Tiana saß auf dem Boden, den Rücken an die riesigen Blumen gelehnt; sie war erschöpft; es waren schon über sechs Stunden vergangen, und sie irrte immer noch im Labyrinth umher. Ihre Beine schmerzten unerträglich, und ihr ganzer Körper schmerzte vom vielen Laufen.
Sie wünschte, sie hätte auf Bella gehört, als diese ihr abriet, das Labyrinth zu betreten; jetzt sah sie die Konsequenzen. Das Schlimmste war, dass niemand da war, um sie zu retten; wenn sie den Ausgang nicht fand, müsste sie die Nacht hier verbringen. Sie hatte Belle ihren Namen rufen hören und erwiderte den Ruf, doch es schien, als könnte Bella sie nicht hören, denn sie rief weiter.
Nach einer Weile hörte sie Bellas Stimme nicht mehr, und es schien ihr, als sei sie fortgegangen. Tiana machte ihr aber keine Vorwürfe; es war ihre eigene Schuld. Sie hatte sie gewarnt, nicht ins Labyrinth zu gehen, doch aufgrund ihrer Sturheit und Neugier war Tiana trotzdem hineingegangen.
Anfangs war es spannend, doch als sie genug vom Umherschweifen hatte und das Labyrinth verlassen wollte, fand sie den Ausgang nicht mehr; jeder Weg sah gleich aus und sie schien stundenlang im Kreis zu laufen.
Sie saß da, müde und hungrig; sie hatte am Nachmittag wegen des Labyrinths kaum etwas gegessen und war nun am Verhungern.
Sie dachte noch an das Grummeln in ihrem Magen, als ihr plötzlich ein Gedanke kam und ihre Augen aufleuchteten.
Nicklaus! Sie war jetzt seine Partnerin, und sie musste am nächsten Morgen früh raus sein! Was, wenn sie in dieser Nacht nicht aus dem Labyrinth herauskäme? Was würde sie ihm sagen?
Sofort sprang Tiana auf; sie musste um jeden Preis aus dem Labyrinth herauskommen. Sie sammelte ihre letzten Kräfte und begann vorwärts zu gehen; sie lief um die miteinander verbundenen Wege herum, endete jedoch immer wieder am selben Ort.
„Nicht schon wieder!"
Sie fluchte innerlich, trat gegen die Blumen und zog die Augenbrauen zusammen vor Frustration, als der Schmerz durch ihre Zehen zuckte. Sie hatte immer noch Schmerzen, als ihr Blick unvermittelt auf die Blumen fiel und ihr ein neuer Gedanke kam;
Wenn sie eine Blume nach der anderen erklimmen könnte, würde sie vielleicht auf der anderen Seite herauskommen. Sie maß die Höhe der Blumen mit ihren Blicken und ihr Herz sank, als sie die Länge erfasste;
Doch sie hatte keine Wahl; sie würde klettern müssen, wenn sie dieses nutzlose Labyrinth verlassen wollte. Tief durchatmend setzte sie ihren Fuß in die Blumen und hielt sich mit beiden Händen an einem Stängel fest. Als sie ein wenig im Gleichgewicht war, setzte sie den zweiten Fuß hinein und kletterte weiter nach oben.
...
Nicklaus steckte die Hände in die Taschen, als er voranging, die Wachen folgten ihm. Als er sich dem Labyrinth näherte, hielt er inne.
Er wandte sich an die Wachen und sagte: "Wartet hier."
Damit betrat er das Labyrinth. Die Straßenlaternen beleuchteten das Labyrinth gut genug, sodass er klar sehen konnte. Seine Blicke fielen auf den Boden, und er verengte sie; er sah Fußspuren, die ins Labyrinth führten, und folgte ihnen.
Er erreichte einen Punkt, an dem viele Fußspuren in verschiedene Richtungen führten, und hielt inne.
Sie muss diesen Teil mehrmals umkreist haben.Er schloss die Augen und lauschte auf ein Geräusch, dann hörte er eines: das Rascheln von Blättern, das vom Weg zu seiner Linken kam, und er ging sofort darauf zu;
Seine Füße gaben kein Geräusch von sich, als sie auf den Weg traten, und bald sah er einen Körper, der gegen die Blumen kämpfte;
Sie war fast oben auf den Blumen, aber ihre Beine kämpften, um Halt zu finden; Nicklaus runzelte die Stirn, als er sich fragte, was sie da tat;
Er ging näher heran, die Hände immer noch in den Taschen, und als er direkt hinter ihr stand, sprach er leise.
''Was machst du da?''
Tiana war so sehr darauf konzentriert, auf die andere Seite zu gelangen, dass sie nicht hörte, wie er sich näherte, und als sie plötzlich eine tiefe männliche Stimme hinter sich hörte, schrie sie vor Schreck auf, und ihre Beine verloren unwillkürlich das Gleichgewicht, und in einer Sekunde flog sie rückwärts;
Kaum hatte Nicklaus seine Frage beendet, hörte er einen lauten Schrei und sah einen Körper auf sich zustürzen; seine Augen weiteten sich vor Schreck, und er streckte reflexartig die Hände aus, um sie aufzufangen, bevor sie auf ihn stürzte;
Tianas Augen schlossen sich, als sie den harten Fall erwartete; sie hatte sich bereits auf den Aufprall vorbereitet, aber ihr Körper blieb auf halbem Weg stehen; ihre Augen blieben einige Sekunden lang geschlossen, als sie darauf wartete, dass ihr Körper weiter fiel, aber das tat er nicht; als sie wieder zu sich kam, spürte sie Hände an ihren Seiten und wusste, dass sie von der Person aufgefangen wurde, die vorhin gesprochen hatte.
Langsam stieg ihr der Duft der Person hinter ihr in die Nase; er roch, als käme er gerade aus der Dusche, so frisch. Sie konnte sein frisches Minzparfüm an seinem Hals riechen, der fast ihr Gesicht berührte, und sie hatte keine Lust, sich aus seinen Armen zu lösen, aber fast in diesem Moment wurde ihr klar, dass sie nicht wusste, wer sie erwischt hatte, und sie befreite sich schnell aus seinem Griff; als sie sich umdrehte, erblasste ihr Gesicht, als sie erkannte, wer es war.
Nicklaus Hände wurden kalt, als die Wärme ihres Körpers seine verließ; er sah, wie ihr Gesicht blass wurde, als ihr Blick auf ihn fiel; er wollte es nicht zugeben, aber er mochte das Gefühl ihres Körpers an seinem; ihr Haar roch nach Lavendel und einem anderen Geruch, aber gerade als er erkennen wollte, was es war, verließ sie seine Arme.
''Mr. Nicklaus...''
Tiana zitterte; warum war er hier?
War Bella gegangen, um ihn zu rufen?
Oh Gott! Jetzt steckte sie in Schwierigkeiten! Was sollte sie ihm sagen, dass er sie in den Irrgarten gebracht hatte?
Und dass er sie dabei erwischt hatte, wie sie sein Labyrinth zerstörte!
''Ich... bin nur gekommen, um nachzusehen, ich wusste nicht, dass ich mich verlaufen würde...''
Nicklaus antwortete nicht, seine Augen blieben einfach auf ihrem Gesicht haften;
Als Tiana sah, dass er nichts sagte, dachte sie, er könnte wütend sein, weil sie auf die Blumen geklettert war, und öffnete schnell den Mund, um es zu erklären;