajó desde lejos, esparciéndose rápidamente entre las olas de arroz junto con la brisa.

Al escuchar la voz, los ojos de la niña se abrieron de inmediato, y ladeando la cabeza, vio al niño en el lomo correr hacia ella a toda velocidad, agitando su mano mientras venía.

Al ver al niño, las comisuras de los ojos de la niña se curvaron, y una radiante sonrisa apareció instantáneamente en su rostro. Alzó su mano y le respondió con una señal, —Tercer hermano, ¡estoy aquí!

Yan Wentao vio a la niña y su rostro se iluminó de alegría, sus largas piernas ahora lo llevaban aún más rápido.

En las olas doradas de arroz, la niña se mantuvo sonriendo suavemente, sus cejas verdes sin pintura, sus labios rojos sin brillo, sus ojos como estrellas, y su piel cremosa y deliciosa.

Aún después de nueve años, Yan Wentao todavía encontraba que nunca se cansaba de mirar a su hermana mayor pequeña, quien parecía una doncella celestial al lado de las deidades.

—Tercer hermano, ¿por qué has venido?

Tan pronto como el niño llegó, la niña lo recibió con una sonrisa radiante, sus delicadas mejillas blancas ligeramente enrojecidas por el sol, lo que la hacía parecer aún más ingenuamente encantadora.

—¿Y me estás preguntando por qué? Con un sol tan abrasador, ¿qué diablos estás haciendo corriendo por aquí? ¿No tienes miedo de broncear tu piel?

Tan pronto como Yan Wentao llegó, de inmediato tomó el sombrero de paja de su cabeza y cuidadosamente lo colocó en la de la niña.

—Mira, tu cara está toda roja. La Abuela definitivamente te retará cuando lleguemos a casa.

La niña se mantuvo obediente, dejando que el niño le pusiera el sombrero. Una vez hecho esto, cariñosamente pasó su brazo por el de él y lo convenció —Si la abuela se enoja, tercer hermano, tienes que abogar por mí.

—¡Ay, tú, oh tú! —Yan Wentao tocó la frente de la niña con su dedo, su expresión una mezcla de afecto y desamor—. Vamos, regresemos. Tío ha enviado una carta, y la abuela está esperando que la leas.

—¿Ah? —La niña se sorprendió por un momento—. ¿Por qué llegaría una carta en este momento?

Yan Wentao negó con la cabeza —La cosecha se acerca; probablemente sea una consulta sobre cuándo visitaremos al tío en su puesto en el pueblo del condado.

La niña se encogió de hombros con indiferencia, mostrando que realmente no le importaba.

Al ver esto, Yan Wentao soltó una carcajada —¿Qué, no quieres ver al tío y a la tía?

La pequeña Daohua nació en el año en que el tío pasó el examen imperial. Al año siguiente, fue nombrado séptimo magistrado de condado con la distinción de haber ocupado el tercer lugar en el examen imperial. En ese momento, la pequeña Daohua era demasiado joven y la abuela tenía una salud frágil, por lo que era inconveniente para el tío llevarlos consigo al ser nombrado, y se quedaron en la casa familiar.

Ocho años pasaron de esta manera.

Viendo a su hermana mayor pequeña, que solo había visto a sus padres unas pocas veces a la edad de nueve años, un pinchazo de dolor cruzó los ojos de Yan Wentao.

—¡Sí quiero verlos! —La pequeña Daohua respondió con desgana.

Comparada con estar confinada en las dependencias interiores de una gran casa, prefería la vida sin restricciones del campo. Si pudiera, preferiría quedarse para siempre en los campos, viviendo una vida de ocio tranquilo.

Para ese momento, los hermanos habían llegado al camino del pueblo, y de repente había gente a su alrededor.

—Oh, mira, ¡es Daohua y Wentao! —exclamó alguien.

—¡Tío tercero! —saludó otro.

—¡Señor Wu! —alguien más les llamó.

—¡Sexta Tía! —exclamó un niño.

—¡Tío Wu! —saludó su acompañante.

Los dos hermanos saludaron educada y alegremente a todos, lo que profundizó las sonrisas en las caras de quienes los rodeaban.

—Con un sol tan grande, ¿cómo es que ustedes dos también están fuera? —preguntó sorprendido uno de los aldeanos.

—¿Qué más podría ser? Daohua debe estar inspeccionando los campos de arroz de su familia otra vez —comentó otro con diversión.

Ante esto, todos estallaron en risas felices.

La niña se rió junto con ellos:

—Tengo que revisar; mi familia está contando con esta cosecha —afirmó.

