Niemand wagte es, später zu kommen als Nicklaus, und als er ankam, waren alle bereits im Unternehmen. Fredrick ging gerade einige Unterlagen durch, die er ihm zeigen wollte, als er Schritte auf sich zukommen hörte. Er hob den Blick und grüßte seinen Chef sofort, doch sein Gruß stockte ihm im Hals, als seine Augen auf die Person hinter ihm fielen. Fredrick erstarrte auf der Stelle. War das eine Frau neben seinem Chef? Er hob die Hände und rieb sich die Augen, um sicher zu gehen, dass er sich nicht täuschte. Wer war sie? Er war sich sicher, dass sie keine Kundin war, denn die Termine hatte er selbst organisiert. Also, wer war sie dann? Er verlor sich im Anstarren der beiden und hörte nicht, als Nicklaus ihm befahl, ihm ins Büro zu folgen.
Tiana starrte Fredrick an, der den Mund halb geöffnet hatte; sie fragte sich, ob sie irgendwie verschmiert war. "Fredrick!" rief Nicklaus, als er sein Büro betrat und bemerkte, dass Fredrick nicht folgte. "Ja, Chef!" erwiderte er und stolperte schnell ins Büro. Tiana stand am Rand, als er sich näherte; sie hielt die Hände seitlich, während sie ihn zum Tisch von Nicklaus gehen sah. "Informiere die Rechtsabteilung, dass sie einen Vertrag vorbereiten sollen", sagte Nicklaus, während er etwas auf das Papier vor ihm kritzelte. "Mit diesem." Er reichte das Papier Fredrick, der den Inhalt las und sofort seinen Blick auf Tiana richtete. SEIN PA?! Er war bereits sein Assistent. Warum brauchte er einen weiteren, oder wollte er ihn feuern? Fredrick war bis ins Mark erschüttert. War über das Wochenende etwas mit seinem Chef passiert? Er hatte ihm kürzlich eine Gehaltserhöhung gegeben, und jetzt bekam er einen weiteren Assistenten; hatte er etwas falsch gemacht? Fredrick durchforstete sein Gehirn, konnte sich aber an keinen Fehler erinnern. "Fredrick, hast du mich gehört oder nicht?" Fredrick wurde von der strengen Stimme seines Chefs aus seinen Gedanken gerissen; er verbeugte sich leicht und verließ das Büro.
Sobald Fredrick das Büro verlassen hatte, schaltete Nicklaus seinen Computer ein und begann, seine E-Mails und Berichte durchzugehen, wobei er Tiana ignorierte, die vor ihm stand. Tiana trug hohe Schuhe, und nachdem sie eine Weile gestanden hatte, schmerzten ihre Beine, aber sie sagte nichts; sie stand einfach weiter da. Obwohl Nicklaus sie ignorieren wollte, schweifte sein Blick ab und zu zu ihr; er bemerkte, wie sie ihr Gewicht von einem Bein auf das andere verlagerte. Er versuchte, sie zu ignorieren, konnte sich aber nicht mehr auf seine Arbeit konzentrieren. Er setzte sich aufrecht hin, kneifte die Augen zusammen und versuchte, sie aus seinem Kopf zu verdrängen, was unmöglich war, solange sie direkt vor ihm stand. Verärgert drehte er sich zu ihr um. "Willst du weiterhin da stehen und dich wie ein Fisch auf dem Trockenen winden oder suchst du dir endlich einen Platz zum Sitzen?"Nicklaus brüllte, aber Tiana zuckte nicht einmal mit der Wimper. Sie sah ihm einen Moment lang zu, bevor sie sich vor ihm hinsetzte.
Wie sollte sie sich setzen, wenn er ihr keinen Platz angeboten hatte?!
murmelte sie in ihrem Kopf; als sie sich setzte, flackerten seine Augen unwillkürlich über ihre Brüste und ihr umrissenes Dekolleté, das die Bluse großzügig freigelegt hatte, und reflexartig erinnerte er sich daran, wie sie am Tag zuvor nackt vor ihm gestanden hatte. Sofort schnürte sich seine Kehle zu;
''Nein, nicht hier, geh da rüber. ''
Er deutete auf den Minisalon in seinem Büro, und Tiana stand leise auf und ging in Richtung des Salons.
Nicklaus rieb sich mit einer Hand das Gesicht; warum dachte er an sie nackt?
Das geriet wirklich außer Kontrolle. Wie sollte er mit ihr arbeiten, wenn er die Bilder ihres nackten Körpers im Kopf hatte?
fragte er sich, während er seine Augen zwang, auf den Computer vor ihm zu starren.
Er war derjenige, der sie gebeten hatte, seine Partnerin zu sein, er konnte unmöglich seine Worte zurücknehmen, sonst würde er wie ein großer Witz aussehen!
Er kämpfte noch immer mit seinen Gedanken, als es an der Tür klopfte, und er setzte sich schnell aufrecht hin;
'" Herein! ''
Sagte er und Fredrick betrat sein Büro, sein Gesicht ein wenig mürrisch, da er wusste, dass er seinen Job verloren hatte.
Er ging auf Nicklaus zu und legte ihm den Vertrag vor die Nase.
Nicklaus nahm ihn vom Tisch und las ihn durch; nachdem er ihn durchgelesen hatte, wies er Fredrick an, Tiana zu sich zu rufen.
''Lies ihn durch und unterschreibe;''
sagte er zu ihr, als sie sich vor ihn setzte; er warf ihr das Dokument zu. Tiana nahm das Dokument und öffnete es. Es war eine Menge Kauderwelsch in kleinen Buchstaben geschrieben, das sie nicht verstehen konnte und auch nicht wollte, denn was sie mehr interessierte, war ihr Lohn;
Sie blätterte durch die Seiten und ihre Augen suchten die Buchstaben ab, bis sie bei den Zahlen stehen blieben, die sie unbedingt sehen wollte;
''25,000 Dollar!!!! ''
Tianas Herz setzte einen Schlag aus. In ihrem ganzen Leben hatte sie noch nie eine so hohe Summe gesehen. Wenn sie vier Monate lang arbeiten würde, hätte sie hunderttausend Dollar, was ausreichte, um die Schulden ihres Vaters zu begleichen und sogar noch etwas übrig zu haben.
Sie könnte ihre Schwester und sich selbst gut versorgen und sogar etwas anfangen!
Vielleicht war ja doch alles ein Segen im Verborgenen.
Ohne weiter darüber nachzudenken, nahm sie einen Stift aus dem Stifthalter und unterschrieb artig mit ihrem Namen auf dem leeren Feld, dann schob sie das Vertragsdokument zu Nicklaus hinüber.
Obwohl sie sich über das Geld freute, tat sie gut daran, es nicht zu zeigen.
Nicklaus blätterte die Seiten durch und unterschrieb an seiner Stelle.
''Machen Sie Fotokopien und geben Sie ihr eine, ich behalte das Original.''
sagte er und reichte den Vertrag an Fredrick weiter.
''Wann kann ich anfangen zu arbeiten? ''
fragte Tiana, als Fredrick sich umdrehte, um zu tun, was Nicklaus verlangt hatte;
Nicklaus warf ihr einen kurzen Blick zu, aber er antwortete nicht auf ihre Aussage;
Tiana beobachtete ihn und seinen ewig unnahbaren Gesichtsausdruck und rollte mit den Augen;
Es war ja nicht so, dass sie ihn gezwungen hätte, sie zu seiner Partnerin zu machen. Wenn er nicht auf ihre Fragen antworten wollte, hätte er sie gar nicht erst bitten sollen, für ihn zu arbeiten!