Num único instante, um clarão de luz seguido por uma força tão forte atrás dela a lançou com força ao chão. Suas mãos e rosto formigavam com o súbito impacto da superfície cimentada. Tudo ficou silencioso enquanto ela piscava os olhos profusamente tentando entender o que havia acontecido; seus olhos então pousaram em um pedaço de papel flutuando à sua frente. Estava queimando enquanto vapor se desprendia dele. Seus ouvidos pareciam abafados, como se sentem antes de estourarem em um avião.
Gemendo, ela virou o corpo no chão e arregalou os olhos e a boca ao ver o que estava diante dela. O edifício, a prisão onde estava detida, ardia intensamente enquanto as chamas o engoliam; as janelas estavam quebradas e os escombros voavam pelo ar. Outro prédio atrás explodiu, fazendo o chão vibrar.
Os ouvidos de Aila começaram a zunir enquanto uma voz abafada aumentava em volume.
"Está feito?"
"Todas as evidências foram destruídas."
"A loba saiu?"
"Peguei ela aqui."
"Bom. Te vejo mais tarde."
Sua cabeça virou para o lado ao ouvir as vozes. Connor desligou o telefone; o barulho era alto, indicando que ele estava usando o viva-voz. Aila tentou recuar, mas ele foi rápido demais e a puxou do chão.
"Você explodiu o prédio?!" Ela soluçou.
Connor não respondeu e, em vez disso, a esfaqueou no pescoço com a segunda injeção de veneno de lobo. Sua cabeça projetou-se para trás enquanto tentava inalar o máximo de ar possível para ajudar a respirar através da dor, mas não funcionou; o fogo queimava em seu sangue a partir do pescoço, fazendo seu corpo tremer. Quando o tremor diminuiu, Aila rosnou alto; seu peito vibrava com a raiva fervilhante que sentia.
Connor cerrou os dentes; ele a segurou pelos cabelos e a puxou em direção ao carro, com uma expressão irritada no rosto por ela ainda não ter perdido a consciência.
"Você os matou!" Ela gritou; ela não conseguia conter seu sofrimento, sua raiva, uma onda de emoções agora a consumia enquanto a realidade a atingia com um tapa no rosto.
Ajax.
Finn.
Gabriel.
Eles estavam mortos.
Eles estavam todos mortos; esses animais sem coração os mataram. O coração de Aila afundou em seu estômago; sua respiração quase parou enquanto os rostos de seus amigos passavam diante de seus olhos. Cada um deles, inocente, arrancado de suas famílias, torturado por anos e agora morto. Era imperdoável, e se ela conseguisse escapar, buscaria justiça por eles, começando por Silas. Ela agora era a última pessoa remanescente do Clube dos Prisioneiros.
Connor parou de andar e puxou seus cabelos para baixo, fazendo seu queixo se levantar; ele agarrou seu rosto com força com uma das mãos,
"Sim, todos estão mortos. Por sua causa."
"Não," Ela sussurrou; ela sentiu um nó em sua garganta, dificultando engolir e respirar.
"É. Tudo. Culpa. Sua."
"NÃO!" Ela rugiu e o empurrou no peito, mas ele não se moveu e, em vez disso, riu de sua tentativa inútil de machucá-lo.
"Nada disso é minha culpa. É sua!" Ela gritou na cara dele.
Sua respiração tornou-se errática enquanto suas emoções corriam loucas junto com o veneno de lobo que instigava seu temperamento a vir à tona. Connor a soltou dos cabelos; alheio à tempestade girando dentro dela, ele a deu um tapa. Outro rosnado brotou de seu peito; seus olhos brilhavam enquanto suas unhas se estendiam em garras. Aila o acertou com o joelho entre as pernas, fazendo-o curvar-se para frente; ela imediatamente puxou sua cabeça para baixo, batendo-a contra o joelho que subia. Segurando-o pela camisa, ela o arranhou ferozmente no rosto e, ao fechar o punho, pronta para socá-lo, sentiu outro par de mãos nela.
Aila foi afastada dele. Ela se sentiu maníaca enquanto lutava contra seu agressor por trás dela, chutando com as pernas e movendo os braços restritos freneticamente. Inspirando profundamente, ela fingiu acalmar-se, o que fez o caçador relaxar só um pouco. Uma vez que sentiu sua pegada afrouxar ligeiramente, ela lhe deu uma cotovelada nas costelas, depois bateu a parte de trás de sua cabeça na dele; o contato fez com que ele a soltasse imediatamente. Quando ela se virou, ele estava dobrado para frente, segurando o nariz; ela não perdeu mais tempo, agarrando sua cabeça, bateu-a contra o vidro do carro e o deixou cair no chão inconsciente.