—Daohua, escucha a tu tía, tu papá es el Magistrado del Condado, gran señor, no necesitas trabajar duro como nosotros. Vuelve a casa y disfruta de tus bendiciones —le aconsejó una mujer mayor.

La niña respondió con una sonrisa:

—Tía, ¡los Magistrados del Condado también necesitan comer!.

—¡Jajaja, miren a nuestra Daohua, tan joven pero ya sabe cómo ayudar a su familia, no es de extrañar que la Anciana Yan la adore tanto! —exclamó uno de los aldeanos con cariño.

—Exactamente, si este viejo tuviera una nieta como ella, también la mimaría hasta la muerte —se unió otro con una sonrisa en su rostro.

Escuchando el encantador intercambio de la gente, la niña siempre llevaba una sonrisa, una mano sosteniendo a su tercer hermano, la otra corriendo por las plantas de arroz al borde del campo. Con pasos ligeros, saltaba y brincaba hacia la casa más imponente del pueblo.

Mientras los hermanos se alejaban, voces discordantes emergieron de la multitud:

—¿De qué sirve ser adorada si al final todavía es solo una niña? —murmuró con desdén un hombre llamado Bai Er.

—Bai Er, mejor cierra la boca, ¿qué te ha hecho Daohua? —le reprendió otro aldeano.

—Simplemente no puedo soportar cómo todos ustedes adulan a una niña. Si su padre, el Magistrado del Condado, la valorara un poco, no la habría dejado en la casa antigua por ocho años —argumentó Bai Er con cierto rencor.

—Si no sabes, entonces deja de hablar tonterías. Daohua está mostrando piedad filial hacia la Anciana Yan en nombre de sus padres —lo corrigió alguien más.

—Hmph, eso es solo un cuento para engañar a los forasteros, ¿y tú lo crees? He oído que el Magistrado Yan tomó una concubina de una familia de eruditos durante su mandato, y esa concubina le dio gemelos, un niño y una niña. La niña era tan hermosa como flores y joyas, y el Magistrado Yan es extremadamente aficionado a ella. ¿A Daohua, que creció en el pueblo y parece una niña de pueblo, le gustaría a él? Lo dudo...

El agricultor tenía una voz particularmente alta, y combinado con la apertura del campo, aunque Wentao y su hermana ya se habían alejado un poco, aún podían escuchar intermitentemente la conversación de la gente.

—Tercer hermano, ¿qué estás haciendo? —La niña rápidamente agarró a Wentao, quien quería regresar y discutir.

Wentao era alto y fuerte para su edad; a solo trece años, su estatura casi coincidía con la de un hombre adulto promedio, y la niña casi no logra retenerlo.

—Voy a enseñarle a ese canalla Bai Er, que no puede escupir más que basura de su boca.

Viendo al fogoso Wentao, la niña no pudo evitar reír —Vaya, tercer hermano, ¡mira cómo estás, todo elocuente ahora!

Wentao era famosamente adverso a estudiar, y al escuchar las burlas de su hermana, la ira en su corazón se calmó un poco.

La niña aprovechó la oportunidad para tirar de él hacia atrás —¿Por qué tomar tan en serio el chisme ocioso de extraños?

Wentao extendió la mano para despeinar el cabello de la niña pero fue detenido por su sombrero de paja —Daohua, no escuches sus tonterías. Eres la hija mayor legítima de nuestra familia Yan. Ese hijo de la concubina seguramente no puede superarte. Incluso si... incluso si...

La niña ladeó la cabeza para mirar al ruborizado Wentao, sus ojos redondos y traviesos brillaban, y preguntó con una sonrisa brillante —¿Incluso si qué?

Wentao apretó los dientes —Incluso si el Tío realmente quiere a la hija de esa concubina, no tengas miedo. Todavía tienes a la abuela y a nosotros. ¡Definitivamente no te dejaremos ser intimidada!

La niña sonrió ampliamente, mostrando sus dientes blancos algo deslumbrantes. Su mano derecha seguía revolviendo las plantas de arroz mientras veía un color verde más profundo en la flor de arroz en su palma y la risa en sus ojos se intensificaba.

—Cierto, con la abuela cerca, no importa qué rango alto tenga papá, ¿no se atrevería a desobedecerla, verdad? —Su tono no tenía ningún indicio de preocupación.

—¡Daohua, niña loca, vuelve con tu vieja antes de que te conviertas en carbón al rostizarte! —Un grito robusto y poderoso vino del patio a más de diez metros de distancia; se podía decir que la persona que hablaba estaba en buena forma.

La niña se estremeció, luego con una expresión resignada, se apresuró hacia la puerta con pasitos pequeños. Mientras corría, gritó hacia atrás —¡Abuela, tu querida Pequeña Daohua ha vuelto!