Tiana était perdue dans ses pensées, mais lorsqu'elle sentit Nicklaus ralentir, elle leva les yeux devant elle ; elle avait trouvé son domaine magnifique, mais ce qu'elle voyait là était d'un tout autre niveau ; elle observa avec une immense admiration alors que les grilles en fer forgé aux motifs de feuilles s'ouvrirent d'elles-mêmes ; l'herbe sentait fraîchement coupée et quelques gouttes d'eau perlaient sur les brins comme si elles venaient d'être arrosées, la mâchoire de Tiana se décrocha lorsqu'ils s'arrêtèrent devant l'exquis manoir qui disposait d'une magnifique fontaine devant lui. Il avait au moins cinq étages et était définitivement plus large que deux Manoirs de Nicklaus réunis ; Tiana ne put s'empêcher de se demander combien de personnes y vivaient ;
Il y avait de nombreuses autres voitures tape-à-l'œil garées là, Tiana se demandait combien de personnes riches elle allait devoir supporter ce soir-là.
Nicklaus coupa le moteur et se tourna vers elle ;
''Je ferai la majeure partie de la discussion, tu répondras seulement quand ce sera absolument nécessaire, tu as compris ? ''
Tiana acquiesça ; ''Attends ici. '' lui dit-il ; se souvenant qu'il y avait des caméras de vidéosurveillance CCTV autour de la maison et que quelqu'un pourrait sortir de la maison, il devait créer une première impression ;
Sortant de la voiture, il fit le tour pour se rendre de son côté et lui ouvrit la porte, il tendit la main pour l'aider à descendre de la voiture, Tiana fut choquée par son geste mais elle se rappela de leur jeu de rôle, prenant une profonde inspiration, elle tendit sa main et la plaça dans la sienne ;
Sa main était chaude et douce au toucher, contrairement à ce qu'elle avait imaginé. En tant qu'être au sang-froid qu'il était, elle s'attendait à ce que sa main soit glaciale, sans chaleur, comme son cœur.
Nicklaus la maintint et l'aida à descendre de la voiture ; après avoir fermé la porte, sa main glissa autour de son dos nu et Tiana frissonna de surprise, elle ne s'attendait vraiment pas à ce qu'il passe son bras autour d'elle ;
''Je suis désolée. '' S'excusa-t-elle immédiatement, ses yeux baissés par peur ;
Ils n'étaient même pas encore entrés et elle était déjà en train de faire des erreurs ; mais elle ne pouvait pas se blâmer de réagir ainsi ; même son corps savait qu'il était une bête, il voulait l'éviter.
Nicklaus l'observa un instant ; ''Autant je n'ai pas envie de te toucher, autant je suis obligé de le faire, et comme je l'ai dit si tu ne te tiens pas correctement et que je m'ennuie, je prendrai ta sœur. C'est assez clair ? ''
Les mains de Tiana tremblaient à ses mots, mais elle tenait son sac à main donc ce n'était pas visible.
Ses lèvres se pinçaient en une ligne mince et elle força un hochement de tête ;
Juste au moment où Nicklaus allait dire autre chose, il entendit quelqu'un parler ;
''Nicklaus, tu es venu !''
Il y avait un beau sourire sur le visage de la vieille femme en s'approchant ; elle était élégante, et à part ses rides et ses cheveux gris, elle paraissait dans la quarantaine. Tiana la reconnut comme étant sa grand-mère, mais elle était plus jolie en personne.
Nicklaus se tourna vers la direction de la voix ;
Elle marcha vers lui et lui donna une chaude étreinte ; bien que le visage de Nicklaus resta impassible, sans expression, il ne la repoussa pas.
La femme se tourna vers Tiana qui se tenait à ses côtés, un doux sourire sur son visage ;
''Es-tu la petite amie de mon petit-fils ? ''
Elle lui demanda à brûle-pourpoint, les yeux grands ouverts et un sourire sur les lèvres ; les joues de Tiana rougirent, elle afficha immédiatement un sourire forcé mais resplendissant ;
''Ou...i Madame, je suis Tiana Peters, ravi de vous rencontrer Madame.'' Tiana se présenta.
''Oh wow ! Nicklaus n'a rien dit à ce sujet, Nicklaus, pourquoi aimes-tu nous surprendre, et regarde comme elle est belle ! ''
Grand-mère complimanta ; ses yeux formant des croissants.
''Merci, grand-mère, tu es éblouissante toi aussi. '' dit Tiana, et Grand-mère se mit à rire ;
''Oh ne me flatte pas ; je suis trop vieille pour ça,'' dit-elle avec une légère rougeur sur ses joues ;
''Venez, entrez, tout le monde est impatient de vous rencontrer. '' Elle dit et Nicklaus guida Tiana à l'intérieur du manoir.
Grand-mère les suivit en les regardant entrer dans la maison avec la jeune femme.
Son esprit divaguait ;
Douglas, son deuxième fils, était ambitieux. Maintenant que Nicklaus avait ramené une femme à la maison, elle se demandait ce qu'il tenterait ensuite pour prendre le contrôle de l'entreprise de son frère.
Douglas avait dit à Grand-père que Nicklaus était gay et qu'en tant que PDG de la Corporation Howells, il ruinerait l'image de la famille et de l'entreprise.
Il avait pressé le grand-père de le laisser prendre la relève, mais Grand-père avait refusé ; à la place, il avait convoqué Nicklaus à la maison et lui avait ordonné de ramener une femme sinon il perdrait le contrôle de l'entreprise au profit de Douglas, son oncle.
La lutte entre Nicklaus et son oncle avait commencé il y a cinq ans quand il prit la tête de l'entreprise de son père.
Après la mort de son père, le Grand-père avait confié la Corporation Howell à Douglas, lui disant de la gérer jusqu'à ce que Nicklaus atteigne la majorité, tandis que Nicklaus fut confié à Élisabeth, sa tante, parce qu'elle était très proche de son père, Jeffery, avant sa mort.
Nicklaus n'avait rien dit sur l'entreprise de son père pendant douze ans jusqu'à il y a cinq ans ; tout ce temps, Douglas était sous l'impression qu'il ne la voulait plus, puisqu'il ne l'avait jamais demandée et ne s'était jamais soucié de savoir comment elle était gérée. Donc, lorsque Nicklaus revint soudainement à la maison et demanda à prendre le contrôle, Douglas refusa de céder, parce que, selon lui, il avait beaucoup travaillé sur l'entreprise et l'avait rendue plus grande et meilleure que ce que son frère Jeffery avait laissé, il ne pouvait donc pas laisser son dur labeur partir. Et le pire de tout, c'était que l'entreprise de son frère se portait beaucoup mieux que la sienne, ce qui le rendait encore plus douloureux.
Les cinq dernières années avaient été un enfer pour la famille Howell avant que Douglas ne lâche prise, mais cela ne voulait pas dire qu'il ne convoitait plus l'entreprise. Il guettait toujours la moindre opportunité de la reprendre, mais Nicklaus s'assura qu'il n'en voyait aucune.
La seule raison pour laquelle Nicklaus avait accepté de trouver une femme en premier lieu, c'était parce qu'il ne voulait pas perdre la propriété de l'entreprise de son père aux mains de Douglas.
Elle savait que Nicklaus n'était pas gay et la raison pour laquelle il était toujours aussi glacial venait du décès de ses parents et de sa seule sœur il y a dix-sept ans, même s'il n'avait rien dit de ce qu'il avait vu ce jour-là, elle savait que cela l'avait marqué jusqu'à la moelle.