Wenn Zayne sie gekauft hätte, wäre das ihre Eintrittskarte in die Freiheit gewesen. Es war die einzige Möglichkeit für sie, das Bordell ohne Wächter zu verlassen. Dann konnte sie sich leicht davonmachen, bevor sie irgendwelche Pflichten erfüllen musste.
"Ich bin nicht käuflich", wiederholte Zayne spöttisch, was sie zuvor gesagt hatte. "Ich habe es nicht nötig, jemanden zu kaufen, und ich mische mich nicht gern in Angelegenheiten ein, die mich nichts angehen."
"Du wolltest, dass ich ihn töte", protestierte Rose.
Er zuckte mit den Schultern und sah auf seine Finger: "Mir war langweilig. Nichts in dieser albernen Kirche ist unterhaltsam."
Rose konnte den Mann vor ihr nicht verstehen. Vielleicht lag es daran, dass er aus einem fremden Land kam.
Sie senkte den Kopf und merkte, wie töricht ihre Worte auf ihn gewirkt haben mussten. Zu sagen, dass sie nicht käuflich sei, nur um sich dann umzudrehen und ihn zu bitten, sie zu kaufen.
"Bitte vergessen Sie, was ich gesagt habe. Genießen Sie Ihren Abend."
Rose drehte sich um und ging zurück in ihr Zimmer. Einmal erwischt zu werden war ein Zeichen, das sie nicht ignorieren konnte. Es war das Beste, bis zum Morgen zu warten, um Wasser zu holen. Dieses Mal war es der Fremde, das nächste Mal könnte es Graham sein.
"Die Tür ist weit offen. Warum rennst du nicht einfach los?" fragte Zayne. Er wusste, dass sie nicht hier sein wollte. Er konnte nicht vergessen, wie schnell sie den Raum verlassen hatte, als er sie und Graham zum ersten Mal getroffen hatte.
Rose lächelte. Nur Neulinge wie er verstanden nicht, warum sie nicht davonlief.
"Sei vorsichtig, wo du dich herumtreibst und was du hier sagst. In diesem Etablissement wird immer jemand beobachtet. Gute Nacht", verabschiedete sie sich von ihm.
Obwohl er ihr nichts getan hatte, wusste Rose, dass sich die Dinge ändern würden, wenn sie länger blieb. Sie musste vorsichtiger sein, jetzt, wo Graham Männer aus dem Feindesland im Bordell herumlaufen ließ.
Wenn die Geschichten wahr waren, waren diese Männer schlimmer als das, was sie gewohnt war.
Zayne sah ihr nach, wie sie wegging, das nutzlose Messer immer noch in der Hand hinter ihrem Rücken.
"Komm raus."
"General", einer von Zaynes Männern trat aus der dunklen Ecke hervor. "Eure Kutsche ist da, oder wollt Ihr bleiben?"
Zayne blickte von der Stelle weg, an der Rose verschwunden war. Während die junge Frau mit dem Messer ihn unterhielt, langweilte er sich schon wieder.
"Komm mit, bevor er noch mehr Frauen anbietet", sagte Zayne, immer noch verärgert über Grahams Angebot an jede Frau, die sich im Raum befand. "Sie nennen uns Bastarde, aber sie verkaufen ihre eigenen."
"Du musst vorsichtig sein. Es würde ihrem König nützen, wenn sie euch gefangen hielten."
Zayne lächelte, denn es amüsierte ihn, dass jemand glaubte, diese betrunkenen Männer könnten ihn überwältigen und gefangen halten.
"Bring mich nicht zum Lachen."
....
Am nächsten Tag verließ Rose früh ihr Schlafzimmer. Sie wollte vor den anderen Frauen in der Küche sein, um Wasser und Essen zu holen, bevor es ausgeht.
Leider waren einige von ihnen schon wach oder hatten vielleicht gar nicht geschlafen.
"Er zwang mich, die ganze Nacht bei ihm zu bleiben. Er tut so, als ob ich nur ihm gehöre. Seht euch das Geschenk an. Oh! Guten Morgen, Prinzessin Rose. Meine Damen, wir müssen aus dem Weg gehen, damit sie die Wasserpfeife benutzen kann."
Rose ignorierte den Spott. Sie hasste den Spitznamen, den man ihr wegen Graham gab. Seine Besessenheit von ihr war nichts Gutes. Sie kannte viele, die sich wünschten, so zu sein wie sie, um keine Kunden nehmen zu müssen. Aber es machte ihr auch keinen Spaß, Grahams kranke Pläne für ihre Zukunft zu hören.
Sie stellte den Krug ab und begann, ihn mit Wasser zu füllen.
