"Kisha, istirahat dan aku yang akan mengemudi ke pangkalan." Duke berkata dengan penuh kekhawatiran, dia cemas Kisha mendorong dirinya terlalu keras dan mengambil semua beban sendirian.
"Jangan khawatir, aku bisa mengatasi ini." Dia tidak ingin memberikan tanggung jawab ini kepada orang lain, terutama sekarang saat mereka masih berada di dalam Kota A, kota terbesar dan paling makmur di negaranya. Satu langkah salah dan mereka mungkin terperangkap.
Dia tidak ingin mengambil risiko atas keselamatan keluarganya sama sekali, mereka bahkan tidak bisa melindungi diri mereka sendiri.
"Aku akan membiarkanmu mengemudi begitu kita mencapai pinggiran kota." Kata dia sambil menginjak pedal gas untuk meningkatkan kecepatan mereka.
"Kakak, kita hampir di pinggiran kota. Apakah kita benar-benar akan tinggal bersama Duke dan orang-orangnya?" Keith bertanya.
Mata Duke mengeras. "Apakah dia mengisyaratkan bahwa kakaknya harus memilih untuk tidak?!" Dia berpikir sambil memendam amarah di dalam hati, apakah anak ini ingin membawa lari rekan bisnisnya?
Kisha tidak berpikir dua kali dan menjawab. "Kita akhirnya perlu bergabung dengan pangkalan, bergabung sekarang dan bergabung nanti sama saja."
Duke melipat tangannya di depan dada dan mengangguk setuju. Amarahnya mereda banyak.
"Tapi, bukankah kita perlu pergi ke luar untuk berburu zombie demi inti kristal?"
"Belum, inti zombi belum terbentuk, justru. Mengapa kita tidak meminta Duke untuk memasukanmu dalam pelatihan mereka?"
Duke tersenyum sinis, dia diberi kesempatan untuk memberi pelajaran pada bocah itu. "Benar, penting untuk mengetahui dasar-dasarnya."
"Betul! Aku telah melihat kekuatan Hawk dan yang lainnya, akan berguna bagimu jika kamu bisa belajar setidaknya satu atau dua gerakan dari mereka." Kakek menimpali.
Keith hanya tersenyum sambil menopang kedua lengannya di belakang kursi pengemudi dan penumpang, kepalanya tertunduk. Semua orang mengira bahwa dia hanya merasa sedih dan tidak ingin pantatnya terpukul saat latihan.
Nenek ingin menghibur cucunya, jadi dia meraih lengan Keith, namun, dia terkejut dengan panas yang terasa dari tubuhnya. "Kamu sangat panas Keith." Dia berseru. Dia sudah memperhatikan kulitnya yang memerah lebih awal tapi tidak terlalu memikirkannya, tapi sekarang, dia tampaknya sedang demam tinggi.
Tubuh Kisha terlonjak, dan dia meraih tangan kanannya untuk menyentuh dahi Keith. Dia tidak terlihat khawatir dan malah bertanya. "Apakah kamu merasakan lonjakan energi tiba-tiba di dalam tubuhmu?"
Keith perlahan mengangkat kepalanya dengan senyuman dan mengangguk dengan geram rendah. Dia ingat bahwa dia merasakan lonjakan energi dari dalam saat dia berkelahi dengan zombie sebelumnya.
Kisha melihat tindakan Keith dari kaca spion belakang dan berseru. "Selamat!" Senyum tulus terpampang di bibirnya.
Keith sedikit lambat dalam reaksi dan kemampuan pemrosesan karena panas yang menyelimuti tubuhnya, itulah sebabnya dia tidak mengerti untuk apa kakaknya mengucapkan selamat kepadanya. Darahnya memompa ke otak dengan tekanan dua kali lipat, dan seluruh tubuhnya terasa sakit seolah-olah dia menderita luka dalam dan patah tulang.
Tetapi dia berusaha sebaik mungkin untuk tidak membiarkan orang lain menyadari rasa sakitnya sehingga dia bicara tanpa henti, bahkan saat bibirnya memucat dan punggungnya basah oleh keringat dingin. Dia masih berusaha untuk tidak membuat keluarganya khawatir, tetapi dia sudah mencapai batasnya dan ingin beristirahat sebentar, dia tidak mengharapkan bahwa Neneknya masih akan mengetahuinya.
