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Die Familie saß zusammen und unterhielt sich fröhlich, während sie auf die Ankunft des neuen Jahres warteten, aber nur Mo Yan schien lustlos zu sein und sprach kaum ein Wort. Wären nicht so viele Menschen anwesend gewesen, die sich ununterbrochen unterhielten, wäre es für jeden offensichtlich gewesen, dass etwas nicht stimmte.
Als die Zi-Stunde kam, ertönte draußen ein Feuerwerkskörper nach dem anderen, wie ein Topf mit kochendem Brei. Mo Qingze trug feierlich ein Tablett mit Opfergaben und vollzog das Opferritual zum Jahresende im Hof inmitten einer Reihe von lauten Feuerwerkskörpern, während die Familie das neue Jahr freudig begrüßte.
