Gehe einfach hin und sieh es dir selbst an, aber selbst wenn es sonst nichts gibt, ist das Reh der Familie Jiang allein schon ein Vermögen wert. Chen Feng von der Familie Chen seufzte: "Letztes Mal hörte ich Gerüchte, sie hätten es abgelehnt, ihr Reh zu verkaufen, selbst als man ihnen zwanzig Tael anbot. Zwanzig Tael, um Himmels willen, das verdient unser ältester Sohn in einem Jahr!"
Alter Chen spottete: "Wie viel es auch immer wert sein mag, es ist nur ein einmaliger Handel. Kann das schon mit dem stetigen Einkommen unseres ältesten Sohnes verglichen werden?"
Feng verdrehte die Augen: "Aber weißt du, wer das Reh aufzieht?"
Ohne die Antwort ihres Mannes abzuwarten, fuhr sie fort: "Es ist dieses kleine Mädchen. Jeden Tag weidet sie es, ohne es an der Leine führen zu müssen. Das Reh folgt ihr überall hin und weicht nie von ihrer Seite. Das weiß doch jeder im Dorf, oder nicht? Sogar der Meister der Clanschule sagte, das Kind hätte eine besondere Ausstrahlung."
Alter Chen runzelte die Stirn: "Und was soll das bringen? Auch wenn das Kind eine besondere Ausstrahlung hat, so wurde es doch von der Familie Jiang aufgezogen. Willst du sie etwa wirklich schamlos bitten, sie uns zurückzugeben? Tch!"
Würden sie das wirklich tun, könnten sie buchstäblich in dem Speichel der Dorfbewohner ertrinken.
Sie haben einst ein komplett gutes Kind im Stich gelassen. Jetzt, da sie sehen, wie gut es sich entwickelt hat, wollen sie es zurückhaben. So tief kann die Familie Chen nicht sinken, so ihr Gesicht zu verlieren.
Feng war baff und murmelte: "Ich habe ja nur gesagt... wer spricht davon, sie zurückzufordern? Wir sind uns außerdem nicht mal sicher, ob sie das Kind unseres zweiten Sohnes ist."
Mit diesen Worten stand sie wütend auf, hob den Vorhang an und verließ das Zimmer.
Unterdessen, bei der Familie Jiang.
Die Feier zum Ersten Monat des Neugeborenen endete erst spät.
Jiang Sanlang fühlte sich erschöpft, aber überglücklich, als er Seite an Seite mit seiner Frau auf dem Bett lag. Ihre beiden Söhne schliefen ruhig zwischen ihnen.
"Wer hätte gedacht, dass ich, Jiang Sanlang, eines Tages sowohl einen Sohn als auch eine Tochter haben würde?", sagte Jiang Sanlang. "Noch vor zwei Jahren hatte ich überlegt, ein weiteres Kind zu adoptieren."
Seine Frau Chunniang streichelte den Kopf ihres Sohnes und lächelte: "Unser ganzes Glück verdanken wir Yingbao. Hast du das Gerede nicht gehört? Sie sagen, unser Yingbao sei eine kleine Fee, die uns vom Himmel geschenkt wurde."
"Sprech keinen Unsinn", entgegnete Jiang Sanlang und runzelte die Stirn. "Lass die Außenstehenden reden, was sie wollen, aber wir sollten nicht leichtfertig mitmachen."
"Ich weiß", sagte Chunniang leise, "ich teile es nur mit dir, kein Fremder soll es hören."
Jiang Sanlang verschränkte die Hände hinter dem Kopf und seufzte tief: "Leider zieht der Ruf unserer Tochter viel zu viel Aufmerksamkeit auf sich. Ich fürchte, wir werden tatsächlich eines Tages nicht mehr in der Lage sein, sie zu schützen."
Chunniang stupste ihn sanft an und zeigte so ihren Ärger über seine Bemerkung: "Das ist Unsinn. Yingbao ist unsere älteste Tochter, die echte Schwester von Xiaojie und Xiaowu. Ihr Name steht bereits in unserem Familienregister, wie kannst du sagen, dass wir sie nicht schützen können?"
Obwohl die Familie Jiang erst kürzlich hierhergezogen war, hatten sie bereits einen eigenen Clan. Der Kern der Familie Jiang lag im Dorf der Familie Jiang, das zwanzig Meilen entfernt war. Bis zum heutigen Tag lebt Jiang Sanlangs Onkel immer noch im Dorf der Familie Jiang. Ebenso waren Leute von dort gekommen, um den ersten Monat des Neugeborenen zu feiern.
Jiang Sanlang wandte sich seiner Frau zu und nahm ihre Hand: "Ich sage die Wahrheit. Dir ist gar nicht bewusst, dass heute sogar die Mutter von Chen Changping zu unserem Haus kam. Sie stand lange Zeit an unserer Haustür und beobachtete uns mit ihren scharfen Augen. Das war wirklich beunruhigend.""Warum ist sie gekommen?" Chunniang war sofort verärgert.
Zwischen ihnen und der Familie von Chen Changping bestand keine Freundschaft, und sie hatten diese zu der Feier des ersten Lebensmonats ihres Sohnes auch nicht eingeladen.
