"Was sollen wir mit dem Kind machen?"
Su Hu rieb sich die Hände, wärmte sie über den Flammen und schob vorsichtig mit den Zehen den Kohlenbecken in Richtung Bett.
"Du bist der Haushaltsvorstand, du triffst die Entscheidungen."
Li Xiu'e nahm ein sauberes Handtuch vom Becken neben der Tür und wischte ihrem Mann die Haare aus dem Gesicht.
"In unserer derzeitigen Lage ist es schwierig, ein weiteres Kind aufzuziehen!"
Su Hu sah das friedliche kleine Mädchen, das im Korb lag und weder weinte noch sich aufregte. Sie hielt ein kleines Küken fest, mit großen, neugierigen Augen, und sah sich um - was ihn zu einem Seufzer veranlasste.
"Mutter, der kleine Bruder hat Hunger, wann gibt's Frühstück?"
Während sie sprachen, kam ein Mädchen von etwa sieben oder acht Jahren mit zwei Zöpfen und nicht sehr groß aus dem Nebenzimmer, zog einen vierjährigen Jungen an der Hand hinter sich her.
Beide Kinder waren dürr und mangelernährt, sie wuchsen langsam und trugen flickige Kleidung.
"Ich habe das Essen auf dem Dampfgarer, ich bringe es euch gleich."
Li Xiu'e lächelte liebevoll, ihre Schritte waren leicht, als sie die Schwelle übertrat und in die Küche ging. Kurz darauf kam sie mit einem Tablett zurück.
"Ehemann, es ist Zeit zum Essen."
Sie rief ihren Mann und die Kinder zum Kang (traditionelles chinesisches Bett) und gab ihm das einzige gedämpfte Brötchen, dann verteilte sie gekochte Süßkartoffeln an die Kinder. Sie nahm eine Schüssel mit Maisbrei und wildem Gemüse und aß mit kleinen Löffeln.
"Wu wah wah, wu wah wah."
Als sie den Duft des Essens roch, krümmte das kleine Mädchen seine zarte Nase, öffnete den Mund und begann sanft zu weinen.
"Das Baby muss Hunger haben."
Li Xiu'e hob das Kind sorgfältig hoch und fütterte es mit einem kleinen Löffel voll Brei.
"Schmatzgeräusche, schmatzgeräusche."
Das kleine Mädchen aß glücklich, ihre Augen formten ein Lächeln nach jedem Bissen.
"Das Kind ist brav, es kann Brei essen und wird leicht aufzuziehen sein."
Su Hu zeigte sich amüsiert und ließ einige Krümel seines Dampfbrötchens vor dem Baby tanzen.
"Yiyaya, yiyaya."
Das Baby schien offenbar an den Krümeln interessiert, wedelte enthusiastisch mit Armen und Beinen.
"Hör auf, sie zu ärgern. Der Magen eines Säuglings ist empfindlich, sie kann nur flüssige Nahrung zu sich nehmen."
Li Xiu'e gab vor, ärgerlich zu sein, gab Su Hu einen klaps auf die Hand und fuhr fort, der Kleinen den Maisbrei zu füttern.
"Mutter, hast du das Kind gefunden?"
Das achtjährige Mädchen war bereits sehr verständnisvoll und konnte seine Neugier nicht zurückhalten, als es seine Eltern mit dem Säugling spielen sah. Es verschlang seine Süßkartoffel in wenigen Bissen, beugte sich vor und betrachtete es genau.
"Ja, mir tat sie leid, und so habe ich deinen Vater gebeten, ins Wasser zu springen und sie zu retten."
Li Xiu'e schob ihre Bedenken beiseite. Sie fürchtete, ihre Tochter könnte ihr Vorwürfe machen, weil sie ein Kind unbekannter Herkunft in ihr bereits armes Heim gebracht hatte, und dadurch ihre Entbehrungen noch größer machen.
"Die kleine Schwester ist hübsch; Doudou mag sie."
Bevor das Mädchen antworten konnte, meldete sich plötzlich der am Arm seiner Mutter lehnende Junge zu Wort, streckte aufgeregt seine kleine Hand aus und berührte die zarte, duftende Wange der kleinen Schwester.
"Doudou mag die kleine Schwester?"
Li Xiu'es Augen leuchteten vor Freude. Sie streichelte ihrem Sohn über das Haar und war stolz auf ihre heranwachsenden Kinder.
"Ja, Doudou mag die kleine Schwester."
Die großen Augen des Jungen flackerten und drückten ganz klar seine Gedanken aus.
"Ich mag sie auch, eine kleine Schwester zu haben ist besser als ein kleiner Bruder. Sie kann mir Gesellschaft leisten und Mama bei der Arbeit helfen, wenn sie groß ist."
Das Mädchen, das nicht hinter seinem Bruder zurückstehen wollte, zeigte seinen Eltern gegenüber seine Zuneigung zum Baby und fürchtete, sie könnten wütend werden oder sie im Vergleich zu ihrem braven Bruder als kleinlich ansehen.
"Schwester Qiao ist erwachsen geworden, sie versteht jetzt alles; Mama ist wirklich glücklich."
Als sie die Worte ihrer Tochter hörte, entspannte sich Li Xiu'e endlich. Sie streichelte sanft das Haar ihrer Tochter und war einmal mehr stolz auf ihre heranwachsenden Kinder.