Am nächsten Tag stand Tiana früh auf und wartete darauf, dass Nicklaus die Treppe hinunterkam. Sie hatte sich am Vortag erkundigt und erfahren, dass er um 8 Uhr morgens zur Arbeit geht, also stand sie entsprechend früh auf, kleidete sich ordentlich und wartete am Fuß der Treppe auf ihn. Sie wollte das Anwesen verlassen, und er hatte ihr gesagt, dass sie ohne seine Erlaubnis nicht gehen dürfe. Obwohl sie nicht wollte, dass er sie oft sah, blieb ihr keine andere Wahl.
Sie stand da etwa zehn Minuten lang, bevor sie seine Schritte auf der Treppe hörte. Ihr Herz schlug schnell, als sich seine Schritte näherten – er war eine schwer zu durchschauende Person, also war sie sich unsicher, welche Antwort sie erhalten würde. Nicklaus ging leise die Treppe hinunter und bemerkte plötzlich jemanden am Ende der Treppe stehen; ihr Kopf war gesenkt. Er runzelte die Stirn; es wagte niemand, ihm im Weg zu stehen, wenn er zu Hause war. Er fragte sich, was diese Frau dazu brachte, so dreist zu sein. Er wandte seinen Blick von ihr ab und ging weiter die Treppe hinunter, doch gerade als er an ihr vorbeigehen wollte, rief sie ihn:
„Herr Nicklaus..."
Ihre Stimme war unsicher, doch sie sprach ihn laut an. Nicklaus war verblüfft – sie hatte wirklich Mut. War sie neu hier oder wollte sie herausfinden, was er mit ihr machen könnte?
Er drehte sich zu ihr um, die Stirn noch immer in Falten gelegt. Tiana wusste, dass sie seine kostbare Zeit nicht verschwenden sollte und kam direkt zur Sache:
„Ich möchte heute das Anwesen verlassen. Darf ich gehen?", sagte sie und hob den Kopf, um ihn anzusehen. Nicklaus erkannte sie. Sie war die Ablenkung, die er für seinen Großvater mitgebracht hatte. Als er sie sah, erinnerte er sich daran, dass es am Abend ein Familienessen im alten Familienhaus geben sollte und sein Großvater ihn gebeten hatte, sie mitzubringen.
Ohne auf ihre Frage zu antworten, sagte er: „Ich werde jemanden anweisen, dich für das Abendessen heute Abend vorzubereiten. Um sechs Uhr werde ich dich abholen. Ich möchte, dass du gut aussiehst."
Mit diesen Worten drehte er sich um und verließ das Haus. Tiana war verblüfft. Hatte sie ihn nicht gerade um Erlaubnis gebeten, das Haus zu verlassen? Wie konnte er einfach einen Befehl erteilen, ohne ihr die erbetene Erlaubnis zu geben? Oder war das seine Art zu sagen, dass sie gehen konnte? Und was meinte er mit „Abendessen"? Wollte er sie zu einem Treffen mit jemandem mitnehmen, vielleicht seinem Großvater?
Je mehr Tiana darüber nachdachte, desto sicherer wurde sie, dass er homosexuell sein musste; jemandem wie ihm konnte es unmöglich an Frauen mangeln, und dass er eine Fremde unter einem Vorwand zu seinem Großvater mitnahm, konnte die Gerüchte nur bestärken.
Bei diesem Gedanken wurde sie froh, froh darüber, dass er sie sicherlich gehen lassen würde, wenn die fünf Monate vorüber waren. Ein Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus; sie würde seine Antwort als Erlaubnis zum Gehen verstehen und kehrte daher mit einem glücklichen Lächeln im Gesicht zurück in ihr Zimmer. Auch wenn sie sich in diesem Haus fast erstickt fühlte, würde sie jetzt glücklich sein, solange er sie gehen ließ.
