"Monster?" Damon mengulangi kata-kataku, senyum samar tergantung di bibirnya. Dia membiarkan senjatanya jatuh ke tanah dengan suara berderak tajam sebelum melangkah tepat di atas tubuh Lydia, memperlakukannya layaknya hanya bagian dari puing-puing dan reruntuhan. "Sayangku, kamu hanya bisa membayangkan."
Kerikil berderak di bawah kakinya. Di sekeliling kami, aku masih bisa mendengar simfoni kekacauan yang tidak henti-hentinya. Teriakan ketakutan dan seruan perang datang dari setiap arah. Darah membanjiri jalan-jalan wilayah kawanan, melapisi dengan lebih banyak darah daripada yang pernah kulihat sebelumnya dalam hidupku.
"Jangan salah paham, kelinci kecilku, aku bukan malaikat."
Dia berlutut dengan satu lutut, menyentuh punggung jari indeksnya ke pipiku. Setiap inci yang dia sentuh terasa terbakar seolah-olah terbakar. Rasanya aneh— sensasinya menyenangkan dan menghibur tetapi mengetahui itu datang dari siapa, itu hanya membuat kulitku merinding jijik.
Baru ketika dia menarik tangannya aku sadar bahwa aku telah menangis.
"Dia adalah temanku," aku berkata, suaraku serak dan terengah-engah. "Kamu membunuh satu-satunya temanku."
"Teman?" Tawa yang keluar dari bibir Damon tidak memiliki petunjuk kebahagiaan atau humor. Itu benar-benar mengejek. "Tidak ada yang namanya teman di dunia ini. Hanya sekutu dan musuh. Dia mungkin sekutu sekarang tetapi jika dia hidup, mungkin ada hari dimana dia menjadi sumber bencana hidupmu."
"Sekarang aku tidak tahu, bukan?" Aku membalas sambil menangis. Mataku melompat ke tempat Lydia berbaring, diam dan tidak bergerak.
"Lebih baik oleh tanganku daripada tanganmu, kelinci," itulah semua yang dia katakan. Dia berdiri. "Ayo. Kita pulang."
Dia diam, pandangannya tertuju jauh ke kejauhan. Tidak ada apa-apa di arah yang dia lihat, jadi aku hanya menganggap bahwa dia harus sedang berkomunikasi melalui hubungan kawanan-nya.
Beberapa detik berlalu sebelum teriakan dan tangisan berhenti. Terasa seolah seluruh dunia menjadi sunyi dengan satu perintah. Kekuatan yang dimiliki pria ini sungguh menakutkan.
Tidak mungkin aku bisa bersama pria seperti itu— dia bahkan bisa membuat setan ketakutan.
"Saya tidak akan pergi dengan Anda," aku berkata. "Bunuh aku jika perlu."
"Tentu saja kamu akan," katanya. Kalau bukan karena keadaan, kupikir dia sedang bercanda. "Kamu pasangan saya."
"Maka saya menolak Anda."
Saat kata-kata itu diucapkan, saya langsung menyesalinya. Ekspresi Damon berubah gelap dalam sekejap, cahaya di matanya padam dan digantikan oleh badai. Itu mengaburkan cahaya listrik yang sebelumnya ada. Bahkan udara terasa beberapa derajat lebih dingin dari sebelumnya.
"Apa yang baru saja kamu katakan?"
"Saya bilang, saya menolak Anda," saya mengulangi. Tidak ada jalan kembali sekarang. Dia pasti mendengarnya pertama kali dan tidak ada gunanya berputar-putar. "Saya, Harper Gray, menolak Anda, Damon Valentine, sebagai pasangan saya—"
Saya tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk menyelesaikan bicara.
Tangan Damon menutup mulutku lebih cepat dari mata yang bisa berkedip. Dia memaksa kata-kata kembali ke dalam mulutku, membuatku tidak bisa bergerak. Dengan mudah, dia mengangkatku sampai aku berdiri lagi— hanya kali ini, aku berada di ujung jari-jariku, berjuang untuk menahan berat badan tubuhku sendiri.
Dia menggantungku secara harfiah dengan cengkeramannya dan aku meraih dengan sia-sia tanganannya. Namun, kekuatanku jelas tidak ada bandingannya dengan dia.
