Der Marktplatz summte vor lebhaften Stimmen.
Mo Yan war damit beschäftigt, Kunden zu begrüßen, die Gemüse kauften. Mit der Hilfe ihrer Großmutter, die beim Wiegen assistierte, fühlte sie sich viel wohler, und das zunehmend schwere Geldsäckchen an ihrer Taille bereitete ihr große Freude. Aber mit nur einem Korb Gemüse reichte der Vorrat natürlich nicht lange, und schon bald waren alle Kohlköpfe und Tomaten verkauft, und nur drei goldene Maiskolben blieben übrig.
Sie hatte nicht vor, den restlichen Mais zu verkaufen, also nahm sie ihn aus dem Korb und stellte diesen hinter sich.
"Kind, du hast noch Mais da, warum hast du ihn weggelegt?" konnte sich die Großmutter nicht verkneifen zu fragen.
Mo Yan drückte der Großmutter den Mais in ihren Bambuskorb und sagte lächelnd: "Großmutter, dank deiner Hilfe habe ich heute das ganze Gemüse verkaufen können. Der Mais ist nicht viel wert, ich möchte ihn dir als Dankeschön geben."
Bei diesen Worten versuchte die Großmutter hastig, ihr den Mais zurückzugeben: "Wie kann das sein? Dieser Mais kann immerhin für sechs Wen verkauft werden!"
Hier wurde Mais stückweise verkauft, und Mo Yans Mais war groß und fett, jedes Stück so groß wie zwei von anderen, sogar noch einen Wen mehr wert, daher kauften es viele Leute.
Mo Yan hielt Großmutters Hand fest und sagte mit gesenktem Kopf und etwas verlegen: "Großmutter, ich habe heute den Pass verloren. Wenn Vater das herausfindet, wird er sicher sehr böse. Ich habe mir überlegt, es vor ihm zu verheimlichen. In den nächsten Tagen werde ich Gemüse verkaufen und etwas Geld sparen, damit ich mir heimlich einen neuen Pass besorgen kann. Ich hoffe, du kannst mich in diesen wenigen Tagen mitnehmen, wie du es heute getan hast. Dieser Mais ist mein Dank an dich. Wenn du ihn nicht annimmst, dann ist es, als hätte ich nie etwas gesagt."
Mit ihren großen schwarzen Augen, die so mitleidserregend aussahen wie die einer kleinen Katze ohne Heimat, wurde Großmutters Herz weich und sie nickte schließlich zustimmend.
Als Mo Yan ihren Wunsch erfüllt sah, erhellte sich ihr Lächeln und überstrahlte sogar kurz die Sonne.
Da Großmutter ihr einen großen Gefallen getan hatte, entschied Mo Yan, ihr die Freundlichkeit zu erwidern, indem sie Kunden half, Birnen zu kaufen. Nach zwei Stunden waren auch die beiden Körbe mit Birnen ausverkauft.
Weil sie noch Speiseöl und weitere Grundnahrungsmittel kaufen musste, vereinbarte Mo Yan einen Treffpunkt für den nächsten Tag mit ihrer Großmutter, bevor sie sich trennten.
Mit ihrem abgenutzten Korb machte sich Mo Yan auf den Weg zu einem Laden, der Öl, Salz und Gewürze verkaufte. Nach Preisvergleichen in drei unterschiedlichen Läden, fand sie das günstigste, in dem ein Jin Salz zweiundzwanzig Wen kostete und das Öl, obgleich etwas günstiger, noch immer zwanzig Wen.
Mo Yan wog ihren Geldbeutel, biss die Zähne zusammen und kaufte zwei Jin Salz und zwei Jin Öl sowie einige Gefäße dafür. Insgesamt gab sie neunzig Wen aus, was das mit dem Gemüseverkauf verdiente Geld fast aufbrauchte; es blieben ihr nur sieben Wen übrig.
Mo Yan wollte ihre letzten sieben Wen nicht sparen, also kaufte sie einen Jin Reis. Gott weiß, dass sie in dem halben Monat, seitdem sie in dieser Welt war, noch kein einziges Reiskorn gesehen hatte.
Der Gedanke an die Reispflanzen im Raum, die zwar sichtbar, aber ungenießbar waren, frustrierte Mo Yan. Aber sie hatte nicht vor, neben dem Reisbehälter zu sitzen und zu hungern. Nachdem sie morgen mit dem Gemüseverkauf Geld verdient hatte, gedachte sie, eine Sichel und eine kleine Steinmühle zu kaufen, damit sie die Reispflanzen schneiden, das Korn dreschen, es dann mit der Mühle mahlen und enthülsen könnte, um zuletzt den übriggebliebenen Reis zu kochen und zu essen.
Mo Yan packte den Reis, das Salz und das Öl in ihren Korb und verließ beschwingten Schrittes die Stadt Longshi. Sie suchte sich einen abgelegenen Platz, um etwa zehn Maiskolben und einige Radieschen aus dem Raum zu holen, bevor sie zum verfallenen Tempel zurückkehrte.
Das goldene Speiseöl, der weiße Reis und das Salz erfreuten sowohl Xin Er als auch Zhenzhen, die ebenfalls seit einem halben Monat nur gekochtes Gemüse gegessen hatten. Selbst Mo Qingze war schon gespannt.
Erwachsene denken jedoch immer weiter als Kinder. Nach der anfänglichen Aufregung fragte Mo Qingze unvermeidlich: "Wo kommen diese Sachen her?"
Die Sorge in seiner Stimme war nicht von Zweifeln, sondern von Fürsorge geprägt.
