"Pass auf, was du sagst, bevor ich dich in den Weinkeller werfe", warnte Graham und stellte sich schnell zwischen Rose und Silvia. Er hatte sich danach gesehnt, sie zu sehen, seit sie gestern Abend gegangen war.
"Master Graham", begrüßte Silvia ihn und geriet innerlich in Panik, als sie sah, wie wütend er aussah, "wir haben nur gespielt..."
"Habe ich gesagt, dass Ihr sprechen könnt?" Fragte er sie, während sein Blick auf Rose gerichtet blieb. Gestern Abend wollte er sie noch ein wenig länger bei sich behalten, aber seine Suche machte das zunichte.
Silvia biss sich auf die Lippen und senkte den Kopf. Er war wütend.
Rose wich zurück, als Graham ihr Haar berührte. Sie wandte ihr Gesicht ab, als er versuchte, ihre Wange zu berühren.
Innerlich war Silvia wütend. Graham hatte Rose nicht für ihr Verhalten bestraft! Wäre es jemand anderes gewesen, wäre es anders gelaufen. Von Eifersucht getrieben, wollte Silvia Rose ruinieren. Sie überlegte, wen sie heute Abend in Roses Zimmer schicken sollte.
Graham lächelte, amüsiert von Roses üblichem Trotz. Sie war jetzt viel gehorsamer als vor Jahren. Bald würde sie sich an seine Berührungen gewöhnt haben. Er hatte es nicht eilig, mit ihr zu schlafen, wenn er ihr kleines Spiel genoss.
Rose war seine kostbare Blume in diesem dreckigen Bordell, und niemand konnte sie ihm wegnehmen.
"Solltest du dich nicht für deinen Tanz heute Abend vorbereiten?" fragte Graham und drehte sich träge zu Silvia um.
Sie verdiente dem Bordell eine Menge Geld und war meistens gehorsam. Aber sie konnte einfach nicht die Finger von Rose lassen.
"Geht jetzt, oder ich schicke diese billigen Bastarde zu euch. Ihr alle", warnte er die anderen Frauen, die sich noch in der Nähe aufhielten. Sie hatten keine Zeit, herumzustehen und so zu plaudern. Sie hatten Arbeit zu erledigen.
Silvia täuschte ein Lächeln vor und entschuldigte sich.
Rose nutzte die Gelegenheit, um sich davonzuschleichen, aber Graham hielt sie am Arm fest: "Oh, nicht du."
"Es sei denn, du bist bereit, mir etwas vorzuspielen? Sieh zu mir hoch, wenn ich mit dir rede", sagte er und zwang sie, ihn anzusehen, "hat dir mein Gast gestern Abend gefallen?"
"Nein", antwortete Rose.
"Gut, dann halte dich von diesen ausländischen Bastarden fern. Lass mich dich nicht dabei erwischen, wie du sie ansiehst. Ich würde dich gerne bestrafen, aber gib mir keine Gelegenheit dazu", warnte er, während er mit den Fingern durch ihr Haar strich.
"Wir haben einen langen Weg hinter uns, Rose. Es ist eine grausame Welt da draußen. Die Männer werden dich nicht so gut behandeln wie ich es tue. Hier", er nahm ihre Hand und legte ihr ein paar Münzen hinein. "Gönnen Sie sich etwas Schönes, wenn Sie den Frauen in die Stadt folgen."
Sie mochte es nie, Dinge von ihm anzunehmen, da sie nie wusste, ob sie sich dadurch verschulden würde.
"Ich erwarte dich heute Abend in meinem Quartier zu sehen. Denken Sie doch an mich, ja?" sagte Graham, bevor er ihren rechten Handrücken küsste.
Rose wünschte sich nichts sehnlicher, als sich die Hände zu waschen, um das Gefühl seiner Berührung loszuwerden. Sie wollte das Geld, das er ihr gegeben hatte, wegwerfen, aber sie konnte es nicht. Stattdessen versteckte sie das Geld, wie sie es immer getan hatte.
