O peito de Angélica estava pesado e respirar se tornou difícil. Ela não era estúpida. Lorde Rayven sabia dos planos de seu pai, mas estava usando outras palavras para avisá-la. Saber algo assim e não contar ao Rei seria de outra forma visto como traição. Por que ele estava fazendo isso então? Por que estava avisando-a e não contando ao Rei?
Ela respirou fundo. "Vou cuidar disso. Obrigada", disse ela e tentou passar por ele antes que ele pudesse ver sua reação, mas ele bloqueou seu caminho. Seu olhar se endureceu.
"Senhora Davis, você pode encantar o Rei, mas não me enganará. Não sei por que você se interessou por ele, mas eu teria cuidado se fosse você. Não tente nada estúpido."
O quê? Angélica ficou confusa. Ele também suspeitava dela? Ele passou de ajudá-la a proteger o Rei.
"Eu não quero que nenhum mal aconteça à Sua Majestade", ela lhe assegurou.
"Espero que não."
Eles se olharam por um breve momento antes de Angélica se sentir desconfortável e empurrá-lo, correndo para encontrar o irmão dela.
Ela não sabia como conseguiu encontrar o caminho para o jardim, mas assim que chegou, sua cabeça estava girando. William estava sentado em um banco, à espera dela.
"William, vamos para casa", disse ela, sentindo-se tonta.
Durante a viagem, o coração de Angélica batia rápido, e ela imaginava gritar com seu pai mil vezes antes de finalmente estarem em casa.
"Por que você não toma um banho e se troca?" ela disse ao irmão. Ela não queria que ele visse a briga entre ela e seu pai.
Quando William partiu, Angélica apressou-se ao escritório de seu pai, onde ele estava ocupado lendo alguns papéis.
"Você planeja matar o Rei e nos colocar todos em perigo." Ela não se preocupou em cumprimentá-lo primeiro ou esperar que ele notasse sua chegada.
Horrificado, ele olhou para cima. "Quem te disse isso?"
"Então é verdade?"
Ele colocou os papéis de lado e circundou a mesa. "Não! Não é. Por que eu mataria o Rei?"
Angélica não acreditou nele. Parecia que ele não abandonou seu plano, mesmo voltando para casa sem ter ferido o Rei.
"Pai, não minta para mim. Lorde Rayven sabe e amanhã o Rei também pode saber. Isso não é só sobre você. Você está colocando a mim e a William em perigo. Ele não merece isso." Ela falava com os dentes cerrados por causa da raiva que sentia.
"Angélica, não estou colocando ninguém em perigo. Já disse, não tenho tais planos."
Angélica o estudou, tentando descobrir se ele estava dizendo a verdade ou não.
"Se você se importa conosco, irá até à Sua Majestade amanhã e dirá que ouviu rumores sobre si mesmo e que eles não são verdadeiros. Você dirá a ele que é leal e permanecerá assim."
Angélica sabia que estava dando ordens ao pai, mas nesse momento, ela não se importava. Qualquer coisa ou pessoa que colocasse seu irmão em perigo, ela lutaria.
Seu pai cerrou o maxilar, mas assentiu. "Isso parece uma boa ideia."
"Se você estiver mentindo para mim e eu descobrir, saiba que não hesitarei em fazer o necessário para proteger a mim e a William."
Seu pai apertou os lábios numa linha fina e assentiu.
Agora que ela deixou claro, ela deixou os ombros caírem com um suspiro. "Eu também não gostaria que você se machucasse. Espero que não cometa erros." Desta vez, ela suavizou o tom e quase implorou.
"Eu entendo, Angélica. Não farei nada." Ele disse, ficando irritado que ela continuava falando. Claramente, ele não gostava que ela se preocupasse com ele. Sentindo-se decepcionada, ela o deixou para trás. A essa altura, depois de decepcioná-la tantas vezes, ela não deveria se sentir assim. Ela deveria estar brava.
Seu pai fez como prometeu nos dias seguintes. Ele falou com o Rei, voltou aos seus deveres reais e levou seu irmão às suas aulas no castelo todos os dias. Angélica ficou aliviada por as coisas voltarem ao normal em sua família e até mesmo em sua cidade. Não houve assassinatos nas últimas três semanas. Seu pai também nunca mais citou Sir Shaw depois que falou com o Rei. Angélica queria agradecê-lo, mas achou melhor não vê-lo novamente. Ela estava feliz com o modo como as coisas estavam agora.
A única coisa que ela gostaria de mudar eram os pesadelos de seu irmão que continuavam a incomodá-lo. Ele conseguia dormir alguns dias em seu quarto e depois voltava ao dela. Angélica ficava cada vez mais desesperada para ajudá-lo. Ele não podia viver assim.
"Você descobriu como os Lordes e o Rei são diferentes?" Ela perguntou a ele enquanto estavam deitados em sua cama.
"Não", ele respondeu.
"Então ainda não sabemos se eles podem te ajudar ou não?"
