Comenzando un nuevo relato, La Pequeña Bendición Rural Tiene un Truco, los interesados pueden echar un vistazo.

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[Este relato debuta en Lectura Qidian, donde puedes escuchar el audiolibro.]

—¡Otra niña! —Chen Fong-shi repulsivamente empujó al bebé recién nacido en las manos de su hijo, resopló y salió de la habitación.

Una vez que llegó a la cocina y vio dos tazones de huevos escalfados con azúcar moreno en la estufa, su enojo apenas pudo contenerse.

Agarró un tazón y lo vertió en la olla, luego dijo a su nuera —Primero lleva este tazón de huevos azucarados a tu cuarta tía política, tu segunda cuñada no va a poder comer ahora, así que esperaremos hasta que tenga hambre. El de la olla, solo agrégale agua y hiérvelo, y luego repártelo a Qi'er y Song'er.

—Sí, madre —dijo Zhao con alegría, rápidamente tomando un tazón de huevos azucarados y dirigiéndose hacia la segunda habitación.

Levantó la cortina y vio a su cuñado en la puerta, sosteniendo a la niña recién nacida, su rostro era una mezcla indescifrable de gravedad y confusión.

Entregó los huevos azucarados a la partera que estaba limpiando su caja de medicinas, y dijo —Tía Cuarta, come primero.

Sin dudarlo, Tía Wu tomó el tazón y rápidamente comió los seis huevos escalfados, luego se bebió todo el tazón de agua con azúcar moreno.

Después de limpiarse la boca, se levantó, agarró su caja de medicinas y dijo —Me voy ahora. Deja que tu segunda cuñada se masajee el abdomen más tarde para deshacerse del loquios. Si hay algo, solo llámame. No estamos lejos.

Zhao se apresuró a decir —Está bien, muchas gracias, Tía Cuarta. Enviaré a Gran Hermano a despedirte pronto.

—Hmm —Tía Cuarta Wu se colgó la caja de medicinas al hombro, le dio a Chen Ergou, de pie allí sin expresión, una mirada significativa, luego levantó la cortina y se fue con Zhao.

La mujer que yacía en la cama giró la cabeza, se cubrió la cara con la colcha y comenzó a llorar.

El hombre sosteniendo el atado parecía sombrío, su rostro terriblemente oscuro.

Ya tenía dos hijas y nunca esperó que esta vez también fuera una niña, lo que hizo que Chen Changping se sintiera a la vez enojado y avergonzado.

Entre sus tres hermanos, su hermano mayor ya tenía dos hijos, e incluso el que se casó el año pasado ya tenía un hijo, pero su propia familia tenía tres niñas seguidas.

No, eran cuatro partos.

Hace más de un año, esa, solo nacida por un rato, tuvo su rostro cubierto accidentalmente durante el sueño profundo de su esposa por la noche, y para el día siguiente ya no estaba.

Esa también era una hija.

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Chen Changping solo podía sentir su cabeza zumbando. Estaba mortificado.

Como dice el dicho, hay tres conductas no filiales, siendo la falta de descendencia la mayor.

¿La segunda familia de él iba a terminar su linaje?

Pensando en las miradas extrañas que podría recibir de parientes y amigos, las insinuaciones oblicuas de sus padres, así como los diversos chismes y alusiones, Chen Changping sintió como si su sangre corriese hacia atrás.

Mirando a la bebé en sus manos nuevamente, se llenó de asco.

Giró y salió de la casa.

La puesta de sol estaba por todas partes en este momento, con unos pocos transeúntes en el camino.

Chen Changping metió el pequeño atado en su ancha manga y caminó rápidamente hacia la montaña trasera.

La infante en su manga movió su pequeña cabeza unas veces y su boca tembló dos veces antes de volver a dormirse tranquilamente.

Parado junto al cerro por un momento, aún sintió que estaba demasiado cerca del camino de la montaña y no lo suficientemente oculto.