"Keine Sorge, Vater. Ich habe nichts gestohlen oder geraubt. Alles wurde rechtmäßig beschaffen!" Mo Yan antwortete nicht direkt auf seine Frage, aber ihr Gesichtsausdruck war durchaus ernst.Obwohl ihr Vater misstrauisch gegenüber dem Gemüse war, das sie mitbrachte, war er auch verwirrt und konnte sich kaum vorstellen, dass sie die Kraft des Weltraums besaß. Sie hatte nicht vor, dieses Geheimnis zu lüften, nicht aus mangelndem Vertrauen, sondern weil sie nicht wollte, dass jemand anders eine Last tragen musste, die zwar vorteilhaft erschien, aber tatsächlich schwer war.
Als Mo Qingze das hörte, fragte er nicht weiter nach, aber die Enttäuschung und Einsamkeit, die kurz über sein Gesicht huschte, ließen Mo Yan bedrückt fühlen.
Das Mittagessen bereitete Liyan eifrig zu, die unter Anleitung von Mo Yan die Hälfte des Reises wusch und kochte. Sobald das Wasser kochte, fügte sie die gebrochenen Maiskörner und fein gehackten Radieschen hinzu.
In nur einer halben Stunde war der ganze zerfallene Tempel von einem reichen Aroma erfüllt. Nachdem Öl und Salz hinzugefügt worden waren, konnten die beiden Kinder nicht anders, als um den Topf zu kreisen, in der Hoffnung, die Mahlzeit sofort verschlingen zu können.
Als der Brei serviert wurde, waren die Schalen aller bis zum Rand gefüllt. Mo Yan hielt ihre Schüssel, nippte genüsslich am Brei, die Augen vor Vergnügen halb geschlossen. Der Brei war weich und köstlich, hatte den Geschmack der Radieschen voll aufgenommen, und der Duft und die Süße des Mais machten ihn unwiderstehlich.
Auch die anderen fanden das Essen außergewöhnlich lecker. Mo Qingze und seine Söhne hatten schon lange keinen Reis oder Salz mehr gegessen, während Liyan und ihre Großmutter noch schlechter dran waren, da sie nach ihrer Flucht vor den Banditen nichts zu essen hatten. Sie überlebten unterwegs von Graswurzeln, Blättern und rohem Wasser und wären wohl am Straßenrand verhungert, wenn sie nicht auf die Familie Mo gestoßen wären.
Nach dem Essen spielten die beiden Kinder eine Weile, bevor sie ein Nickerchen machten. Liyan, die sich beim Ausruhen unwohl fühlte, kümmerte sich um ihren Großvater, bevor sie sich hinlegte. Trotz Mo Yans Einwände wusch sie die schmutzige Wäsche aller.
„Lass sie tun, was sie will; es wird ihr besser gehen", sagte Mo Qingze zu Mo Yan, während er Liyan nachsah.
Mo Yan verstand seine Worte und dachte bei sich, dass sie auf der Reise besonders auf das Mädchen und ihren Großvater Acht geben musste.
Als sie die Weiterreise vorbereiteten, erinnerte sich Mo Yan daran, ihren Vater zu fragen: „Übrigens, Papa, was hast du heute bei deinen Nachforschungen herausgefunden?"
Als Mo Qingze dies hörte, runzelte er leicht die Stirn: „Vor über einem halben Monat hat der Hof zusätzlich siebzigtausend Soldaten entsandt. Die Unruhen hätten schnell niedergeschlagen werden müssen, aber es scheint, dass ausländische Feinde in den Konflikt verwickelt sind. Im Süden wird heftig gekämpft, während es im Norden relativ ruhig bleibt, vielleicht..."
An dieser Stelle hielt Mo Qingze inne, da er es nicht für nötig hielt, weiterzuerzählen; seine Tochter könnte die Komplexitäten vielleicht nicht verstehen.
Mo Yan hatte die Informationen erhalten, die sie wollte, und verspürte keine Lust, weiter nachzuforschen. Solange der Norden stabil blieb und sie ihr Ziel sicher erreichen konnten, reichte das für sie.
...
Am nächsten Morgen wartete Mo Yan mit einem schweren Korb an dem mit der alten Dame vereinbarten Ort. Es dauerte nicht lange, bevor die alte Dame mit zwei Körben voller Birnen ankam und genau wie am Vortag verkleideten sie sich als Großmutter und Enkelin, um problemlos die Stadt zu betreten.
Heute hatte Mo Yan einen Korb mit Gemüse dabei, das sich noch schneller verkaufte als das von gestern. Viele waren Kunden, die bereits am Vortag bei ihr gekauft hatten. Nachdem sie das Gemüse zu Hause gekocht hatten, fanden ihre Familien, dass es besser schmeckte als das der anderen Verkäufer, und sogar die Kinder, die vorher kein Gemüse mochten, aßen mit Begeisterung. Gleich am frühen Morgen kamen sie zurück, um mehr zu kaufen.
Ein Kunde scherzte nach dem Bezahlen: „Mädchen, Ihr Gemüse sieht besser aus und schmeckt besser als das der anderen. Warum verkaufen Sie es nicht an ein großes Restaurant und ersparen sich die Mühe, einen Stand bei Wind und Sonne aufzubauen?"
Der Sprecher hatte keine Absicht; der Zuhörer hatte Interesse.
Mo Yans Augen leuchteten auf, denn sie hielt die Idee für machbar. Allerdings musste sie genau überlegen, wie sie vorgehen wollte; sie wollte nicht riskieren, ihr Weltraumgeheimnis für ein paar Dollar zu verraten.
Noch bevor sie einen sicheren Plan ausarbeiten konnte, klopfte unerwartet eine große Geschäftsmöglichkeit an ihre Tür...