Amelie se mordió el labio. —No estoy segura, pero...
El rostro de Emily se iluminó un poco. —Richard es demasiado reservado para eso... ¿No se supone que vas a cenar con tu marido esta noche? Pregúntaselo entonces. Simplemente pregúntale. Sin rodeos, sin endulzarlo, sin tonterías de policía también. Ya somos todos adultos. Pregúntale si está teniendo una aventura.
Amelie miró a su mejor amiga, buscando seguridad, y Elizabeth respondió con una afirmación con la cabeza y una sonrisa. La señora Ashford cerró los puños sobre sus rodillas.
—Bueno... quizás solo soy paranoica.
***
La mansión que Amelie compartía con su marido solía pertenecer a los padres de Richard. Murieron poco después del matrimonio de su hijo, dejando a la pareja sola en la casa. Amelie ya había pasado muchos años allí, se aseguró de que incluso después de la muerte de sus suegros, todo se mantuviera igual, aunque ella había querido añadir sus propios toques al hogar compartido.
Amelie Ashford y Richard Clark llevaban la vida que se esperaba de una pareja casada de su estatus: tenían sus propias partes de la espaciosa casa estrictamente asignadas, dormían en habitaciones separadas y compartían comidas regulares y programadas como si fueran parte de su rutina de trabajo.
Amelie y Richard cenaban juntos tres veces a la semana, más si había algo importante que discutir o si tenían invitados. Esta noche era una de sus cenas regularmente programadas.
Amelie sacó un espejo compacto de su bolso y se miró en el pequeño espejo. Todavía no había visitado su casa desde que su asistente personal le entregó la noticia, y ahora se dirigía al restaurante italiano elegido por Richard para compartir una comida con él.
—Anna dijo que se veían amigables, como si se conocieran de antes... Bueno, no está realmente mal visto tener amantes siempre que no haya rumores locos o embarazos no deseados involucrados. Aunque los hombres generalmente se abstienen de llevarlas directamente a sus hogares. El hecho de que él de hecho la haya traído a nuestra casa... Dios, ya me está doliendo la cabeza. —Amelie se reclinó en el asiento del coche y cerró los ojos, esperando disipar algunos de los pensamientos desagradables que la habían estado atormentando desde su encuentro con sus amigas. Sin embargo, en su lugar, la voz de la difunta madre de Richard resonó con fuerza en su mente,
—Los hombres siempre serán hombres. Eso es lo que obtienes por estar atada a alguien que nunca te amará, Lily —la hermosa cara de Laura le sonreía en sus recuerdos—. Si Richard trae una amante, no solo sufras en silencio a su lado. No estás hecha de piedra. Consigue también un amante. Incluso un romance fugaz e irreflexivo es mejor que deprimirse porque tu marido se enamoró de otra persona.
Amelie miró por la ventana del coche, la mancha borrosa de las luces de la calle le brindaba una sutil sensación de calma.
Nunca había contemplado la idea de tomar un amante. Estaba contenta con la vida que tenía. Richard era su amigo; la trataba con amabilidad y respeto, y se sentía realizada con el trabajo caritativo que estaba haciendo... ¿Qué más podría desear?
—La señora Clark era el epítome de la esposa perfecta, y ella tampoco nunca tuvo un affair... ¿Fue porque el señor Clark también le fue fiel? Ugh... Me estoy perdiendo de nuevo. Debería aclararlo con Richard.
***
El restaurante italiano escogido por Richard para su comida programada estaba tranquilo, con luces atenuadas y tonos oscuros que llenaban el espacio de una atmósfera serena y algo romántica. A Richard le gustaba este restaurante porque el chef era uno de sus amigos, y siempre tenía una buena mesa preparada para ellos, sin importar cuán a última hora fuera la reserva.
Amelie pinchó un montón de hojas de ensalada con su tenedor y observó mientras su marido untaba mantequilla en un trozo de pan de ajo. Una docena de pensamientos debieron de haberse precipitado en su cabeza, y por un momento, incluso pensó que había olvidado de lo que quería hablar.
Por suerte, el camarero colocó una botella de vino tinto en su mesa, devolviendo a la señora Ashford a sus sentidos.
—Escuché que tenemos una invitada alojada en nuestra casa.
Richard frunció el ceño y, sin siquiera mirar a su esposa, preguntó con un tono frío:
—¿Anna? Pensé que era tu asistente personal, no una espía.
Amelie trazó los bordes de su copa de vino con el dedo, sus ojos también se negaban a encontrarse con la mirada de su marido.
—Vivimos bajo el mismo techo. Nuestra mansión es grande pero no es un palacio real. Lo habría descubierto eventualmente. Apreciaría que compartieras algo tan significativo como eso conmigo con antelación —dijo finalmente.
Por fin, Richard dejó a un lado sus cubiertos y fijó sus ojos agudos y estrechos en el rostro impasible de Amelie. Por un momento, ella pensó que estaba tratando de medir su reacción, pero cuando su rostro se mantuvo calmado, su voz se volvió aún más fría al responder:
—Esto apenas te concierne, Amelie. Es una buena amiga con la que me reuní durante mi viaje de negocios. Eso es todo lo que necesitas saber.
Amelie sintió algo afilado alojado en su garganta. Esta era la primera vez que Richard había sido tan frío con ella, y le molestaba mucho. Era como si se hubiera convertido en una persona completamente diferente después de ese viaje de negocios. No le gustaba.
No obstante, algo en su interior la impulsó a querer picarlo también. Con la fría superficie de la copa de vino contra sus labios, se permitió una ligera sonrisa y preguntó:
—¿Cuánto tiempo va a quedarse con nosotros? ¿Necesito que alguien arregle la habitación de invitados a su gusto?
—Eso es suficiente —su tono cortante la atravesó como un cuchillo, haciendo que todo su cuerpo se estremeciera. En el pasado, Richard solo se había permitido hablar con tanta dureza con otros hombres, pero ahora, era su esposa quien estaba en el extremo receptor de su molestia.
—Me ocuparé de eso. Haz lo que siempre haces, Amelie. Esta discusión termina ahora —esto era una advertencia. Realmente tenía que parar.