"Penolakan ditolak," dia berkata santai. Namun, kesantaiannya tidak menyembunyikan ancaman dan kegilaan yang menyala-nyala dalam matanya. "Siapa kamu pikir kamu untuk menolak saya?"
Itulah masalahnya. Aku bukan siapa-siapa yang spesial, tidak ada yang harus dia perhatikan. Tidak ada alasan mengapa dia harus terlalu terpaku padaku saat dia bisa dengan sangat mudah membebaskanku dan menemukan wanita lain yang lebih baik untuk menggantikan posisiku.
Pasti wanita seperti Aubrey akan lebih cocok. Mereka berdua gila kekuasaan. Dewi Bulan pasti telah melakukan kesalahan memasangkan aku dengan dia.
"Mari kita luruskan satu hal, kelinci kecil, tidak ada cara kamu akan bisa meninggalkan sisiku selama aku masih bernapas. Jika aku mendengar lagi tentang itu dari kamu, aku akan mematahkan kakimu dan mengikatmu ke tempat tidur. Paham?" Geraman rendah terlepas darinya, memicu rintihan dariku.
Air mata sudah mulai mengalir di wajahku, campuran rasa sakit dan ketakutan. Aku tidak bisa tinggal dengannya. Jika aku melakukannya, itu akan menjadi nasib yang lebih buruk dari kematian.
Saya harus melarikan diri. Saya harus—
Hanya saja, rencanaku belum sempat berkembang ketika dengan cepat ditumbangkan kembali. Saya merasakan pukulan keras di belakang leher saya dan hal berikutnya yang saya tahu, itu adalah kegelapan yang menyambut saya.
***
Kepalaku terasa seolah berat seribu pound. Masih berdenyut dengan sakit, belakang leherku sangat sakit dari tempat saya dipukul.
Dipukul. Betul, hampir saja saya lupa dalam kebingunganku.
Damon Valentine telah menyerang kawanan dan dia, dari semua orang di dunia yang mengerikan ini, adalah pasanganku. Namun di manakah dia sekarang?
Ruangan itu berbau seperti dia. Tidak dibutuhkan hidung manusia serigala untuk mencium itu. Saya bisa mencium aroma samar parfumnya yang tertinggal di ruangan, aroma yang sama maskulin, beraroma kayu, yang dia miliki di bawah lapisan darah dan kotoran.
Saya duduk di tempat tidur, melihat sekeliling untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik tentang situasi saya saat ini. Namun, ada bekas terbakar di pergelangan tangan saya, menyebabkan saya mendesis kesakitan saat saya melihat ke bawah. Borgol dan rantai logam telah terpasang di tangan saya. Mereka terlalu ketat, meninggalkan tanda merah, teriritasi di kulit saya saat menarik dan menarik lengan saya.
"Bajingan sialan itu," saya mengumpat dalam hati. Dia mencoba menjaga saya sebagai burung dalam sangkar!
"Kamu berbicara tentang siapa?"
Suara itu membuat saya menoleh terkejut. Saya belum melihat orang lain di ruangan itu ketika saya pertama kali bangun.
Seorang pria perlahan-lahan melangkah keluar dari bayangan, dan saat dia melakukannya, saya menyadari bahwa parfum yang saya cium bukan berasal dari Damon Valentine sama sekali, tetapi dari pria yang berdiri di hadapan saya. Hanya saja, dia memiliki fitur yang hampir sama persis, tampan seperti pria yang adalah pasangan saya. Satu-satunya perbedaan adalah dia tidak memiliki bekas luka mencolok di wajah Damon.
Hanya... pria ini... Sulit dipercaya tapi saya bisa merasakan tarikan yang sama kepadanya seperti yang saya rasakan dengan Damon.
"Siapa kamu?" Pertanyaan itu terlepas dari bibirku sebelum aku bisa menghentikannya.
Pria itu hanya tersenyum, tampan dan anggun, tetapi seperti Damon, senyuman itu tidak memiliki kehangatan.
"Tampaknya Damon membawa mainan baru pulang. Betapa menyenangkan," dia bergumam. "Halo, burung kecil. Izinkan saya meminta maaf atas perilaku kasar saudara saya. Dia tidak terlalu baik dengan wanita."
Saya menarik nafas dingin yang keras.
"Blaise Valentine," dia memperkenalkan, "untuk melayani Anda."