Gu Jiao se pencha, ramassa la béquille qui gisait par terre de la main gauche et l'offrit à Xiao Liulang.
Xiao Liulang prit la béquille d'un air tiède et se mit difficilement sur ses pieds.
Il allait saisir le seau renversé au sol.
"Va-t'en." Gu Jiao dit à Gu Xiaoshun.
"D'accord." Gu Xiaoshun accourut en premier, ramassa le seau d'eau avant que Xiao Liulang n'y parvienne
"Va chercher de l'eau." Gu Jiao dit à Gu Xiaoshun.
"Va chercher de l'eau!" Gu Xiaoshun interpella un valet.
Le voyou eut un tressaillement de la bouche ; de manière sceptique, il saisit le seau d'eau et partit chercher de l'eau.
Xiao Liulang s'éloigna sans expression, sans dire un seul mot pendant tout l'échange.
Ce n'est qu'à une certaine distance que Gu Xiaoshun parla à nouveau : "Sœurette, qu'est-ce qui s'est passé ? Tu ne le détestes plus ? Et sœurette, comment as-tu eu autant de force ? C'était quoi ce mouvement tout à l'heure ? Montre-le-moi encore ! Je veux aussi essayer !"
Gu Jiao lui lança un regard glacial.
Gu Xiaoshun se tut, offensé.
"Patron ! Voilà l'eau !" Le voyou revint rapidement avec un seau plein d'eau.
"Maintenant, ramène-le pour ma sœur... toux." Face au regard menaçant de Gu Jiao, Gu Xiaoshun intercepta le seau d'eau, "C'est bon, donne-le moi. Bon, tout le monde, dispersez-vous !"
"Mais on est supposé frapper le village voisin plus tard..."
"Vous frappez quoi ! Dégagez ! Fichez le camp d'ici !"
Les voyous se dispersèrent.
Gu Xiaoshun afficha un sourire à Gu Jiao : "Sœurette, ne sois pas fâchée. Si tu ne détestes plus mon beau-frère, je ne l'embêterai plus à l'avenir."
"Tu l'embêtes beaucoup ?" Gu Jiao demanda.
Gu Xiaoshun se gratta la tête : "Pas... pas souvent, juste trois ou quatre fois par mois—quatre ou cinq ? Cinq, six, sept, huit ?"
Plus il parlait, plus sa voix baissait. Il avait une mauvaise mémoire et ne savait pas combien de fois il l'avait embêté.
"Rentrons à la maison." Gu Jiao suggéra.
"Hé !" Gu Xiaoshun rit, hissant le seau d'eau pour suivre Gu Jiao.
Soudain, il s'arrêta, regardant le bras droit rigide de Gu Jiao : "Sœurette, ta main est blessée ?"
"Ce n'est rien." Gu Jiao assura.
"Comment ça ce n'est rien ! Tu saignes !" Gu Xiaoshun posa le seau, saisit le bras de Gu Jiao, remonta sa manche et vit une rougeur sur son poignet droit. "C'était à cause de mon bâton tout à l'heure ?"
"J'ai dit que ce n'était rien." Gu Jiao retira sa main.
"Et qu'est-ce qui est arrivé à ta tête ?"
"Je me la suis cognée quand je suis tombée dans l'eau."
La blessure était cachée sous ses cheveux, quels yeux aiguisés avait ce gamin ?
Gu Xiaoshun demanda à nouveau : "Tu es tombée dans l'eau ? Quand cela s'est-il passé ?"
Gu Jiao s'éloigna sans se retourner.
"Hé ! Sœurette ! Sœurette ! Attends-moi !"
Lorsque Gu Xiaoshun suivit Gu Jiao à la maison, il fut étonné de voir un jeune érudit debout à la porte de la maison. Le nouvel arrivant était vêtu d'une longue robe, cultivé et élégant, avec une expression quelque peu arrogante entre les sourcils.
"Qui es-tu ? Que fais-tu chez ma sœur ?" Gu Xiaoshun exigea, les mains sur les hanches.
L'arrivant ne prêta aucune attention à Gu Xiaoshun ; au lieu de cela, il regarda Gu Jiao froidement, "As-tu laissé Xiao Liulang être intimidé de nouveau ? Espèce de femme ignoble !"
"Tu oses insulter ma sœur ?" Gu Xiaoshun laissa tomber le seau d'eau, leva le poing et se jeta sur l'offenseur.
Bien qu'il n'ait que treize ans, il se débrouillait assez bien dans un combat ; sinon, il ne serait pas le voyou numéro un du coin.
Un érudit faible n'avait clairement aucune chance contre lui.
"Xiaoshun." Gu Jiao l'arrêta.
Presque simultanément, Xiao Liulang, maintenant changé en vêtements propres, émergea d'une pièce adjacente.
"Mon camarade de classe." Xiao Liulang présenta l'intrus à Gu Jiao et Gu Xiaoshun.
Le camarade de classe ricana avec dédain, s'approcha pour soutenir Xiao Liulang, et prit le paquet lourd de ses mains. "Allons-y !"
En voyant Xiao Liulang avec ses affaires, Gu Xiaoshun fut pris de court : "Où allez-vous les gars ?"
Allaient-ils vraiment partir parce qu'il les avait frappés ?