Jiang Sanlang spottete: "Diese Frau hat Yingbao tatsächlich gesagt, dass wir nicht ihre echten Eltern sind."
"Was..." Chunniang war außer sich, "Hat sie das wirklich behauptet?"
"Ja, Dani hat es mir erzählt. Yingbao hat sie eine böse Frau genannt und ist im Haus meines großen Bruders untergeschlüpft."
"Diese verfluchte Frau!" Chunniang war gleichzeitig wütend und verbittert. "Was hat sie Yingbao noch gesagt?"
"Sie wollte noch mehr sagen, aber unsere Yingbao hat ihr keine Chance gelassen." Jiang Sanlang lachte leise, "Unsere Tochter ist schlau."
Chunniang schwieg, ihr Herz schwer vor Kummer.
Diese Frau traute sich wirklich, ein einjähriges Kind zu drangsalieren, ohne die Eltern zu fragen. Was hatte sie nur im Sinn?
Sie hat überhaupt keine Scham!
"Sanlang, was sollen wir tun?" besorgt griff Chunniang nach dem Arm ihres Mannes, "Diese Frau könnte wieder auftauchen. Was dann mit Yingbao..."
Sie hatte wirklich Angst, dass Yingbao sie und die Familie verlassen könnte.
"Hm", machte Jiang Sanlang verächtlich, "Soll sie nur kommen. Wir fürchten uns nicht vor ihr."
Seine Faust würde nicht zögern, eine Frau zu schlagen. Da diese Frau nicht faire Spielregeln einhielt, brauchte er sich keine Sorgen zu machen.
Selbst wenn der Streit bis zum Clanführer der Chen-Familie gehen würde, hätte er noch immer das stärkere Argument.
...
In der Zwischenzeit kauerte Yingbao im westlichen Zimmer auf dem Boden und nahm ein halb verbranntes, dünnes Holzkohlestück aus dem Kamin.
Es war noch warm in ihren Händen.
Wenn sie dieses Stück Holzkohle so erhitzen könnte, dass es rot glühte, könnte sie damit das Muttermal an ihrem Handgelenk wegätzen.
Yingbao atmete tief durch, holte eine Zündbox aus dem Kamin und entzündete das Stück Holzkohle.
Als die Holzkohle fast ganz heruntergebrannt war, blies sie die Flamme aus.
Sie stopfte sich einen gefalteten Lappen in den Mund, schloss die Augen und presste, all ihren Mut zusammennnehmend, ihr Handgelenk auf die glühend heiße Holzkohle.
Zisch...Der Geruch von verbranntem Fleisch drang in ihre Nase.
"Whimper, whimper, …" Yingbaos ganzer Körper zitterte und der Schmerz trieb ihr die Tränen in die Augen.
Als sie auf ihr Handgelenk blickte, war die Stelle mit dem Muttermal nur noch eine verkohlte Masse.
Sie wimmerte leise, warf den zerkauten Stoff weg und holte mit einer Hand den vorbereiteten Fünf-Tribute-Pilz hervor, verschluckte ihn und verteilte seinen Saft auf ihrer verbrannten Haut.
Ein kühlendes Gefühl durchströmte sie, das den entsetzlichen Schmerz vorübergehend linderte, doch er blieb unerträglich.
Yingbao wischte sich die Tränen weg, stieg auf einen Hocker, kletterte auf das Kang-Bett und vergrub sich in der Decke, in der Hoffnung, sich zum Einschlafen zu zwingen.
Sollte man keinen Schmerz empfinden, wenn man schläft? Oh, es tut weh, es schmerzt so sehr...
Nach einer gefühlten Ewigkeit begann der Schmerz im Handgelenk nachzulassen und Yingbao konnte schließlich einschlummern.
Im Traum stand sie wieder in dichtem Nebel und das Buch lag erneut vor ihr ausgebreitet.
Yingbao war verwirrt.
Dieser Traum war beharrlich rätselhaft; über die Geschichte hatte sie während des Tages nicht nachgedacht und doch träumte sie wieder von der Erzählung, dieselbe noch dazu.
Dennoch war sie gespannt, wie es weitergehen würde.
Sie näherte sich dem Buch, schlug die Seiten geschickt um und las dort weiter, wo sie aufgehört hatte.
Die Geschichte fuhr damit fort, dass Chen Tiantian ihre drei Cousinen aus der Familie ihrer Tante zum Spielen mitgenommen hatte und dabei eine von zwei goldenen Hua-Sheng-Haarnadeln verlor.
Die kostbaren Haarnadeln, eigentlich ein Paar, waren ihr von einem adligen Herrn geschenkt worden, als Chen Tiantian zum ersten Mal ihre Haare hochgesteckt bekam, und der Verlust einer davon machte sie sehr betrübt.
Einige Tage vergingen und überraschenderweise fand man die verlorene Haarnadel unter dem Kissen ihrer dritten Cousine, Chen Ying.