"Acho que não", disse William desapontado. "Eles são diferentes, mas não como eu."
"E se ainda puderem ajudar? Afinal, não sabemos como eles são diferentes."
William ficou quieto. Ela sabia que ele estava pensando.
"A questão mais importante é se podemos confiar neles. Você acha que podemos confiar neles? Ou pelo menos em um deles."
"Não sei. Eles são mais difíceis de entender do que as outras pessoas." Ele disse.
Angélica definitivamente conhecia os sentimentos mistos que eles provocavam. Um momento pareciam cuidadosos e no próximo ameaçadores. Ela ainda não podia entender por que o Rei a deixou chateada da última vez que se encontraram. Isso continuava incomodando-a.
"Você não vai casar com o Rei?" Ele perguntou de repente.
"Os monstros ainda estão me perseguindo?"
Ele assentiu.
Mas os assassinatos tinham parado. Quem eram, então, os monstros que a perseguiam?
"Não se preocupe, tudo vai ficar bem." Ela disse a ele, mas justamente naquela noite, como se a avisasse que as coisas não ficariam bem, o corvo voltou e pousou na árvore do lado de fora de sua janela.
Angélica observou-o por longo tempo, mas ele não voava embora. Saindo de sua cama, ela foi até a janela. Olhou para fora e observou a escuridão que caía sobre sua cidade. Então, ela olhou para cima e ao longe. Ela viu o castelo amaldiçoado, imponente em cima do morro. As pessoas chamavam-no de toca do lobo, porque diziam que quem fosse ao castelo nunca voltava. Eram devorados pelo grande lobo faminto que ali vivia.
Lorde Rayven morava lá e estava ileso, mas então quem ousaria desafiar aquele homem? Se houvesse algum lobo no castelo, fugiria com medo de Lorde Rayven. Ela se perguntava se suas suspeitas haviam desaparecido agora que ela não visitava o Rei há algum tempo? O que ele pensava que ela queria fazer com o Rei? Matá-lo? Seduzi-lo? Bem, talvez ela tivesse pensado nisso por um tempo, mas que mal haveria nisso?
Tão hostil, ela murmurou.
Ela olhou para o castelo, novamente. As janelas estavam escuras. Ela se perguntava como era o interior após estar abandonado por tanto tempo? Será que Lorde Rayven fez alguma mudança por dentro já que parecia o mesmo por fora?
Balançando a cabeça, ela se perguntou por que estava curiosa. As pessoas apenas gostavam de ter algo sobre o que fofocar. Ela tinha ouvido todo tipo de coisa sobre ele. Alguns diziam que ele se transformava num monstro à noite que caçava mulheres. Que ele era o lobo faminto à noite. Os religiosos diziam que ele era um demônio devorando almas de jovens mulheres e outros simplesmente acreditavam que ele era um mau presságio. Ela se perguntava como ele se sentia ouvindo todas essas coisas a seu respeito?
Para não mencionar que o chamavam de feio e sentiam repulsa por ele. Sua irritação com ele desapareceu e ela de repente se sentiu mal por ele. Quão solitário ele deve ser. Ela se sentia solitária às vezes, mesmo tendo seu irmão, então ele deve se sentir ainda pior.
Voltando para sua cama, adormeceu ao lado de seu irmão.
Um sonho estranho interrompeu seu sono pacífico. Ela viu uma mulher de cabelos vermelhos correndo por um campo de grama alta. Ela parecia feliz enquanto corria e, ao sair da grama alta, ela diminuiu o passo. A parte de trás de um homem entrou em vista.
"Skender!" a mulher chamou, e ele se virou.
Um sorriso iluminou seu rosto e o vento soprou seus cabelos escuros para trás. Seus olhos azuis olhavam para a mulher com carinho enquanto ela se aproximava dele. O homem segurava uma coroa que ele fez de grama e flores na mão.
"Estava te procurando. Tenho algo para te contar", a mulher disse animada.
"O que é?" Ele perguntou.
"Você será um Rei um dia. Rei Alexander."
O homem franziu a testa. Ele não parecia feliz em ouvir a notícia. Ele olhou para baixo na coroa em sua mão antes de colocá-la cuidadosamente no topo da cabeça dela. "E você não será minha rainha?" ele perguntou de uma maneira que fazia parecer que ele sabia a resposta.
"Não Skender. Não posso ser sua rainha."
Ele olhou tão triste que o coração dela doeu e, de repente, a mulher estava de volta, correndo pela grama alta. Estava escuro e ela estava assustada. Algo a perseguia e ela corria por sua vida. Tropeçando em algo, ela caiu e uma mão garrada saiu das sombras, alcançando-a.
Gritando, Angélica acordou do pesadelo. Ela olhou para o teto, ouvindo o batimento forte de seu coração no quarto silencioso. O que foi aquilo?
Colocando sua mão no peito, tentou se acalmar. O homem em seus sonhos. O Rei Alexander. Por que ela sonhou com ele? E quem era a mulher de cabelos vermelhos?