Die hoch aufragende Stadtmauer, etwa sechs Zhang hoch, stand majestätisch in der Ferne. An dem Stadttor waren die Wörter "Chudu" deutlich auszumachen, und die Dickwandigkeit der Mauer zusammen mit ihren feierlichen Farben verkündeten ihre unantastbare Autorität der Welt.
Ohne es zu bemerken, blickte Mo Yan eine Weile empor, spürte ein Ziehen im Nacken. Als sie ihren Blick wieder senkte, bemerkte sie, dass selbst der jüngste, Zhenzhen, von der Erhabenheit des Stadtturms überwältigt war.
"Wir sind endlich da!"
rief Mo Qingze, wieder zu sich kommend, aus.
"Es ist wunderbar, dass wir hier sind; noch ein Stück weiter und Zhenzhens Füße wären abgefallen!"
Zhenzhen beobachtete die vorbeiziehende Menge und war aufgeregt, doch seine kindlichen Worte klangen ungewollt komisch.
"Hmpf, schon wieder so ein Unsinn. Wurdest du nicht die ganze Zeit von Vater getragen?"
Xin Er neckte ihren Bruder gerne und nutzte die Gelegenheit, ihn für seine törichten Worte zu necken, ohne sich ein Lächeln verkneifen zu können.
Da ihm seine Blöße bewusst wurde, wollte Zhenzhen kontern, kam aber auf keine schlagfertige Antwort, sein kleines Gesicht lief rot an, während er schmollte und murmelte: "Böse zweite Schwester, du bist die allerschlimmste."
Die anderen wurden von den Neckereien der Geschwister amüsiert und konnten sich ein Lachen nicht verkneifen.
Es wurde spät, und sie brauchten einen Ort zum Ausruhen, sobald sie in die Stadt kamen. Mo Yan zögerte keine Sekunde, holte den Durchgangsbefehl, den Xiao Eleven ihnen gegeben hatte, aus dem Bündel und reichte ihn Mo Qingze.
Die Dürre und Unruhen im Süden hatten den Norden erreicht und viele Menschen dazu gebracht, den Süden zu verlassen und im Norden Zuflucht zu suchen; viele von ihnen landeten in Jing City. Um Chaos innerhalb der Stadt zu vermeiden, verwaltete das Hofgericht den Eintritt der Flüchtlinge in Jing City streng. Hunderte von Soldaten bewachten jedes der vier Stadttore und kontrollierten die Passanten. Ohne Verwandte, die bereit waren, einen aufzunehmen, oder einen Durchgangsbefehl, konnte man nur im Flüchtlingslager am Nordtor bleiben.
Großvater Li, also Lizhong, war besorgt darüber, wie er in die Stadt kommen sollte, als er die Truppen am Tor sah. Als er jedoch bemerkte, dass Mo Yan einen Durchgangsbefehl vorlegte, hielt er sich mit Fragen zurück.
Mit dem Durchgangsbefehl kam die Gruppe reibungslos an der Kontrolle vorbei und betrat die Kaiserliche Hauptstadt.
Die Kaiserliche Hauptstadt war wirklich ihres Namens würdig, mit sauberen, gepflegten Straßen, gesäumt von dicht aneinandergereihten Häusern und Geschäften, wimmelnden Menschenmassen und geschäftigem Verkehr – alles ordentlich und ohne Anzeichen von Chaos. Die gewöhnlichen Bürger trugen Kleidung, die selten Flicken zeigte, was auf einen Einblick in den Wohlstand der Stadt hindeutete. Großvater und Enkel der Familie Li waren daran etwas gewöhnt, aber die Gruppe um Mo Yan sah mit ihren flickenbedeckten und mit Reisestaub bedeckten Kleidern deutlich deplatziert aus und zog viele neugierige Blicke der Umstehenden auf sich.
Mo Yan störte das nicht, Mo Qingze, als Gelehrter, schämte sich nicht, Zhenzhen war zu jung, um die Blicke zu verstehen, aber Xin Er fühlte sich etwas verlegen und neigte instinktiv den Kopf, versteckte sich hinter Mo Yan.
Da sie früher als geplant in die Stadt gekommen waren und das Mittagessen ausgelassen hatten, war die Gruppe sehr hungrig. Auf Mo Yans Drängen fanden sie zuerst einen sauberen Nudelstand, um ihren Hunger zu stillen.
In Jing City waren die Preise hoch. Eine Schüssel Nudeln mit Schweinefleisch, die anderswo drei Wen kostete, gab es hier zum doppelten Preis, sechs Wen. Mo Yan bestellte sechs Schüsseln Nudeln und gab auf einmal über dreißig Wen aus, was sie schmerzte, da sie nicht viel Silber hatte und bei ihrer Ankunft in Jing City viele Ausgaben anstehen würden!
Großvater und Enkel der Familie Li fühlten sich sehr schlecht dabei. Auf der ganzen Reise wurde alles, was sie aßen und tranken, von der Familie Mo zur Verfügung gestellt; ohne sie hätten sie es weder mit Geld noch mit Proviant nach Jing City geschafft.
Die Dankbarkeit gegenüber der Familie Mo war tief in Lizhongs Herz eingraviert. Als er darüber nachdachte, dass sich die Wege der Familien bald trennen würden, vielleicht ohne jemals wieder aufeinanderzutreffen, und ohne eine Chance, ihre Freundlichkeit zu erwidern, brachte er es nicht übers Herz weiter zu sprechen:Herr Mo, es ist nicht einfach, in Jing City eine Unterkunft zu finden. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, könnten Sie für eine Weile bei der Familie meines Schwiegersohns wohnen, damit wir uns gegenseitig helfen können.
