Nach dem Mittagessen ging Tiana die Treppe hinauf und klopfte leicht an Nicklaus' Zimmer.
Nicklaus saß auf der Couch im Wohnzimmer und arbeitete an seinem Tablet, als er ein Klopfen hörte; er drehte sich sofort zur Tür;
''Herein. ''
Tiana stieß die Tür auf, trat ein und schloss sie hinter sich. Sie hatte ihr Haar zu einem Dutt hochgesteckt, so dass ihr Gesicht deutlich zu sehen war.
Nicklaus spürte, wie sich ihre Schritte näherten, aber sein Blick blieb auf seinem Tablet haften;
''Herr Nicklaus, Sie haben nach mir geschickt. ''
Tiana sagte mit gehorsamer Stimme, ein kleines Lächeln auf den Lippen; Nicklaus hob sofort den Kopf und sah sie an, ein wenig überrascht.
Er hatte sie acht Tage lang eingesperrt und erwartet, dass sie unhöflich sein würde, aber hier war sie ruhig und gefasst, wie ein gehorsames Kind.
Obwohl sie dünner aussah, war das alles; ihr Gesicht war klar, und ihre Augen zeigten keine Emotionen, Nicklaus sah sie einen Moment lang an und versuchte zu entschlüsseln, was sie fühlte, aber er konnte es nicht erkennen, sie sah so ruhig aus.
Er wandte seinen Blick von ihr ab und schaute auf eine Couch vor ihm;
''Setz dich''
sagte er, und sie ging ruhig zu der Couch vor ihm und setzte sich, die Hände in den Schoß gelegt; Nicklaus sah sie eine Weile an.
Hätte er nicht befohlen, sie einzusperren, hätte er daran gezweifelt, dass sie eingesperrt war, denn diese Frau vor ihm sah überhaupt nicht wütend aus.
Er räusperte sich und legte die Tafel beiseite;
''Ich hoffe, du hast deine Lektion gelernt... ''
''Ja, Mr. Nicklaus, ich habe meine Lektion gelernt, und ich versichere Ihnen, dass so etwas nie wieder passieren wird.''
erwiderte Tiana und unterbrach ihn. Nicklaus war fassungslos, seine Lippen waren immer noch halb geöffnet;
War sie wahnsinnig?
Ist ihr im Keller etwas zugestoßen?
fragte sich Nicklaus, während er die kleine Frau vor sich anstarrte; irgendetwas war anders an ihr, es war, als ob sie keine Angst mehr vor ihm hätte.
Er starrte sie noch eine Weile an, und als er sah, dass in ihrem Gesichtsausdruck kein offensichtlicher Ärger zu erkennen war, fragte er;
''Hast du etwas zu sagen? ''
fragte Nicklaus; warum war er plötzlich unruhig geworden? Er wollte, dass sie ihn anschrie oder beschimpfte, damit er einen Grund hatte, ihr Schmerzen zuzufügen, aber sie tat nichts von alledem, sondern war gehorsam.
Tiana schwieg einen Moment lang, ihre Augen waren leer, als würde sie über etwas nachdenken;
''Ich möchte mir einen Job suchen, wenn es Ihnen nichts ausmacht. ''
Sagte sie knapp und mit leiser Stimme. Nicklaus war überrascht.
Das war es, was sie fragen wollte?
Machte sie sich keine Sorgen mehr um diesen Mann?
Oder hatte sie einen Teil ihres Gehirns verloren?
Vor einer Woche hätte sie noch ihr Leben für ihn geopfert, aber hier vor ihm erwähnte sie ihn nicht einmal.
Er schaute sie einen Moment lang an, um sicher zu sein, dass er richtig gehört hatte;
Als er sah, dass sie nichts anderes sagte, lehnte er sich auf der Couch zurück und fragte;
"Warum brauchst du einen Job? Hier hast du doch alles, was du brauchst", sagte er.
Tiana überlegte kurz und wählte ihre Worte sorgfältig aus, bevor sie antwortete:
"Das mag sein, aber ich gehe davon aus, dass ich nicht für immer hier bleiben werde, Mr. Nicklaus. Früher oder später werden Sie mich nicht mehr benötigen und zu diesem Zeitpunkt brauche ich etwas, auf das ich zurückgreifen kann, falls das in Ordnung geht."
Sie antwortete gelassen, ohne auch nur mit der Wimper zu zucken.
Nicklaus beobachtete sie aufmerksam. Offenbar gab sie sich unbeeindruckt; doch er wusste, dass er nur den richtigen Knopf finden musste, um sie aus der Fassung zu bringen.
Und wie könnte man jemanden besser aus der Fassung bringen als mit dem, was diese Person am meisten verabscheut?
"In Ordnung, wenn du das wirklich willst, dann werde ich dich als meine persönliche Assistentin einstellen", sagte er.
Tiana fühlte, wie ihre Aufmerksamkeit sich schärfte, und ihr ganzer Körper erstarrte.
Sie wusste, was er bezweckte.
Er wusste, dass sie ihn und alles an seiner Person verachtete, und indem er sie zu seiner persönlichen Assistentin machte, würde sie gezwungen sein, ihm ständig zu begegnen – eine Vorstellung, die für sie Folter sein würde. Und kein vernünftiger Mensch würde darauf eingehen, nicht nach allem, was er ihr angetan hatte.
Aber die Frage blieb:
War sie überhaupt vernünftig?
Tiana starrte ihn einen Augenblick lang an, sagte kein Wort; und gerade als Nicklaus dachte, sie würde sein Angebot ausschlagen, erwiderte sie:
"Okay, wie hoch wäre dann mein Gehalt?"
Das Grinsen, das sich gerade auf seinem Gesicht breit gemacht hatte, erlosch schlagartig; er hatte nicht damit gerechnet, dass sie sein Angebot annehmen würde. Er hatte erwartet, dass sie wütend reagieren oder es ablehnen würde, doch sie hatte ihn überrascht.
Sie hatte ihre Sitzhaltung nicht verändert; in ihrem Gesichtsausdruck zeigte sich kein Anzeichen von Wut – sie lächelte sogar!
Nicklaus ballte die Hände zu Fäusten, als wäre er kurz davor zu explodieren.
Was stimmt nicht mit dieser Frau?
Er verfluchte sie innerlich, beherrschte sich aber äußerlich.
"Wissen Sie, worauf Sie sich einlassen, richtig?", fragte er, schlug die Beine übereinander und hob fragend die Augenbraue.
Tianas Lippen verzogen sich und ihre Augen verengten sich, als sie ihn ansah.
"Solange ich bezahlt werde, werde ich alles tun, was Sie verlangen."
Nicklaus war erstaunt über ihren plötzlichen Mut, aber er war sich sicher, dass sie nur so tat, als wäre sie kühn.
Er kannte sie; sie war nichts weiter als eine schwache, zitternde Seele, die sich verzweifelt zu verstecken versuchte.
Ein schelmisches Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus, als ihm ein Gedanke kam.
"Alles, was ich will?", hakte er nach, und Tiana antwortete sofort, ohne einen Moment zu zögern:
"Ja, Mr. Nicklaus, alles, was Sie wollen."
"Gut, dann will ich, dass Sie sich ausziehen und sich auf das Bett legen."
Er hatte keine Absicht, sie zu berühren; er wollte lediglich ihre Reaktion sehen. Doch was Tiana als Nächstes tat, schockierte ihn zutiefst.