Le directeur, d'un ton tranchant, ordonna :
— Commencez.
Mr. Ken, un sourire aux lèvres, s'adressa à Kurayami, ses yeux perçants.
— Approche. Ne sois pas timide. dit-il, en prenant une position défensive.
Sans réfléchir, Kurayami se jeta sur Mr. Ken avec une rapidité étonnante.
Ses mouvements étaient fluides, presque naturels, comme si chaque geste était inscrit dans son corps depuis toujours.
Le katana en main, il visa directement le torse de Mr. Ken, mais ce dernier para l'attaque avec une précision chirurgicale, son épée vibrant sous l'impact.
Kurayami n'hésita pas un instant.
Il enchaîna immédiatement, bondissant avec agilité, tentant de désarmer son adversaire.
Mr. Ken, impressionné par sa détermination, utilisa de la magie pour se propulser dans les airs, laissant derrière lui une rafale de vent qui souleva Kurayami du sol.
— Pas mal. Mais tu vas devoir faire mieux que ça, répliqua Mr. Ken, avec un sourire de défi.
Il tendit la main, lançant une série de projectiles de vent droit sur Kurayami.
Malgré son agilité, ce dernier ne put tous les esquiver.
Les rafales le frappèrent de plein fouet, laissant des traces visibles sur sa peau tandis que ses vêtements se déchiraient.
Kurayami, le souffle court, grogna intérieurement :
Merde… Il est vraiment fort.
Blessé, mais loin d'abandonner, il se releva lentement.
Ses yeux, brûlants de rage et de détermination, s'assombrirent.
Il sentit quelque chose monter en lui, une force nouvelle alimentée par sa colère et son désir de vengeance.
Son regard se durcit, ses muscles se tendirent.
Sans avertissement, Kurayami disparut à une vitesse telle que même Mr. Ken en fut surpris.
Il réapparut derrière lui en un éclair, son katana prêt à frapper.
Bien que pris de court, Mr. Ken réagit à temps, contrant l'attaque avec son épée dans un choc assourdissant.
— Pas mal. Mais tu ne me prendras pas aussi facilement, déclara Mr. Ken, son sourire se faisant plus sérieux.
D'un geste rapide, il lança des boules de feu et des piques de glace dans la direction de Kurayami.
Ce dernier, le regard toujours concentré, détruisit chaque projectile avec une précision presque parfaite, son katana brillant sous l'impact de la magie.
Aiko, observant la scène, sentit son cœur battre à toute allure.
Elle voyait bien la puissance grandissante de Kurayami, mais elle connaissait aussi la force redoutable de Mr. Ken.
À ses côtés, une étudiante aux cheveux blonds ricana.
— Hey, Aiko, c'est ton petit copain qui se bat là ? demanda-t-elle d'un ton taquin, avant d'éclater de rire.
Aiko, exaspérée mais concentrée sur le combat, ne se retourna même pas.
— Je t'ai déjà dit que ce n'était pas mon petit copain, murmura-t-elle, une teinte rosée colorant ses joues malgré elle.
Dans l'arène, Mr. Ken commençait à perdre patience.
Ce combat durait bien plus longtemps que prévu.
Décidé à mettre un terme à cette épreuve, il utilisa un sort de paralysie, lançant des chaînes magiques qui s'enroulèrent autour de Kurayami, le clouant au sol.
Kurayami, surpris, lutta pour se libérer, mais les chaînes étaient incroyablement résistantes.
— C'est fini pour toi, déclara Mr. Ken d'une voix froide.
Le directeur, observant attentivement, se détendit légèrement, mais son esprit restait alerte.
— Il a effectivement du potentiel, pensa-t-il. Je dois reconnaître cela à Aiko.
Allongé au sol, Kurayami leva les yeux et sentit une immense quantité de mana s'accumuler autour de Mr. Ken. En levant la tête, il aperçut ce dernier en train de préparer une boule d'énergie gigantesque.
Une aura blanche éclatante enveloppait ses mains, formant une sphère de plus en plus grande à mesure que les secondes s'écoulaient.
Affolé, le directeur s'écria :
— Monsieur Ken ! Qu'est-ce que vous faites ?!
Mais Mr. Ken, décidé à en finir, ignora l'avertissement.
Il lança la boule d'énergie qui se transforma en un gigantesque rayon blanc, se dirigeant droit vers Kurayami.
— Ce garçon, il empeste l'enfer. murmura Mr. Ken.
Le soleil baignait la cour de l'académie d'une lueur écarlate.