Tiana hatte nicht gefrühstückt. Da sie wusste, dass Gwen möglicherweise zu ihrem Arbeitsplatz gehen könnte, musste sie dort sein, bevor sie zur Arbeit ging. Nachdem sie ihr Telefon aus ihrem Zimmer geholt hatte, sagte sie Ma Lee, dass Nicklaus sie in die Stadt gehen ließ. Ma Lee wies zwei Wächter an, sie zu ihrem Haus zu begleiten. Als sie ankam, wollte Gwen gerade zur Arbeit gehen. Sie runzelte die Stirn, als sie ihre Schwester sah:
„Tiana? Was ist passiert? Warum bist du so früh hier?", fragte Gwen und warf einen kurzen Blick auf die Wächter, die mit ihr gekommen waren. Tiana trat auf sie zu und hielt ihre Hand:
„Hast du Zeit? Lass uns einen Moment hineingehen." Gwen starrte sie kurz an und ließ sich von ihr ins Haus führen. Als sie Platz genommen hatten, fragte sie erneut:
„Ist etwas passiert?"
„Gwen, er kommt heute zurück!", rief Tiana aus, ihre Lippen pressten sich zu einer dünnen Linie zusammen, während sich ihre Brauen zu einem traurigen Stirnrunzeln wölbten.
„Ich verstehe nicht, wer kommt denn zurück?", fragte Gwen, etwas verwirrt von ihrer Frage.
„Adrian! Adrian kommt heute zurück! Was soll ich ihm nur sagen?"
Gwens Lippen blieben offen und ihre Augen weiteten sich vor Schreck.
„Was?! Ich dachte... ich dachte, er kontaktiert dich nicht mehr. Wie? Warum... wann?"
Gwen stellte unbeantwortbare Fragen; ihr Kopf war ein Wirrwarr."Ich verstehe nicht, wieso er ausgerechnet jetzt gekommen ist, wo doch alles drunter und drüber geht!" klagte Tiana und ließ sich zurück auf das Sofa fallen.
Gwen war verwirrt, zahlreiche Gedanken schossen ihr durch den Kopf.
"Was hast du vor?"
"Die einzige Möglichkeit besteht darin, ihm die Wahrheit zu sagen. Aber es gibt auch eine gute Nachricht," sagte Tiana und ein erleichterter Seufzer entwich ihren Lippen.
"Was, welche?"
"Ich glaube, dieser Mann ist schwul, er wird mich nicht anrühren."
Gwen war schockiert und konnte ihren Ohren kaum trauen.
"Ich verstehe nicht, was meinst du damit?"
"Ja, es gibt Gerüchte, dass er schwul ist."
"Warte mal..." Gwen zwinkerte mehrmals schnell, um zu erfassen, was Tiana gerade erwähnt hatte.
"Wenn er schwul ist, warum braucht er dann eine Geliebte?"
"Nun, die Leute kennen seine sexuellen Vorlieben, und es kam zu Gerüchten. Sein Großvater bekam Wind davon und besorgte ihm eine Frau, die er laut den Gerüchten nicht wollte. Also benutzt er mich vorübergehend, um die Gerüchte zu unterdrücken und damit sein Großvater sich ein Weilchen fernhält," erklärte Tiana.
Gwen nickte, aber dann stellte sie eine weitere Frage.
"Wenn er dich also nur benutzt, um die Gerüchte zu unterdrücken, was meinte er dann damit, dass du nicht sterben solltest, bevor die fünf Monate vorbei sind?"
Diese Frage brachte Tiana aus dem Konzept; sie richtete sich sofort auf der Couch auf.
"Das... ich weiß nicht, vielleicht bezog er sich auf das Leid, das ich in seinem Haus erdulden müsste."
Gwen wollte nicht, dass Tiana sich zu viele Sorgen machte, also wechselte sie schnell das Thema.
"Also gut, ich gehe jetzt zur Arbeit, ich bin schon spät dran. Weißt du, wo du die Schlüssel hinlegen kannst?"
fragte sie, und Tiana nickte.