Rosa correu o mais rápido que pôde para acompanhar Matias e ficar fora do alcance de Henrique, que ela estava perdendo na multidão.
Como um soldado, Matias deveria poder ajudá-la. Ele teria os meios para investigar pelo que Graham realmente a comprou ou ajudá-la a fugir sorrateiramente.
Por oito anos ela segurou uma promessa, nunca perdendo esperança por um segundo e agora pelo menos um de seus amigos estava de volta.
"Matias!" Rosa chamou, incapaz de parar de chamar seu nome.
No momento em que Matias avistou Rosa quando ela gritou seu nome, ele não parou de olhar para ela. Matias a olhou como se não pudesse acreditar que ela estava diante dele. Rosa sentiu o mesmo. Era maravilhoso vê-lo bem e vivo, mas, principalmente, de volta aqui na cidade.
Rosa acenou para Matias, que balançou a cabeça como se não pudesse acreditar no que via.
Rosa conseguiu se aproximar dele e estendeu a mão, apenas para ser empurrada ao chão por outro soldado.
"Cuidado com o capitão."
Rosa gemeu, sua mão esquerda na qual ela caiu estava com muita dor. Ela olhou para Matias, que parou seu cavalo. "Matias. Sou eu, Rosa."
O soldado que empurrou Rosa estava pronto para chutá-la para o lado, mas ele precisava confirmar que ela não era uma mulher que o capitão conhecesse.
Matias olhou para a garota que nunca esperava ver novamente. Com a obsessão de Graham por ela no passado, ele pensou que ela teria sido trancada em algum lugar ou teria se suicidado para escapar do que Graham queria fazer com ela. Ela teria sido tola o bastante para esperá-los?
Matias olhou para trás para ver se Alexandre estava por perto. Os homens com quem Alexandre viajava não deveriam estar perto agora. Alexandre ficaria feliz em vê-la e esqueceria dos homens ao redor, felizmente revelando seu passado.
Rosa era um lembrete de seu passado. Como eles quase foram vendidos para serem escravos. Matias não precisava que ninguém soubesse disso.
"Você!" Henrique se inclinou para forçar Rosa a se levantar. "Você miserável."
Henrique sabia que ela iria levá-lo à morte ao fazer uma coisa dessas. Graham deveria permitir que ele amarrasse uma corda em sua mão e a puxasse como os fazendeiros faziam com seus animais.
Henrique se voltou para o soldado que ela ofendeu. "Desculpe-a, senhor. Ela deve ter perdido a razão."
"Ela conhece o capitão," disse o soldado que empurrou Rosa.
Rosa continuou olhando para Matias, não acreditando que ele a havia esquecido. Como ele poderia esquecer uma das pessoas que fugiram com ele naquele dia? "Matias-"
Henrique cobriu a cabeça de Rosa com a capa para que os soldados não vissem seu rosto. Graham teria sua cabeça se soubesse que o rosto de Rosa foi visto por muitos homens.
"Claro, ela me conheceria. Quem não conhece meu nome? Eu não conheço essa mulher. Controle-a," disse Matias, desviando o olhar de Rosa para impedir que a culpa crescesse.
Rosa não deveria ter aparecido diante dele. Ele esperava que ela não abrisse a boca sobre quando eram crianças. Nenhum dos homens com quem ele marchava sabia de seu passado além de Alexandre. Eles haviam se elevado muito acima daqueles dias para ter isso lançado sobre seus nomes.
Henrique puxou o braço de Rosa para começar a levá-la embora.
"Espere! Você estava lá comigo na parede com Alexandre-"
Matias chutou seu pé para acertar seu peito para fazê-la calar. Por que ela não entendia que isso não deveria ser falado agora?
Henrique desembainhou sua espada quando o soldado cometeu o erro de tocar na propriedade de Graham.
Matias estava confuso sobre por que o homem foi tão rápido em defender Rosa a ponto de sacar sua espada. Não poderia ser que ela tivesse se tornado alguma espécie de senhora. Quando levada por Graham, ela teria sido colocada no bordel. Suas roupas pareciam um pouco boas demais para que ela tivesse vindo do bordel, mas as mulheres recebiam presentes de homens.
Rosa não prestou atenção em Henrique e no soldado. Ela estava mais focada em por que Matias agiu como se não a conhecesse quando ele a reconheceu mais cedo. Não poderia ser que ele estivesse envergonhado do que ela era agora. Naquela época, eles conheciam seu destino se ela fosse capturada por Graham.
"Saia do caminho," Matias disse, desviando o olhar de Rosa mais uma vez.
Rosa tocou o peito onde Matias a havia chutado. A dor era demais para ignorar. Por que ele estava agindo dessa maneira com ela? Rosa observou enquanto ele montava em seu cavalo e partia. Ela havia se envergonhado o bastante chamando por ele apenas para ser empurrada ao chão e chutada no peito.
Rosa não acreditava que Matias não se lembrava dela e, se lembrava, por que ele estava tratando uma das pessoas que ele jurou proteger dessa maneira? Ele ainda era um dos homens do rei, então ele não deveria prejudicar as pessoas de forma descuidada.
O soldado seguiu Matias em vez de brigar com Henrique.
"Veja o problema que você causou," disse Henrique, guardando sua espada agora que os dois haviam partido. "Deixe-me ver-"
"Não me toque," disse Rosa, cobrindo os primeiros botões de seu vestido com a mão direita.
Henrique não queria nada mais do que arrastá-la de volta para o bordel. Por que Graham gostava dela? Claro, ela tinha um rosto bonito, mas era problemática. "É melhor não ter uma contusão. Se eu me machucar por isso, eu vou te matar."
Rosa ignorou o aviso. Ela tinha outras coisas para pensar. Ela manteve a esperança de que seus amigos voltariam para ela por oito anos. Eles eram tudo que ela conhecia.
Rosa não conseguia se lembrar do rosto do homem que acreditava ser seu pai, que a vendeu, ou como sua mãe poderia ter parecido. Tudo além de quando ela foi colocada num quarto com crianças era um borrão.
"Eu quero voltar," Rosa falou suavemente.
Seu peito doía e ela não sabia se era apenas pelo chute.
"Isso é a melhor coisa que você disse desde que saímos. Não tente fugir de mim novamente," Henrique advertiu. Ele tinha que informar Graham sobre o homem que Rosa chamou. Caso ela tivesse um amante secreto o tempo todo, Graham poderia finalmente abrir os olhos e tratá-la como ela merecia ser tratada.
Henrique agarrou sua mão, não se importando com a aversão dela por outros a tocarem. Essa era a única maneira de garantir que ela não fugiria novamente.
"Eu disse..." Rosa não terminou sua frase quando o mundo escureceu.
Como uma vez antes, a estranha lembrança de um campo veio a ela.