Había pasado casi una semana desde esa horrible interacción tanto con su esposo como con su amiga, y Amelie no había visitado su mansión ni una sola vez. El mero pensamiento de pasar por esa humillación nuevamente era nauseabundo.
Intentaba mantenerse lo más ocupada posible, sumergiendo su cabeza en el trabajo y los preparativos para el próximo evento benéfico. Su devoción al trabajo ya había alarmado tanto a sus amigos como a sus colegas, pero Amelie temía que si se detenía aunque fuera unas pocas horas, sería arrastrada de nuevo al caos implacable de su propia mente.
—Nadie se divorcia solo por una amante... —Dejó su pluma a un lado y se recostó en su silla mientras sus pensamientos seguían derivando hacia ese peligroso tema.— Incluso si solicito el divorcio, tengo demasiado que perder. El difunto padre de Richard se encargó de ello en su favor.
Un matrimonio arreglado, especialmente uno hecho por el bien de una empresa conjunta, estaba lejos de ser sencillo. Era un acuerdo comercial de alto mantenimiento que involucraba cantidades significativas de dinero y activos combinados bajo una unión.
Lamentablemente, en la mayoría de los casos, tales arreglos no se hacían a favor de la esposa.
Amelie era aún menos afortunada en este aspecto. Como mujer casada, poseía cuarenta por ciento de las acciones de la empresa. Sin embargo, si se divorciaba de Richard Clark, se quedaría con menos del diez por ciento.
—El Sr. Clark se encargó de todo... Él quería honrar el deseo de mi madre de que este matrimonio durara, pero para mantenerme encadenada con mi propio dinero... —Amelie cerró los ojos; la creciente migraña se estaba volviendo insoportable.
Mientras buscaba la caja de pastillas en el cajón de su escritorio, escuchó un leve golpe en la puerta de su oficina.
—Sra. Ashford, soy Carrie. —Adelante.
Carrie Wright era una de las secretarias de Amelie en la sede de JFC. Era una joven alta con ojos brillantes y cabello rubio rizado, que siempre recogía cuidadosamente en un moño alto.
Al entrar en la oficina de su jefa, Carrie le ofreció una mirada tímida.
—Sra. Ashford, el Sr. Ron Lewis está aquí para verla. ¿Debería pedirle que vuelva en otro momento? —Amelie soltó un suspiro profundo. Ron Lewis era el secretario ejecutivo de su esposo. Aunque tanto la Sra. Ashford como su esposo trabajaban en el mismo edificio, sus oficinas estaban en pisos diferentes. Este arreglo había sido hecho por el difunto Sr. Ashford, quien creía que la joven pareja casada no debería involucrarse uno con el otro con demasiada frecuencia ya que sus campos de trabajo eran diferentes.
No molestaba ni a Richard ni a Amelie, pero sí daba bastante trabajo a sus secretarias cada vez que necesitaban ver a uno de ellos.
—Déjalo entrar, por favor. —Cualquiera que fuera la razón para la visita del secretario de su esposo, aún era mejor que tratar directamente con Richard.
Carrie le pidió a Ron que entrara, y cuando lo hizo, ella salió de la habitación inmediatamente, dejando a los dos en un silencio incómodo.
Ron Lewis, de la misma edad que Richard, no era solo su secretario personal sino también su amigo. Se habían conocido en la secundaria y se reencontraron cuando Ron buscaba trabajo después de graduarse de una universidad local. Un hombre inteligente de muchos talentos, Ron recibió la oportunidad de Richard de demostrar que merecía tal posición exigente, y había estado al lado de Richard desde entonces.
—Buenas tardes, Sra. Ashford.
—Sí, ¿qué sucede?
—El Sr. Clark quisiera verla en su oficina.
Amelie miró su reloj de pulsera y frunció el ceño.
«Estaba a punto de almorzar por fin... Ugh, lo que sea.»
Con otro suspiro pesado, se levantó de su silla y asintió al Sr. Lewis. —Está bien, vamos.
***
La oficina de Richard era drasticamente diferente a la de Amelie. Él prefería los tonos marrones oscuros, negros y grises, mientras ella favorecía tonos más claros que invitaban a abundante luz solar a su espacio. Siempre era divertido comparar sus oficinas porque estaban decoradas de la misma manera, con la única diferencia siendo la elección de colores.
Al abrir la puerta y entrar en la oficina de su esposo, Richard ni siquiera parpadeó. Su atención estaba centrada en los papeles que cubrían casi todo su escritorio. Ella interpretó esto como un intento deliberado de herirla, una manera de mostrar que incluso con su esposa evitándolo durante tanto tiempo, no la extrañaba en absoluto.
«Qué mezquindad.»
En el momento en que Amelie se acercó al escritorio de su esposo y tomó asiento en una silla cubierta de cuero al lado de este, Richard inmediatamente le entregó una impresión reciente y finalmente desvió sus ojos fulminantes hacia ella.
—Entonces, cuando dije que el salario de la Srta. Dell debería ser reducido a la mitad este mes, ¿contradijiste mi orden y le enviaste dinero desde tu cuenta bancaria privada? —preguntó Richard.
Amelie miró la impresión por unos momentos antes de responder en un tono tranquilo, —La Srta. Dell tiene un hermano menor en el hospital. Ella es su única familia y tiene que mantenerlo. No podía reducir su salario a la mitad solo porque tuviste tu pequeño berrinche.
—¿Qué? ¿Un berrinche?! —Richard elevó su voz pero luego se calmó rápidamente y aflojó su corbata. Con un suspiro breve, murmuró, —Es como si te volvieras más amarga con cada día que pasa...
Su voz era baja, pero Amelie lo escuchó todo. Claro, él podía picarla cuantas veces quisiera, pero eso no cambiaría nada.
Ignorando su insulto sutil, ella fijó sus ojos en los de él, y Richard continuó, —¿Por qué no puedes simplemente obedecer mis órdenes como todos los demás?
Su pregunta hizo que Amelie temblara de disgusto. Él nunca había mostrado tal falta de respeto antes.
Levantándose de su silla, dijo, —Soy tu esposa, Richard, no tu subordinada. Soy tu compañera que posee cincuenta por ciento del control de esta empresa y
No pudo terminar porque su esposo también se levantó y la interrumpió. —Sí, poder y control, esas son tus características más prominentes, Amelie. Comparado con...
Richard hizo una pausa, pero Amelie lo entendió todo. Él la estaba comparando con esa mujer.
Con otro suspiro fuerte, él volvió a caer en su silla y dijo descuidadamente, —Olvidalo. Deberías irte.