"Wenn die anderen Frauen dich wieder belästigen, bitte mich freundlich darum, und ich sorge dafür, dass sie aufhören. Jetzt nimm das Wasser mit auf dein Zimmer und mach dich für den Spaziergang bereit, aber denk daran, dein Gesicht zu bedecken", sagte er.
Rose war immer noch nervös, selbst als Graham sich von ihr entfernte. Sie wollte nicht in sein Zimmer gehen.
"Bitte lass ihn einen Besucher haben", flüsterte sie.
Sie nahm ihren Krug mit Wasser mit auf ihr Zimmer. Auf dem Weg dorthin hörte sie, wie sich zwei Frauen unterhielten.
"Habt ihr gehört? Die Fremden bleiben hier! Die Männer des Königs kommen auch in die Stadt, um sicherzustellen, dass sie keinen Ärger machen."
Das könnte ihre Chance sein! Immer, wenn die Männer des Königs in der Stadt waren, herrschte reger Betrieb. Das war eine weitere Chance für sie, zu entkommen. Sie musste sich nur an der Wache vorbeischleichen, die Graham aufgestellt hatte, um sie zu beobachten.
"Ich kann in die Berge fliehen und mich dort verstecken", überlegte sie, während sie zurück in ihr Zimmer ging.
Die Hänseleien der anderen Frauen auf dem Weg dorthin ignorierte sie größtenteils.
"Rose."
Sie wurde langsamer, um zu sehen, wer es war. Das war ein Fehler, sie nahm ihr Tempo wieder auf.
"Komm schon, sind wir nicht Freunde, Rose?" Es war Jonathan Bailey, einer von Grahams Bekannten. Er versperrte ihr den Weg.
Rose mochte ihn überhaupt nicht. Vor allem nicht, wenn er ihr vorschlug, sie zu kaufen, falls Graham sich jemals an ihr satt sehen würde.
Er versperrte ihr den Weg, aber sie versuchte, um ihn herumzugehen, woraufhin er ihre Hand ergriff. Hätte sie ihr Messer gehabt, hätte sie ihn abgestochen.
"Lassen Sie mich los", sagte sie.
"Sein Interesse an dir hat dich mutig gemacht, Rose. Du solltest für unsere Freundschaft dankbar sein. Ich verspreche, dich gut zu behandeln, wenn er dich zur Seite wirft", versprach Bailey.
Rose war nicht dumm. Männer, die ein Bordell besuchen, haben nie gute Absichten. Sie war lange genug hier, um zu sehen, wie sie andere austricksten und ihnen ein Gefühl der Sicherheit vorgaukelten.
"Lass mich los oder ich schreie", drohte sie, denn sie wusste, dass er Graham nicht mit hineinziehen wollte.
Jonathan Bailey war amüsiert. Eine Hure bedrohte ihn. Lachhaft!
"Du musst eingeritten werden."
"Da kann ich Ihnen helfen, Mr. Bailey", sagte Silvia und lächelte, als sie sich ihm näherte, "ich weiß, wo ihr Zimmer ist. Sie würde es nicht wagen zu verraten, dass sie einen anderen Mann als ihren ersten hat. Graham würde sie umbringen. Danach würde sie viel gehorsamer sein, meinen Sie nicht auch?"
"Das hört sich gut an. Zeigen Sie mir heute Abend ihr Zimmer und ich werde Sie reichlich belohnen."
Silvias größte Belohnung war es, Rose ruiniert zu sehen. Vielleicht würde sie sogar etwas Trost brauchen, nachdem Mr. Bailey mit ihr fertig war.
Rose nutzte die Gunst der Stunde, befreite sich mit ihrer Hand aus Jonathans Griff und rannte zurück in ihr Zimmer. Sie blieb nicht stehen, bis die Tür hinter ihr geschlossen war. Sie stellte das Glas Wasser ab und kramte nach ihrem Messer.
Sie sackte auf den Boden, den Rücken gegen die Tür gepresst.
Es würde wieder eine lange Nacht werden.