Als Liyan das hörte, leuchteten ihre Augen auf und sie nickte wiederholt. In dieser Zeit hatte sie neben ihrem Großvater die Mo-Familie als ihre engsten Vertrauten betrachtet.
Mo Qingze schüttelte sofort den Kopf: "Onkel Li, ich schätze Ihre Freundlichkeit, aber ich muss Ihr Angebot ablehnen!"
Mo Yan, die Lizhongs Absicht, seine Dankbarkeit zu zeigen, erkannte, sagte, bevor er insistieren konnte: "Großvater Li, als wir Ihnen geholfen haben, haben wir keine Gegenleistung erwartet. Schließlich sind wir Außenseiter; es wäre nicht richtig, uns aufzudrängen. Außerdem sind wir in der Lage, in der Stadt selbst eine Bleibe zu finden."
Als Lizhong ihre entschiedene Haltung sah, wurde er zögerlich. Es wäre für ihn und seine Enkelin in Ordnung, bei seinem Schwiegersohn zu wohnen, ohne Gerüchte zu streuen, aber die Mo-Familie mitzubringen, könnte seine strengen Schwiegereltern verärgern, was sowohl seiner Tochter als auch seinem Schwiegersohn Schwierigkeiten bereiten könnte. Zudem war es seine Schuld, die er zurückzuzahlen hatte; er konnte nicht guten Gewissens zulassen, dass die Familie seines Schwiegersohns sie übernehmen sollte. Seine größte Sorge war, dass er beim Versuch, die Freundlichkeit zurückzuzahlen, seinen Wohltätern Unannehmlichkeiten bereiten könnte, wodurch seine gute Absicht zu einem Fehltritt werden würde.
Der Vater und die Tochter der Mo-Familie hatten dies ebenfalls bedacht, weswegen sie fest ablehnten, um die Li-Familie nicht in Verlegenheit zu bringen. Darüber hinaus ist es nie ideal, unter dem Dach eines anderen zu leben.
In diesem Moment waren die Nudeln fertig und wurden von der Wirtin an den Tisch gebracht, was das Gespräch vorerst unterbrach.
Nachdem sie eine Schüssel Nudeln geteilt hatten, standen die beiden Familien kurz davor, sich zu trennen, und obwohl Lizhong noch einmal zu überzeugen versuchte, stimmte Mo Qingze immer noch nicht zu.
Lizhong, der keine andere Wahl hatte, sagte: "Ich habe eine Weile in Jing City gelebt und kenne mich dort aus. Wenn Sie nach einer Unterkunft suchen, gehen Sie am besten zum Westmarkt. Die Bürger dort sind wohlhabender und leichter im Umgang. Außerdem gibt es Nachtpatrouillen, die das Wohnen sicherer machen."
Mo Yan und ihr Vater dankten ihm und fanden diese Information sehr wertvoll. Ohne ihre Kenntnisse der großen Stadt wüssten sie sonst gar nicht, wo sie mit der Suche nach einem geeigneten Ort anfangen sollten.
Zuletzt gab Lizhong Mo Qingze die Adresse der Residenz seines Schwiegersohns und bat ihn, Bescheid zu geben, sobald sie einen Ort gefunden hätten, um sich niederzulassen, und äußerte den Wunsch, dass die beiden Familien in Verbindung bleiben. Mit einem Lächeln nahm Mo Qingze die Details zur Kenntnis und nach einer herzlichen Verabschiedung trennten sich ihre Wege, einer ging nach Osten, der andere nach Westen.
...
Als Mo Yan und ihre Gruppe den Westmarkt erreichten und eine Bleibe fanden, war die Sonne bereits untergegangen.
Nachdem sie sich von dem älteren Ehepaar, das ihnen das Haus vermietet hatte, verabschiedet hatten, betrachtete Mo Yan freudig ihr neues Zuhause. Die Lage war etwas abgelegen, am äußersten Ende der Straße, mit einer langen Gasse vor dem Hoftor, die nachts wahrhaftig beängstigend sein konnte.
Das Haus, aus blauen Ziegeln und grauen Kacheln, sah etwas abgenutzt aus und war nicht besonders groß, bestehend aus einer kleinen Haupthalle und zwei Räumen. Einer der Räume wurde abgeteilt, um einen separaten Wohnbereich und eine Küche zu bilden.
Was Mo Yan besonders gefiel, war der Hof – obwohl er nicht groß war, etwa zwanzig Pings groß, mit einem kleinen Gemüsegarten an der Wand, einem Hühnerstall in der Ecke, der sich perfekt zur Hühnerhaltung eignete, und darüber hinaus einem Brunnen, der das Wasserholen recht bequem machte.
Obwohl die Miete nicht billig war und ein oder zwei Silbermünzen im Monat kostete, war Mo Yan sehr zufrieden, einen so idyllischen Hof in Jing City zu finden, wo jeder Zentimeter Land sein Gewicht in Gold wert war.
Die Familie brauchte zwei Stunden, um das Haus innen und außen zu reinigen, und Mo Yan erkannte, dass sie viel zu kaufen hatten. Die alten Möbel, die der Vermieter zurückgelassen hatte, waren noch nutzbar genug, aber sie brauchten noch Bettwäsche, Töpfe, Pfannen und Ähnliches.
Nachdem sie das Notwendige zusammengezählt hatte, stellte Mo Yan entsetzt fest, dass die wenigen Silbermünzen, die sie noch übrig hatte, bei weitem nicht ausreichten, um die Ausgaben zu decken...