Tiana atmete schnell, als sie in das riesige Wohnzimmer traten, sie konnte einige Leute im Raum plaudern hören, aber sobald der Wächter an der Tür diese aufstieß, richteten sich alle Augen auf die Tür.
Nicklaus trug eine unheimliche Ruhe in sich, und als er den Raum betrat und die Hände um Tiana legte, wurde es überall still. Sie beobachteten sie, als wären sie ein Außerirdischer.
Noch stiller wurden sie, weil Nicklaus in Begleitung einer Frau gekommen war! Nicklaus war noch nie mit einer Frau gesehen worden, daher war der Anblick für sie schockierend. Es dauerte etwa dreißig Sekunden, bis sie die leichte Benommenheit, in der sie sich befanden, überwunden hatten, aber der Schock ging ihnen nicht aus dem Gesicht.
Er kam kaum zu den Abendessen und wenn, dann war er immer still und allein; er war so still, dass ihn niemand bemerkte, aber heute war es anders, sie konnten plötzlich ihre Blicke nicht mehr von ihm abwenden, oder besser gesagt von der Frau, mit der er kam.
Nicklaus zog Tiana dicht an sich heran, als sie sich auf eine Couch im Wohnzimmer setzten. Er schob ihr absichtlich eine Haarsträhne hinters Ohr, da er wusste, dass sie ihn beobachteten.
Großvater hatte zwei Söhne und eine Tochter. Sein verstorbener Vater, Douglas, und Elizabeth; Douglas ist mit Michelle verheiratet, und sie haben einen Sohn, Richard. Er war der Erbe der Douglas Corporation. Elizabeth hatte eine Tochter, Diana, die Schauspielerin war.
Elizabeth und Douglas waren nicht im Wohnzimmer, sondern nur die Kinder, die auf einer Couch saßen und ein paar Witze erzählten, aber ab und zu einen Blick auf Nicklaus warfen; Diana war mit Nicklaus aufgewachsen, aber obwohl sie jahrelang zusammenlebten, sprach Nicklaus kaum. Diana konnte zählen, wie oft er in einem ganzen Jahr mit ihr sprach, in den ersten Jahren, als er bei ihnen wohnte, war es noch schlimmer, zuerst dachte sie, er würde sie hassen, bis sie wusste, dass er einfach so war.
Auch jetzt, wo er wieder da war, wusste sie nicht, wie sie mit ihm reden sollte, und so blieb sie da und unterhielt sich mit Richard.
''Nicklaus, bist du das? Elizabeth, Nicklaus Tante, rief aus, als sie das Wohnzimmer betrat; ein strahlendes Lächeln auf den Lippen; sie hatte Nicklaus nach dem Tod seiner Eltern großgezogen, und obwohl er kaum sprach, war er bei Elizabeth ein wenig anders, er respektierte sie sehr, und als er sie ins Wohnzimmer kommen sah, stand er von der Couch auf und reichte Tiana die Hand;
''Tantchen, wie ist es dir ergangen? ''
fragte Nicklaus mit einem klaren Ausdruck im Gesicht. So mild hatte Tiana ihn noch nie gesehen. Es war nahe an einem Lächeln, aber dann auch wieder nicht.
''Mir geht es gut! '', antwortete sie und blickte zu Tiana.
''Das ist Tiana, meine Freundin. ''
sagte er und legte seine Hand um ihre Taille;
Tiana zwang sich, nicht nervös zu wirken, aber ihre roten Ohren verrieten sie fast; zum Glück war Elizabeth mehr daran interessiert, dass sie seine Freundin war, als an ihren roten Ohren;
''Es ist schön, Sie endlich kennenzulernen, Ma'am, Nick hat viel über Sie erzählt. '', sagte sie mit einem süßen Lächeln;
''Oh je! Sie ist so hübsch. Wo haben Sie dieses Juwel gesehen? '' Elizabeth zog Tiana zu einer kurzen Umarmung heran;
''Es ist auch schön, dich kennenzulernen, meine Liebe, ich hoffe, mein Neffe behandelt dich gut? '', fragte sie und hielt zärtlich Tianas Handfläche.
Tiana errötete; sie bemerkte, dass die beiden Leute auf der Couch sie aufmerksam beobachteten;
''Er versucht sein Bestes, Tantchen. ''
Sie antwortete, doch gerade als Elizabeth eine weitere Frage stellen wollte, rief Großvater Nicklaus und unterbrach sie.
