Gu Jiao fut assez surprise par son rêve - elle avait réellement rêvé, et rêvé d'un homme qui plus est.
"L'ai-je vraiment tant en tête ?" Gu Jiao se frotta le menton d'une manière particulière.
Cependant, ce n'était après tout qu'un rêve, alors Gu Jiao n'y prêta pas trop d'attention.
À ce moment-là, l'aube se levait et quelques étoiles étaient encore visibles à l'horizon - il semblait que ce serait une journée ensoleillée.
Gu Jiao ne se souvenait pas de la dernière fois où elle s'était levée aussi tôt. Dans sa vie antérieure, elle travaillait effectivement à l'Institut de Recherche, mais ceux qui la connaissaient savaient qu'elle était une véritable noctambule, la plupart de ses recherches et chirurgies étant prévues pour l'après-midi. Quant aux tâches qui lui étaient confiées par l'organisation, rares étaient celles qui requéraient de commencer à l'aube et de finir au coucher du soleil.
Aujourd'hui, Gu Jiao portait ses propres vêtements.
La nuit précédente, après avoir apporté le brasero dans la chambre de Xiao Liulang, Gu Jiao avait chauffé ses vêtements près du feu pendant un moment. Cependant, elle bougeait très légèrement, pour ne pas réveiller Xiao Liulang.
Gu Jiao alla à l'arrière-cour pour chercher de l'eau pour se laver.
La porte de Xiao Liulang était ouverte, mais il n'était plus dans la chambre.
Croyant s'être levée tôt, elle fut surprise de constater que quelqu'un d'autre s'était réveillé encore plus tôt.
Gu Jiao chercha partout dans la maison, mais elle ne trouva pas Xiao Liulang. Cependant, elle remarqua qu'un seau manquait près du tonneau d'eau.
Regardant le tonneau d'eau à moitié plein et se frottant le menton, Gu Jiao ne dit pas un mot.
Le verrou de la porte d'entrée était toujours en place, indiquant que Xiao Liulang était sorti par la porte arrière de la cuisine et l'avait verrouillée de l'extérieur. Cela garantissait que personne de l'extérieur ne pouvait entrer librement, mais si Gu Jiao voulait sortir, elle pouvait toujours utiliser la porte d'entrée.
Après s'être lavée, Gu Jiao retourna à la maison, appliqua de la pommade et prit un médicament anti-inflammatoire.
À ce moment-là, Xiao Liulang était toujours absent, alors Gu Jiao commença à préparer la farine de maïs qu'elle avait en réserve. C'était le dernier peu de leur stock de nourriture.
Gu Jiao pensait à vendre le poulet sauvage qu'elle avait ramené au village pour renouveler leur approvisionnement alimentaire, mais comme l'hôte originale n'avait jamais quitté le village auparavant, Gu Jiao ne savait pas quelle direction menait à la ville.
En attendant que la pâte lève, elle commença à nettoyer la cour arrière, la grande salle et sa propre chambre. Xiao Liulang n'étant pas là, elle n'entra pas dans sa chambre.
Elle n'avait lavé que la moitié de ses vêtements la veille, alors elle sortit les restants et les plaça dans la grande cuve en bois à l'arrière-cour.
Cette époque avait bien des boules de savon, que la propriétaire originale avait une fois vues sur une palette du marchand. Cependant, la plupart des villageois étaient pauvres et ne pouvaient se permettre de les acheter, alors ils utilisaient plutôt des haricots de savon cueillis dans les arbres.
Gu Jiao écrasa les haricots de savon et les étala uniformément sur les vêtements, en tapant constamment avec un bâton jusqu'à ce qu'une mousse fraîche et parfumée se libère. Ce n'est qu'alors qu'elle commença à frotter vigoureusement.
Le pouvoir nettoyant des haricots de savon n'était pas aussi fort qu'elle l'avait anticipé, mais Gu Jiao était déterminée à nettoyer correctement les vêtements.
À la fin, un petit trou avait été frotté dans l'emmaille.
Gu Jiao : "…"
Lorsque Gu Jiao avait fini de nettoyer les vêtements, la plupart de l'eau dans le tonneau avait été utilisée.
À ce moment, la pâte avait également assez levé pour être prête à être cuite. Elle fit des pains à la vapeur de farine de maïs et les plaça dans la marmite pour cuire à la vapeur.
Xiao Liulang n'était toujours pas de retour.
Le village avait deux puits en tout. L'ancien puits était plus proche mais presque épuisé, alors Gu Jiao en déduisit que Xiao Liulang serait allé au nouveau puits à l'entrée du village pour chercher de l'eau.
Le nouveau puits se trouvait à quelques pas seulement de l'endroit où Gu Jiao était tombée à l'eau la veille, donc une personne moyenne aurait besoin de moins d'un quart d'heure pour un aller-retour. Même en tenant compte du handicap de Xiao Liulang et du fardeau supplémentaire de porter un seau d'eau, deux quarts d'heure auraient dû être plus que suffisants pour qu'il revienne.
Debout au comptoir de la cuisine, Gu Jiao regarda en direction de la porte d'entrée et décida finalement de sortir.
Elle trouva Xiao Liulang près d'un ancien puits, abrité par un grand acacia.