Si esta pequeña bastarda era recogida por un aldeano de paso y llevada de vuelta al pueblo para que todos lo supieran, no sería bueno.

Todo el mundo sabía que su esposa acababa de dar a luz, y sería fácil para la gente adivinar que era su hijo el que había sido abandonado.

Después de pensar por un rato, Chen Changping caminó unas docenas de pasos más adentro antes de sacar el atado y colocarlo en un parche de hierba.

Aún estando de pie un rato más y apretando su palma, al final, no se atrevió a estrangular a la niña.

Bueno, quizás sea llevada por un lobo salvaje durante la noche, y él no tendría que soportar la culpa de matar a una niña.

Mirando alrededor y al no ver a nadie, Chen Changping giró y se apresuró a bajar la montaña.

...

Durante la primavera tardía, los árboles de melocotón silvestres de toda la montaña perdían sus flores y estaban adornados con pequeños frutos borrosos.

Las cerezas silvestres ya estaban maduras, sus tallos unidos a las ramas, rojas y amarillas, luciendo especialmente tentadoras.

En Pueblo Dongchen, junto al Río Chuanhe, varias mujeres están golpeando ropa y lavando verduras.

—¿Oíste? —dijo una mujer—. La familia de Jiang Sanlang encontró una niña ayer. Quién sabe de quién sería la niña abandonada, tsk, tsk, ni siquiera le habían cortado el cordón umbilical.

—¿En serio? —preguntó otra, incrédula—. ¿Lo viste con tus propios ojos, Tía Er? —Una mujer parecía no creerlo—. ¿Quién abandonaría a un niño en estos días? No es como si estuviéramos en una hambruna y no pudiéramos criarlos.

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—¿No es así? Esta mañana fui a su casa a pedir prestado un cubo y lo vi con mis propios ojos —tía Wang Ersan retorció la ropa en sus manos, la arrojó en el cesto y dijo—. Toda su cara estaba roja e hinchada, dijo que había sido picada por hormigas, tsk tsk tsk.

—Ay, es un pecado —otra mujer se inclinó para preguntar—. ¿Dónde la encontraron?

—Ni idea, la familia de Jiang Sanlang simplemente no quiere decir —tía Wang miró a su alrededor, con una mirada chismosa en su rostro—. Probablemente de uno de los pueblos cercanos. Me pregunto qué familia será tan deshonrosa.

—¡Desde luego!

Las mujeres golpearon sus palos de lavar en la ropa, un torbellino de ruido.

—En fin, no es de nuestro pueblo. Solo tenemos unas veinte casas en nuestro pueblo, todos sabrían si una mujer se tirara un pedo, por no decir pariera un niño —dijo una mujer.

La multitud estalló en risas.

—Ciertamente, nadie en nuestro pueblo sería tan desalmado.

—Lo desafortunado es que el bebé sea una niña —tía Wang frunció los labios—. Si fuera un niño, Xu Chunniang estaría aliviada.

Jiang Sanlang había estado casado con Xu Chunniang durante diez años sin un solo hijo, lo que casi había llevado a su madre a la muerte de la ira.

Las mujeres se miraron unas a otras, rompiendo en risas cómplices —Sí, sí.

—Es encomiable que Jiang Sanlang no haya divorciado a su esposa después de todos estos años.

—En verdad, si fuera mi familia, los reproches serían constantes todos los días. Una esposa sin hijos no duraría tres años en mi familia, mucho menos diez.

—Desde luego —la multitud estuvo de acuerdo.

—Ah, Chunniang tiene suerte de tener un marido que la cuida —una mujer golpeó su palo de lavar y dijo—. Sin la protección de Jiang Sanlang, su madre ya la habría divorciado hace tiempo.

—Sí, es una lástima que Jiang Sanlang sea un hombre con tanto talento, tanto culto como fuerte —otra mujer suspiró.