Le camarade de classe n'avait aucun intérêt à s'adresser à Gu Xiaoshun.
Gu Jiao ne posa pas d'autres questions, elle marcha simplement dans la pièce.
Alors qu'elle passait devant Xiao Liulang, il aperçut un instant sa main droite raide.
Gu Jiao utilisa rapidement sa manche pour couvrir sa main, dissimulant le sang frais qui coulait de son poignet.
Bien qu'elle soit entrée à l'intérieur, Gu Jiao entendit derrière elle la voix froide de Xiao Liulang : "Je vais en ville."
"Pour soigner ta jambe ?" Gu Jiao demanda involontairement.
Pour une raison quelconque, Gu Jiao pensa à ce rêve, elle n'y croyait pas vraiment, mais...
"As-tu un examen dans trois jours ?" Gu Jiao le regarda.
Un éclair de surprise passa dans les yeux de Xiao Liulang, mais il acquiesça néanmoins : "...Oui."
Le camarade de classe marmonna mécontent : "Pourquoi lui dis-tu ces choses ? Fais attention qu'elle ne t'empêche pas de partir ! As-tu oublié comment tu as manqué ton dernier examen à cause d'elle ? Et ta jambe, si elle ne t'avait pas enfermé à la maison, tu n'aurais pas raté le docteur Zhang !"
Gu Jiao se tourna vers Gu Xiaoshun.
Elle ne se souvenait d'aucun de ces incidents.
Gu Xiaoshun pointa son nez et dit : "Tu peux même parler ? Qu'est-ce que ça veut dire que ma sœur l'a empêché de partir ? Ma sœur est tombée malade, il avait tort de l'abandonner juste après leur mariage, n'est-ce pas ?"
Lorsque cela fut évoqué, Gu Jiao se souvint que la propriétaire originale était tombée malade peu après leur mariage, mais ce n'était pas une véritable maladie, elle faisait semblant. Car quelqu'un lui avait dit que si Xiao Liulang partait, il ne reviendrait pas et elle deviendrait une jeune veuve comme Xue Ningxiang.
Elle ne voulait pas devenir une jeune veuve, alors elle confina Xiao Liulang à la maison.
Elle ignorait que Xiao Liulang avait manqué l'examen d'il y a six mois et sa seule chance de soigner sa jambe à cause de cela.
Gu Jiao regarda la jambe de Xiao Liulang, "Eh bien, voilà ce que je veux dire ..."
"Frère Xiao, allons-y ! Le carrosse attend encore à l'entrée du village !" Le camarade de classe interrompit les paroles de Gu Jiao et mena Xiao Liulang vers l'entrée du village sans se retourner.
"Je veux un Gâteau aux Osmanthes !" Gu Jiao fit soudain un pas en avant, regardant Xiao Liulang, "De chez Liji ! Seulement leur maison ! Si tu ne m'en ramènes pas, je ne te laisserai pas entrer ! Alors je brûlerai tous tes livres !"
"Espèce de femme ignoble !" Le camarade de classe grinça des dents et aida Xiao Liulang à monter dans un vieux carrosse tiré par des chevaux à l'entrée du village. "Frère Xiao, ne l'écoute pas ! Liji's est une boutique bien connue, leur Gâteau aux Osmanthes est très difficile à obtenir ! Le temps que tu finisses d'acheter, le docteur Zhang sera parti ! C'est un médecin de la Ville Capitale, plus compétent que les médecins de la ville, seul lui peut soigner ta jambe, tu ne dois pas te laisser retenir par cette femme ignoble !"
"C'est ma sœur, elle devrait le commander comme ça !" Gu Xiaoshun donna à Gu Jiao un grand pouce en l'air.
Gu Jiao se frotta le front, "Tu sais où se trouve le marché ?"
Gu Xiaoshun hocha la tête : "Je sais, sœurette. Pourquoi tu demandes ? Tu y vas ? Pour quoi faire ?"
"Pour vendre du poulet."
"Du poulet ? Sœurette, où as-tu trouvé du poulet ?"
"Des poulets sauvages."
Elle ne mentionna pas qu'elle les avait subtilisés comme honoraires de consultation.
Gu Xiaoshun prit pour acquis que sa sœur les avait elle-même attrapés : "Sœurette, j'ai remarqué que tu as changé, tu es encore plus incroyable qu'avant !"
Ce n'était pas qu'elle n'était plus sotte, mais qu'elle était plus redoutable qu'auparavant. Dans l'esprit de Gu Xiaoshun, il n'avait jamais considéré la propriétaire originale comme idiote.
Gu Xiaoshun lui indiqua la direction du marché - le marché et la salle médicale se trouvaient tous deux en ville, mais de côtés opposés - l'un à l'ouest et l'autre à l'est.
Gu Xiaoshun insista pour l'accompagner, mais Gu Jiao refusa.
La famille Gu n'aimait pas que Gu Xiaoshun soit trop proche de Gu Jiao et disait que Gu Jiao, étant stupide, l'influencerait de la même manière.
Gu Jiao retourna dans sa chambre, ouvrit la trousse de premiers soins, prit de l'iode pour nettoyer la plaie, puis appliqua une pommade antibactérienne.
Elle avait vraiment faim.
Gu Jiao alla à la cuisine.