L'air semblait lourd, chargé d'électricité.
Mais alors que tout semblait perdu pour Kurayami, un bruit sourd retentit derrière Mr. Ken.
Le maître d'armes se retourna brusquement, ses yeux s'écarquillant en voyant Kurayami se relever, ses vêtements déchirés et un souffle glacial s'échappant de ses lèvres.
Chaque pas qu'il faisait était chargé d'une énergie sombre et menaçante.
Il tanguait légèrement, comme s'il allait s'effondrer à tout moment, mais avant que Mr. Ken ne puisse réagir, Kurayami se volatilisa dans un éclat de lumière pour réapparaître juste devant lui.
Avec une violence inouïe, Kurayami frappa Mr. Ken d'un poing dévastateur, l'envoyant voler dans les airs.
Désorienté par l'impact, Mr. Ken ne put reprendre ses esprits à temps, Kurayami, bondissant avec une agilité surnaturelle, le frappa en plein estomac d'un coup de pied brutal.
Il s'écrasa violemment au sol, soulevant une nuée de poussière autour de lui.
Kurayami, le visage déformé par le mépris, murmura :
— Je m'attendais à mieux comme pouvoir...
Depuis un coin de la cour, Aiko, figée, sentit son cœur se serrer, tandis qu'une peur sourde l'envahissait.
— Kurayami… ?! pensa-t-elle, choquée par sa transformation.
L'aura qui enveloppait Kurayami devint encore plus intense, se transformant en une lumière violette sombre, menaçante.
La pression qui émanait de lui écrasait littéralement l'air autour de lui, forçant les élèves à poser un genou à terre sous le poids invisible de son pouvoir.
Mr. Ken, haletant, peinait à respirer sous cette pression écrasante.
Ses yeux reflétaient l'horreur pure.
Ce n'était plus l'adolescent qu'il avait affronté plus tôt.
Devant lui se tenait désormais une entité terrifiante, débordant de rage et de ténèbres.
Soudain, Kurayami fit apparaître une gigantesque lance, sa pointe scintillant avec une lueur menaçante.
La détermination brillait dans ses yeux.
— Je vengerai ma sœur, peu importe le prix… murmura-t-il, sa voix glaciale.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Dans les couloirs de l'académie, l'excitation était palpable. Les élèves, agités par le combat qui se déroulait, discutaient avec effervescence.
Ryota, les sourcils froncés, lâcha d'un ton incrédule :
— C'est impossible qu'un novice comme lui puisse vaincre Monsieur Ken !
Takumi, toujours moqueur, ne put s'empêcher de lancer une pique en réponse, un sourire en coin :
— Mesdames et messieurs, les paris sont ouverts ! Qui va gagner ? L'imbécile a-t-il raison, ou bien quelqu'un ici a encore foi en ce 'nouveau' ?
Ryota, vexé par le ton provocateur de Takumi, se retourna vivement vers lui, son regard brûlant de colère :
— Hey ! Qu'est-ce que t'as dit là ?!
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Alors que le duel atteignait son point culminant, Kurayami s'apprêtait à lancer sa gigantesque lance en direction de Mr. Ken, concentrant toute son énergie dans ce dernier assaut.
Mais avant que la lance ne puisse atteindre son adversaire, Mr. Ken disparut subitement dans un éclair, esquivant l'attaque avec une rapidité déconcertante.
Kurayami, surpris, chercha des yeux son adversaire, mais Mr. Ken réapparut instantanément derrière lui.
— Ça suffit ! lança Mr. Ken, la voix empreinte d'autorité.
Dans un mouvement d'une précision redoutable, il frappa violemment la nuque de Kurayami, le neutralisant sur le coup.
L'adolescent, inconscient, s'effondra lourdement sur le sol, sa lance se désintégrant en poussière.
Depuis une fenêtre surplombant la scène, Miyu, observant avec indifférence, soupira d'ennui.
Elle murmura, un sourire narquois aux lèvres :
— Pfff… Quel combat décevant, aussi pathétique que ce nouveau….
Non loin de là, Aiko, inquiète, était restée figée, incapable de détourner le regard de Kurayami.
Ses émotions étaient partagées entre la peur et l'incertitude.
Une main douce se posa alors sur son épaule, la tirant doucement de ses pensées.
— Ne les écoute pas, murmura Rika, sa voix douce, réconfortante.
Aiko hocha lentement la tête, essayant de calmer ses pensées.
— Ouais, tu as raison… J'espère juste qu'il va s'en sortir, répondit-elle, la voix tremblante d'inquiétude.