Olhou para dentro do carro e viu as chaves já na ignição, e quando sua atenção se voltou para o reflexo da janela, ela viu como seus olhos estavam brilhando um azul brilhante. Ela queria olhar novamente para ver como estavam bonitos, mas o tempo era essencial. O som das chamas do prédio em chamas preenchia seus ouvidos, lembrando-a de seus amigos caídos e de como ela precisava escapar por eles. Abafando um soluço, ela mordeu o lábio e impulsionou sua mente para a ação.
Ela cambaleou em volta da frente do carro, notando como o primeiro carro já tinha ido embora há tempos. Aila quase riu ao pensar em dirigir com as mãos e as pernas amarradas, mas era uma oportunidade que não iria desperdiçar. A liberdade estava quase ao seu alcance; ela podia senti-la. Seus músculos se tensionavam em antecipação. Ela só precisava entrar no carro e dirigir para longe.
Porém, quando ela chegou ao outro lado do carro, Connor também contornou a parte traseira do carro; ele alcançou a parte de trás de suas calças e tirou uma arma. Os olhos de Aila se arregalaram enquanto ele parava e a apontava para ela.
"Pare aí, sua vira-lata desgraçada!"
Aila parou e olhou para a pistola em suas mãos; ela então olhou de volta para o rosto ensanguentado de Connor. Ela precisava ganhar tempo, então poderia pensar no que fazer a seguir.
"Como você pôde matar todos? Até seus amigos?" Ela conseguiu manter sua voz firme enquanto olhava para a arma novamente.
Connor zombou dela,
"Isso faz parte do nosso trabalho. Sabemos no que estamos nos metendo. Agora cale. A porra. Da boca! Entre no carro. AGORA!" Ele abriu a porta enquanto com a outra mão ainda mirava a arma nela.
Aila não conseguiu evitar; ela rosnou de volta para ele, seus olhos brilhando um azul intenso mais uma vez.
"Aww, o lobo quer sair para brincar? Pena que o tempo de brincar acabou, eu vou atirar em você." Ele sorriu para ela.
Aila ignorou sua ameaça e caminhou em sua direção como se estivesse indo para o banco de trás do carro. Mas ela continuou andando, aproximando-se do porta-malas onde ele estava, com a cabeça inclinada para o lado enquanto o examinava.
"Vá em frente, faça isso!" Ela gritou, incentivando-o.
Ele desativou a trava de segurança enquanto continuava a observá-la, mas ela não tinha medo, então continuou caminhando enquanto encarava o cano da arma. Ela colocou a mão sobre ela e o apontou diretamente para sua testa, inclinando-se em direção ao cano. Momentos se passaram enquanto seus olhos estavam fixos um no do outro. Desta vez, ela não desviou do olhar do demônio. Seu dedo hesitou no gatilho e então se moveu para o guarda-mato.
Aila explodiu em gargalhadas e se afastou dele. Os lábios de Connor se torceram enquanto ele a encarava. Ela começou a circular ao redor dele, cada passo intencionalmente lento, seus olhos fixos nos dele,
"Você não pode me matar. Você tem ordens. Eu sou importante demais para seu pequeno exército."
"Acidentes ainda acontecem," Ele retrucou.
"Você e eu sabemos que Silas não vai acreditar nisso. Ele é o tipo de homem que vai caçá-lo por arruinar seus planos. Agora eu não sei porque sou tão importante, mas pelo som disso, ele estava me procurando por anos. Você me matar. Sua vida acaba."
Onde diabos estava vindo essa confiança?! Este não era o momento de ver se Connor, dentre todas as pessoas, estava blefando com uma maldita ARMA!
Embora sua mente estivesse em pânico, seu rosto estava composto. Mesmo encarando o homem desprezível à sua frente, ela manteve o nojo fora do seu rosto. Ele se irritava facilmente, e ela precisava manter isso sob controle. Ou ele atiraria.
"Eu não dou a mínima para os planos de Silas. Eu vou ter muito mais prazer em te matar."
O rosto de Aila caiu enquanto observava seu dedo voltar ao gatilho.
Seus olhos se arregalaram; ela deveria ter sabido. Connor estava determinado a matá-la desde o início; ele desobedeceu as ordens de Silas no primeiro dia do seu sequestro.
BANG!
Aila parou de andar e ofegou. O ar deixou seus pulmões de forma aguda.
O barulho reverberou pelo estacionamento, abafando o som das chamas do prédio em chamas no céu estrelado da noite. Os olhos de Aila ainda estavam fixos nos de Connors enquanto ela segurava o estômago.