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—Cuando Shen Mingzhu salió de su habitación, descubrió que el principal antagonista, ejem, su hijastro no estaba en la sala. La puerta del segundo dormitorio estaba bien cerrada, y sintiéndose algo inquieta, se acercó, empujó la puerta y la encontró inmóvil, cerrada por dentro.
Fue un alivio que todavía estuviera por ahí, ya que le preocupaba que pudiera haberse escapado en silencio y haber tenido algún percance.
Shen Mingzhu comenzó a examinar cuidadosamente el hogar Pei.
Era un apartamento de dos dormitorios, orientado de norte a sur, bañado en abundante luz solar, con una sala de estar conectada a un balcón y una cocina al lado del baño, de aproximadamente noventa metros cuadrados de tamaño.
En aquellos días, que te asignaran una unidad tan espaciosa en la sección de viviendas familiares era suficiente para comprobar el rango y el trato de Pei Yang en la Empresa de Envíos Oceánicos.
Hablando de eso, no se puede dejar de mencionar la gloriosa carrera de Pei Yang.
Se unió al ejército a los 16 años, luchó en campos de batalla, ganó honores militares, fue asignado a la Empresa de Envíos Oceánicos como miembro de la tripulación después de retirarse, y a través de años de arduo trabajo ahora se había convertido en el segundo oficial, una posición solo subordinada al capitán y al primer oficial, el tercero al mando a bordo de los barcos de carga.
Y mujeres como ella, casadas con marineros de altura, eran referidas en el exterior como «cuñadas del mar».
El cielo se oscureció gradualmente y las luces comenzaron a parpadear en los apartamentos del distrito de viviendas familiares mientras el humo se elevaba de la cocina de cada hogar.
La familia Pei tenía los cuatro electrodomésticos principales: un televisor, un refrigerador, una lavadora y una grabadora.
El refrigerador era de exterior verde pálido, de 1,4 metros de alto, con una puerta superior e inferior.
La parte superior era el compartimento del congelador, almacenando mariscos como pescado seco y camarones, una vista no tan sorprendente, ya que Pei Yang a menudo enviaba mariscos a casa de su tiempo en el mar.
La parte inferior era el compartimento del frigorífico, abastecido con artículos como berenjenas, rábanos, huevos y un pequeño trozo de lomo de cerdo fresco.
En esa época, la gente prefería comer carne grasa, porque era rica y hacía que los platos fueran fragantes, mientras que la carne magra como el lomo de cerdo generalmente solo era preferida por los niños que eran quisquillosos para comer, al no haber sufrido tiempos más difíciles.
Puesto que había resuelto llevarse bien con su hijastro Pei Ziheng, naturalmente, necesitaba mostrar algo de sinceridad.
Para la cena, haría cerdo agridulce.
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Shen Mingzhu recordó la descripción de Pei Ziheng del libro; su plato favorito era el cerdo agridulce, que cocinaría después de hacer alguna travesura. Este plato era la especialidad de su abuela, un raro calor y deleite en la infancia de Pei Ziheng.
Antes de preparar la comida, el arroz tenía que cocerse primero.
En ese momento, no había cocedores de arroz, y el arroz se cocinaba a fuego abierto; considerando que Ziheng todavía estaba enfermo, ella decidió hacer un porridge de rábano y carne magra.
Una vez que el arroz estaba en la olla y llevado a ebullición a fuego alto, luego se dejaba cocer a fuego lento. Mientras el porridge se cocinaba, Shen Mingzhu empezó a preparar el lomo.
Cortó un trozo pequeño en picada y cortó el resto en rodajas finas, sazonándolas con sal, vino de cocina, huevo y almidón para marinar.
Luego empezó a preparar la salsa.
Posiblemente debido a que frecuentemente hacía el plato, la cocina estaba bien surtida de condimentos, ofreciendo tres tipos de vinagre solo.
Después de que la salsa estuviese lista y el porridge cocido, agregó rábano rallado, jengibre picado y carne magra picada a la olla. Una vez que hirvió, apagó el fuego, tapó la olla y dejó que se cociera lentamente.
A continuación, preparaba el cerdo agridulce. Primero calentaba el aceite en una sartén para freír las rodajas de carne. La carne tenía que freírse dos veces para asegurar que el plato final estaría suficientemente crujiente.
Después de freír, sacó la carne y vertió aceite fresco y frío en la sartén, añadió cebolla verde, jengibre y ajo, luego vertió la salsa preparada. La salteó a fuego medio hasta que la salsa se espesó, luego agregó rápidamente la carne frita y revolvió durante cinco segundos.
Apagó el fuego y sirvió el plato.
El cerdo agridulce dorado, cubierto con una salsa brillante y cristalina, se servía en un plato de porcelana blanco, adornado con algunas hojas de menta arrancadas del balcón. En dos palabras, estaba perfecto.
Atraído por el aroma o no, justo cuando Shen Mingzhu salió de la cocina con el cerdo agridulce, vio a Pei Ziheng saliendo del segundo dormitorio.
Shen Mingzhu, ansiosa por mostrar su esfuerzo, sonrió y lo llamó:
—Ven, mira qué comida deliciosa he preparado para ti.
Pei Ziheng se acercó lentamente.
Shen Mingzhu se inclinó intencionalmente, bajando el plato para que el niño pudiera ver claramente la carne en el plato.
Inesperadamente, el niño levantó la mano y tiró el plato de su alcance.
