Als sie sah, dass er nichts sagen würde, stand sie auf und ging zurück in den Salon und setzte sich. Nach etwa fünfzehn Minuten kam Fredrick mit den Fotokopien zurück. Als sie ihn erblickte, erhob sie sich und ging wieder zum Tisch zurück. Nicklaus reichte Tiana eine Kopie der Unterlagen und behielt das Original und die anderen Kopien für sich.
"Fredrick, du wirst das Büro des Chief Financial Officers übernehmen. Ich habe ihm heute bereits sein Versetzungsschreiben in eine andere Niederlassung geschickt, allerdings wird er noch bis zum Wochenende arbeiten. Bis dahin ist es deine Aufgabe, ihr die Grundlagen zu vermitteln, klar?" sagte Nicklaus.
Ein Lächeln breitete sich auf Fredricks Lippen aus. Er hatte befürchtet, Nicklaus würde ihn feuern, aber tatsächlich hatte er ihn gerade befördert! Und das auch noch zum Büro des Chief Financial Officers – ein Traum wurde wahr.
"Ja, Boss! Ich werde mich darum kümmern! Vielen Dank, Chef!"
Ein weiterer Grund zur Freude war, dass Fredrick nun von seinem tyrannischen Vorgesetzten befreit war, der nie mit irgendetwas zufrieden war. Es war anstrengend, mit ihm zusammenzuarbeiten, und er tat der Dame leid, die nun seine Stelle übernehmen würde. Er war sogar bereit, ihr von Herzen alles beizubringen, was sie wissen musste, und noch mehr.
Nicklaus war sich sicher, dass er Fredrick vertrauen konnte; er arbeitete mit ihm zusammen, seitdem er die Firma von seinem Onkel übernommen hatte, und es gab nie eine Beschwerde über ihn.
"Hole die Berichte für heute", wies Nicklaus an.
"Sofort", entgegnete Fredrick und Tiana folgte ihm nach draußen.
...
Nicklaus verließ die Firma früher als üblich. Obwohl er kaum ein Wort mit Tiana gewechselt hatte, sagte er kurz angebunden, als er sich anschickte zu gehen: "Kommen wir."
Als sie die Firma zusammen verließen, ernteten sie die gleichen Blicke von den Mitarbeitern wie am Vortag.
Kaum waren sie draußen, eilten die weiblichen Mitarbeiterinnen, die ihren Klatschdrang nicht zügeln konnten, zum Fahrstuhl und in die oberste Etage, um bei Fredrick nachzufragen, wer diese Frau sei.
...
Kurz nach zwölf Uhr mittags kamen sie zu Hause an. Tiana zog sich in ihr Zimmer zurück und warf ihre Schuhe quer hinein. Sie massierte ihre Beine und ließ sich dann erschöpft aufs Bett fallen, wo sie kurz darauf in den Schlaf glitt.
Sie wachte wenige Minuten nach zwei Uhr nachmittags auf, rieb sich die Augen, erhob sich vom Bett und zog sich etwas Bequemeres an. Dann verließ sie das Zimmer, um Mittag zu essen.
Nachdem sie sich Essen aus der Küche geholt hatte, ging sie in den Speisesaal und sah Bella, die langsam aß. Ein Lächeln umspielte ihre Lippen.
"Bella?"
Seit jenem Tag hatte sie Bella und Veronica nicht mehr gesehen, was wohl daran lag, dass sie eine ganze Weile im Keller eingeschlossen gewesen war.
Bella hob den Blick und als sie Tiana erblickte, strahlte sie.
"Tiana? Wie geht es dir? Seit diesem Tag habe ich dich nicht mehr gesehen!"
"Ja", antwortete Tiana, stellte ihren Teller Bella gegenüber ab und setzte sich. "Der Chef hat mich eingeschlossen, das hast du sicherlich mitbekommen."
Sie lächelte schwach, Bella seufzte betrübt.
"Es tut mir wirklich leid, das ist typisch für den Chef; er lässt sich wirklich schwer zufriedenstellen. Du kannst dich sogar glücklich schätzen, noch am Leben zu sein."
Bella konzentrierte sich wieder auf ihr Essen, während sie weitersprach.Tiana kicherte: „Nun, das ist jetzt vorbei. Ich werde versuchen, ihm so wenig wie möglich auf die Nerven zu gehen, solange ich hier bin."
Bella nickte: „Das ist gut; ich habe gehört, du warst heute mit ihm in der Firma. Was ist passiert?"
Tiana kicherte; Bella war wirklich eine Plaudertasche, aber sie strahlte eine Art Güte aus.
„Er hat mir vorübergehend einen Job als seine persönliche Assistentin angeboten."
„Oh, das klingt anstrengend! Du wirst jede Minute mit ihm verbringen müssen. Ich wünsche dir viel Glück."
Das sagte Bella mit einem sanften Lächeln. Tiana lachte es weg.
Sie wollte nicht darüber nachdenken, sie wollte nur an das Geld denken und sonst nichts.
Sie aßen weiter und nach einer Minute blickte Bella auf:
„Was machst du eigentlich so zum Spaß?"
Tiana sah sie überrascht an:
„Wie bitte?"
„Ja, du bist immer in deinem Zimmer. Es wäre schön, Freunde zu finden und Spaß zu haben, wenn du schon eine Weile hier bist."
Bella führte das Thema weiter. Tiana dachte einen Moment nach und ein Kichern entwich ihr:
„Okay, was macht ihr hier so zum Spaß?"
fragte sie.
„Naja, wir erzählen uns lustige Geschichten, wenn uns langweilig ist, schwimmen, feiern Geburtstage und Partys, aber nicht im Hauptgebäude. Das machen wir im anderen Gebäude im Osten."
„Wow, das ist interessant. Ich wusste gar nicht, dass es hier so viel Spaß gibt, alle wirken so mürrisch."
Bella lachte:
„Ja, das liegt am Chef. Seine Anwesenheit bringt eine ungewöhnliche Düsternis mit sich, die alle ernst aussehen lässt."
Die beiden brachen in Gelächter aus.
„Sag mal, wusstest du, dass es hier auf dem Anwesen ein Labyrinth gibt?"
fragte Bella und Tiana schüttelte den Kopf.
„Nein, wirklich? Wo ist es denn?"
Sie kannte Labyrinthe nur aus Filmen; in Wirklichkeit hatte sie noch nie eines gesehen.
„Wow! Das heißt, du hast das Anwesen noch gar nicht erkundet. Es gibt ein Labyrinth, das mit riesigen Blumen am Südende des Anwesens, gleich hinter dem kleinen Teich angelegt wurde. Man sagt, es sei sehr kompliziert und wenn man einmal drin ist, dauert es bis zu 8 Stunden oder mehr, um wieder herauszukommen. Manchmal findet man vielleicht nie den Weg.
Es heißt, nur der Chef kennt den Weg."
Tiana war von dieser Enthüllung begeistert. Ein echtes Labyrinth! Sie wollte es unbedingt sehen.
„Los, worauf warten wir noch? Lass es uns ansehen."
„Was?" Bella lachte.
„Wir gehen jetzt nirgends hin. Was, wenn wir uns verirren? Wer wird uns finden? Und es ist schon nach zwei. Selbst wenn wir herausfinden, ist es mitten in der Nacht!"
Tiana kicherte: „Wer sagt denn, dass wir hineingehen werden? Ich möchte es mir nur ansehen, das ist alles."