Das Brauchtum in Great Chu besagte, dass das Neujahrsessen erst nach Einbruch der Dunkelheit eingenommen werden sollte – eine Mahlzeit, die mit großer Sorgfalt vorbereitet wurde. Es ging nicht nur darum, Fisch und Fleisch aufzutischen, sondern auch darum, bis zum dritten Tag des ersten Mondmonats die Reste aufzuessen.
Obwohl es gesundheitlich nicht ratsam war, drei Tage lang von Resten zu leben, verband sich mit diesem Brauch der Wunsch der Familie nach einem guten neuen Jahr. Dies war schließlich ein Ereignis, das nur einmal im Jahr stattfand, also bereitete Mo Yan genügend Essen vor, um für die drei Tage auszureichen.
Die Vorräte an Lebensmitteln zu Hause waren reichlich. Vor einem halben Monat hatte sie ein halbes Schwein gekauft; die eine Hälfte wurde gewürzt und zu schmackhaftem Speck gepökelt, die andere zu würzig-frischer Wurst verarbeitet.