Rika la regarda attentivement, détectant le trouble qui envahissait son amie.
— Ça va aller ? demanda-t-elle doucement.
Aiko hésita un instant, ses pensées toujours tourmentées par ce qu'elle venait de voir.
Finalement, elle murmura, plus pour elle-même que pour Rika :
— Ouais… je pense…
Le combat terminé, une onde de stupeur traversa l'ensemble des élèves présents.
Personne n'arrivait à croire ce qu'ils venaient de voir.
Kurayami, l'adolescent qui semblait avoir éveillé en lui une force terrifiante, avait été terrassé d'un seul coup.
Les murmures montèrent dans les rangs tandis que les spectateurs digéraient lentement ce qui venait de se passer.
L'infirmière de l'académie, rapidement informée, arriva sur les lieux en toute hâte pour prendre en charge Kurayami, encore inconscient, et l'emmener à l'infirmerie.
L'atmosphère s'était soudainement alourdie, et même les élèves les plus bavards se taisaient, observant avec attention le corps inerte de Kurayami être transporté.
De son côté, Mr. Ken, après avoir repris son calme, se dirigea vers le directeur, son pas lourd et son visage marqué par la frustration.
Le directeur, quant à lui, ne put contenir sa colère en voyant Kurayami dans cet état.
— Mais qu'est-ce qui vous a pris ?! lança-t-il, furieux. Je vous avais demandé de lui faire passer un test, pas de le tuer !
Mr. Ken, encore sous le coup de l'émotion, répondit d'un ton tout aussi dur :
— Et moi je m'attendais à un élève ! Pas à un démon !!
Le directeur, bien que furieux, comprit que quelque chose échappait encore à son contrôle.
D'un signe de tête, il indiqua à Aiko de les rejoindre.
Décontenancée, elle arriva rapidement, son visage pâle et ses mains tremblantes.
Le directeur se tourna alors vers elle, son regard plein de questions :
— Cette histoire de démon… Pouvez-vous m'expliquer, Madame Aiko ?
Aiko, choquée par l'accusation implicite, secoua la tête, incapable de répondre immédiatement.
— Je… Je vous jure que je n'en sais rien ! répondit-elle, sa voix brisée par l'angoisse.
Mr. Ken, toujours sceptique, plissa les yeux, son ton devenant plus accusateur.
— Alors où l'avez-vous trouvé ?
Aiko, prenant une profonde inspiration, tenta de remettre ses pensées en ordre.
— Il combattait le démon de ma mission lorsque je suis arrivée…
Mais cela ne satisfaisait pas Mr. Ken.
— Et pour toi, c'est normal qu'un simple humain puisse rivaliser avec un démon ?
Aiko secoua la tête, cherchant à clarifier les choses :
— Non, mais… il ne peut pas en être un. Il veut les tuer, tous autant qu'ils sont. Toute sa famille a été massacrée par un démon, c'est ce qui le motive !
Mr. Ken croisa les bras, son regard toujours suspicieux.
— Ça pourrait être une excuse pour s'infiltrer ici.
Mais Aiko, avec une nouvelle détermination dans la voix, répliqua :
— Vous avez vu son potentiel, non ?
Malgré ses doutes, Mr. Ken ne pouvait nier ce qu'il avait vu.
Il finit par acquiescer, bien que sa méfiance soit encore présente.
— Ça, pour du potentiel, il en a… admit-il finalement, bien qu'à contrecœur. Quels ont été ses résultats lors des tests magiques ?
Le directeur, toujours préoccupé par les événements récents, répondit :
— Il a des affinités pour la magie des ténèbres et la magie draconique…
Les yeux de Mr. Ken s'agrandirent sous l'effet de la surprise.
— Quoi ?! Maintenant j'en suis sûr, il n'est pas qu'un simple humain. C'est impossible. Aucun humain d'Azuria n'est censé pouvoir utiliser l'aether, alors l'umbra ! C'est insensé !
À cet instant, une silhouette féminine, restée en retrait, se détacha de l'ombre du mur contre lequel elle était appuyée.
Ses longs cheveux violets reflétaient la lumière des lieux.
Son regard perçant balayait la scène avec calme et autorité.
Elle s'était montrée discrète jusque-là, mais maintenant, tous les regards étaient braqués sur elle.
Le directeur, reconnaissant cette présence imposante, prit la parole d'une voix plus respectueuse.
— "Et si vous vous joigniez à la conversation, Madame Kuroda…"