Das versetzte die ganze Familie in Aufruhr. Ihre Tante war zutiefst beschämt und schlug ihre dritte Tochter mehr als ein Dutzend Mal und zwang sie, auf die Knie zu gehen, ihr Fehlverhalten einzugestehen und sich bei ihrer Cousine zu entschuldigen.
Unerwarteterweise weigerte sich Chen Ying hartnäckig nachzugeben. Sie fixierte ihre Mutter mit einem durchdringenden Blick und weigerte sich trotzig, sich zu entschuldigen.
Chen Tiantian, gutherzig wie sie war, sah das schmerzhaft verzerrte Gesicht ihrer Cousine mit dem Blut, das aus ihrer Nase und ihren Lippen floss, und konnte es nicht ertragen. Sie bot an, ihr die Haarnadel zu überlassen.
Ihre Tante jedoch lehnte ab, tadelte ihre Tochter erneut, sperrte sie in einen verlassenen Hühnerstall im Garten und verweigerte ihr drei Tage lang das Essen.
Danach schien der Vorfall vergessen und unter den Teppich gekehrt.
Einige Tage später wurde das schönste Kleid in Chen Tiantians Kleiderschrank aufgeschlitzt.
Diesmal behaupteten sowohl ihr Cousin zweiten Grades als auch ein jüngerer Cousin, es wäre Chen Ying gewesen, die gerade erst freigelassen worden war, die dafür verantwortlich war. Selbst ihr sonst so zurückhaltender ältester Cousin stimmte der Anschuldigung zu.Aber wie auch schon zuvor wies Chen Ying die Anschuldigung entschieden von sich. Sie griff sogar ihre ältere Schwester und ihren jüngeren Bruder an und hinterließ bei Chen Zhao zwei blutige Kratzer im Gesicht.
An diesem Punkt kamen alle zu dem Schluss, dass Chen Ying bösartig und unverschämt war, unzivilisiert und einfach nicht zu bessern.
Sogar die sonst so besonnene Frau Han fing an, ihre hartnäckige Nichte zu verachten.
Letztendlich führte die Tante die trotzig gebliebene Cousine aufs Land.
Als sie bis zu diesem Punkt las, verwandelte sich das Buch in Papierschmetterlinge und verschwand.
"Laut diesem Buch bin ich das Böse in Person und nicht zu retten. Nicht einmal eine Nebenfigur, sondern bloß ein Mittel, um die Schönheit, Güte und Reinheit der Hauptfigur zu betonen."
Niemand wäre glücklich, auf diese Weise dargestellt zu werden.
Yingbao war wütend und verlor jegliches Interesse am Buch.
Was für ein Unsinn stand denn da drin!
So war es aber nicht passiert.
Zunächst war es Chen Zhao, ihre zweite Schwester, die die Haarnadel gefunden hatte. Yingbao hatte beobachtet, wie sie sie heimlich anprobierte.
Da diese Sache jedoch nichts mit ihr zu tun hatte, entschied Yingbao, sie zu ignorieren.
Vielleicht sah ihre ältere Schwester das anders. Aus welchem Grund auch immer, sie legte die Haarnadel unter das Kissen der jüngeren Schwester, ging dann zu Chen Tiantian und bezichtigte Chen Ying zu Unrecht.
Zugegeben, der Vorwurf von Chen Zhao traf ins Schwarze. Egal, wie sehr Yingbao versuchte, die Anschuldigungen zurückzuweisen, niemand glaubte ihr.
Chen Ying wurde von ihrer Mutter, Frau Han, vor aller Augen dutzendfach geohrfeigt. Später wurde sie mit Bambus so lange geschlagen, bis ihr Körper voller Wunden war, und sie wurde für drei Tage ohne Essen in einen Hühnerstall gesperrt.
Als sie drei Tage später herauskam und gerade eine Schüssel Brei gegessen hatte, wurde sie von Chen Zhao und ihrem jüngeren Bruder beschuldigt, Chen Tiantians Kleid zerschnitten zu haben.
Sie geriet sofort mit ihrer zweitältesten Schwester und ihrem jüngeren Bruder in Streit.
Obwohl Chen Zhao wortgewandt und umsichtig war, wie konnte ein Vierjähriger so viel Vorsicht walten lassen? Er verplapperte sich, sobald er anfing zu sprechen. "Die zweite Schwester hat gesagt, wenn ich das Kleid zerre, gibt sie mir Süßigkeiten und dass du es warst. Alle hassen dich, also kannst du es nicht abstreiten. Hmpf! Du warst es, dritte Schwester!"
Das waren die genauen Worte des Vierjährigen.
Doch niemand kümmerte sich um diese Einzelheiten. Alles, was zählte, war, dass sie diejenige war, die man beschuldigen konnte.
Das Ergebnis war, dass jeder anfing, Ying Bao zu beschuldigen. Sie sagten, sie sei durch das Leben bei der Familie Jiang verdorben und rücksichtslos geworden und sei nicht mehr zu bessern.
Später schlug Tante Han ihrer eigenen Schwester, Frau Chen, vor, Yingbao zu einer Familie zu schicken, die dafür bekannt war, Tänzerinnen und Synchronsprecherinnen für die gehobene Gesellschaft auszubilden, damit sie etwas Anstand lernen könne.