Silvia, eine der geschätzten Frauen im Bordell, ging zu Rose hinüber.
"Sag uns, Rose. Wann wirst du die Nacht in Grahams Zimmer verbringen? Wie lange willst du sein Angebot noch ausschlagen? Du wirst geschlagen, wenn du zu lange wartest. Wenn Sie ..." Sie berührte Roses Haar und lehnte sich näher an sie heran.
Sie hätte Rose an den Haaren gezogen, wenn sie gekonnt hätte, "Ich kann es dir beibringen."
Rose schlug Silvias Hand weg.
"Rühr mich nicht an."
Sie fand Silvia genauso ekelhaft wie Graham. Es gefiel ihr, auch einige der Frauen zu belästigen, genau wie die Männer es taten. Warum konnte Graham seine Aufmerksamkeit nicht stattdessen Silvia schenken? Sie sehnte sich danach.
Silvia rieb sich die Stelle, an der Rose sie geschlagen hatte. Sie würde es genießen, wenn Rose wie der Rest von ihnen gebrochen würde. Wenn Rose nicht aufpasste, würde sie sie bekommen, bevor Graham es tat.
"Hör auf, dir das Leben schwer zu machen. Biete dich ihm an! Du wirst es nicht mögen, wenn er die Geduld verliert."
Silvia war eifersüchtig. Sie war mehr als bereit, Grahams Frau zu werden. Warum also verschwendete er seine Zeit mit Rose?
'Diese betrunkenen Narren haben es nie in ihr Zimmer geschafft', dachte Silvia.
Sie hatte in der Nacht zuvor ein paar ihrer Verehrer in Roses Richtung geschickt. Wenn sie sie ruinierten, bevor Graham es konnte, würde er das Interesse an ihr verlieren. Rose würde ihren Wert verlieren und genau wie die anderen werden, benutzt von Männern, die sich kaum eine Flasche leisten konnten.
Silvia beneidete Rose um diese Chance. Sie könnte sogar die Puffmutter des Bordells werden.
"Du bist eine Närrin. Er steht auf dich, also tu einfach, was er dir sagt. Du bist sein Eigentum. Wenn du dich weiter so aufführst, wird er das Interesse an dir verlieren."
"Ich wusste nicht, dass du dich so sehr für mich interessierst", sagte Rose und fühlte sich fast gerührt.
Silvia runzelte die Stirn. "Du bist mir nicht wichtig. Ich habe es satt, dir dabei zuzusehen, wie du so tust, als wärst du mehr wert, als du bist. Ihn so zu verleugnen. Was ist so gut an dir, dass er dich für sich behält und dich verwöhnt?"
Rose hatte keine Antwort. Seit Graham sie zum ersten Mal gesehen hatte, hatte er eine Art verdrehtes Interesse an ihr. Er behauptete, sie zu lieben, aber was für eine Art von Liebe war das?
"Du bist hübsch, aber du bist nicht klug. Wenn du keine Männer in deinem Zimmer empfängst, wirst du nie abbezahlen, wofür er dich gekauft hat. Du wirst hier festsitzen, für immer", sagte Silvia und zog an Roses Haaren.
Rose ignorierte sie weiterhin, was sie wütend machte. Silvia drückte Rose das Glas mit dem Wasser aus der Hand und lachte, als es sich auf dem Boden verteilte. Als Rose sich bückte, dachte Silvia daran, sie zu treten. Sie dachte daran, Roses hübsches Gesicht zu ruinieren.
Rose hob das Glas schnell auf, weil sie Angst hatte, dass es zerbrechen könnte. Sie hatte kein Geld, um ein neues Glas zu kaufen oder es reparieren zu lassen. Sie hatte auch nicht vor, Graham darum zu bitten, wer weiß, was er von ihr verlangen würde.
"Mir ist die Hand ausgerutscht. Verzeiht mir, Prinzessin Rose", täuschte Silvia Traurigkeit vor.
"Ich habe viele Geschenke von meinen Verehrern. Ich kann Euch eines geben, um es für einen besseren Kiefer zu verpfänden. Oder ich kaufe dir eins, wenn du mir gefällst."
Rose ignorierte sie. Das Glas hatte einen kleinen Riss, aber zum Glück war es nicht undicht, als sie es wieder füllte.
Silvia, die sich darüber ärgerte, dass sie ignoriert wurde, fuhr fort, sie zu verspotten: "Ich habe gehört, dass gestern Abend ein gutaussehender Ausländer zu Besuch war, der einige seltene Geschenke mitbrachte. Ich selbst war noch nie mit einem Ausländer zusammen, aber Rose, hast du dich aufgespart, weil du einen Mann wie diesen Ausländer willst?"