—¿Quién podría estar en desacuerdo?

Las mujeres suspiraron colectivamente, a veces sintiendo lástima por Jiang Sanlang, a veces envidiando a Xu Chunniang por tener un esposo apuesto y cariñoso. El pensamiento de sus propios maridos, cuyas barbas descuidadas y olor corporal eran fuentes de disgusto, les provocaba un sabor amargo en la boca.

—Tener una niña no está tan mal.

—Una mujer exprimiendo la ropa dijo:

—¿Cómo dice el refrán? Criar una hija trae un hijo. Esta niña podría traerle a Jiang Sanlang un bebé gordito.

—Eso no es necesariamente cierto —una mujer replicó.

—¿Por qué no? ¿No es exactamente lo que pasó en la familia de Chen Ergou en Pueblo Oeste? Su nuera no tuvo hijos durante tres años hasta que su vieja madre adoptó a una niña. Adivina qué, menos de dos años después, la esposa de Ergou estaba embarazada.

—Sí, sí, sí, escuché sobre eso. Verdaderamente sucedió.

—Sí, incluso la niña podría ser adoptada por Jiang Sanlang de otro lugar, alegando que es una niña encontrada. Probablemente fingió su origen para evitar ser ridiculizado si no les trae un hijo.

—Jaja, esa también es una posibilidad…

Después de una ronda de chismes, las mujeres terminaron de lavar la ropa, empacaron sus cestas y regresaron a casa.

Pueblo Dongchen, Familia Jiang.

Jiang Sanlang entró en la casa con un cuenco de leche de oveja y le dijo a su esposa:

—La oveja de mi hermano mayor tuvo corderos ayer, así que ordeñé un poco para alimentar al bebé.

—¡Oh, qué coincidencia!

Xu Chunniang se alegró, —Ahora el bebé tiene leche para beber.

Estaban preocupados por qué alimentar al niño, pero resultó que la oveja, que su hermano mayor había comprado a principios de año, acababa de dar a luz.

Ella colocó al bebé envuelto en la cama, lo cubrió con una manta delgada, se remangó para tomar el cuenco y le dijo a su esposo, —Voy a hervirlo. Tú cuídala; estaba llorando mucho antes.

Jiang Sanlang pasó el cuenco de barro a la mano de su esposa, miró al bebé en la cama, y cuanto más miraba, más cariño le tomaba, —Debe tener hambre, solo ha tomado agua azucarada desde ayer.

El bebé en la cama abrió los ojos levemente y de repente le sonrió.

—Oh, nuestra hija sabe sonreír —Jiang Sanlang estaba emocionado, se tocó la barba y dijo con orgullo—. Nuestra hija reconoce a su papá.

—Deja de decir tonterías —Xu Chunniang le lanzó una mirada—. Es tan pequeña. ¿Cómo podría reconocerte?

Jiang Sanlang se rió entre dientes, —Nunca se sabe; nuestra hija es muy inteligente. Ayer, en el momento en que la levanté, dejó de llorar y solo se quedó derramando lágrimas, como si hubiera sido gravemente agraviada.

Pensando en la carita lastimosa de la niña, el corazón de Jiang Sanlang se apretó. Extendió la mano para tocarle la cabeza y suspiró.

¿Quién podría ser tan desalmado para abandonar a una recién nacida en un montículo de tumbas? Claramente querían que la niña muriera.

Si no hubiera pasado por allí y escuchado el llanto de un bebé en el cementerio, lo más probable es que la niña hubiera sido comida por serpientes, ratas y hormigas en uno o dos días.

Si no querías criar a un niño, podrías darlo en adopción. ¿Por qué matarla?

—Está bien ahora; tú eres, desde ahora, la verdadera hija de Jiang San —Jiang Sanlang levantó al bebé y la acercó a su pecho—. Mientras yo tenga algo que comer, tú nunca pasarás hambre.