Eines der Kinder sah sie, lächelte und sagte: "Guten Tag, große Schwester Yixin."
Duan Yixin sah das kleine Mädchen, das sie süß anlächelte, lächelte zurück und sagte: "Guten Tag, kleine Schwester."
Das kleine Mädchen hatte vom Gespräch ihrer Eltern erfahren, was Duan Yixin heute Morgen widerfahren war und fragte sie mit großen Augen: "Große Schwester Yixin, fühlst du dich nicht gut?"
Als Duan Yixin die besorgte Tonlage des kleinen Mädchens wahrnahm, hob sie leicht ihre Augenbrauen. Sie hockte sich hinunter, sah das kleine Mädchen an und sagte lächelnd: "Mir geht's gut. Kennen wir uns, kleine Schwester?"
Das kleine Mädchen nickte und sagte: "Ähm. Große Schwester Yixin, du spielst oft mit uns und erzählst uns spannende Sachen. Kannst du dich wirklich an nichts erinnern?"
Während das kleine Mädchen sie anstarrte, kamen andere Kinder, hörten auf, Feuerholz zu sammeln und gesellten sich dazu. Von fünf Kinderpaaren gleichzeitig angestarrt zu werden, ließ Duan Yixin sich ein wenig schuldig fühlen.
Sie tätschelte sanft den Kopf des kleinen Mädchens, nickte und sagte leise: "Mhm. Es tut mir leid, dass deine große Schwester Yixin weg war."
Die Kinder sahen sich gegenseitig an und klopften ihr dann auf die Hand. Duan Yixin lächelte, als sie sah, dass diese Kinder, die kaum älter als sieben Jahre aussahen, ihr mit einem Ausdruck beruhigend zu verstehen gaben, dass alles in Ordnung sei.
Nach einer Weile sagte ein Junge, der der Älteste zu sein schien: "Große Schwester Yixin, ich heiße Feng Yifeng, aber du kannst mich Xiaofeng nennen."
Er klopfte dem kleinen Mädchen auf den Kopf und sagte: "Das ist Xixi."
Xiaofeng deutete auf die beiden anderen Jungen und sagte: "Das sind Xiaodong und Pengpeng."
Noch bevor er das andere kleine Mädchen vorstellen konnte, sagte sie: "Ich heiße Li Xilei. Alle nennen mich Xiaolei, und ich bin so stark wie der Donner!"
Duan Yixin betrachtete die Kinder und dachte, sie seien wie ein Haufen süßer kleiner Radieschen. Sie lächelte die Kinder an und sagte: "Schön, euch kennenzulernen. Ich heiße Duan Yixin."
Xiaolei lachte und sagte: "Große Schwester Yixin, wir kennen deinen Namen."
Nachdem sie eine Weile mit den Kindern gesprochen hatte, stand sie auf und sagte: "Die große Schwester muss noch Feuerholz sammeln und Essen finden. Lasst uns das nächste Mal wieder miteinander reden. Passt auf dem Heimweg gut auf euch auf."Die Kinder blickten sie sorgenvoll an, nickten jedoch und verabschiedeten sich. Nachdem sie sich von den Kindern getrennt hatte, ging Duan Yixin den kleinen Pfad entlang und sammelte trockene Blätter und abgebrochene Äste auf. Als der Bambuskorb zur Hälfte gefüllt war, vernahm sie ein Geräusch und hielt inne.
Ringsum herrschte Stille, niemand war in der Nähe. Duan Yixin lauschte angestrengt, um das Geräusch auszumachen. Nach kurzer Zeit hörte sie das Plätschern von Wasser. Sie öffnete die Augen und folgte dem Klang.
Fünf Minuten später wurde das Geräusch des Wassers lauter, und sie hielt an. Sie blickte sich um und erkannte außer dem kleinen Pfad keine weiteren Wege. Nachdem sie kurz überlegt hatte, entschied sie sich, die Büsche beiseitezuschieben.
Kaum hatte sie das Gebüsch durchquert, erblickte sie einen breiten Fluss mit flachem Wasser. Als sie sich dem Ufer näherte, sah sie etwas Überraschendes. Große schwarze Muscheln lagen auf dem Flussbett verteilt, was Duan Yixin leicht verwunderte.
Sie stellte den Bambuskorb ab, beugte sich hinunter und hob eine der großen schwarzen Muscheln auf. Bei genauerer Betrachtung vergewisserte sie sich, dass es tatsächlich eine Süßwasserperlmuschel war.
In ihrer ursprünglichen Welt waren diese Süßwasserperlmuscheln aufgrund von Umweltverschmutzung und exzessiver Ausbeutung längst ausgestorben. Der Grund für deren Ausbeutung liegt darin, dass die natürlichen Perlen dieser Muscheln zur Herstellung von Kosmetika, Medikamenten und Schmuck genutzt werden.
Wegen ihrer Seltenheit erzielen Naturperlen Höchstpreise und sind bei vermögenden Kreisen sehr gefragt. Duan Yixin betrachtete das mit unzähligen Perlmuscheln übersäte Flussbett und verfiel in Nachdenken.
Nach einem stillen Augenblick überlegte sie: 'Wenn ich die Menge der Süßwasserperlmuscheln hier betrachte, scheint es so, als wüssten die Menschen in dieser Gegend nichts über den Wert der Perlen. Wenn das der Fall ist, sollte es kein Problem sein, einige zu sammeln.'
Mit diesem Entschluss durchsuchte sie das Lagerhaus und holte Operationsbesteck sowie eine kleine Zange heraus. Mit der Zange öffnete sie sorgfältig die Muscheln und schaute hinein.
Im Inneren erblickte sie viele Perlen unterschiedlichster Formen und Farben. Mit einer chirurgischen Pinzette entnahm sie die Perlen behutsam, ohne das Innere der Muschel zu beschädigen.
Obwohl dieses Verfahren zeitaufwändiger ist als die übliche Praxis, die Muscheln aufzubrechen und zu töten, um an die Perlen zu gelangen, bevorzugt Duan Yixin diese Methode der Perlenernte. Aufgrund ihrer Erfahrungen weiß sie um den Wert des Lebens jeder Spezies. Sie tötet nur, wenn es unbedingt notwendig ist oder die Umstände es erfordern.
Es dauerte über zwanzig Minuten, alle Perlen aus einer Muschel zu entfernen. Als Duan Yixin die Perlen in einer Holzschachtel aus dem Lagerhaus betrachtete, konnte sie ein zufriedenes Lächeln nicht unterdrücken. Nach Größe und Anzahl der Perlen zu urteilen, muss die Muschel mindestens dreißig bis vierzig Jahre alt sein.
Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass die Muschel keinen Schaden genommen hatte, setzte sie sie zurück ins Flussbett und nahm die nächste. Als sie schließlich die Holzschachtel mit Perlen verschiedener Größen und Farben gefüllt hatte, meldete sich ihr Magen zu Wort. Sie hatte noch nichts zu Mittag gegessen, und nun knurrte ihr Magen vor Hunger.
Sie verstaute die Schachtel mit Perlen, die chirurgischen Werkzeuge und die kleine Zange im Lagerhaus und ging hinunter zum Fluss, um sich die Hände zu waschen. Während sie dies tat, beobachtete sie, wie viele Fische im Fluss schwammen. Neben Muscheln gab es auch andere Süßwassertiere wie Krabben.