Shen Mingzhu miró a su hijastro con asombro al encontrarlo realmente sonriendo, con la sonrisa inequívoca de una travesura exitosa.
La ira se alzó dentro de Shen Mingzhu, y tuvo el impulso de inmovilizar al niño travieso y darle una buena paliza, pero recordando el destino del personaje en el libro, se contuvo.
—¿Por qué has tirado el plato? ¿Sabes cuántas personas afuera ni siquiera pueden conseguir una comida? Desperdiciar comida es un acto vergonzoso. ¿Entiendes? —preguntó Shen Mingzhu.
La respuesta que Pei Ziheng le dio fue una risa fría, aparentemente expresando:
—Lo sé, lo hice a propósito. ¿Qué vas a hacer al respecto?
Shen Mingzhu estaba tan enojada que asintió:
—Bien, ya que has tirado este plato, no comerás esta noche. Pasa hambre entonces.
Después de desahogar su ira, Shen Mingzhu agarró un cuenco, recogió los trozos de cerdo agridulce del suelo y lo puso dentro, limpió el suelo, y luego volvió a la cocina para servirse un tazón de porridge. Se sentó a la mesa de comedor para comer, sin mirar ni una vez a Pei Ziheng durante todo el proceso.
Pei Ziheng, observando a Shen Mingzhu comer su porridge, estaba sumamente perplejo.
Él había tirado su plato a propósito, sin embargo, ella no lo había golpeado.
¿Y por qué esta mujer cocinaba tan deliciosamente en esta vida?
En la vida anterior, su cocina había sido tan terrible como la comida para cerdos y tampoco podía hacer cerdo agridulce.
Después de pensar un rato y aún sin entender, en cambio se sintió seducido por el aroma. Pei Ziheng regresó mohíno a su propio cuarto.
Si dormía, no sentiría hambre.
Se tumbó en la cama, cerró los ojos, pensando en silencio.
Shen Mingzhu era por naturaleza una persona que podía dejar ir fácilmente. Habiéndose llenado, la ira en su corazón casi se había disipado.
Después de todo, había vivido dos vidas. ¿Para qué molestarse con un niño de cuatro años?
Volvió a la cocina, se sirvió medio tazón de porridge, llevó el cerdo agridulce, y llegó a la puerta del dormitorio secundario. Giró la perilla, sorprendida al encontrar que la puerta no estaba cerrada.
Al escuchar que la puerta se abría, Pei Ziheng se sentó en la cama de un salto, mirando a la intrusa Shen Mingzhu con una cara precavida.
—El porridge está muy caliente. Si lo derramas y te quemas, no me importará. Tampoco limpiaré tu cuarto por ti. He dejado la comida aquí. Cómela o no, ya he hecho lo que debía. Si mueres de hambre, no es asunto mío —dijo ella.
Habiendo hablado, Shen Mingzhu dejó la bandeja en la mesita de noche y se alejó con un aire de indiferencia.
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Pei Ziheng miró la carne y el porridge en la mesita de noche.
Las rodajas de cerdo agridulce doradas y crujientes tenían una forma hermosa como alas de mariposa, seductoras y tentadoras. A través de su capa dorada, uno casi podía saborear su delicia sabrosa.
Mirando el porridge en el tazón, era translúcido y suave, emitiendo un suave vapor. La rica fragancia del porridge mezclada con el aroma único del rábano parecía invadir sus fosas nasales.
Gorgoteo.
Después de una lucha interna, Pei Ziheng finalmente no pudo resistir el hambre y alcanzó un trozo de cerdo agridulce, llevándoselo a la boca.
Con un mordisco, la crujiente y la jugosa salsa llenándole la boca, los sabores agridulces se apoderaron instantáneamente de sus papilas gustativas.
Delicioso como para hacerlo llorar.
Desde afuera, Shen Mingzhu observaba a través de un pequeño espejo como su hijastro devoraba la comida vorazmente, riéndose para sí misma.
—Tú pequeño bribón, con mis habilidades culinarias supremas, ¿acaso temo no poder lidiar contigo, un niño de cuatro años?
En cuanto a si el cerdo que cayó al suelo estaba sucio?
—¿Alguna vez has escuchado 'comer sucio no causa heridas'? No importa cuán sucio, es culpa del molesto niñito. ¡Que se malcríe!
Sentada en la sala viendo la televisión por un rato, suponiendo que Pei Ziheng debería haber terminado de comer, Shen Mingzhu tomó agua y medicina y fue al dormitorio secundario otra vez.
Al entrar, no vio a Pei Ziheng, pero el edredón estaba ligeramente abultado.
Shen Mingzhu dejó el agua y la medicina, se acercó y retiró el edredón de un tirón.
Pei Ziheng estaba escondido debajo, comiendo el cerdo agridulce con las mejillas hinchadas como una ardilla. Sus ojos, abiertos de par en par por la sorpresa al ser descubierto, y su carita, se tornaron vergonzosamente rojos.
Shen Mingzhu lo miraba desde arriba, sin ocultar su disgusto:
—¿Quién te enseñó a comer bajo el edredón? ¿Eres un ratoncito?
El rostro de Pei Ziheng se puso rojo de ira:
—¡No es asunto tuyo!
Shen Mingzhu se burló:
—¿Crees que quiero preocuparme por ti? A partir de ahora, no tienes permitido comer en la cama, o de lo contrario serás castigado a lavar tus propias sábanas y funda de edredón, ¿entendido?
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