Dan mengapa kakaknya mengucapkan selamat kepadanya?
Alis Duke terangkat saat dia melirik samping ke Keith. "Apakah dia dalam proses kebangkitan?"
"Yup!" lalu dia memalingkan perhatiannya ke Keith dan memandangnya melalui kaca spion belakang. "Adikku yang baik, kamu luar biasa! Bertahanlah sedikit lebih lama ya?!"
Sikap tenangnya meyakinkan Keith dan merasa bahwa rasa sakit yang dia rasakan jauh lebih bisa ditoleransi dari sebelumnya, dia mampu tersenyum sebelum pingsan.
Kakek cepat-cepat menangkapnya sebelum kepalanya membentur. "Apakah adikmu akan baik-baik saja?" Dia gugup dan khawatir akan terjadi kesalahan pada cucunya.
"Jangan khawatir Kakek." Dia mengeluarkan bungkus es dari inventarisnya dan memberikannya kepada kakeknya. "Tolong bantu dia mengurangi panasnya, kalau tidak otaknya akan terbakar."
Terlalu dini bagi Keith untuk terbangun, seharusnya sebulan lagi. Kisha tidak menduga bahwa potensi virus akan meningkat sampai sepuluh kali lebih dari sebelumnya. Dia khawatir bahwa evolusi zombi akan meningkat drastis dalam jumlah dan waktu evolusi mereka mungkin juga lebih awal dari biasanya.
Kata-kata 008 muncul di kepalanya, disebutkan bahwa ia mencurigai ada sesuatu atau seseorang yang sedang memanipulasi keadaan di belakang layar. Apakah ini buatan manusia? Apakah itulah sebabnya kiamat meletus lebih awal dari yang diharapkan?
Lalu, apakah itu berarti ada orang lain selain dia yang mengalami regresi atau kelahiran kembali? Atau itu hanya kebetulan?
Pikiran-pikiran ini memenuhi pikiran Kisha, semua orang takut akan yang tidak diketahui, termasuk dia. Memang benar dia telah mengalami seratus kelahiran kembali, tetapi semakin banyak hal yang terjadi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Semuanya keluar dari kendalinya.
Dia berpikir, segalanya sudah berada dalam genggamannya dan dia akan memiliki keunggulan mutlak atas kelahiran kembali sebelumnya yang telah dia alami. Namun, rintangan itu hanya meningkat kesulitannya.
Meskipun demikian, dia menyembunyikan pikiran dan emosinya. Dia tahu bahwa kakek-neneknya dan Keith hanya akan khawatir jika dia membiarkannya terungkap. Meskipun dia sangat menyadari bahwa mereka akan melakukan yang terbaik untuk membantunya dan memikul beban bersamanya, itu juga hanya berarti bahwa bahaya yang akan mereka hadapi akan meningkat.
Dia memutuskan untuk meminta Duke untuk memasukkan anggota keluarganya dalam pelatihan yang dilakukan timnya setiap hari. Dia baru saja memikirkan bagaimana cara memintanya.
Dia memandang Duke, menyadari matanya tertuju padanya. Dia menemui pandangannya dan dia terpana melihat senyum manisnya.
Dia terpesona oleh senyum itu, di atas fasad dinginnya yang acuh tak acuh ternyata hatinya berdegup kencang nonstop. Meskipun itu hanya senyuman singkat, dia masih bisa melihat bayangannya dalam pikirannya.
'Bagaimana rasanya jika dia memperlakukanku seperti keluarganya? Bagaimana dia peduli dengan Keith. Bagaimana dia khawatir atas seseorang. Bagaimana rasanya ketika dia menepuk lembut dan berbisik di telingaku...' Rasa sakit yang membengkak tiba-tiba di bagian bawah tubuhnya membuat Duke tersadar dari lamunannya. Sebagian dari tubuhnya berdiri, matanya berkabut dengan hasrat.
Dia mengubah posisinya, meletakkan kaki kirinya di atas kaki kanan, dan menarik kaosnya sedikit untuk menyembunyikan apa yang berusaha muncul. Dia tidak tahu apa yang membuatnya memiliki pikiran semacam itu. Dia bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya untuk melihat Kisha, dia bersandar pada jendela dan mulai menghitung domba dalam pikirannya untuk menenangkan ular yang sedang marah.