''Nicklaus, du bist zum Familienessen gekommen, hmm... überraschend. '' Großvater ging mit Hilfe eines Gehstocks ins Wohnzimmer, und als Diana ihn sah, eilte sie zu ihm hinüber und half ihm ins Wohnzimmer.
''Schön, dich kennenzulernen, Opa. ''
sagte Nicklaus;
Opa gluckste leicht, als er sich vor den großen Kamin setzte, Diana stand neben ihm.
''Ich sehe, du bist mit einem Gast gekommen, willst du sie nicht der Familie vorstellen? '', fragte Opa; Nicklaus erblickte Douglas und seine Frau Michelle, die das Wohnzimmer betraten; sein Blick schweifte an ihnen vorbei, aber ihm entging nicht der Schock in ihren Gesichtern, als sie ihn sahen, oder besser gesagt, als sie ihn mit einer Frau sahen.
"Das ist Tiana Peters, meine Freundin", sagte er und führte Tiana herüber, um seinen Großvater zu begrüßen.
"Es ist schön, dich kennenzulernen, Opa", grüßte Tiana mit einem Lächeln; der Großvater nickte, ein Grinsen auf den Wangen.
"Du magst zwar kalt und erbarmungslos sein, aber wenigstens freut es mich, dass du ein Auge für Schönes hast. Ist sie nicht entzückend, liebe Maria?", fragte der Großvater, als er seine Frau auf ihn zukommen sah; sie blickte Tiana an und lächelte hübsch.
"Ja, das habe ich auch gedacht, als ich sie gesehen habe. Nick hat wirklich ein gutes Auge", kommentierte die Großmutter.
"Die werden mal wunderschöne Kinder haben, findest du nicht auch?", sagte der Großvater.
Tiana wäre beinahe an ihrem Speichel erstickt; 'Was!? Niemals würde sie in irgendeinem Leben jemanden wie Nicklaus heiraten!' Doch obwohl ihr das durch den Kopf schoss, lag ein strahlendes Lächeln auf ihren Lippen.
"Opa, lass uns essen gehen, ich verhungere!", unterbrach Diana, als sie merkte, dass niemand das schon servierte Essen erwähnte; sie war das jüngste Kind im Hause, wurde daher natürlich besonders verwöhnt und wirkte manchmal etwas unreifer.
Großvater und Großmutter lachten, als sie ihren missmutigen Gesichtsausdruck sahen.
"Nun gut, dann lass uns essen gehen", sagte der Großvater.
Tiana atmete erleichtert auf, als das Thema von ihr ablenkte. Endlich konnte sie aufatmen.
Der Speisesaal war sehr lang und auf ihm waren verschiedenste delikat duftende Speisen aufgetragen; die Kellner platzierten noch Rotwein auf den Tisch, als sie den Raum betraten.
"Wow! Italienische Küche! Mein Lieblingsessen!", rief Diana aus, als sie den Inhalt der Porzellanschalen sah, die von den Dienern geöffnet wurden; sie rieb sich erwartungsvoll die Hände und schluckte schwer.
Tiana betrachtete die Schüsseln mit Speisen vor sich; viele Gerichte kannte sie dem Namen nach nicht, aber sie sahen köstlich aus.
Sie beobachtete, wie sich alle bedienen, während eine lebhafte Unterhaltung stattfand.
Sie hatte noch nie eines dieser Gerichte probiert und wusste daher nicht, was sie wählen sollte. Aber dann konnte sie sich ja nicht vor so vielen Leuten bloßstellen.
"Was möchtest du essen?"
Plötzlich hörte sie Nicklaus' Stimme, drehte sich zu ihm um.
Sein Gesichtsausdruck war sanft, nicht so frostig wie sonst; sie deutete auf die Schüssel mit den in Pfeffer- und Zwiebelsauce getauchten Würstchen. Er nahm einen Teller, gab etwas davon darauf und stellte ihn vor sie; dabei streifte kurz seine Hand ihre.
Ihre Hand zitterte unwillkürlich, und rasch zog sie sie auf ihren Schoß zurück. Nicklaus bemerkte ihre Reaktion, sagte aber kein Wort. Nachdem er das Essen vor ihr platziert hatte, nahm er sich selber einen Teller und füllte ihn mit dem Gleichen.
Tiana wartete einen Moment, dann nahm sie ihr Besteck und begann zu essen. Glücklicherweise lachten die anderen Familienmitglieder miteinander, sodass niemand ihr Zucken bemerkte.
Doch jemand am Tisch, der bislang geschwiegen hatte, entging der kleine Austausch nicht.