Un groupe de voyous menaçants avait encerclé Xiao Liulang. Son seau était renversé, avec de l'eau éparpillée partout.
Chaque voyou avait deux plumes de poulet percées dans leurs cheveux.
Voyous à l'ancienne ?
Gu Jiao reconnut que les voyous n'étaient pas seulement de son propre village, mais aussi du village voisin. Ils passaient leurs journées à causer des ennuis et bien qu'ils n'aient pas recours au meurtre et à l'incendie, ils causaient beaucoup de peine et de problèmes à leurs concitoyens.
L'un des jeunes voyous avait arraché la béquille de Xiao Liulang. Le voyou n'était pas très vieux, mais il avait l'air incroyablement effronté. À en juger par son profil, il semblait avoir environ treize ou quatorze ans.
Le garçon poussa Xiao Liulang au sol et pointa le visage de Xiao Liulang avec la béquine. "Combien de fois t'ai-je prévenu ? N'ose plus jamais te montrer devant moi ! T'es sourd ou quoi ? Maintenant, dégage du Village de Qingquan !"
La voix du jeune voyou était quelque peu familière car elle semblait être en pleine mutation.
Le jeune voyou fit un mouvement vers Xiao Liulang avec la béquille, mais avant qu'elle puisse y penser davantage, Gu Jiao s'avança en deux ou trois pas pour bloquer le coup, puis donna un coup de pied dans les fesses du jeune voyou.
"Aïe ! Qui ose me donner un coup de pied—" Le jeune voyou fut renversé comme un chien mangeant de la merde. Il se retourna pour jurer, mais s'étouffa soudainement.
Gu Jiao ne prêta pas attention à son choc. Elle prit la béquille, saisit sa main, et plaça la béquille contre son cou.
Le jeune voyou, se sentant profondément mal à l'aise dans cette position, commença à crier hystériquement, "Sœur ! Sœur ! Qu'est-ce que tu fais ?!"
Gu Jiao s'arrêta, surprise.
Les autres voyous qui avaient vu leur chef se faire brutaliser étaient tous sur le point de se ruer sur Gu Jiao avec tant de férocité.
Le jeune voyou rugit de colère : "Tous, arrêtez-vous ! C'est ma sœur !"
Les voyous s'immobilisèrent.
Gu Jiao... Gu Jiao se souvint soudain qui était ce petit voyou - Gu Xiaoshun, le fils cadet de la deuxième famille du Clan Gu.
Gu Xiaoshun avait treize ans cette année et était le plus jeune des petits-enfants de la famille Gu. Il était aussi le seul qui se souciait réellement de l'hôte originale. Ça ne lui dérangeait pas qu'elle soit considérée comme stupide ou qu'elle ne soit pas attirante.
Peut-être était-ce parce que Gu Xiaoshun était lui aussi un tel fauteur de troubles. Il n'était pas studieux du tout et aimait traîner avec des personnages louches tout le temps. Ses frères et sœurs plus âgés lui faisaient souvent des remontrances et ses parents le punissaient. Seule l'hôte originale lui tenait la main avec un sourire idiot et le cajolait avec des bonbons économisés sur sa propre part modeste. Xiaoshun pouvait se battre, Xiaoshun était tellement cool.
Gu Xiaoshun savait que Gu Jiao agissait ainsi parce que l'hôte originale était sotte, mais lui-même n'était pas particulièrement malin.
Il pensait simplement qu'il devait rendre la gentillesse à ceux qui étaient gentils avec lui.
"Sœur ! Sœur ! Ça fait mal !" Gu Xiaoshun gémissait pitoyablement.
Gu Jiao le lâcha, plaça sa main droite derrière son dos, utilisa sa main gauche pour le tirer vers le haut et demanda calmement : "Pourquoi maltraites-tu ton beau-frère ?"
"Beau-frère ?" Gu Xiaoshun était sceptique, "Mais n'est-ce pas toi qui m'as dit de le battre ?"
"Moi ?" Gu Jiao était confuse.
"Oui !" Gu Xiaoshun baissa la voix et lança un regard rapide à Xiao Liulang avant de continuer, "Tu m'as dit que tu ne voulais plus de cet infirme et que tu m'as dit de le chasser pour que tu puisses être avec le Jeune Maître Xiaoqin !"
Il avait essayé de parler doucement, mais tout le monde présent l'avait entendu clairement.
Xiao Liulang avait l'air froid et distant.
Les voyous ne pouvaient pas supporter de regarder.
Gu Xiaoshun dit : "Sœur, tu n'as pas oublié, n'est-ce pas ? C'est toi-même qui me l'as dit !"
Gu Xiaoshun ne mentait pas, il semblerait donc que l'hôte originale avait réellement dit quelque chose de tel. L'hôte originale elle-même avait oublié, mais ce petit frère à elle n'avait pas oublié un seul mot !
"Donc... tu as pris mes paroles en l'air au sérieux ?"
Gu Jiao avait mal aux dents.
"Et maintenant, qu'est-ce qu'on fait ?" Gu Xiaoshun réalisa qu'il avait peut-être fait quelque chose de mal. Il était accroupi là, la tête baissée, ressemblant à une caille malheureuse.